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“是的，如果我们离开他们太长时间，会引起他的怀疑。他近几天来的讲话，引起了我的注意，因此，我委托爱格利今天晚上让那个老家伙全部讲出来。他没想到我们也在这里，能知道他所说的一切，他很可能不会保留他自己的想法。那个内侄是个傻乎乎的小伙子。他怎么想，我们无所谓。那老头虽然也吞不下上百斤的聪明才智，但他还是很狡猾的，很可能把我们这次来的目的毁灭掉。”
“如果那个老流氓捣乱的话，我们就用绳子把他捆起来，让他知道知道我们的厉害。”
“如果他产生了怀疑，又聪明得不让我们发现他的怀疑，那怎么办呢？一旦产生了不信任感，那他就把我们看透了，他也一定认识到我们会采取任何的暴力行为，他呢，也只有用暴力来保卫自己了。我们的生命实在是大危险了，他可能突然间朝我们的脑袋开几枪，然后骑着马就回家了。”
“见鬼去吧，你觉得这可能吗？”
“是呀，因此我们让爱格利今晚把他的想法探听出来，我们躲在暗处，悄悄地听他说些什么。他一旦露出一句不信任我们的话，我们就想办法不让他和那个年轻人活到明天。”牧师恶狠狠地说。
“那他们给我们干了这么多活全白搭了。我们三人中还没一个有胆量，敢成百次地在藏金潭的冰水里港下潜上把金块摸上来。生命毕竟比地球上所有的金子都值钱呀。”
“正是这个原因，所以我说把那个老家伙干了，让那个年轻的再活几年。我们可以把他绑起来，我觉得带着这么个俘虏走路没什么困难，他没什么经验，脑子又不灵活，这个没主见的家伙，爱格利就一直这样称呼他。好好吓唬吓唬他，叫他不敢与我们作对。冰水把他冻僵了后，他只得乖乖地跟着我们，免得我们还费劲用子弹去穿透他那健忘的脑袋。”
“但最好是让那个老头也活着。他如果不再相信我们的话，那真让我生气。”
“我也是，我们会在很短的时间里就知道怎么样了。现在我们该动身了。我已经命令爱格利一到树林子里就宿营，并要他点起一个火堆，这样，我们好找一点儿。我们只要一直往前走，就可看到火堆。爱格利听到我的信号，会马上将火扑灭，那时，我们就可以知道我们想知道的一切了。然后我们偷偷回来牵马，骑着马沿他们的路线兜个圈子，好像我们刚从草地那边过来似的。”
“那我们打猎的事怎么说呢？”
“就说我们没有打中麋鹿，这个老头真的把雄鹿的足迹当成麋鹿的足迹。哈哈哈哈！当我告诉他打麋鹿非常危险时，他宁可骑马走开。这又一次证明，一个西部牛仔的智慧可以把十个最聪明的东部人弄得团团转。好，现在正是时候了。”
他们从草地里站起来走了，我们也站起来了。
“啊！我们跟在他们后面吧！”温内图悄声地对我说。
我们走出松软的草地，沿着林边一躲一闪地向前走去，时刻准备着一旦我们离跟踪的人太近了，就停下脚步。走了大约一刻钟，我们便看到了火堆，熊熊的火光照着我们。牧师正在我们和火堆之间，我们可以认出他们的身影，可以根据他们的行动来调整我们的行动。当牧师离他们同伙的营地很近时，他们生怕被发现，便钻到树林子里去了，我们也马上钻进林子，紧跟在他们后面。天色已是十分昏暗，可我们富有经验的眼睛仍能帮助我们，我们看到树干间闪烁着火花，给我们的行进带来方便。
当我们向前走了有几十步时，我们看到那两个想窃听的人正卧在地上，向火堆爬去。我们两人也趴在地上，向前匍匐，与他们保持一定的距离。
正当我脸贴着地向前爬的时候，我在草丛里发现有金属的亮光，我用手一抓，原来是两个马刺，这个发现可让我很吃惊。马刺很亮，看样子丢在这里的时间还不很长，很可能是火堆旁那三个人中的一人的马刺。多么粗心大意！尽管在有的情况下需要将马刺拿下来，但把它们丢在草丛里，那可太粗心大意了。一个有经验的西部牛仔会对此大为光火的。这种漫不经心很可能对安全造成威胁，甚至在有的情况下会给整队人马的生命安全带来灾难。是谁的责任呢，只能是那个绰号叫昏头昏脑的人所干的。因为只有那个昏头昏脑的内侄有可能做出这种不小心的事来。没脑子……简直是没脑子！当我脑子里出现这个词时，心里好像触了电似的。
为什么？
他们说到一个名字叫拉赫纳，拉赫纳是我以前的旅行同伴哑巴鱼的姓，他有一个亲戚在美国，他年轻时就经常表现出昏头昏脑的样子。我来不及接着想这个问题，因为温内图已经在我前面很远了，我得赶紧追上他。我把马刺收起来，用力地向前爬去。
火堆的火越来越大，越来越亮，把营地的周围照得通亮。营地是一条狭窄草地的终点，两侧是两排灌木丛。北面的一排灌木丛中间有几个豁口，火光就是从这几个豁口透射到平原上的。
牧师和他的同伴爬到北侧的灌木丛，我们不得不选择南侧的灌木丛。等我们绕个弯子到达我们的位置，那两个人早趴在那里了。我们从灌木树枝底下钻过去后便在那里等应该出现的信号。信号是什么，我们不知道。
到达窃听的位置，对我们来说不困难，因为坐在火堆旁的三个人讲话声音很大，我们只要注意不弄出声响，他们根本就听不到，但关键是不能被牧师他们发现。幸运的是，对面的那两个窃听人只顾自己，没有去注意我们所隐藏的灌木丛。
那三个人坐在火堆旁，脸朝着草地。这肯定是那个叫爱格利的同伙安排的，好让他的同伙容易看到那两个不懂事的家伙。他蹲在那里，背朝着丛林。一边说话，一边用眼睛一个劲地往树丛里瞧，当然是在找那两个窃听人了。
在火的那边，坐着瘦削的脸上布满了皱纹的老人，他的骨架却透出一股力量。他的颧骨很高，宽阔的下巴向里缩着。嘴唇很薄，没有血色，一副很贪婪的样子。头上稀稀拉拉长着几根灰头发，额头很窄，一双小小的、几乎没有眉毛的眼睛，显得不很安宁，滴溜溜地转来转去。几根乱糟糟的胡须更让人觉得这是一张难看的脸。
这个老头身上穿着灰褐色的衣服，穿着长马靴，戴着一顶宽边的帽子，身边放着一支枪，这还不是他惟一的武器，我看到他腰里还别着一把刀和两支手枪，他一定是那个伯父了。老头挡住了我们的视线，一时看不到那个内侄的脸，他的穿着和武装与他的伯父一样。他在转头时，我看到了那短胡子。
爱格利穿着皮裤，在皮背心外面套着一件厚厚的短大衣。他也有一支枪，一把刀和两支枪，在他的腰带上还挂着好几个包，里面大概装有西部牛仔习惯携带的小东西。我认出他就是那个我在韦斯顿旅店里看到过的陌生人。正当我观察他的时候，听到一个沙哑的叫声，没经验的人一定以为是天上的老鹰或乌鸦在叫，可我听出那是对面树丛里发出的。爱格利做了个不用担心的动作。
“一只老鹰，现在还醒着？也许它受到了惊吓？谁把它给吓着了呢？可能是人。但我们在这里都已经搜查了一遍，没找到什么痕迹。我们还是小心点好，把火灭了吧！”
一只老鹰的叫声既然可以听到，那就在附近，有人把它惊吓了，那这人也就在不远处，怎么会发现不了这里的火堆呢？把火灭了，这个措施实在没什么效果，并且采取得也太晚了。一个真正的西部牛仔是不会这样做的，他会赶紧跳起来钻进树林子里去，免得吃子弹，他会在黑暗的保护下去寻找受干扰的原因。但爱格利什么也没干，只是把燃烧着的木块拨拉开，把火灭掉，然后说；
“好了，现在没人能发现我们了，我们可以放心地继续聊天。”
其实，这一叫声是一个约好的暗号，现在准备要掏那个老人的心里话了。可他自己一点儿也不知道，他的性命安危全看他现在是怎么回答的了。
“真的有人把老鹰惊动了？”老人打听道。
“是的，有可能，但也很可能根本不是人惊吓的。那么晚了，谁还来这偏僻的地方？每个人都没等天黑就把自己的宿营地找好了。我之所以把火灭了，是因为我觉得应该小心点儿。我们等会儿还可以把火点起来。也许那只老鹰，或者不知道是什么东西，只是在睡梦中叫了一声而已。”
“我心里正惦记着雪伯特先生和柯纳先生。”
“为什么？”
“因为他们两人到这里来，在黑暗中摸来摸去会找不到我们。”
““这倒也是，我们等会儿还得把火点起来。”
“我对他们有没有找到麋鹿很感兴趣。”
“我怀疑他们找不到。这样一头鹿一跑就是几里路。还有一个问题是，在这种地方能不能悄悄地接近它。我们的同伴只有几小时时间，又不能离我们太远了。我可以肯定地说，他们什么也没打到。”
“本来也没这个必要，我们还有足够的肉。他们应该让麋鹿跑了算了。于坐在这里，一点儿意思也没有。”
“我不是一直在和你说话吗？这也没意思？”
“有是有，但我想讨论讨论藏金潭的事。柯纳和雪伯特要比你知道得多。”
“他们比我也多知道不了多少。你好像更信任他们，有点不信任我。”
“更信任倒也没有，你们几个都一样。但雪伯特先生第一个说起藏金潭的事，我又是和柯纳先生签的合同。我提供的可是一个大数目呀。”
“你在为此担心吗？”
“担心？担心的只是你们有没有弄错，金窟窿里到底有没有金子。”老人说。
“没有别的担心了？”
“没有。”
“真的没有？”
“你为什么这么问呢？我还有什么好担心的呢？”
“哼，我要告诉你一件事，你愿不愿意向我保证不把我出卖了？”
“好的。什么事呀？搞得那么神秘。”
“你知道我和雪伯特、柯纳签的合同吗？”
“我只知道你从我支付的款额中分得一部分。”
“好的。但我还到过藏金潭的上面，你知道吗？”
“不知道，我第一次听说。”
“我只是陪伴他们，因为他们两人不是西部牛仔，有我这个有经验的人不是更好。我因陪伴将得到一笔酬金，如果一路很顺利的话，也许还可能加一点。就这点而已。挖上来的金块，跟我一点儿关系也没有。”
“噢，是这样的吗？”
“是这样的。因此我脑子里在想，柯纳和雪伯特对你会不会有什么不诚实的企图？”
“不诚实的企图？为什么？”老人有些吃惊。
“是这样的……是……潭里根本就没有金块呢？”
“你见鬼了吧，先生？如果那里没有金块，那他们两个大男人还跟我签什么合同？”
“想谋你的钱呗。”
“你不要把我看成傻子，我在合同上签字就没有一点安全意识？”
“当然这是不会的。”
“我看到过天然纯金块，有鸽蛋那么大。”
“真的？”
“真的，潭里有金子，有的是。但在没有让我相信那里有金子之前，我是不会先付钱的。难道我受骗了不成？”
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