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毛泽东说：“一秀比我大四岁，但我的个头长得快，比她还高，看上去还般配。”
“男才女貌，才子佳人，当然般配呀。一秀长得好吧？到底美得什么样子？你告诉我。”
“一秀不说是貌美如花，但也长得体面，人也健美。但比你就比不上了。”
“你别拿我做香料。”
“这是实话。一秀的父亲罗鹤楼是个通文墨有田产的农民，一秀的家教好，到我家后，孝敬我的父母，体贴关心我，做家务也做得蛮好，我的父母很喜欢。我们都随她娘家的习惯。她在我家几年，日子过得温馨和美。她虽然也像你这么温柔贤慧，书读得比你少点。”
“这个一秀，是因为长得好，你才同意的吗？”
“哪里会由得我的意。都是双方大人说了算。”
“你没有做一点主？”
“大人哪会让你做主。”
“我不信。”
“一秀家的杨林桥炉门前，与我家不过六里路。她爹罗鹤楼在罗氏家族是有头有脸的人物。我家有二十多亩良田，兼做谷米生意，在银田寺还有商号，我爹毛顺生在韶山一带也是有些名望。我家和一秀家有远亲关系，我爹和一秀爹经常有来往。罗家三个女儿都长得好，我父亲在罗家看见了，就想把一秀给我做媳妇。他认为一秀大，来我家就可以当家做事。罗家没有儿子，见我有三兄弟，我是老大，可以帮他家做事，这也是罗家选中我的原因。他们两个长辈在一起商议好了，哪里还有我们做主的份？”
“嗯！”杨开慧松了口气，又关切地问，“你们俩好不好？”
“我那时一个十四岁的乡里伢子，晓得什么？”说到这些问题，毛泽东像所有的男人一样，想把话题岔开。
杨开慧却偏偏要打破沙锅地问：“你十四岁不懂事，她十八岁了，她会懂事呀。再说，你们一起生活了三年，你十四岁不懂事，十五岁不懂事？十六七岁还不懂事？你们在一起一千多天啦，难道你一直不懂事？”
“你呀，老抓住这个辫子不放。好吧，我如实相告。”毛泽东看着杨开慧说，“一秀比我大。她妹妹二秀、三秀都比我小，我爹不选，为什么要选她结这门亲？他是费了心思的。他当时做谷米生意常在外面奔波，我母亲身体不太好，家里还请了长工和短工，一家子大事小事，我母亲忙不过来。父亲见罗家家底殷实，一秀又比我大，来到我家就可以帮我母亲操持家务，至于我的感受，他是没有考虑的。我爹是个精明的当家人，他确实没选错，对我来说，却是有些牵强附会了。”
“我听说，你还常去杨林桥帮一秀家做事呢。”
“是有这事。我常去一秀家帮工，去尽半子之劳。这是我爹和一秀爹讲好了的。她家没有儿子，我有三兄弟。一秀在我家也帮母亲做了不少事。我们毕竟相处三年，不能说没有一点感情。一秀去世后，我去长沙读书，遇上插秧季节，只要我回来了，还要去炉门前一秀家帮忙插田。”
“你是一秀死后再去长沙的？”
“是啊，我那时好想读书。我从9岁开始读私塾，先后换了五所私塾，师以七位先生，读了八年。我读了些古文，也看了些新书和杂书，觉得书还没读够。家里虽然给我讨了堂客，我在农田干完活，回家看《盛世危言》，不过瘾，还是想去读书。我爹是想我以后继承他的事业，把算盘打好，以后好把谷米生意做大，见我不想做，认为我不愿插秧扳禾，讨厌田间劳动。我爹要送我到湘潭米店去学徒，我不愿意去。一秀还是很贤慧，晓得我喜欢读书，她爹是个有文化的人，她晓得书中自有黄金屋，从她的行动上看，还是暗地里支持我去读书。不想她患痢疾死了。”
杨开慧说到这里，心里高兴，得意地笑了起来，“好了，这事不说了。我想问你。这次你还去炉门前看看吗？”
“你说，我是去，还是不去？”
“你的事，我怎么能为你做主？”
“请你当参谋。”
“我不晓得。脚在你身上，你想去就去，没有哪个拖你。”停了一会儿，杨开慧见毛泽东很认真地望着她，还在期待着她的回答，说，“要我说，你还是去看看。一秀已经不在了，你应该去看看老人家。”
“你不吃醋？”毛泽东还望着杨开慧。
“你去看看，又不是不回来了。再说，往年你回来，都去一秀家了，这次你不去，她家里肯定在望你。你应该去看看你的罗家岳父。”
“夫人言之有理。开慧，正好三秀喊我今天去吃年饭，你陪我一路去。”
杨开慧笑着点头答应了。山坡上有许多绽满花蕾的杜鹃花枝，她十分惊喜地爬上去，道：“润芝，这里有好多杜鹃花呢。”
毛泽东也爬上山坡，说：“嗯，我们韶山的杜鹃花是多。这花正孕育花苞，等到天气再暖和一点，她们就会开得满山都是。开慧，我告诉你一件事。”
“什么事？”
“我小时候放牛，看见杜鹃花开了，常常采了一束又一束，只是自我欣赏，没有送人。那时，不知送给谁。直到我遇上毛岸英的妈妈，这，这名花就有主啦。”
杨开慧又是嫣然一笑。
“那时岸英的妈妈在长沙周南女中读书，我每个礼拜去接她，就想，要是在我们韶山，我就采一束红杜鹃送给她。可惜长沙街上没有。每个星期六我去接她，都是空手。”毛泽东说到这里，笑了起来；“好，现在机会来了，只等这杜鹃花一开，我要采好多好多杜鹃花送给岸英的妈妈。你说，好不好？”
杨开慧心里甜滋滋的，又是抿嘴一笑。
第六章 裹脚布 1
庞叔侃在山路上走着，听见毛泽东和杨开慧在山坡上说说笑笑，忙叫道：“先生，先生。”
“是叔侃呀，”毛泽东扶着杨开慧下了坡，回到山路上，问道，“你又招了几个学生？”
“三个。”
“好呀，不错，你开慧嫂子的学生又多了三个。有女生吗？”
“女的？没有一个。”
“看样子女生难得招。叔侃，你来了，正好，我们一起去帮你开慧嫂子招几个女弟子。”
他们一行朝韶山冲毛福轩家走去。
毛福轩也为没有女生发愁，心想着工作得从自家做起。妹妹毛霞轩答应了，他又劝妻子贺菊英。贺菊英的贤惠在韶山冲是很有名的，对公公婆婆很孝敬，和小姑子毛霞轩相处得如亲姐妹，加上她人长得端庄，还会做裁缝，毛福轩非常喜欢，只是他觉得菊英太规矩了，在娘屋里就缠了脚，现在还不拆。他希望她能自己走路，出门就不再要他背了。这次要办夜校，他觉得是个好机会。
“上夜校可以学文化，还可以明道理。”毛福轩说。
“去吧，嫂子，我们一起去。”毛霞轩在一旁撺掇说，“我天天陪你去。读书好呢，你看开慧嫂子，有文化就是不一样。跟她在一起，我都变得聪明些了，要是再听她讲课，我会更聪明的。嫂子，我们要是一起上夜校，学了字，又明理，那也是个有文化的人呢。”
“我也想陪你去。只是，”贺菊英犹豫道，“只是，我去了像什么呢？别人说，女人上学堂，是没规矩。我不想做没规矩的女人。做了没规矩的女人，人家会说闲话。”
“什么叫没规矩呀？”毛泽东大步跨进门夹，道，“菊英嫂子是我们韶山冲有口皆碑的，怎么会没规矩？”
“润芝哥来了。”
毛泽东和杨开慧、庞叔侃走到屋里，毛福轩和贺菊英忙起身打招呼，并叫他们坐。毛霞轩去后屋烧水泡茶。
“菊英，你是我的老弟嫂，你想上夜校，就大胆去，还有霞轩妹妹。今天，我和你开慧嫂子专程来，就是请你和霞轩做她的女弟子，你愿意不愿意呀？”毛泽东说。
“愿意，愿意。润芝哥叫我们做的事，肯定是为我们好。只是，女人去读书，我怕别人会说闲话。”贺菊英说。
“这有什么好怕的？”杨开慧说，“我不也是女人吗？我不但以前读书，现在我还要教书呢！”
“菊英，你看，开慧嫂子也是女的，她老师都敢当，你去读书，怕什么。开慧嫂，我把菊英和霞轩交给你了。”
“好嘛，好嘛！”毛泽东朝杨开慧笑道，“福轩给你收了两个女弟子。”
“菊英，”毛福轩又说，“你上夜校，把这裹脚布拆了。”
“这，”贺菊英说，“这个，不妨碍上夜校吧。”
“怎么不妨碍呢？你去上夜校，难道还要我天天背着你去？”
“是的，”毛泽东说，“我看福轩说得对，你裹着脚，不好走路，上夜校也不方便。福轩事也多，总不能天天背着你。”
“嫂子，”毛霞轩说，“你看，开慧嫂子不裹脚，不是很好吗？”
贺菊英看了看杨开慧的脚，自然而又大方，又看自己的脚，裹得小小的，像包着的一对粽子。贺菊英很羡慕地看着杨开慧。
“不缠脚，走路是轻快得多。”杨开慧见贺菊英动心了，说，“来，我帮你拆。”
“这，”贺菊英忙拦住杨开慧，“这个不干净，让霞轩来。”
“没关系。”杨开慧说着，弯腰要给贺菊英拆。贺菊英按住双脚不让，毛霞轩上前想拉开杨开慧。
“菊英，”毛泽东说，“我看你就让开慧拆。她是你的先生，帮你拆了包袱，好上夜校。”
杨开慧趁机给贺菊英拆起来。毛霞轩在一旁帮忙，将拆下来的裹脚布叠在一起。裹脚布一层一层，外面的拆下来还没有什么，拆到里面，慢慢地散发出一种怪气味。毛霞轩捂着鼻子说：
“这气味好难闻呢。”
“是难闻。”毛泽东说，“好好一双脚，硬要用这么长的布缠住，让你有脚走不得路，爬不得山。封建的东西害人啦。”
“我早就要她拆了。”毛福轩说，“她怕人家说闲话。”
“你不能怪菊英。你以为她裹着脚舒服？菊英不拆，也是没办法。她怕呀，怕人家闲言碎语呀。这个闲言碎语不知害了多少人。好好一双脚，无缘无故地缠上块布，一层层，害得人走路都不方便。是不是这样，菊英？”
贺菊英笑了笑，说：“道理我不懂，但润芝哥说的，准没错。如果福轩要像你这么说，我也早就拆了。”
“我的面子小了，还是润芝和开慧的面子大。”
大家都笑了。毛霞轩更是高兴地说：“这下好了，嫂子去，我就有伴了。”
“霞轩，你把裹脚布给我看看。”毛泽东忽然说。
“哎呀，”贺菊英不好意思地说，“润芝哥，别看吧，臭死人了。”
“嗯，是臭呢。难怪文章写得不好，就比喻像这裹脚布，又长又臭，这裹脚布是好臭呢。”毛泽东把脸别在一边。
“润芝哥，别看了，给我，”毛霞轩抢过裹脚布说，“让我丢了它。”
“哎，哎，”毛泽东忙说，“不要丢。不要丢。”
“这么臭，还留着，有什么用？”
毛泽东望着杨开慧，意味深长地说：“大粪臭可以肥田，裹脚布这么臭，一定有它的用场，开慧，你说呢？”
“嗯，是的。”杨开慧点点头说，“霞轩，别丢掉，把它收好。”
第六章 裹脚布 2
离开毛福轩家，毛泽东和杨开慧去炉门前吃年饭。快到炉门前时，杨开慧有些犹豫了。
“我去好�