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“等着瞧吧。我不是为了要当牛仔才越过密西西比河的，即使我成不了牛仔，也不会失去希望；那样的话恐怕只有您才真让人难过呢。”
“我？为什么是我？”
“因为您费了那么大的劲要把我培养成一个牛仔；早就有人跟我说过，我肯定会有个什么都不懂的老师的。”
“什么都不懂？我？塞姆·霍肯斯什么都不懂？嘿嘿嘿嘿！我什么都懂，什么都懂！我甚至还知道怎么撇下您一个人站在这儿，先生！”
他走了，可走了几步又站住，转过身宣布：
“您记着，如果您不去把所有的钱都要来，我就去要，然后把钱塞在您的口袋儿里——就这么定了！”
说完他走了，想把步子迈得庄重些，可效果却恰恰相反。这可爱的人，他想让我事事都好，也就是说，全部的报酬也要到手，这根本就不可想象。
“好太阳”的话果然是真的：一个印第安战士即使要远行也不需要特别准备，就是今天，石堡里的生活也像往常一样，丝毫看不出马上就要旅行了，就连往常照料我们吃饭的“丽日”，也一如既往。要是一个白人女子打算出门做一次小小的郊游，她会怎样的激动不已、事先要做多少准备啊！这个印第安女孩子就要做一次充满艰险的长途旅行，去认识白人吹嘘的文明了，可从她的一举一动里你却看不出她有任何变化。既没有人问我什么，也没人请我去指点什么。我唯一要做的，就是把那些测量仪器包好，为此我从温内图那儿拿了许多柔软的棉布单子。像往常一样，我们整个晚上坐在一起，对即将开始的旅行却只字未提。当我要去睡觉的时候，一点儿都没有马上就要远行的感觉。印第安人的从容冷静传染了我。早上我不是自己醒的，而是被霍肯斯叫醒的。他告诉我上路的准备已经全做好了。天几乎还没亮，这是个深秋的清晨，它的凉意证明这次旅行不能再推迟了。
我们简短地吃了早饭，然后石堡里所有的居民——按习惯的说法就是“倾巢而出”——陪送我们下到河边。在那儿要举行一个仪式，巫师要宣布这次旅行是否会顺利。
住在石堡附近的阿帕奇人也来参加仪式了。我们的大牛车还放在那儿，带不走了，因为它太沉重，会影响我们行进的速度。现在它充作了巫师的“圣物”，他用一块布把它盖上，并在后面躲了一阵。
人们在车四周围了一个大圈，然后红种人眼里的“圣事”就开始了，我暗地里却称它是一场“表演”：从车里传出一阵呼噜呼噜的声音，就像是有些猫啊狗的撞到一块儿去了似的。
我站在温内图和“丽日”两人中间。这对兄妹的相像今天显得尤其突出，因为“丽日”穿上了男装。她的外衣和他哥哥的一样，她也没戴帽子，她的头发也结成冠状，像温内图一样她腰间系着好几个荷包，装着各种东西，其间还有一把刀和一支手枪，她背上则背着杆长枪。她的外衣是新的，装饰着富丽的花边儿和刺绣。她看上去真像个战士，可又是那么充满女性的魅力，以至于所有的目光都停留在她身上。我穿的是“丽日”送的那件外衣，我们三个的装束几乎是一样的。
那阵呼噜呼噜声传来的时候，我脸上大概不够庄重，温内图说话了：
“你还不了解这个习俗，你在暗地里笑话我们了。”
“我认为没有任何一种宗教仪式是可笑的——就算我还十分不了解它。”我回答道。
“就是这个词：宗教。你在这儿即将看到的和听到的不是什么野蛮的嘟嘟囔囔，巫师做的每个动作、发出的每个声音都是有含义的。你现在听到的，是好运和厄运之间的斗争。”
就这样，对巫师的舞蹈，他也给我一一做了解释。
呼噜呼噜声过后，是反复的嚎叫和柔和些的声音彼此交替。嚎叫声说明巫师在观测未来的过程中看到了不祥的征兆，柔和的声音则是好兆头。这样持续了较长的一段时间后，他突然从车后面跳了出来，像个疯子似的边吼边绕着圈子跑。渐渐地，他的步子慢下来了，吼叫声也停止了，而那种“装”出来的、把他赶得到处跑的恐惧也平息了，他开始跳一种缓慢而奇怪的舞蹈；而当他用一个令人胆战心惊的面具遮住脸孔，在身上挂上各种稀奇古怪、有的还很吓人的物件儿时，就显得更是奇特了。舞蹈还伴着一种单调的歌唱，歌与舞都是先激越，然后渐渐变得安静，最后完全停了下来。巫师坐下，将头埋在两个膝盖间，一动不动也不出声地呆了半天，又突然跳了起来，大声地宣告他展望的未来。
“听着，听着，阿帕奇的儿女们！这是大神玛尼图让我算出来的：阿帕奇人的首长‘好太阳’和温内图，还有成了我们的白人酋长的‘老铁手’，将和他们的红种人以及白人战士们一起，护送我们部落的女儿‘丽日’去白人的住地。善良的玛尼图愿意保护他们。他们会经历一些危险，但不会有什么损失，能顺利地回到我们这里。要在白人那里呆很长时间的‘丽日’也将顺利归来，他们中只有一个人我们再也见不到了。”
他停住了，又把头深深地垂下去，以表达他对最后一个事实的遗憾之情。
“噢，噢，噢！”印第安人们又好奇又遗憾地叫起来，可却没有人敢问他指的是谁。
由于巫师很久低着头不动，也不说话，塞姆失去了耐心。
“到底是谁回不来了？”他问，“那巫师该说出来。”
巫师动了动胳膊，又等了半天才抬起头，目光指向我：
“最好不问这个。”他喊道，“我本不想说出名字来，可那好奇的白人塞姆·霍肯斯却逼我说。回不来的人就是‘老铁手’！死神不久就会降临到他身上。所有我说会平安归来人们，如果不想和他一起丧命的话，就离他远些。靠近他就有危险，远离他就总是安全的。这是大神说的——就这样！”
说完他又回到车里去了。印第安人们都用畏惧的目光看着我，并表示着他们的遗憾。从这时候起，我就成了人人都得躲着走的人了。
“他到底想干什么？”塞姆对我说，“您会死吗？他那个蠢脑瓜子里就想不出别的人来！这念头当然是从他发疯的脑子里蹦出来的，只是他怎么想得出来呢？”
“您最好问问他打的是什么算盘！”我答道。“他怕我对酋长、甚至可能对整个部落产生开明的影响，因此他利用这个机会来跟我作对。”
“我是不是应该过去给他几个耳掴子，先生？”
“别干蠢事，塞姆！这事不值得激动。”
“好太阳”、温内图和“丽日”听到巫师的预言，都震惊地对视着。他们信不信预言的真实性并不重要，不管怎样，他们知道这话对他们的下属产生了什么影响。共有三十个人陪同我们，如果这些人相信接近我就会带来毁灭，就会带来种种不利。由于巫师的话是不能更改的，只有他们的首领一如既往地对待我，并且明显地表示出来，才能避免这些不利。于是他们两人握住我的手，“好太阳”大声地说话，好让所有人都能听见：
“我的兄弟姐妹们都听着！我们的巫师有看到未来的本领，而且他的预言经常说中。但我们也发现他可能会出错的。在大旱的季节里，他答应给我们把雨求来，结果而并没有来。上次我们出征去打科曼奇人，他说我们会有很多战利品的，结果我们的胜利只为我们带来了几匹老马和三杆破枪。去年秋天，他说，我们要想打到好多野牛，就得去托亚河边；我们照他说的做了，结果我们打到的兽肉少得冬天差点儿闹饥荒。‘好太阳’还能举出好多例子证明他的眼睛有时也会昏花。因此他也可能在我的兄弟‘老铁手’的事儿上搞错。阿帕奇人的酋长权当巫师兄弟的话没说过一样，并要求他的兄弟姐妹也这样做。我们倒要看看预言是不是能说中！”
这时小个子塞姆走出来喊道：
“不，我们不等。我们用不着等，因为有一个办法可以立刻知道巫师是不是说了真话。”
“我的白人兄弟说的是什么办法？”酋长问道。
“我正要告诉你们。不光是红种人，白人也有能看到未来的巫师；而我，塞姆·霍肯斯，就是他们之中最有名的一个。”
“噢，噢！”阿帕奇人惊奇地喊起来。
“看，你们吃惊了吧！到现在为止，你们一直以为我是个普通的牛仔，因为你们还不了解我。但现在你们该见识见识了，如果我没搞错的话，嘿嘿嘿嘿！我要几个红种兄弟拿起他们的战斧，在地上挖一个很窄但是很深的洞。”
“我的白人兄弟要看地下吗？”“好太阳”问。
“是的，因为未来就藏在大地的怀抱之中，有时也在群星之间。但既然现在是白天，我看不见星星，也就不能问它们，所以只能问大地了。”
于是几个印第安人按照他的要求在地上挖了一个洞。
“别骗人了，塞姆！”我小声对他说，“要是红种人发现你在胡说八道，那你非但没把事情变好，反而把它搞糟了。”
“骗人？胡说八道？那巫师搞的又是什么名堂？也就是这一套！他能做的，我也能，如果我没搞错的话，尊敬的先生。我知道自己在干什么。如果现在不做点儿什么，我们带的这些人会不服管的。”
“这一点我也相信，但我请求您别干可笑的事！”
“哦，这事儿非常严肃，您别担心！”
虽然他解释了一番，可我还是觉得不大对劲儿；我了解塞姆，他是个爱打趣的家伙，我还想再警告他一下，可他已经撇下我，走到那几个印第安人那里，告诉他们坑该挖多深。
这件事做完后，他把他们赶开，把那件旧的皮猎装脱下来，把猎装的扣子又一一扣好，然后把它放在地上。那件破衣服竟僵硬地立在那儿了，像是用铁皮或者木头做成的一般。他把猪装立着盖在那个洞上，一本正经的样子，喊道：
“阿帕奇的男人、女人和孩子们将看到我是怎么做的，并且会感到惊奇的。我念了咒语之后，大地将向我敞开怀抱，我就会知道最近一段时间内即将发生的一切。”
做完这一切，他从洞边走开了一段距离，然后便缓缓地迈着庄重的步伐以洞为中心绕起圈儿来，并且，令我吃惊的是，他开始背诵“小九九儿”！好在他是用德语背的，红种人谁也听不懂他在叨咕些什么。当他背到九的时候，步子越走越快，最后成了绕着那件猎装奔跑，嘴里同时还发出嚎叫，胳膊像风磨的翅膀那样呼扇着。最后他终于跑得、吼得上气不接下气了，便走到猎装那儿，深深地鞠了好几个躬，接着把脑袋从上面伸进去，通过猎装向洞里看。
我对他这套把戏能否成功感到很担心。我环顾了一圈儿，令我感到安慰的是，我发现所有的红种人都极其严肃地观看着，就连两个酋长的脸上也没什么不满的表情。我当然深信他们肯定知道是怎么回事，并把塞姆这一套仅仅看做是游戏罢了。
有好半天，塞姆的脑袋钻在猎装的领口里，胳膊时不时地动一动，大概意味着他看到了什么重要的、神奇的东西。最后他终于又探出了头，表情严肃。他把纽扣解开，重新穿上衣服，命道：
“我的红种兄弟们把洞填上吧，如果它�