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，所以不管此江段危险再大，水运仍极繁忙，风险伴随着利润，运费高昂自在情理之中，莫说平民百姓，就是官方每年也要为此多支出运费达到数百万贯之巨。
苏东坡准备一劳永逸的解决这个问题：他经过勘察研究，认为若能在浙江上流地名石门的地方，开出一条二十里的新水道，凿岭六十五丈直达岭东古河，江水经浚通后的古河数里进入龙山漕河，则可永避浮山之险，此举利国、利民、利后世，应该尽快付诸实施。
可惜奏表到了朝廷之后，却被政敌们认为是在急功好利，劳民伤财，一直未能通过。
其实这工程耗资并不算巨，在苏东坡上报的预算里，仅需款十五万贯、员工三千，两年即可竣工。相比朝廷每年为此多付的运费都是九牛一毛，更不用说由于船只失事造成的人员与物资的损失了。
可惜不管什么计划，只要与政治挂上了钩，那就立即味道大变，朝中的反对者多数甚至不知道江潮海潮是怎么回事，就坚决的反对了，那只是因为这是苏东坡提出来的，对错都会引起群情激昂的。
估计太皇太后老太太也未必明白这些土方工程的重要性，也没有独断批复，致使这项宏伟的计划终于在拟定中流产。
看来皇家对苏东坡的眷宠也是有分寸的，苏东坡还没达到让朝廷言听计从的地步；可是，某些本章的拒批并不等于苏东坡此时已不被皇帝――尤其是太皇太后的信任，元佑六年，苏东坡被特旨召回京师，并明令为吏部尚书。在政敌们看来，这是皇帝要下决心将宰相的职务交给苏东坡的信号。
苏东坡不得不再次与杭州道别了，杭州人民却难舍太守，对给杭州做了这点好事的苏东坡念念不忘。据宋史载：“轼二十年间再莅杭，有德于民，家有画像，饮食必祝。又作生祠以报。”
不过苏东坡这次返京述职却没有如以前调动那般，一路游山玩水，悠哉游哉，沿途赋诗留情。
是形势不同了，身份也变了，这次回京虽不是苏东坡内心所愿，但朝廷欲留苏东坡于朝中是显而易见的，苏东坡不能只关注数城一方了，现在需要广泛的了解民情，尤其是浙杭周边地区，苏东坡这两年没少向朝廷奏报了灾情，怎么这天灾就偏偏相中了杭州一地呢？
苏东坡要亲眼目睹一下兄弟省市的和谐局面，苏东坡不相信杭州的洪水全是来自杭州的一块天上。
他先到了与杭州临近的苏州，结果整个地区尚淹没在水中，洪水至今尚未消退！
一路察访一路惊心！苏东坡亲眼目睹了饥荒已经蔓延然，百姓已经开始以稗糠果腹，并且由于天阴雨湿，干柴难觅，人们竟然被迫生食，好多人因此患肚胀。
一路调研一路叹息，苏东坡眼见黎民难得温饱，悲天悯人之心顿起，人还没到京师，反映实情的奏章先已到了朝廷。
苏东坡在表章里奏说：“是臣亲见，即非传闻。春夏之间，流殍疾疫必起。”
不过苏东坡悯人之心却不仅限于普通百姓，碰巧时，就是政府官妓也能得到苏东坡的慈悲关照。
据《东皋杂录》载：苏东坡从杭州回京路经京口，准备接任杭州太守的京口太守林希（字子中）设宴招待贵客苏东坡，当然，也是免不了按惯例召“营妓”陪酒助兴，前来做“三陪”服务的营妓中有两个聪明女子，看出了这是个千载难逢请求脱籍从良的好时机。
这两名聪明妓女一个叫郑容，一个叫高莹，两人当场提出辞职营妓职务申请，令林太守措手不及，苏东坡是客，总要照顾贵客的眼色吧。
苏东坡见林太守征求自己的意见，遂提笔填《减字木兰花》一首：“郑庄好客，容我楼前先堕帧；落笔生风，籍籍声名不负公。
高山早白，莹骨珠肌不解老；从此南徐，良夜清风月满湖。”
林太守细看此词，不由呵呵长笑，遂批准了这郑容、高莹妓女改行归家。原来这是首藏头词，每句字头连起来便是：“郑容落籍，高莹从良。”
回到了京师，欢迎的人当然不少，但群起攻击的人更多，这可是出乎苏东坡的预料，苏东坡忘记了一点：不光下面的人乐于报喜不报忧，朝中的任何人也都是喜欢听到下面的大好形势，其实也就是这点相互配合的爱好，才培养出来了这官场恶习，才导致全国一片颂歌，上下和谐，主旋律永远强劲！只是苦了苏东坡。
苏东坡人还没到达京师，便遭到一片弹劾，说他夸大灾情，“论浙西灾伤不实。”――帝辇之下，怎么没见到苏东坡所描绘的重灾？难道老天专给苏学士作对？
一点也不假，国都城内自然难见饿殍，由一斑见全豹，可见全国形势也差不到哪儿去。
实际上苏东坡眼中所见比上奏的甚至还要糟糕：就是京师附近的颖州，也出现了无数难民，有些为饥饿所迫，离乡背井，南行跋涉五百里，到现在相对富足的杭州地区避灾。
不过朝中的政治大局表面对苏东坡还是绝对有利的，京师对苏东坡的一连串攻击批评之声，主要来源于朔党人氏，这些“君子”们觉察到了危险。因为事情很明显，这次苏东坡被招回京，似乎是太皇太后准备升苏东坡做宰相。
信号是明确的：苏东坡的吏部尚书一天也没有到任，还在路途时朝廷就改变了任命，太皇太后任命苏东坡为翰林学士承旨，这是一个最接近皇帝的职务，如同皇帝的秘书。
最大的隐患在于：苏东坡的弟弟苏辙子现在已是尚书右丞。尚书、中书、门下三省，是宋朝政府的施政中枢，这苏东坡如果再登相位，那大宋朝还不几乎姓苏了？。（文*人－书－屋－Ｗ－Ｒ－Ｓ－Ｈ－Ｕ）
实际上到了次年元佑七年（1092年）六月，苏辙还就是被再次高升了，成了门下侍郎，也就是司马光主政时的职务，按当时的习惯说法，这也是宰相之一；现在假如苏东坡真的成了宰相，那还有别家过的？为了自己的生存，政敌也非要决一死战不可！
政敌的担心也是有其道理的，元佑六年（1091年）六月苏东坡到达京师时，苏东坡的职务又变了，这次更让政敌们担心，新职务为：翰林学士承旨兼侍读，看来太皇太后是准备将年轻的哲宗皇帝交给苏东坡来教育了――侍读，实际上干得就是给皇帝讲课的活路。
朔党“君子”们几乎是孤注一掷对苏东坡展开了攻击，打头阵的就是与苏东坡素有积怨的贾易，随后参战的有杨畏、赵君锡等人。
苏东坡没有被吓住，也并没有晕乎，兄弟俩现在均身居高官，就已经不知招得多少人艳羡了，假如真的出现当朝兄弟双相的事情，那绝对不是什么好事，艳羡永远伴随着忌恨，风光历来紧跟着危机。
苏东坡决心离去，接受了御史们的疾风暴雨之后，苏东坡越发期盼离开京师，一次又一次的恳请外放又开始了。
事情怪了，苏东坡越恳求外放，政敌们越觉得事情不对头，情势严重！这是不是苏东坡在用另一种方式要挟朝廷呢？是以退为进欲早登相位？
程颐的门人贾易盯上苏东坡请辞的表章，弹劾苏东坡这是在向朝廷施加压力，以求相位；就连苏东坡在扬州一个寺院墙壁上写的一首小诗，现在也被重翻了出来，被指责为亵渎先皇；西湖上竣工的苏堤被指责为“于公于私，两无利益。”；杭州灾情，被弹劾为误报朝廷。
苏东坡的反击挺另类：上了一道名称罕见的表章：“乞外补以回避贾易刽子”！表章中坦然直言：“易等但务快其私忿，苟可以倾臣，即不顾一方生灵坠在沟壑。”
朝廷上公开的争吵很快白热化，论说现在苏东坡这方实力要强于对方，不少朋友正在关键位置上掌权。但双方的战役目的太一致了：苏东坡目的是离京外任；政敌们是欲驱赶苏东坡出京，所以，这场公开的争斗就只能以双方都达到目的为结局。
“蜀党”“朔党”皆如愿，苏东坡这次入京仅三个月，便再次告别汴京，元佑六年八月，苏东坡奉旨以龙图阁大学士衔职守颖州，大概最高当局是为了平衡，郑州太守赵君锡因为附和贾易弹劾苏东坡被罢职。
这次“蜀党”“朔党”战成了和局。
八十二、颍州大雪凝佳词
出任颖州太守的苏东坡的这次离京不是在太皇太后那里失宠，是自己的要求得到了满足，不光太皇太后，就是现在的小皇帝，对苏东坡也是倾慕眷顾非常。
据宋人笔记《随手杂录》载：有一个朝廷的使者要去杭州的苏东坡处公出，小皇帝哲宗专门召来他说：“你去太皇太后那里辞行后到朕这里来趟。”
使者回到皇帝那里以后，只见皇帝从一个柜子里拿出一个精致的小包，悄声嘱咐：“替我把这点礼物捎给苏轼，不要让别人知道此事。”
原来是一斤上好的茶叶，杭州出名茶，天下皆知，皇帝不可能不知道这点大路事，但还是瞒着朝臣甚至太皇太后给苏东坡颁赐茶叶，这当然是意不在赐品，而是遥寄心意，表明自己的“苏粉”身份罢了。
所以苏东坡来到颖州，对北宋皇室还是心怀感激的，古代的一个地方好官对皇家感恩是件好事，这时他欲尽忠唯有职守，一方百姓或许能从中得到点实惠。
几乎与苏东坡初守杭州时一样，苏东坡来到颖州，情形不容乐观！出城视察，多见到成群的难民竟从以往富饶的江南来淮河流域逃荒，百姓已经开始以榆树皮、麦麸等为主食了。
颖州当地也好不到哪儿去，流匪蜂起，抢案不断，苏东坡紧急向朝廷奏报，并且警告：如不及时采取有力措施，将会使难民成群逃离江南，老弱难免毙命，少壮者则只有流为盗贼。
新年除夕，大雪纷飞，但雪中的苏东坡毫无诗兴，他天不亮就叫醒了部属，在城楼上召集了紧急会议，让大家现场目睹难民在深雪中跋涉而行。然后苏东坡询问签判赵令畤：“我昨夜一宿无眠，对于大雪中的颖州百姓，我想应该从官仓里弄点儿麦子，给他们烙点炊饼，来救助他们一二。老妻昨晚提醒我说‘你以前经过陈州，傅钦之曾告诉我们，赵签判有在陈州赈济成功的经历，’所以我现在才找你来问，究竟有何法能速救百姓？”
赵令畤回答：“我倒是准备过，百姓现在最急需的就是柴和米。义仓现有几千石米，马上就可以散发，在作院（官方酒坊）还存有木炭数万称，可以马上以原价卖给百姓。”
苏东坡大喜，当即决定立即开仓赈济难民，日后忆起此事，不禁感慨，曾留诗句：“可怜扰扰雪中人！”
接着苏东坡派人调查，发现邻近地区淮河以南，政府还在强征米、柴的流通税呢。苏东坡立刻紧急奏明朝廷，请求朝廷下令废止此种不顾百姓的荒唐政策，准许柴米自由运输，以解燃眉之急。
好像漫天大雪是在给苏东坡什么预兆，元佑七年的初春，残寒尚透骨，又闻伤心事：几乎可称为苏东坡兄弟两个恩师兼密友的张方平病逝于南都。此噩耗令苏东坡极为伤心，职守不能擅自离任吊唁，苏东坡还是在颖州福禅院设置灵堂举哀，亲自素服挂孝达两月之久。
略带凄凉的颖州之初！
不过苏东坡还是把主要精力投向了对颖州的治理，尤其对于百姓亟盼的治安稳定，苏东坡更是亲自过问。
据《曲洧旧闻》载：颖州当地最猖獗的盗贼头目是一个叫尹遇的巨寇，官军曾多次缉拿未果，苏东坡亲自召来治下汝阴县尉李方直，对其下严令：“君若能擒捕�