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大家相互看看，没有人敢说话。
“秦仲！你说说这究竟是怎么回事？”刘彻怒问道。
“皇上！”秦仲话未出口，就先跪下了，“臣等无能，一时还无法诊断清楚夫人的病症。”
“你们一为扁鹊之后，一出淳于名门，竟然对夫人的病束手无策，有何颜面面对你等的祖先？来人，将此等庸医交廷尉府问罪！”
太医们纷纷跪倒在地，乞求皇上饶命，这情景让淳于意十分心痛。他从幼年就跟随父亲学医，后来到了宫廷做御医，直到迁升为太医令。淳于意明白他是从刀刃上走过来的，时刻都有入狱掉头的危险。但他不能违背父训说假话，现在，面对生命威胁，他觉得只有自己冒死一谏，也许还有一线生机。
淳于意定了定神，拜伏在刘彻面前：“皇上，臣等无能，罪该万死。然臣不能巧言令色，犯欺君之罪。如果臣等谎报病情，岂不误了夫人之病？”
刘彻的情绪虽然还没有平息下来，可他却承认太医令的话有道理。
“难道你等就这样看着夫人痛苦么？”
淳于意道：“医理说，本固则体强，体强则邪不可干。依臣看来，尽管眼下夫人的病症尚不清楚，然臣可以断定，妇人之病在于过于劳累，身心虚弱，导致邪气外侵。皇上圣明，可否让臣开一剂固本安神的汤药，待夫人疼痛稍解后，再慢慢调治。”
刘彻急道：“那你还犹豫什么，快开方剂来！”
傍晚时分，刘彻看着卫子夫服了汤药，疼痛消除，渐渐睡去，才放了心。他对包桑道：“朕今夜就在丹景台护着夫人。”
“皇上圣明，夫人病情缓解，皇上龙体更当珍惜。依奴才之意，皇上不妨到清凉殿歇息。这边有何情形，奴才及时奏明皇上。”
第二天早朝一结束，包桑就把一个人偶呈送到刘彻面前。正欲批阅奏章的刘彻不经意地看了看，放在一边，随口问道：“这是何物？你竟拿给朕看！”
包桑犹豫了片刻，还是把真相陈奏出来：“皇上，今日清早，有黄门前来向奴才禀告夫人病情，不想在来未央宫的路上，被翘起的地砖绊倒。他扒开一看，原是砖下埋着一人偶。奴才不敢怠慢，忙前来奏明皇上。”
刘彻停住了举在空中的朱笔，问道：“有这等事？那埋人偶者意欲何为？”
“这……”
“还不从实奏来？”
“皇上，奴才怕说不准……”
“恕你无罪，速速奏来。”刘彻眉头皱了皱，显得有些不耐烦。
包桑吞咽了一口唾沫：“看这人偶身上伤痕累累，数处被钢针刺破，一定是有人施巫蛊，挟嫌报复，诅咒敌手。奴才听说，若是有人要致他人于死地，就会找来巫女，制作人偶，只要在人偶身上针刺，被诅咒者就会浑身疼痛，轻者大病一场，重者难逃毙命。”
“慢着！”包桑说到这里，刘彻的眼睛都直了，“你是说有人暗施诅咒、巫蛊之术，危害他人？”
“皇上圣明！”
“大胆！”啪的一声，刘彻的手掌重重地击在案头，“难怪夫人之疾让太医令茫然，原是巫蛊作祟。”
刘彻本能地将眼前的人偶与卫子夫联系起来，他因为事发突然而说话的声音霎时急促了：“好个贼心之人，竟然要置夫人于死地，何人如此歹毒？一旦查出来，朕一定不会放过他！”
“你还站在这里干什么？还不速传丞相来见？”
皇上的口谕如同万钧雷霆，迅速在两宫掀起一阵飓风。不到半个时辰，丞相薛泽赶来了，御史大夫张敺赶来了，侍御史张汤赶来了，未央宫卫尉李广、长乐宫卫尉程不识也赶来了。
他们一个个气喘吁吁，还没有回过神来，就见刘彻指着薛泽道：“丞相整天都在想些什么？煌煌大汉皇宫，竟然有人施展巫蛊，你竟毫无察觉。还有你等……”刘彻把目光投向李广和程不识，“卫尉之职就是护卫两宫安全，巫者却在你等的眼皮底下潜入宫内，诅咒夫人，你等该当何罪？”
薛泽见刘彻为一个后宫女人发这么大的脾气，头脑早懵了，唯唯诺诺地只有垂首连道：“臣罪该万死！”
张敺跟随皇上多年，知道眼下最能平息皇上情绪的就是赶快把嫌犯查出来，于是他小心翼翼地上前对刘彻道：“皇上龙体要紧！依臣之见，当务之急就是把巫蛊、诅咒者查出来。”
张汤也道：“张大人言之有理。皇上，此事就由微臣去办好了。”
“快去呀！你们还在这啰嗦什么？朕一刻也等不了！”
刘彻咽了口唾沫，润了润嗓子叫道：“张汤！”
“臣在！”
“朕命你主管此案。与李、程将军一起，在两宫严查巫蛊，一定要找出幕后真凶！”
“诺！”大臣们几乎不约而同答道。
一年一度，从渭河生起的秋风将长安槐树的叶子吹得纷纷扬扬。元光五年（公元前130年）十一月，这对汉廷来说，是一个人心浮动的月份。
张汤查处巫蛊案的奏疏早已送到御案上。刘彻没有丝毫犹豫，就在列出了三百名罪犯的奏章上写下了“斩无赦”的批语。
刘彻十分惊异张汤办案的速度，他竟然在两个多月时间里，将案情审理得如此清晰。因此，他在发出行刑诏令的同时，也将监斩的职责给了张汤。
刘彻发现，这个过去不大引人注目的张汤实在是天生的执法人才，他已在心中盘算，等巫蛊案一结束，就让张汤和赵禹承担起修订刑律的重任。
刘彻放下朱笔，看了一眼等待在一旁的张汤道：“朕对张爱卿可寄予厚望了。”
张汤十分感动，他担任茂陵尉的时候，可谓恪尽职守，皇上也曾一次次地驾临茂陵，但何曾有过如此恩泽浩荡的褒奖呢？没有！他在御史台作为幕僚的日子，可谓如履薄冰，皇上何曾有过如此的刮目相看呢？没有。
来到京都这么些年了，他忽然发现，直到今天才对仕宦之路有了比较透彻的领悟。其实，人生的道路如此漫长，要紧的就是那么几步。
清查巫蛊案让他终于冲破了长期以来的冷落，他心潮涌动，暗暗告诉自己，千万不要错失这个千载难逢的机遇。
那一天，捧着御批监斩的诏命，张汤走过宣室殿外长长的回廊，在未央宫北阙下驻足伫立。他望着雄伟的宫阙，少年的记忆在这一瞬间就像阙楼上的那一缕阳光，在愉悦的心上轻轻漫过。
那时候，他的父亲还只是一个长安丞。一天，外出归来的父亲发现厨房的肉被偷食，就用皮鞭抽打张汤。可他没有想到，少年张汤竟然先用烟熏，继之掘开鼠洞，找到了老鼠和没有吃完的肉；他更没有想到，他的儿子竟然有模有样地上演了一场审鼠剧；更为惊诧的是，儿子那篇还没有脱去稚气的文书，其清晰的条理丝毫不亚于经年治狱的老狱吏。从此，张汤就跟随父亲学习撰写律法文书了。
那是父亲第一次发现了他的价值，父亲的眼光没有错！父亲的那一顿鞭打也没有错！可这些又怎么能与皇上的垂爱相比呢？
张汤这样想着，把目光从朱雀那双展开的翅膀移开，眉头就绽出不为觉察的笑意。
“三百颗头算什么？哪个飞黄腾达之人没有粘着别人的鲜血呢？”
“株连算什么？从古自今，哪一件案子没有株连呢？”
依照“秋冬行刑”的惯例，处斩的日期定在十一月初五。告示早在前几天就挂满了长安的大街小巷。建元元年以来第一次大规模行刑一时成为街谈巷议的中心话题。
薛泽心中充满了疑虑，短短两个多月时间，三百多人被投进牢狱，真的人人都证据确凿么？但他没有勇气将自己的想法陈奏给皇上。
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他越发谨慎，总是在皇上最需要的时候提出有见地的谏言。他虽然早已不在大农令的任上，却时刻不忘农桑乃兴国之本，刚刚进入三月下旬，就提醒皇上到长安郊外举行“藉田”之礼，倡导兴农之风。
清明过后的一个日子，大农令郑当时筹备了多日的“藉田”终于成行，皇上诏令两千石以上官员随行。三十六驾马车浩浩荡荡地出了横门，向咸阳原奔来。
韩安国奉诏引车，走在队伍的前列。正午的太阳照着高原起伏的身躯，风儿吹着柳丝儿在道旁轻盈起舞。车队上了原面，就看见先期到达的郑当时、公孙弘和张敺，他们率着羽林卫在公田边迎接皇上的到来。庞大的部伍在周围散开，将四里八乡赶来的百姓拦在数十丈远的地方……
韩安国被这种情景深深地感染，油然想起在大农令任上的那些年，曾不只一次地受到皇上的褒奖。他离任时，向皇上举荐了郑当时，又因为郑当时恪尽职守，政绩颇佳，他被皇上认为是知人善任的宰辅之才。
皇上已私下同他谈论过出任丞相的打算，他也有志辅佐皇上将大汉中兴推向一个新的高峰。
他这种心境通过马鞭传递到马背上，唤起的是马儿欢快的四蹄。
可是，灾难恰恰就在这一刻降临了，车驾转过一个弯道，车轮就撞到了横在道边的一块石头上，正聚精会神想着问题的韩安国从车上跌落下来。
事先没有一点征兆，出事的那一瞬间，韩安国埋怨自己不该走神。
张敺看到韩安国坠车，立即带着几位羽林卫冲到车前，搀扶起韩安国问道：“大人没事吧？”
“本官马上经年，怎会经不起一个颠簸？不过这一跤跌得值得，倘是皇上，那本官就罪该万死了。”韩安国平静地说道。
张敺回头就训斥身后的羽林卫：“你们如此疏忽，本官昨日就严令清道，为何还有石头挡道？”
这时候，公孙弘也赶来了。韩安国小声道：“请二位大人切勿声张，此事待皇上藉田之后，再作计较。”
公孙弘十分感慨，他吩咐羽林卫搀扶韩安国上车，但韩安国刚想站起来，却发现脚踝钻心的疼。
在勉强陪同刘彻行罢“藉田礼”之后，韩安国不得不“请告”，然后一躺就是四个月。
薛泽就是在这样的情况下被推上相位的。
他很清楚，他之所以能够被选中，皆得益于先祖广平侯的恩泽。因此，他从走进丞相府的第一天起，就打定主意，要唯皇上之命是从，事不关己，便不去主动染指，平安无事地度过任上的每一天。
因此，他虽然对张汤的肆意株连颇有微词，却也是藏在心底，听之任之。
待到韩安国伤好之后，朝廷的职官任吏均已到位，刘彻召他到宣室殿，不无惋惜道：“朝事繁多，不能一刻无丞相和御史大夫，只是这样一来，爱卿不免受了委屈。”
韩安国将此事看做天意，也没有任何怨愤之意。天意不予，如之奈何？“臣只想报效朝廷，追随皇上，至于职位，臣从来没有在意。”
刘彻又一次被感动了，就禁不住从御案处站起来，道：“事已至此，爱卿就先做个中尉吧！京师安危，事关重大，还望爱卿能帮朕分忧。”
韩安国顺势道：“微臣在御史台时，张汤曾是侍御史，此人内心阴暗，判案重刑罚而轻证据，臣请陛下对巫蛊一案慎审严查。”
可刘彻却在之前已允准张汤的奏章，而且行刑的日期都已确定。
“此事就不劳爱卿费心，朕心中有数。”
前些