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“知道一些。”我接着说，“他当时乔装打扮，结果被逮住。于是发生了战斗，他杀死了一个军官和两个士兵。是不是这样？”
“我想是。”他装着无所谓地回答。
“然后，他出现在爱德华堡。您也知道此事？”
“您问到哪儿去了？我与这个人毫无关系。”
“如果我没有弄错的话，他在那儿作为俘虏被移交出去，而且是被一个西方人，这个西方人叫，嗯，叫什么来着？”
“老铁手。”
“对！老铁手。他是苏格兰人还是爱尔兰人？”
“不，而是一个德国人，他到处伸出他那只脏手。”
“是的。他什么都管。我马上想起另一个故事，在这个故事里，老铁手本性难移。托马斯不是有个哥哥吗？叫哈里，去过墨西哥索诺拉，争夺一笔财产。”
“听说过。”
“他有没有被老铁手驱逐？”
“被赶了出来。”
“托马斯有一个儿子，叫约纳坦？”
“老天爷！您怎么扯起他来了？”
“约纳坦作为一个人的旅伴到了欧洲，然后又到了东方？”
“在哪儿……您怎么……知道的？”他结结巴巴地问。
“我是偶尔听到的。他作为旅伴陪同一个美国人，那个美国人叫什么？您不知道吗？”
“不知道。”
“不知道？如果那个美国人不是正好与您的名字相同的话，也就是叫斯马尔的话。是不是？”
“我不知道。收起这些问题吧，我讨厌这些问题。”
“我不讨厌，因为事情确实重要。现在言归正传，我就是老铁手。”
“老铁……”
由于恐惧）他把这个名字只说出一半就收回了，好像是一次闪电把他打入地下一样。
“我的名字就是如此。您以前提到过这个名字。您说过，他到处伸出他那只脏手。我今天也许合演，与您和您的卡拉夫上尉。”
他竭力使自己镇静下来，说：
“老铁手！您想做这个人。您？不可能。”
“以后，光线会越来越亮地照着您。问问埃默里吧，他了解我，和我一起到过西部。您问问克吕格尔拜吧，他知道我是个德国人，在那边称为老铁手。此外，我还要给您一个惊奇。我的第二个陪同不是索马里人，不叫阿斯拉，而是著名的阿帕奇人首领，叫温内图。”
“温一内一图！”他重复了一遍，好像呼吸不畅通似的，“真……真的？”
“就像我是老铁手一样真。您如果听到过我们的事，大概会知道我们两人是不可分割的。”
“我知道。你们到突尼斯来干什么？”
“找那个托马斯。”
“混蛋！”他大声谩骂。
“我们先到埃及，没有找到托马斯，却找到了他的儿子约纳坦。约纳坦正准备去突厄斯。我们就说，他一定是去拜访他父亲。我们就同行。”
“而且……而且……”
“而且没有弄错。我们找到了托马斯，他长得与您父亲一样。”
“让我安静！怎么所有这些人都为我操心？我是斯马尔·亨特，与你们毫无关系。”
他想转身，我抓住他的胳膊：
“请等等，先生！我很想您与我有关系。不过，现在的问题是，我还要不要与您有关系。我不能让您走开。我宁愿把您留在我身边，直到我与这位年轻的美国人谈完话，这个人到目前为止，一直与梅尔顿上尉在进行这场战斗。”
“我不知道，不知道他讲的任何话。”
“是吗？那么，他可是您最关心的人。他的名字与您一样，叫斯马尔·亨特。”
“不可能！”
“您看，这个人把您带入一个使您被当作假亨特的危险境地。”
“您不是认为……”
“我认为，您是真正的斯马尔·亨特，而且相信，您可以证明。我甚至知道得非常准确。”
“从哪儿？”
“从您的笔记本。”
“笔记本？您知道我的笔记本？除了我自己，没有人看到过。”
“您错了。我看到了里面的内容，不是我一个人，而且还有温内图和埃默里先生。您回忆一下，温内图在船上与您同住一个船舱。我们想知道您是什么样的人。温内图睁开了他的眼睛，这眼睛非常锐利，看清了您特别关心和收藏的信袋。您睡着了，他使用他的高超技艺。您由于良心好，睡得很死，他就从您的裤口袋里掏出了钥匙，又从箱子里拿出了信袋。他当然到了我们这儿。我们抓紧时间读。然后，他把它放回原处。现在，您能理解，我为什么相信您是真正的亨特了吧。”
“我的东西被你们偷了？”
“喔，不是，因为您保留着您的财产。您充其量只能指责我们有一点点好奇。现在，我不想偷您的东西。我承认要用那个信袋，但不是在您睡觉的时候拿，而是劳驾您在清醒的时候交给我。”
“我不会！”他对我吼叫。
“您会！”我用非常肯定的口气说，“您如果不掏出来，我知道怎么强迫您。”
“我没有带在身边，放在加迪斯马贩子家里。”
“您错了。如此重要的东西是不可能放在外人手里的。您在旅途中经常把信袋捏在手里，每次都插回上衣里面。就在这儿。我摸到了。”
在说这句话的时候，我敲了一下他上衣口袋的地方。他愤怒地躲开：
“不要碰我。我不会容忍的！”
“您将遇到比这更麻烦的事。注意！”
我转向站在周围的军官们，当然不是用英语。他们不懂我们的谈话，但是注意到，其内容对约纳坦可能不利。只要讲几句话，他就被抓住，被按倒在地上，并被捆绑起来。我拿着那个信袋，其它的东西留在他身上。他被带到被俘的阿云人一起，严加看管。这时，他再也不怀疑被我看透了。
如上所述，我们有三个骑兵中队。为首的是另一个上尉，即一个骑兵上尉和一个中尉、一个少尉。我给这些军官开了一个简短的军事会议，在会上介绍了事情的经过。
第一中队由上尉带领，埋伏在山口前面。第二中队包围那座山。第三中队上山占领山崖的两侧，必要时从上向下射击。第一中队又分为两个分队，第一分队由上尉带领负责右边，第二分队负责守左边。下面，即我所在的地方，按通常的部署，包括马匹、被阿亚尔部落看管的我军士兵。如果能够一开始就解放被俘战士，我们就多了一百人。
“什么时候开始进攻？”一个军官问
“没有真正意义上的进攻。第一中队仅仅是挡住敌人，如果他们离开山谷的话。第二中队任务相同，如果后面的阿亚尔人逃跑的话。只有我和一部分人事先攻击看守人员，解救被俘的同伴。这不可能没有叫喊和射击声，但是仍然不能称为战斗。其他的人不得因此采取过激行动。”
“可是，你对看守人员发动攻击的时间，一定预先定好，便于我们知道我们该做什么。”
“对。我将利用早祷的时刻。”
“不行。”
“为什么？”
“因为我们也要祷告，没有时间注意敌人。你是基督教徒，也许认为祷告是不必要的。”
“我不是这样看的。你们祷告，但要准备战斗。你们忘记了，阿亚尔部落的早祷是按哈菲人法规确定的。当第一缕阳光出现在东方的时候，他们就开始祷告。但是，在哈菲人时代，是在‘黄色晨曦’出现的时候开始祷告的。因此，当他们开始祷告的时候，你们的祷告已经结束。阿亚尔人祷告的时候，我快速上去，把俘虏解放出来。他们会由于我们的行动而大吃一惊，至少是在第一眼时忘记了抵抗。”
我们迅速动身前往山口，一个半小时以后到达出口的附近，立刻分头行动。第一中队到达人口之前，先行一步探路。第二中队接近左右两侧。我率领第三中队绕过山口，到达它的南侧。我让部队在那儿停下来，察看四周动静。
阿亚尔部落十分大意，没有在这儿设岗，所以，我深入到谷地二百步，没有碰到一个人。
到目前为止，在月光照耀下，一切进展顺利。可是现在，月亮下沉，在半小时之内就会消失。
我把手放在嘴里，学了三声鹰叫。这声音回荡在山谷之中，我相信温内图听到了。
现在就等天亮了。我又越过了几道岗哨。其他的人留在外面，按我的指示，保持安静。除了马偶尔发出响鼻声，听不见任何声音。
时间流逝，月亮早已消失，星星也渐渐失去光彩。东边天际的颜色一点点发生变化。
“先生，我们祷告？”上尉问我。
“好。声音要轻。”
他们跪在地上念规定的经文。头顶上，天色越来越亮，逐渐变成黄色。山谷里面的人不可能看出来。然而，这时从下面传出一阵大声呼叫：
“起来祷告，起来朝圣，祷告比睡觉好！”
天已亮，我们可以看见较远的距离。我一闪身进入山谷。我只管前进，用不着担心被人发现。昨天我已获悉，山谷是笔直的。
马就离我不远的地方。被俘士兵们躺在它们后面。他们没有被捆绑，只是由大约二十名武装的阿亚尔人看守。再过去是一间空房。空房后面才是真正的兵营。我看到所有的人都跪在地上祷告，俘虏们也由看守带领做祷告。我赶紧退回来，从被俘者中找出三十个人。
“动作要快、要轻！”我命令他们，“那边有二十个看守，你们用枪托把他们打倒，然后赶快跑回来。”
他们快步进入山谷。主祷人的声音与站在旁边的人的合唱交织在一起。我们走到马旁边，骑着马绕过他们，并冲到他们中间，用高举的枪托撞击看守。他们吓得口瞪目呆，他们一个个被枪托打倒在地上，只有两三个人喊叫着逃了出去。
“起来，你们起来！”我向俘虏们叫喊，“你们自由了。赶快去骑马，尽量多牵些马带出去，带到你们的解放者等待你们的地方去！”
他们一跃而起，翻身上马，每个人还牵着另外一到两匹马的缰绳，经过短暂的混乱以后，他们全部朝南出口飞奔。兵营里发出愤怒的喊叫声。阿亚尔人拿起武器，边叫喊边往下跑。但是，获得解放的战士们早已牵着马匹到了平原上。他们没有武器，必须先回去。我带着其他人向前走。我们分成许多部分，横挡在山口前面，盲目射击。进攻的人纷纷向后撤退，惊慌失措。这时，响起了他们酋长的声音，混乱的局面才得以收拾。酋长带领部队向北边人口进发。我们等在那里的部队立即向他们射击，居高临下，两边山崖上闪烁着子弹的光芒。阿亚尔人大声的惨痛叫喊声响彻整个山口，前面的往后退，后面的往前进，山谷中一片拥挤。这时，我派遣一名中尉到他们阵地去。他摇晃着一条头巾，表示是以使者身份出现的。我通过使者请求酋长到我这儿来，许诺他随时可以不受阻挡地回去。不过，他要命令他的阿亚尔部落，在他返回之前停止一切敌对行动。
我看见使者在敌人簇拥下消失了。大约过了十分钟，人们散开，使者重新出现，酋长在他的旁边步行而来。可见，他相信我会遵守诺言。出于礼貌，我向他走近了几步，两手交叉在胸前，鞠了一躬：
“欢迎你，阿亚尔部落酋长！昨天，当我还是你的俘虏的时候，你不允许我跟你说话。因此，我从你的兵营里走出来，作为自