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“那你带路吧。”我回答道。
“真的？可你们走偏方向了。”
“这是暂时的。一会儿，这两道痕迹又会碰到一块儿。温内图一看到他们分开走了，脑子里便一下子有了主意。你猜猜看，他想到什么了？”
“不知道。我什么也猜不到，像个傻子似的。”
“这两条痕迹都是到湖那边去的。第二队不想让第一队看到，因为他们很可能想偷听那几个说些什么，否则没有其他理由要分道走。”
“那我们沿着第一队留下的痕迹走不就行了？”
“可以呀，但更重要的是要知道第二队为什么要去偷偷地窃听第一队人的话。我们这里有个证据证明是真的，我刚才也讲过，他们定是有个打算不想让那三人或至少其中的一人知道。如果共同承担西部遇到的危险的人相互间都还保守着秘密，那说明他们之间还缺少诚实。可以预料，我们会碰上那五个人，更重要的是把他们的诡计揭露出来。我们先跟在他们后面走，如有必要时警告他们一下。在温内图和老铁手走过的路上不允许发生什么不干净的事。”
“那不就造成我们与他们之间的敌意了吗？”
“是的。”
“这倒很刺激。现在我很高兴我们找到这么一道痕迹。”
“那三个人中就一定也有人像你一样对此感到高兴。一会儿我们就可以知道了，因为我们只需再骑半个小时就到达湖边了。”
我的话得到了证实，不到半个小时，我们便在西北方望见一抹黛色横在天边。那是一片树林，围在湖的周边。温内图不再沿着那道痕迹骑去，而是向右拐去。劳斯又大惑不解，连忙问我。
我也是个不喜欢呼叨的人，和温内图走到一起时我也像他一样不说话。但像劳斯这样一个新手，什么都得教，这个任务现在落在了我的身上，我也不能推辞，所以还得回答他的问题：
“那三个人是从南侧到达湖边的，那两个是从右边，也就是从偏北侧到达湖边的，为的是不让那三人看到。从这里起，他们想结成一队。我们也想偷听他们说些什么，像那两人偷听那三人一样，所以我们也不想让他们发现我们。因此，我们得离开这条道，从北侧到达湖边。你马上就能看到，温内图会快马赶过去的。”
“为什么快马过去？”
“因为快马速度快，地上的脚印也深，这样，在远处的人不能像听马慢走的声音那么容易听到，同时也大大缩短对我们到来的观察时间。”
“但那两个人在南边，离我们很远，他们看不到我们。”
“对的。但在西部行走的人要考虑到所有的可能性。他们和我们一样小心，他们会找一片林木，看看有没有动静，有没有人在这里，直到他们感到安全为止。同时，他们也有可能向北来，直至发现我们在靠拢他们，如果我们不够机智，与他们不保持足够的距离的话。”
“太好了！等着瞧吧，看他扬不扬马。”
他几乎没有把话说完，温内图也没听到他的话，便一声吆喝，扬起马跑在了我们前面，我们也以同样的速度紧紧地追赶过去。
湖边的树林有一片杂木丛挡住了我们的去路。在这杂木丛后，我们勒住马，跳下来休息一下。我们离那两个人的地方约摸有不到两公里远。温内图解下马笼头让马吃草，说：
“我的白人兄弟一定在这里等我。”
说完后把他的银匣子递给了我，便消失在树林里。
“他到哪里去？”劳斯问。
“去找那几个我们在观察的人。”
“那为什么不带枪？”
“因为带着它不方便。他可能要在林子里爬行一段距离，带着这么长的枪不方便。”
“那我们干点什么呢？”
“我们坐在这里等着，等他回来，大约要一小时。你自己休息休息吧，也让那几头牲畜舒服舒服，我去看看四周有没有人。”
我对树林四周仔细地检查了一遍，没发现有人的痕迹，便又回到劳斯那里。密密的树林，看不见太阳。太阳大约已在天边，再过约半小时天就要暗下来了。
树影越来越长，伸展在整个东边的平原上，天很快就暗下来了。正当阳光全部退去时，阿帕奇头领回来了，他跳上了马，一句话也不说使沿着树林朝南骑去了，我们在他的后面追赶。劳斯感到很新奇，他很想知道温内图有没有达到目的，但又不敢用这样的问题打扰他。我也什么都不说，因为我知道这位头领在觉得有必要时才会说。他肯定找到了要找的人，我从他无忧无虑骑在我们前面的神态可以看出他知道他们在哪里。
大约骑了一刻钟，他又下了马，拴住了马，向我们解释道：
“我的兄弟劳斯在这里看管这几匹马，不要出声音。我们把枪都交给他管，这样，我们能比较轻松地接近那两个白人。即使我们到半夜还不回来，他也不用为我们着急，也不要离开这个地方。走吧，查理！”
“我真的用不着为你们担心吗，老铁手？”劳斯回我。
“不用担心。”我点点头。
“即使一个内心的声音告诉我你们有危险时也不用吗？”
“也不用。你用不着去听那个内心的声音，而是要听我们的。我们是不会有危险的，即使有危险，你的擅自行动将会把事情搞得更糟。”
我把我的猎熊枪和亨利枪递给了他，便跟着温内图走了。他好像对这里的灌木丛很熟悉，带着我先穿过一片杂木林便进入了地面较干净的森林。森林里比较黑暗，于是温内图便拉着我的手走。
他绕着圈子走，越往前走，便显得越加小心。后来他放开了我的手，卧倒在地上，用手脚向前爬行，当然我也用同样的方式紧跟在他后面。爬了一会儿，我们便听到有人说话的声音。我们无声无息地向前爬去，直爬到林边的最后几棵树旁，看到我们要找的人就坐在我们面前的草地上，在他们的不远处可以隐约地看到他们驯顺的马。我们非常幸运，因为那两个人谈到的地方对我来说很重要。只听见他们中的一个说：
“是的，我相信那个警察还一个劲地在找我们呢，正因为他认识到他路子没走对，所以现在想尽力地纠正。我只是想知道那个陌生的德国佬是谁。”
“是个编报纸的，仅此而已。”另一个回答道。这个声音我很熟，尽管他带着浓重的口音。
“我怀疑不是，这个家伙有点与你作对，很可能不只是个涂涂墨水的人。”
“他写过一首诗，肯定是个捉笔的人，再说，烧书是他干的蠢事。因为我背得出那首诗，写得不赖。如果有机会再以牧师身份出现，我一定叫人重印那首诗。”
“不能再这样了，因为我们这次弄到那么多，够我们安静一阵的了，现在要做的是，得尽快地把那位傻瓦特的金块换成钱，然后存起来。叫那两个拉赫纳准备好一起走。”
“一定要坐火车吗？”
“那还用问。我们得尽快地离开密苏里，在这里你再也不能大着胆子去扮什么牧师了，卖说教书的牧师会一下子被人抓起来，到现在你还没被人注意已经是万幸了。很快，人们就会注意到，你到哪里，哪里就发生预谋好的盗窃。”
“哪里。在韦斯顿，那个店主说起那里的一位商人和一位律师被窃，还无意中提到我一来韦斯顿和伯拉兹堡就发生偷窃事件，我听了感到很开心，这个笨蛋竟然一点儿也没想到这里面的联系。”
“喔，现在他可能就想到了，你再也不能在韦斯顿露面了。要是那个倒霉的德国佬不在的话，这个……他叫什么名字？”
“麦。”
“对，这个麦不在的话，这件事情的结局就大不相同了。我们也就用不着这样匆匆忙忙，差点儿使我们那个绝妙的计划落空。他有没有对你产生怀疑？”
“好像有。”
“是什么事？”
“鬼知道。瓦特发现被窃时，我不在场。我不知道他们说了些什么。后来，我一到，那个人就要求警察把我抓起来，看起来是他提出的怀疑，他还说了些怀疑我的理由，我一听便夺路而逃。”
“也许你留在那里更好？”
“不，如果我被抓起来了，那所有的疑点都是冲着我的。”
“好吧！但我还是坚持那个麦并不是他所装出来的那个麦，他打枪打得那么好，就证明我的分析是对的。”
“这是碰巧吧。”
“不，就那么几枪，还有意地空打一发，他肯定有把握认为自己的枪法是弹无虚发。”
“那是故意的吗？不一定吧。”
“我认为是故意的，他很可能是一个伪装的西部牛仔！”
“噢！”
“要是那样的话，他一定在想办法详细地了解我们。你有没有丢下什么东西能使他们找到我们的去向？”
“没有。”
“你的工具呢？”
“我扔到河里了。”
“你的箱子呢？”
“烧了。”
“你不是画过几张图吗，这些图还在吗？”
“没了，我把它们烧了，因为我在韦斯顿的事办得十分小心。”
牧师说的不是实话，因为他的箱子和画的图都已经在我们手里了。他现在没有说出真话，是为了避免挨骂。
我能在约纳湖边碰上牧师，可以想象我是多少的快活，再也没有什么能比这更令人高兴了。我一下子明白了那五个骑手是些什么人，这不难猜出来。
在韦斯顿偷窃金块是三个人干的：牧师、入室盗窃犯和那个站在院子里接金块的人，后两人中有一个就是在店里与牧师交换过眼光的陌生人。现在坐在牧师身边的那个人，从说话的口气看，好像是这群人的头目。
我曾听到说，有两个人，一个是伯父，一个是内侄，被吸引到山里的藏金潭。现在是五个人骑马到山里去，并且走的正是牧师箱子里那张纸上所注明的路线。这就很显然，我们是在与一桩见不得人的阴谋打交道。我们这里碰到的人，三个是流氓，两个是牺牲品。如果我没猜错的话，前面走的那三个人是伯父、内侄和窃贼中的第三人。
这些想法只在我脑子里一闪而过，因为我不能分心，要听清楚他们说的每句话。
“你倒很聪明，把所有的证据都毁掉了。你怎么可能在仓促出逃时还拖着个箱子？”那个人继续问牧师。
“是的，因为那些家伙很笨，给了我足够的时间。接下来我虽然发现他们在追我，可他们已经晚了，追不上我了。”
“瓦特一定马上就来追你。”
“正是这样，但我对此只能开心地哈哈大笑。这个人虽然自认为是个出色的西部牛仔，但马上就不知道我的踪影了。”
“哼！如果魔鬼愿意的话，可以把他这么个笨蛋变成一个聪明蛋。”
“好啦，我们乘火车一走，更是无影无踪了，就连温内图和老铁手都找不到。”
“不要吹牛了！”
“我没吹牛。根本没有这么聪明的脑袋能发现我们在什么地方上车，又在什么地方下车。他们想侦破金块盗窃案，就像我们在伯拉特河边一枪打死维利，使他从筏子上掉进水里一样，我根本就不担心。他自己不知道是谁打的枪，又是谁把筏子捞上来把金子抬到岸上来。这真是一大网收获呀！近2000美元！我们诱惑老拉赫纳的那三磅金块还没算在里面呢。我们现在要不要动身？”
“是的，如果我们离开