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亲王雅布和信郡王鄂礼都封副将军，带领五万人马，出喜峰口。第三道，又命内大臣舅舅佟国刚、佟国维，大臣案额图、明珠、阿密达、都苏努喇克迟、彰春阿、席坦诺迈，护军统领苗齐纳、杨岱，前锋统领班达尔、沙迈图都等随营参赞军务。十万大兵浩浩荡荡杀奔关外来。谁知这一场战争，从第一年的秋天出兵直到第二年的夏天，还不能把噶尔丹打退。皇帝心中十分焦急，便派了康亲王杰书去换回恭亲王来，自己又带了御林兵马，亲到博洛河地方去督战，一面命太子胤礽留守在京里监国。谁知皇帝一到关外，那告太子的状纸雪片也似地飞来：有的告他欺凌宗至室，有的告他扰害百姓，有的告他擅动官物，有的告他扰乱宫廷，有的告他谋杀父皇。
圣祖看了，旧恨重提，心中说不出的恼恨。立刻下一道圣旨，叫人进京去提出关外来，不多几天，那胤礽到了行营，进帐来跪在父皇跟前。皇帝看他说话疯疯癫癫，心中越发气愤，飕地拨出一柄佩剑来，向太子斩去。亏得舅舅佟国维在一旁拦住。
皇帝拍案大骂，一边骂，一边自己淌下眼泪来。说太子胡行妄为，自己早已知道，只因看在他母亲面上，忍气二十年。到如今他罪恶愈深，结党营私，侮辱大臣，生性凶恶，谋害骨肉，甚至扰乱宫廷，谋杀朕躬。这样狂妄悖逆的人，留他在世上何用？“皇帝骂到伤心的时候，一口痰向胸口一涌，不觉晕倒在地。待清醒过来，看太子还直挺挺地跪在地下。皇帝气愤极了。
上前去亲自动手，在太子脸上打了两巴掌，喝一声：“滚下去！”
第二天，把太子废去，把兵权交给康亲王，摆驾回京去。一面把太子幽囚起来，一面召集许多大臣，商量改立太子的事体。
那班大臣受了诸位皇子的好处，各人帮着自己的主人。
那时八皇子胤禩，私地里送了许多金珠给国舅佟国维和大学士马齐；便暗暗地指使内大臣阿灵阿、散秩大臣鄂伦岱、尚书王鸿绪、侍郎揆叙，还有巴浑岱一班人，上奏章说八阿哥可以继立。皇帝看看奏章，不由得大怒起来，说：“八阿哥少不更事，况从前有谋害太子的嫌疑，他母亲又出身微浅，如何可立为太子？”
一面派人秘密查问，果然查出胤禩私通大臣的事迹来。第二天皇帝上殿，厉声喝问，巴浑岱吓得浑身抖动，爬在地下，把佟国维和马齐两人如何指使他们保奏八阿哥的情形，一一奏闻，天颜震怒，立刻把那班官员革了职，又革去了胤禩亲王的爵位。佟国维只因他是国舅，便当面训斥了几句，驱逐出京，永远不许进宫。大学士马齐离间骨肉，罪情较重，下旨交刑部斩首。后来自满朝文武代求恩免，圣旨下来，着革去功名，严行管束。
自从此雷厉风行之后，满朝官员都绝口不敢说立太子的事，便是圣祖自己，也不再立太子。后来还是皇后觑着皇帝略略平了气，便劝着说道：“册立诸君，是国家一件大事。如今陛下皇子众多，不得不预立太子，免得将来的变乱。”
皇帝听了皇后的话倒也说得不错，便和皇后商量，究竟立谁妥当。皇后说：“皇十四子胤禵，生性慈厚，堪为储君。”
这句话却深合圣祖的意思。但是皇十四子年纪尚小，这时倘然把圣旨宣布出去，又怕太子被人谋害。圣祖想到这里，便想起鄂尔泰、张廷玉两个人来。皇后也说这两人是朝廷的忠臣，可以信托。当下立刻把鄂、张两位大臣宣召进宫来，商量立十四皇子为太子的事体。那鄂尔泰便想出一个主意来，说：“请陛下亲笔写下传立的诏书，悄悄地去藏在正大光明殿匾额的后面。待陛下万年之后，由顾命大臣把诏书取下来宣读，那时诸位皇子见是陛下的亲笔，也没话可说了。”
圣祖听了，连称“妙！妙！”
便又想起国舅隆科多来，立刻把他召进宫来。一面由圣祖亲自写下诏书道：胤牣染有狂疾，早经废黜，难承大宝。朕晏驾后，传位十四皇子。尔隆科多身为为元舅，鄂尔泰、张廷玉受朕特达之知，可合心辅助嗣皇帝，以臻上理。勿得辜恩溺职，有负朕意，钦此。
这三位大臣受了皇帝的顾命，便把诏书捧去，悄悄地藏在正大光明殿匾额后面，又悄悄地退出宫来，各自散去。自从行了这个预藏遗诏法子以后，历雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪七朝，都沿用这个法子。这是后话，且不去说他，如今再说国舅隆科多回到府中，便有雍郡王打发来的内监候在府中，隆科多见了，彼此会意，便暗暗地对那内监只说了“今夜三更”四个字，内监回府，把话回禀过。过三更时候，隆科多便悄悄地从后门出去，踅进雍王府的后门，到了一间密室里，只见大学士张廷玉、将军鄂尔泰都在那里，还有几位国师和一班剑客。停了一会，雍王走进密室来，大家便低声悄语地商量了一会，直到天明，大家吃过燕窝粥，才散出来。隆科多、鄂尔泰、张廷玉三人依旧上朝去。圣祖升殿，便不象昨日一般厉声厉色了。兵部尚书出班奏称：“康亲王八百里文书告捷，说噶尔丹部主兵败大积山，连夜逃至刚阿脑尔，如今已把噶尔丹全部收服，部主亲到兵营中来纳款投降。康亲王不日班师回京。”
圣祖听了这个消息，越发欢喜，吩咐传旨嘉奖；一面预备得胜酒筵，只待康亲王进京，亲自犒劳。不多几日，康亲王带领大兵凯旋，圣祖真的摆动御驾出城迎接。十万大军见了皇上，齐呼“万岁！”
圣祖在马上赏过酒，带队进城。第二天，康亲王带了一班从征大员上朝谢恩，皇上又在崇政殿赐宴；一面又下圣旨，升各个人的官级，又赏康亲王紫禁城骑马。这时四境平安，圣祖又举举行第六次南巡。内大臣早行文江南各省，沿途接驾。圣祖五次南巡都到苏州游玩，苏州地方有一位首富的绅士姓汪名琬，皇上每次驾到，都是这位汪姓绅士率领合城大夫出城接驾。汪琬家里又盖得好大园林，叫狮子林，是江南地方有名的。在圣祖第一次南巡的时候，是康熙二十三年，曾经在狮子林驻跸。圣祖和汪琬十分要好，临走的时候赏他御笔手卷一轴。直传到汪琬的儿子手里，十分宝贵。汪琬的儿子名叫汪源，这时年纪只八岁，他父亲接驾时候的情形，他都记在脑子里，家里曾经御用过的器物和房屋，都封锁起来。
直到圣祖第六次南巡，已隔了二十多年。京中公文行到苏州，苏州绅士又忙乱起来，苏州巡抚天天和地方绅士商量接驾的事体。那班绅士听说要见皇上，个个吓得捏一把汗，内中虽有几个从前接过驾的，却个个是年老昏聩，不能办事；后来几个后辈子弟，谁见过这阵仗儿，谁也不肯担任接驾的事体。后来苏州巡抚出的主意，仍旧公推汪家承办接驾的差使。汪家花园又大，家里又有钱，那御用的器具也是现成的。当下汪源见众口一词，便也不推托，把这大事担任下来。汪家有两位小姐，大的名莲，小的名蓉，都出落得一双玉人似的，美容面，杨柳腰，樊素口，小蛮腰，凡是从古来美人的态度、名嫒的风韵，她姐妹两人都占尽了，姐姐十七岁，妹妹十六岁，真是豆蔻年华，洛神风度。苏州城里上中下三等人，都知道汪家美人是天上少、地下无的。有多少宦家贵族都来向汪家求婚，汪源不舍得把女儿年纪轻轻地遣嫁出去，便一律回绝。她姐妹两人原住在园里的，如今预备皇帝驻跸，便把她姐妹搬出园来。住在内院里。
看看到了二月初一日，忽然有个内监送皇帝的密谕到苏州来，直闯进抚台衙门去。苏州抚台一面招呼两个太监，打开密谕来一看，说圣驾已到镇江，着苏州官绅赶到镇江去迎接。那两个太监还说：“皇上圣旨，着咱家到苏州来寻访一百良家妇女，带去侍候。如今限贵部院三天工夫，务必要把一百个妇女选齐，由咱家带去。”
抚台听了这个话，虽不成体统，却也不能驳回。连夜召集了许多当地绅士商议这件事。内中有一位绅士说道：“这事容易得很，俺苏州地方尽多娼家，如今选一百个略平头整脸的妓女送去便得了。”
抚台听了这个话，连声称妙，便发落首府；凡中城中官娼私娼，一齐搜捉进抚台衙门去，由抚台亲自挑选一百个，先交给太监送去。这里抚台带领合城文武官员和合境绅士，赶到镇江去接驾。
隔了几天，皇帝坐着船，到浒墅关上岸。十六个太监抬着一乘龙轿，直到汪绅士花园里住跸。那汪源见天子光降，顿觉十分荣耀，终日在花园门外伺候着。皇帝在花园里，天天和这班妓女调笑无闲，长枕大被，昼夜行乐。抚台带着藩台、臬台、道府等官，在汪家门外站班，太监把守住大门，不放他们进去。
后来各官凑集了十万银子孝敬太监，才肯替他去通报。皇帝一一传见，最后传见汪源，两人长谈到二更时分，才退出来。
从此皇帝天天传汪源进园去谈天，汪源也备了许多好玩好吃的去孝敬皇帝。因此皇帝和汪源十分知己。皇帝说道：“古时有天子而有布衣的，如今朕和卿也结个异姓兄弟如何？”
汪源听了吓得他忙爬在地下磕着头，连称：“微臣不敢受命。”
皇帝亲自去扶他起来，又吩咐：“请夫人小姐来，俺们见一面儿，认个通家。”
汪源如何敢违背圣旨，忙进去叫他夫人方氏、女儿汪莲、汪蓉打扮齐整，进园去见驾。皇帝见了两个美人，不由得连连称赞，吩咐摆下酒席，皇帝亲自陪她母女三人吃酒。
吃到灯昏月上，还不见她母女出园来。把个汪源急得走投无路，只是在花园外面探头儿。好不容易盼到他夫人方氏出园来。问两个女儿时，方氏叹了一口气，说皇上留在屋子里了！汪源听了，只是跺脚但也无可奈何了。一连三天，皇帝也不传见。到了第四天上，太监忽然传出话来：“皇上要回京了。”
于是苏州地方的文武大员又忙碌起来，纷纷预备程仪送各太监；又备着十六号官船，送皇帝下船。汪源也在后面送着，眼看着两个女儿送下船去，一声锣响，扯起龙旗，放缆去了。汪源送过了圣驾，垂头丧气地回到家里，便有许多亲友向他贺喜，说他转眼要做国丈了。
到了第二天，忽然抚院里打发一个武巡捕来，说大人今天接到一件紧要公文，请老爷快进衙门商量去。汪源听了他的话，一时摸不着头脑，便立刻坐轿上抚院去，只见那位抚台和许多官员绅士们，坐在一间屋子里发怔，案上搁着一张公文。他们见汪源来了，拿公文给他看。原来这是淮安府送来的公文，上面说圣驾于二月十日过淮安，算计起来二十六日可以到苏州。
原来从前来的是假皇帝，如今才是真正的康熙皇帝呢！
别人看了这公文犹可，独有汪绅士看了这张公文，不住地跺着脚，嘴里连说：“糟糕！糟糕！苦了我这两个女孩儿呢！”
说着，不由得掉下泪来。当时众官员纷纷劝慰，说这个大胆的假皇帝，俺们多派几个干役，四处悄悄地去察访，总要拿住他，办他一个死罪，那时你两位千金也可以合浦还珠了。抚台接着说道：“如今这件事，俺们都担干系。诸位仁兄切莫在外面流露半个字，倘然给当今知道，俺们还要活命吗！”
一句话，说得众人哑口无言，各自散去，依旧去预备接驾的事。二月二十六日，圣驾临幸虎丘。三十日