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你不相信，你的讲话可以改变我们对你的判决吗？”
“我根本没有想到要相信。我太了解你们了。”
“我是想说，我们也懂得恪守诺言。这取决于对你所作的决定。明天一天亮，我们就给你自由，以便你能够到‘熊谷’去。你可以带上你的刀子和枪。晚上你回来，第二天早晨还可以再去。如果你在两天内猎到四只熊，并把它们的皮带给我们，我们就送给你生命。”
“生命，而不是自由？”
“不。你要与我们同行，娶我们的一个女人为妻，才能得到自由。我们因为你损失了两名勇敢的战士，你必须成为我们部落的一名战士，如果你没有被熊吃掉的话。”
“我不会这样做的。我一再对你们说过。”
“会的。我们会迫使你知道必须这么做。”
“呸！老枪手不会接受强迫。”
“这一次会。只有在背信弃义，不再回来的情况下，你才不会接受强迫。可是我们知道，这种情况不会发生。只有当熊爪和牙齿把你撕碎以后，你才不会回到我们身边。”
“好。我不会被撕碎，并且一定回来。在这儿的森林边缘，有一条小道，经过长条形高地通往‘熊谷’，我将在那儿选择我向下的路，并从那儿返回。如果我没有回来，你们来找我。”
“不。如果你不回来，你就死了并且被吃掉了。”
“我也可能消声匿迹。”
“不会。一个消声匿迹的人，一定是不能行走的人，必然会被野兽吃掉。因此我们不会去找。”
“说实话吧，你们是怕灰熊。”
“住嘴，难道我们不是50多名战士吗？我们中间没有一个人害怕单独与灰熊较量。现在，我们有这么多人，恐惧感从何而来？我们在这儿等待，看你能不能拿回四张皮，两张代替‘熊牙’，两张代替‘熊鼠’。你如果活着回来，而没有带回熊皮，就会被枪毙，我们两个战士的仇也就报了。这是决定，不能改变。我的话完了。”
他做个手势，表示他不想再说话，又靠到树上。我们又等了一刻钟，所有的人都不再张嘴。我们知道，再没有什么好听的了，就按过来的方式离开窃听的位置。只有在乌塔人的篝火燃烧的时候，我们才能消除自己的足迹。我们在地上躺着，面对他们的篝火，就有足够的照明。
我们刚刚离开蕨类植物，想回到我们可以直起身的地方。这时，首领站起来，发布夜间指令，所有的篝火都熄灭，只留一堆。红色人分两层围着这堆火和俘虏扎营。两个岗哨不停地围绕营地巡逻。
这种防范措施是必要的，尤其是一部分乌塔人只有长矛和弓箭。可是，这对于我们却极为不利，我们如果今晚解救他，很难通过这双层圆圈。而且，如果不想流血，这两个岗哨几乎也是不可逾越的。他们可能由于怕熊而双层设防。温内图和我本来是可以用一般的办法使他们大吃一惊的。但是，我们一定要有个条件，就是他们都睡着了。我从奥萨格人手里解救阿帕纳奇卡的方法，科尔马·普施从歹徒们俘虏营中解救我们的方法，在这儿都用不上。
乌塔人在执行首领命令的过程中，发出很多声音，我们很容易地离开，而没有被他们发现。温内图和我并排走，没有说话。他在考虑，我看出，在没有做出决定之前，他不想回到同伴身边去。
我没有弄错。我们离他们还很远，他就停止脚步，用他特有的方式说：
“我的兄弟老铁手相信，我们今天无事可做。”
“是这样的。”我回答。
“岗哨是可以制服的，问题是，还有两个看马的人，而且乌塔人睡得不死。”
“如果我们进行一次战斗，敢拼命，还是可以做到的。不过，我不主张采取这一措施。”
“温内图也不愿意。不该得到的东西，就不该去取。我们等到明天早上再说。”
“我们回‘熊谷’？”
“是的，去和老枪手谈话。”
“他看见我们，该多么突然，多么高兴。”
“他会非常愉快的，但是，他不会与我们同行。”
“不会的，他要履行他的诺言。”
“我们已经知道一处灰熊穴。人们说，在‘熊谷’可以找到好几只熊，要是真的就好了。”
“这将是我的红色兄弟才配具有的特殊想法。”
“那么，老枪手就可以带回熊皮了。”
“他的处境不会因此而有所改变，在这种情况下，他只能得到生命，得不到自由。”
“我的兄弟说得对。我们无论如何都要解救他。但是，他只有得到熊皮，才能与我们一起走，他没有许诺与乌塔人同行和在那儿娶妻。”
“好，我们明天去找熊的足迹。不过，我考虑的是我们自己的足迹。乌塔人明天一整天都在公园里闲逛，会发现我们躺过的地方。”
“是啊。我们不能在这儿呆下去。可是，上哪儿？”
“我们必须避开公园及其周围，因为我们的足迹肯定会被发现。只有两个办法：要么走得远远的，沿乌塔人的来路下山。由于天黑，这行不通，而且我们明天还要回到‘熊谷’去。要么回到‘熊谷’去，明天一早就到了现场。在现在这种漆黑的晚上，这是很棘手的，但是，我们还认识今天的那个深沟。如果我们牵着马慢慢走，有可能成功。当然，我们必须考虑到灰熊的窝离我们的路很近。”
“我们两个走在前面，其他的人就安全了。我们的马到了熊窝附近会通风报信。对付黑暗的办法也有，温内图在沟的坡上看见一整棵枯松树，可以当火炬。”
“好。我们再下‘熊谷’。”
“即使熊到了我们的近处，我们也听不到熊跳跃的声音。我们的眼睛必须睁得大大的。”
“我们现在留在公园里的足迹怎么处理？我们不能再走边缘，必须横穿过去。”
“温内图将用他的兽皮来消除。保重！”
这个“保重”的意思是，我们结束了讨论，回到同伴们身边去，告诉他们，我们看见了谁，听到了什么，做了什么决定。所有人都愿意合作，尤其是与老枪手要好的几个人，即阿帕纳奇卡、哈默杜尔和霍尔贝斯，都想解救他。我们的报告很短，他们想听详细些，但是温内图说：
“我的兄弟们可以等到我们有较多时间的时候，现在的主要问题是消除我们在这个地方留下的足迹。这需要很长的时间。”
他带着马托·沙科和阿帕纳奇卡从事这项困难的工作，因为我不能弯腰，一弯腰就痛。之后，我们穿过公园，来到今天走过的沟口。我们按照印第安人的次序，温内图断后。我们走过以后，他把套索套在马身上，由马拖着兽皮，把踩倒的草重新竖立起来。我们到达沟底时，都下马，牵马走路。
温内图又走在前面，我第二，其他人跟在后面。我们的枪端在手里，随时准备射击来袭击的熊。公园的高地上空，升起了星星，有了亮光。可是，在沟底，仍然漆黑一团，我几乎看不见温内图的马，我紧紧跟着，手可以摸到它的尾巴。这时，温内图无与伦比的方位感和触觉又一次充分发挥作用。
我们的眼睛虽然习惯于在黑暗中搜索，但是，这毕竟是一段非常难走的路。幸亏我们今天走过这条泉边的小道，情况好多了，在某些路段，泉水流淌的声音甚至可以充当我们的向导。在这相当长的旅途中，温内图一直走在最前面。他停下来说：
“我的左手边有一棵枯松树，我的兄弟们可以摸到它的枝干和许多的松脂，请把它砍下来作火炬，我来当警卫，防止灰熊袭击。”
我离这棵树最近，首先找到一个多松脂的树枝，把它砍下来点燃。这样，下面的事情就好办多了。很快我们每人手里都有了几支火炬，用缰绳捆着，挂在肩膀上，一手持火炬，一手持枪。
下山当然比上山花的时间多些，场面却极为壮观。我们来到温内图发现熊的足迹的地方，他把火炬照低一些，没有发现新的足迹。“老埃弗赖姆”可能在它的营地过得很舒服，看来它的营地可能离我们还有一段距离。它既看不见我们，也听不到我们的声音。我们一路没有引起任何注意。但是，我们并没有因此而克服困难，我们必须为自己寻找一个适当的营地。
树枝烧完了，我们又失去了亮光。不过，山谷变宽敞了，星光足以给我们指路。可以认为，我们是熊谷中惟一的人群。因此，我们放弃了在敌人近处要采取的安全措施。我们不把营地安排在山谷边缘的树下，而是在谷地正中间的露天底下找到一处我们认为合适的地方。
我们用好几块大石头，垒成一个三面有围墙的场地，场地的大小足够容纳我们的人和马。没有墙的第四边当然是设防的。石头之间的空隙用灌木堵死，再填满干草。这种地方通常是蛇的藏身之地，我们把草点燃，火势很快蔓延到整个场地。我们认为，必须对场地再仔细检查一次。检查后，果然发现好几条蛇，蛇看见火就跑，我们把它们统统打死。现在，我们有了一个干净的营地，可以放心地宿营了。我们中间必须有两个人站岗。由于我有伤，又被排除出岗哨行列，我没有同意，并与哈默杜尔一起值第一班，两个小时。
我们坐在石头上没有长植物的一侧，把枪放在旁边，准备随时射击。同伴们稍稍聊了几句就睡觉了，我向胖子讲述了我们侦察乌塔人的情况。然后，我们到灌木林中，给这个胖子的马割了些饲料。这样不知不觉地打发着时间，两个小时过去后，我们叫醒阿帕纳奇卡和霍尔贝斯接岗。再下一班是马托·沙科和特里斯柯夫，第四班由温内图一个人值。他一个人足足顶我们两个。有他值岗，我们不必为安全担心。
我想睡觉，却总是睡不着，并不是伤口发烧，而是脉搏跳得特别快，说不清是什么原因，但多半与伤有关。两个警卫正坐在我和哈默杜尔坐过的地方轻轻谈话。只有马吃草和马蹄踏地的声音，偶尔打破夜间的宁静。星星在我们头顶上闪烁，更加明亮。岩石和人马清晰可辨。
我发现温内图的马突然抬起头来，动作引人注目。我的马紧接着也做出同样的动作。两匹马都发出恐惧的响鼻声，把后腿对准我。它们嗅到了一种危险，这种危险越来越近。不可能是人。如果是人，马的响鼻声要轻得多，而且带有警告意味，也不会显得这么恐惧。我仔细听着。
我躺在两个石头之间填了灌木的空隙里，经过火烧以后，这个空隙敞开着。幸亏空隙只有一点点宽，只能伸进一只胳膊。这时，外面有一只爪子从缝里伸进来，力量大，声音响，是人做不到的。我很熟悉这种声音，立即跳起来去拿猎熊枪，并轻轻对科曼伽人首领说：
“阿帕纳奇卡，一只熊！不过要安静，非常安静，跟我来！”
听觉灵敏的温内图在睡梦中察觉到了我的动作，他已经手握银盒站在我身边。
“我们后面岩石上有一只熊。”我告诉他。
其他人仍在睡觉，没有听见，我们认为不叫醒他们为好。人多容易出声，何况特里斯柯夫总是大声说话。
阿帕纳奇卡和霍尔贝斯走到我们面前，拉紧了枪栓。温内图指示他们：
“你们只能在万不得已的情况下才能射击。老铁手的枪最适宜，头一下可发两弹，然后是我。我告诉你们的时候