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二特混舰队的第四批侦察机陆续返航的时候，第五舰队在第二特混舰队的正北面400海里之外，那些侦察机只差了几十海里就能够找到第五舰队了。可以说，斯普鲁恩斯的运气好到了极点，他打了一个漂亮的擦边球，从第二特混舰队侦察机的眼皮底下溜了过去。
夜幕降下来的时候，第五舰队的三支特混舰队都恢复了16节的正常巡航速度，航向也调整到了280度。斯普鲁恩斯在这个时候已经有了一个比较清楚的认识，他的大概行踪已经暴露，之前在考爱岛附近海域活动的唐帝国舰队肯定会北上拦截，很有可能是两支主力舰队都北上了，这从考爱岛那边在白天发来的电报中就可以得到确证，唐帝国的舰载轰炸机没有在白天轰炸考爱岛，出现在考爱岛上空的都是舰载战斗机，虽然无法判断这些战斗机是不是主力舰队里的，但是可以肯定一点，主力舰队如果还在考爱岛附近活动的话，那么就不会只出动舰载战斗机，而不使用效率更高的舰载轰炸机。另外，第三特混舰队也在头天晚上离开了考爱岛附近海域，白天没有返回战场。因此，斯普鲁恩斯大致推断，唐帝国的两支主力舰队都离开了考爱岛附近的登陆场。
基于这个判断，斯普鲁恩斯认为此时与唐帝国海军的主力舰队决战是很不理智的选择。第五舰队要首先避开打击，在敌人认为他们已经离开战场之后再突然杀个回马枪，打对手一个措手不及，从而奠定胜利的基础。因此，现在最好的策略就是绕过北上的唐帝国主力舰队，隐蔽在对方无法预料到的海域。这也正是第五舰队在夜间转向西行的根本原因。可是，其他两人并不认同斯普鲁恩斯的这一决策，而且特纳与米切尔两人的意见也不统一。
“这简直就是在冒险，我们没有任何必要在这个时候冒险。”特纳主张立即撤回去，“我们的行踪已经暴露，很明显，唐帝国海军在考爱岛东北部设置了密集的潜艇警戒线，只要我们还在这条潜艇警戒线以西活动，唐帝国的主力舰队就不会放弃追击我们。因此，现在向西航行，无疑是在自投死路，现在我们应该撤回去，等待下一次的机会！”
斯普鲁恩斯不停的抽着烟，合作了这么多年，他对这个搭档是非常了解的。在战场上，特纳算得上是一个猛将，只要战斗打起来，特纳就会表现得极为勇猛。在前几次的战斗中，特纳表现出来的勇敢让所有人都很敬佩。可问题是，在战斗之外，特纳却显得格外的小心谨慎，特别是在战役策划阶段，特纳的小心谨慎往往就会使他变得很保守，从而错过了战机，失去了获胜的机会。
“我们现在不应该西行，可我们也不能撤走。”米切尔没有与斯普鲁恩斯对着干，而是与特纳对着干了起来。“如果我们向东撤退的话，肯定会再次通过唐帝国海军的潜艇封锁线，到时候唐帝国海军的主力舰队就掌握了主动权，他们可以追上来迫使我们与其决战，也可以提前绕到我们的东面去，一个白天加一个晚上的时间，足够让他们部署好伏击圈了。就算对手采取了最保守的战术，在我们撤退之后返回考爱岛战场，那我们也将因此而失去考爱岛，并且最终输掉整场战役。从白天的情况来看，在唐帝国海军的主力舰队撤出了战斗之后，唐帝国海军陆战队在考爱岛上的进攻势头减弱了很多，很明显，我们的作用已经体现了出来。只要我们一直在战场上活动，那么唐帝国海军的主力舰队就无法支援考爱岛上的进攻作战行动，我们就能够在考爱岛上坚持下来。当然，这不是长久之计，唐帝国海军陆战队有自己的航空支援兵力，而且随着其控制的野战机场越来越多，唐帝国海军航空兵大规模参战，就算没有舰队的直接支援，他们仍然可以打下考爱岛。所以，我们不能驻足不前，必须要采取更积极的行动，主动寻找唐帝国主力舰队决战！”
“你是说，我们现在南下？”斯普鲁恩斯朝米切尔看了过去。他觉得米切尔很像两年前的自己，为了取胜不惜冒险，可问题是，现在的唐帝国海军舰队司令官已经不是两前的那个水平了，现在的美国海军也不是两年前的那个水平了。冒险有机会带来胜利，同时也有可能彻底失败，最重要的是，通过冒险获得的胜利往往会付出巨大的，沉痛的代价，而这个代价是现在的美国海军所无法承受的。
米切尔点了点头，没有多说什么，他的意思已经非常明白了。
“不行，现在我们绝不能南下冒险！”特纳几乎是吼叫了起来，“这等同于自杀，唐帝国的两支主力舰队都集中在我们的南面，就算我们偷袭成功又能怎么样？最多只能击溃其一支主力舰队，甚至连一支特混舰队都无法消灭，而对手的反击可以让我们彻底完蛋！”
“难道我们还有别的选择吗？”米切尔直接朝特纳问了出来。
“绝不能这么做，第五舰队是海军的最后一点基础了，而且损失了舰队，不但会使我们输掉夏威夷群岛，还将使我们无力防御西海岸，唐帝国海军可以长驱直入的攻打我们的本土，我们绝不能让舰队有任何的闪失。”
米切尔苦笑着摇了摇头，如果输掉了夏威夷群岛，就算保住了第五舰队那又怎么样？
“你们的意见都有一定的道理。”斯普鲁恩斯压了压手，止住了有点激动的特纳。“我们既要保全第五舰队，同时还要击溃唐帝国海军的进攻，这不是一个简单的任务，而是一个相当艰巨的任务。我不希望在我们三人之间产生任何的分歧，我们都应该明白一个道理，作为军人，我们的目的是一样的，我们的任务也是一样的，分歧不能够带来胜利，只能给我们带来麻烦。所以，我们首先要统一意见，这样才能够在执行具体的作战行动时密切配合，明白吗？”
特纳与米切尔都点了点头，两人也不再那么激动了。斯普鲁恩斯的冷静给了两人很大的影响，此时激动是解决不了问题的。
“首先，我们必须得避开唐帝国的主力舰队，特别是当其两支主力舰队在一起活动的时候，我们没有半点机会获得胜利。”斯普鲁恩斯又点上了一根烟，“其次，我们得寻找一个合适的时机，在一个合适的地点派出我们的轰炸机，摧毁对手的一支舰队，最好是一支主力舰队，然后迅速撤退。因此，我们必须要有耐心，还得有信心。”
“那什么时候才是合适的时机？”特纳也拿起了香烟。
“很快，我相信，这个时机很快就能到来。”斯普鲁恩斯微微笑了一下，“现在，唐帝国海军的舰队司令官已经知道我们在战场上了，因此，他们肯定会全力搜寻我们。按照一般的作战方式，唐帝国海军的舰队会持续搜索三天到五天的时间，因此，这几天也是最为危险的。五天之后，如果唐帝国海军舰队仍然没有发现的话，那么他们的指挥官会认为我们已经撤离了战场，到时候，他们会做出什么安排呢？”
“也许将返回考爱岛战场？”米切尔微微皱了下眉毛。
“对，他们很有可能返回考爱岛战场。”
“可是……”
“可是这仍然是不够的，要让唐帝国海军舰队的司令官相信我们已经离开了战场，仅仅依靠隐蔽是不行的。”斯普鲁恩斯朝米切尔看了过去，“明天，安排一架通信飞机返回考爱岛，让陆战队暂时停止反击的准备，在三天后转入全面防御。另外，请尼米兹上将安排增援部队前往考爱岛，加强对考爱岛的航空支援。这些，都可以迷惑对手，让唐帝国的舰队司令官认为我们已经撤出了战场。只要他们放松警惕，只要他们的舰队返回了考爱岛战场，时机就成熟了。”
“然后我们迅速出击，抓住他们的一支主力舰队，迅速将其消灭，然后立即撤退？”特纳紧跟着问了出来。
“对，抓住这唯一的一次机会，只要我们能够打掉其一支主力舰队，并且保证自己没有太惨重的损失。到时候，我们的兵力就能与对手持平，我们距离胜利也就更近了一步！”
特纳与米切尔都先后点了点头，两人在冷静下来后也很清楚，能否在不承受巨大损失的情况下干掉唐帝国海军的一支主力舰队将是第一个关键点。
“舰队保持现在的速度向西航行，凌晨的时候航向转变为360度，向北规避。”见到两人没有提出反对意见，斯普鲁恩斯也不想多浪费时间了，“唐帝国陆战队不可能在短期内打下考爱岛，我们有时间与其舰队周旋。既然我们在兵力，战斗力方面无法与敌人比拼，那我们就先与敌人比耐心，等待敌人首先露出破绽！”
特纳与米切尔起身告辞，斯普鲁恩斯没有去送他们。
战役打到这一步，斯普鲁恩斯的思路已经逐渐清晰了起来。如果要逆转战局，他至少需要三次决定性的机会，第一个机会就是抓住歼灭唐帝国的一支主力舰队。这三次机会都必须得掌握好，而且都必须要获取绝对性的胜利，这样才能够获得最终的胜利。显然，要想切实的把握三次机会，这绝对是一件不容易的事情，甚至是一件几乎无法办到的事情。斯普鲁恩斯自己明白这个道理，如果是在两年前，也许他会充满信心，可是现在，他觉得几乎没有任何可能获得最后的胜利，敌人不会连续给他三次机会，也许连一次机会都不会“施舍”给他。
之前，斯普鲁恩斯表现得沉着冷静，也仅仅是要给特纳与米切尔打气，让两人不再争执下去，让他们恢复信心，可斯普鲁恩斯自己都没有多少信心。也许三天之后唐帝国海军的主力舰队会放弃全面搜索的行动，可问题是，谈仁皓与黄晓天会轻易的转变战役安排吗？唐帝国陆战队已经成功的登上了考爱岛，而且正在迅速的扩大登陆场。唐帝国海军的岸基航空兵也已经开始向前线转移，还有伴随陆战队作战的大批护航航母也足以为陆战队提供航空掩护与支援。只要唐帝国陆战队在考爱岛上展开，控制了足够宽大的登陆场，有没有舰队的支援，这对攻打考爱岛的影响都不会很大，最多只是改变了完全攻占考爱岛所需要的时间而已。因此，唐帝国海军的主力舰队会去支援陆战队吗？这显然是个未知数，如果对手不去支援陆战队的话，那么斯普鲁恩斯就没有任何机会发动偷袭！
战役上的问题并不复杂，往往很简单，可正是这么简单的问题，却并不是任何一个人都能够看得清楚的。斯普鲁恩斯看清楚了，因此他没有多少必胜的信心，而没有看清楚的特纳与米切尔却盲目的悲观与乐观。这让斯普鲁恩斯感到很好笑，他甚至不想让自己看得这么清楚，从而失去了获胜的信心。
第三十五章 狡兔三窟
时间一天天的过去，谈仁皓也显得越来越烦躁不安。十二日的侦察工作仍然是一无所获，十三日，侦察机发现了几艘在海面上航渡的美国潜艇，仍然没有找到美国的舰队，这反而导致侦察机暴露，那几艘美国潜艇肯定会发出消息的。十四日的侦察工作仍然没有什么收获，当天傍晚，谈仁皓坐不住了，他派人去把黄晓天请了过来。
“美军第五舰队会不会已经离开了战场？”这是黄晓天的第一判断。
“有这个可能，可现在没有办法正式。”谈仁皓请黄晓天坐了下来，他们没有去司令舱，而是到了谈仁皓的住舱去。“至少，我们安排在东面的潜艇没有任何发现。虽然潜艇发现美军舰队的