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“是呀，这是不把八爷你放在眼里呢。”申拐子说。
“他毛泽东不给你面子，你也没有必要给他面子。他有初一，你有十五嘛。”汤竣岩见成胥生还是不语，又说。
“八爷，您老一句话，我马上带弟兄们把他抓来，岂能让石三伢子在上七都撒野。”
“姐夫，我认为不可莽撞。”唐默斋当了几年教育会长，知道毛泽东是个人物，生怕成胥生被汤竣岩激怒了，“我看还是慎重点好。”
“怕什么？这石三伢子不过一介书生，手上一把枪也没有，会有什么能耐？我带人把他抓起来，看他还有什么威风。”
“毛泽东虽是一介书生，但非等闲之辈，在长沙，他没有一把枪，把赵恒惕省长搞得团团转。赵省长的枪比你多吧，都对他礼让三分，你这几根枪毛泽东根本没放在眼里。毛泽东是个精明人啊，姐夫，他决定收尸开会祭奠，一定会有他的道理，或许他早就想好对策了，您千万不可妄动，不可妄动。”
“难道看着他杀了我们八爷威风？”
“当然不。”唐默斋慢条斯理道，“他收尸，我们让他收，他开会祭奠，我们让他开会祭奠。不过，他们开会祭奠时，我们也去参加，所有的枪兵也带枪参加。”
“这就对了嘛。”申拐子说，“说来说去，还是要动刀枪。”
“你想错了，我们不随便动刀枪。我们要把这件事报告县政府，把毛泽东给过激党开会祭奠这件事报告县里，请县上来人处治。”
“你这是脱了裤子放屁——多此一举。”申拐子还要说什么，成胥生拦住他说：
“你让默斋说下去。”
“请县里来人，是借钟魁打鬼。”唐默斋说，“有县上的人在，他毛泽东还敢撒野吗？他在祭奠会上有过激言辞，县上的人会放过他吗？只要县里下令抓人，那时，我们不用费一枪一弹，就消除了心头之患，这样不好吗？”
“这是借刀杀人啦。八爷，你姨妹夫到底是读书人，会绕弯弯，鬼点子多。”
“嗯，”成胥生点点头说，“我看默斋这个办法好。”
喝完酒，成胥生就叫唐默斋写了封信，派人骑马送到湘潭县政府。县长蒋先余看了信，马上把郭麓宾叫来商量。
郭麓宾是湘潭县的议员，声望较高。他见蒋先余的人喊得急，即刻来到县府，问蒋先余有什么事。
蒋先余把成胥生的信递给他，说：“上七都团防局长成胥生来报，毛泽东回乡，召集乡人为过激党收尸，明天还要开什么祭奠大会，这不是乱党做的事嘛。”
“毛泽东是回家养病的，怎么会做这事？”
“你看了信再说。”
郭麓宾在看信的时候，蒋先余又说：“我听说毛泽东被罢官了。没当官回家当老百姓，就要守规矩呀，怎么还乱事呢？毛泽东在长沙乱事，搞得赵省长脑壳痛，现在又回家乱事，我们不能放过他。”
郭麓宾说：“县长，你的意思是？”
蒋先余说：“我有事一时走不开，这件事就全权委托郭兄，劳驾你去一趟韶山，要抓人时你就抓，要杀人时你就杀。可以先斩后奏。”
第三章 收尸 3
刘剃头在如意亭给几个团丁理发，看看天色不早了，准备收拾东西回家。一个团丁头发很长，硬要今天理了。刘剃头说，明天再来吧。那团丁说，你明天有空我没有空呢。刘剃头说，又不打仗，你怎么会理发的时间都没有？那团丁说，比打仗还重要。刘剃头问，什么事比打仗还重要？那团丁说，毛泽东为过激党收尸，还在操场坪为过激党搭灵堂。县里明天要来人，要随时准备抓毛泽东。我的头发长毛贼一样，那怎么行。
刘剃头只好给这个团丁理发，心里却是忐忑不安。毛泽东为叫花子收尸，按乡里老人说，这可是积德做好事，成胥生却要派人抓他，还惊动了县里，未免太过分了。给团丁理完发，天已黑了，他提着箱子离开如意亭，不觉来到上屋场。
这时已到吃夜饭时分。毛泽东家里亮着灯，毛福轩和毛新梅还在上屋场，和毛泽东商量明天祭奠叫花子的事。刘剃头晓得他们几个从小就玩得好，也不避嫌，进了堂屋。
毛泽东一见刘剃头，忙起身道：“刘师傅，坐，坐。”刘剃头见毛泽东这样看得起他，觉得是来对了，也不拐弯抹角，说：“润芝先生，明天开祭奠会，你不要去。”
“灵堂都搭好了，怎么能不去？我还要做悼词呢。”毛泽东说。
“你不要去吧。”
“不去？刘师傅，不去总得有个理由呀。”
“理由？”刘剃头回身朝门外看了看，把门关好，然后悄悄说，“成胥生明天也要去操场坪，还带上所有的团丁。”
“这个，润芝想到了。”毛福轩说。
“还有，成胥生告诉了县长蒋先余，县里还要来人。听说蒋县长点了润芝先生的名，还交代，谁要闹事，该抓的就抓，该杀的就杀。润芝先生，所以，我劝你还是不要去。”
听刘剃头这么说，杨开慧一惊，毛福轩和毛新梅也出了一身冷汗。
大家都为毛泽东担心。送走刘剃头，毛新梅说：“润芝，八胡子可是杀人不眨眼的，刘剃头说得有道理，明天开会，你就不要去了。”
毛福轩也说：“是呀，尸已收殓了，灵堂也搭好了，明天就让我们把两个叫花子送上山就行了。”
“新梅六哥和福轩说得有理；”杨开慧也担心有风险；说，“成胥生不讲道理，你不去也好。”
毛泽东见杨开慧也这样说，有点不高兴地瞪了她一眼，说：“开弓没有回头箭嘛。裤脚都打湿了，怎么能反悔上岸呢？我还是要去的。我倒要看看，八胡子的枪，敢不敢朝我开。”
毛福轩从小和毛泽东玩大，知道毛泽东的脾气，但他又担心毛泽东的安全。现在唯一的办法，是怎样减少危险。他和毛新梅商议了一阵，觉得这事还得告诉庞叔侃和钟志申他们。他看看天色已不早了，便和毛新梅分头去找人。
毛福轩他们走了，毛泽东拿起本书在书桌上的油灯下翻起来。杨开慧安顿好岸英和岸青睡觉，说：“都什么时候了，你还看书？”
毛泽东有点烦躁，说：“你又不是不晓得，我每天这时候都要看书的。”
“我不是说时间太晚了，”杨开慧说，“明天祭奠会上，成胥生会要找借口抓你，杀你，这个时候，你还有心思看书？”
“你说这个呀，”毛泽东放下书说，“我问你，长沙城里最热闹最嘈杂的地方是哪里？”
“南门口。”
“对呀，我在长沙一师读书的时候，就喜欢跑到南门口看书。你又不是今天才认识我，我毛泽东就是这个毛病，越是热闹，越是紧张，越要看书。”
“我不是和你说这个。润芝，你回家养病，要给叫花子收尸，悄悄地收了埋了也就算了，我不反对。你叫那么多人收尸，还大张旗鼓去祭奠，这样好吗？”
“你说的什么话？”毛泽东有些激动起来，“开慧，他成胥生可以滥杀无辜，我们多去几个人收尸，多几个人送他们上山，怎么不行？那有这样的天理。”
“你们大张旗鼓，惹得成胥生动刀动枪，”
“我们惹得八胡子动刀动枪？八胡子滥杀无辜在前，我们收尸祭奠在后。到底是谁惹谁了？”毛泽东声调又高了起来，“我大张旗鼓，就是要借这个机会，把农民组织起来，唤醒他们的斗志和良知。你没看见，成胥生霸道，韶山农民不敢做声，逆来顺受，人被他杀了还不敢去收尸。这次我收尸如果悄悄了事，哪有什么效果？”
“你，你还要唤醒农民。你要把农民作为同盟军，中央不是不感兴趣吗？”
“把农民作为中国革命的同盟军，国民党都认同了，还设了农民部，共产党这边不赞成，是暂时的。再说，张国焘和李立三不能代表中央。我要经过实践，让事实说服他们。”
“你都坐冷板凳了，还能说服他们？”
“你今天怎么老泼我的冷水呢？有理走遍天下，无理寸步难行。只要我理由充分，我的冷板凳会变成热板凳，事在人为。”
毛泽东说完这句话，又低头看书。他翻了几页书，不见杨开慧做声，说：“哎，你怎么不说话了？”
杨开慧在抹着眼泪。
毛泽东仍然翻开书看，但没有看进去：“你怎么不说话了？有什么意见，可以说嘛。”
杨开慧抽泣起来。
毛泽东这才发现杨开慧在哭。他只顾自己的情绪，却忽视了杨开慧在为自己担忧。结婚这几年来，自己走南闯北，赵恒惕要抓他，张国焘把他挤出了党中央，在上海又大病一场，这次本来说好回韶山安心养病，不料遇上这些事，又开始了冒风险，而现在的成胥生是杀人不眨眼的土皇帝，杨开慧如何不担忧？自己这么怪她，未免过激了点。毛泽东放下书，走到杨开慧身边，扶着她的肩说：
“你这是干什么？我明天是去给叫花子送葬，又不是去赴刑场。鸿门宴这个故事你是晓得的，那个项羽埋下伏兵，等着刘邦去赴宴，想在宴会上杀了刘邦。刘邦是一介懦夫，他还壮着胆子去了。他刘邦都不怕赴项羽的鸿门宴，我毛泽东还怕韶山冲的八胡子？”
杨开慧含泪望着毛泽东说：“八胡子是个莽撞之人，他一发火，谁知会出什么事？我是担心你……”
“我知道，你不让我去，是担心八胡子动刀枪。可是，如果不去，我会担忧呀！”
“你担忧？你没想过，还有比你的安全更叫人担忧的？”
“你想想，我们回韶山，看到的都是农民兄弟受欺压，受凌辱。手无寸铁的叫花子，被当做过激党试枪，乡亲们连尸都不敢去收。福轩是个党员，叔侃是我的学生，新梅六叔参加过安源罢工，还有志申和耿侯他们的思想觉悟高，可其他大多数乡亲都是逆来顺受，受尽欺压凌辱，人被杀了还不敢收尸，农民的觉悟再不起来，中国革命还有什么希望？我冒点风险，能使广大农民兄弟觉悟起来，那也值得呀。”
“我，我，岸英岸青都还小呢！”
杨开慧靠在毛泽东胸前，毛泽东给杨开慧擦着眼泪。
“你放心，我不是霸王，不会和你演霸王别姬的。好啦，你看你，都有两个细伢子了，还哭，小心岸英看见，笑你。”
第四章 不是鸡鸭 1
第二天上午，唐默斋早早地赶到如意亭。成家大院里，申拐子指挥团丁列队出发，汤竣岩带着一路团丁赶来了。
成胥生知道蒋县长答应来人，特意又把汤竣岩请来助阵，让县里的人看看他成胥生的号召力，也让汤竣岩看看他在县里的面子，意思是你虽有姻亲在长沙，在湘潭城里你也许没有我吃得开。成胥生正和汤竣岩客套着，曾仲池跑进来报告说，县议员郭麓宾先生来了。
“噢，你把县里郭议员请来了？”汤竣岩果然一惊。
“毛泽东的胆子太大了。我下令不准给过激党收尸，这个毛泽东偏给过激党收尸，说我抛尸荒野没有人道，还要祭奠，送他们上山，根本不把我放在眼里。你说，我不请县里的人来，行吗？现在，县里对此事很重视了，谁收尸就以过激党论处，他毛泽东的胳膊能扭过大腿？”
“什么重视不重视，关键是面子。八爷的事，上面知道了马上来人，这是