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在谈仁皓思考着该怎么与斯普鲁恩斯决战的时候，舰队里的官兵则都在忙碌着。为了让第一特混舰队“看上去”像是第八特混舰队，每艘战舰的名字都要“更换”，另外，战机上的编号也要重新设定，飞行员还要重新领取口令，舰队的所有通信电台都要调整频道，甚至还要更换部分通信军官，以避免暴露电台的特征。同时，第二特混舰队的官兵也在做着同样的事情，第二特混舰队将伪装成第七特混舰队。这样，加上第四特混舰队，三支特混舰队就组成了新的第三舰队。万幸的是，当时各特混舰队的编制是相当的，而且配备的战舰也相差不大，因此伪装工作并不是很难，最难的还是飞行员的习惯问题。
找到第五舰队成为了新的关键问题，可这个问题并不是很复杂。通过对各方面侦察报告的分析，谈仁皓排除了大部分的可能性，最后确定第五舰队肯定在北面180度范围内的某一海域活动。当时，从中途岛上起飞的侦察机能够飞到考爱岛西北大概500海里处的海域，而部署在尼华岛，加德纳岛上的战术侦察机，远程水上飞机也能够覆盖很大一片海域。如果斯普鲁恩斯要想留在战场上，并且确保不被发现的话，就会尽量避开这些海域。再算上舰队本身的侦察搜索范围的话，实际上留给斯普鲁恩斯活动的海域范围并不是很大。而这也正是之前舰队没有搜索过的海域了。
确定了第五舰队可能出现的海域范围之后，具体的侦察工作就交由郝东觉去负责了。而另外一件关键事情则是由黄晓天负责的，即第一舰队与第三舰队的协同行动。
由常荐新暂时指挥的第一舰队能够在十五日下午的时候轰炸考爱岛，而第三特混舰队则要到十六日凌晨的时候才能够返回登陆场，为陆战队提供炮火支援。也就是说，到时候，第一舰队与第三舰队的距离在200海里以上。而按照谈仁皓的计划，就算由三支最强的特混舰队组成的第三舰队的实力是最强大的，可要想彻底击败美军第五舰队那也不是十拿九稳的事情。在必要的情况下，第七特混舰队与第八特混舰队将成为关键性的力量。另外，美军第五舰队里至少有四艘战列舰，数十艘巡洋舰，如果战斗是在夜间爆发的话，那么第三特混舰队的战列舰就能够起到关键作用了。因此，两支舰队保持密切的联系，并且在必要的时候相互配合仍然是作战行动中的关键点。
最重要的就是让两支主力舰队保持一个适当的距离，这也正是谈仁皓将交战海域设在考爱岛西偏北30到60度方向上，距离考爱岛300到350海里海域的主要原因。这样，舰队可以尽量避开美军的岸基战术侦察机，同时避开美军的岸基战术轰炸机。其次，第七特混舰队与第八特混舰队在其东南面，美军的侦察机肯定首先发现这两支特混舰队，从而让斯普鲁恩斯做出错误的判断。第三，这还能够让两支主力舰队保持一个合适的距离，如果被迫在夜间作战的话，那么第三特混舰队可以在一个晚上赶过来。
设置这一作战巡逻海域的弊端也非常的明显，斯普鲁恩斯不是笨蛋，在得知帝国海军的主力特混舰队返回战场的消息之后，且美军第五舰队在谈仁皓所预测的海域活动的话，那么斯普鲁恩斯肯定会首先重点搜索这一海域，在确定该海域内没有唐帝国的舰队活动后才会南下，如果首先找到了第三舰队的话，那么斯普鲁恩斯就会首先攻击第三舰队，或者是避而不战。不管是哪种情况，这都对谈仁皓没有好处。因此，侦察工作成为了关键，能否找到美军第五舰队，能否首先攻击，这才是获胜的关键。
可以说，这次的作战行动中存在着太多的不确定因素了。在与黄晓天谈过之后，谈仁皓仍然显得犹豫不决，主要就是因为他对战局的把握，特别是对敌人行踪的把握并不明确。如果无法准确掌握敌人的行踪，哪还怎么获得胜利呢？
“涂装工作中午之前就能完成。”朱荣哲主要负责的是舰队里的细节事务，“侦察机正在准备出发，需要提前把轰炸任务安排下去吗？”
谈仁皓微微点了点头，然后直起了腰杆。“都先部署下去吧，也许我们今天就要与第五舰队遭遇了，另外，让航空勤务人员都要提前做好准备工作，注意舰队防空。”
朱荣哲跟几名主要的参谋交代了任务后又回到了海图桌旁，他也知道此时舰队司令官的压力有多大，可他觉得自己帮不上什么大忙，只能处理一些鸡毛蒜皮的小事情，这让朱荣哲感到很沮丧，或者说是很不舒服。
谈仁皓趴在海图桌上考虑了几分钟，这才注意到朱荣哲一直站在旁边。
“怎么，还有事吗？”谈仁皓感到有点头痛，他端起了放在旁边的茶杯。
“任务都安排下去了，谈将军，这次的作战行动……”
“我知道，我们到外面呼吸点新鲜空气吧。”谈仁皓笑了笑，带着朱荣哲走出了司令舱。
通过这段时间的合作，谈仁皓对这个新的搭档有了更多的了解。表面上，朱荣哲是一个很内向的，而且不太爱说话的人，这往往会让别人觉得他是一个优柔寡断的参谋长，可事实完全相反，朱荣哲是一个很有原则的，而且在执行任务时绝不迟疑的参谋长。从他对舰队的管理上就看得出来，在郝东觉担任舰队参谋长的时候，舰队的纪律是比较松散的，主要是依靠谈仁皓与郝东觉的威信，以及舰队官兵个人的素质维持着舰队的秩序。在朱荣哲熟悉了第一特混舰队的情况之后，朱荣哲明确了舰队的纪律，同时着手加强舰队的秩序。这引起了一些官兵的不满，结果却让第一特混舰队换了个样似的。谈仁皓没有去插手朱荣哲的管理，他也知道，手下那些骄傲惯了的军官需要有个人来约束他们，而朱荣哲的出现就正好起到了这个作用。可以说，在这短短的几个月之内，朱荣哲影响了第一特混舰队的面貌，而他也在管理第一特混舰队的时候产生了巨大的变化。
“你觉得我们这次的行动有很多问题？”
朱荣哲点了点头。“谈将军，不是我自我感觉良好，我只是觉得，这次的作战行动显得有点仓促，很多工作都没有安排到位，而且我们的所有计划都是基于假设做出的，如果假设本身是错误的话，那我们的整套作战计划就全部错了，这必然会产生很严重的影响。”
谈仁皓笑了起来，朱荣哲在第一特混舰队的进步是很明显的。“这个问题我与黄晓天将军也商量过。实际上，存在着很多种可能，比如美军第五舰队已经离开了，或者说是没有在我们预料的海域内，或者是斯普鲁恩斯有别的计划。可反过来想一下，我们难道还有别的办法吗？”
“可是……”朱荣哲微微皱了下眉毛，“从我们十一日凌晨北上算起，已经过去了近五天的时间了，这足够让斯普鲁恩斯找到更多的机会。而且，我觉得斯普鲁恩斯不大可能在一个地方等着我们，第五舰队会不断的机动，不断的运动，避免被我们发现。”
谈仁皓微微点了点头，鼓励朱荣哲继续说下去。
“我仔细看了下这次的作战计划，虽然美军第五舰队最有可能出现在我们的北面，但是在我们的西面，东面都有很大一片没有搜索过的空白海域。美军肯定掌握了我们的侦察机的性能数据，对我们的侦察范围有一定的了解，那么斯普鲁恩斯会不会利用这个来发动突然打击呢？”
“你是说，美军第五舰队很有可能出现在其他的方向上？”
朱荣哲立即点了点头。“这个可能性肯定有，而且我觉得很大。”
“郝东觉的侦察计划中已经考虑到了这些问题，我们会在其他的方向上安排侦察机的。而且斯普鲁恩斯很快就会知道我们有三支航母特混舰队留了下来，在他决定对我们发动突袭之前首先得考虑我们的实力。而只要他有丝毫的犹豫，那我们就有机会了，是不是？”
“可是……”朱荣哲迟疑了一下，“如果斯普鲁恩斯溜过了我们的侦察网，不来攻击我们，而是去攻击另外的特混舰队，甚至是我们集结在登陆场的登陆舰队与运输船队的话，那怎么办呢？”
谈仁皓微微皱了下眉毛。“你认为，他会突然袭击我们的登陆场？”
朱荣哲立即点了点头。“这个可能性肯定有，第五舰队的任务就是阻止我们攻占考爱岛，而轰炸登陆场，摧毁陆战队的作战物资，运输船队，登陆舰队，至少能够延迟我们的进攻行动吧。”
谈仁皓沉思了起来，如果从第五舰队行动的最终目的来分析的话，斯普鲁恩斯肯定不会挑选与对手决战，而会通过打击对手的后勤系统来达到同样的目的。可问题是，要想突破两支主力舰队的拦截，去攻击登陆场的话，这无疑是一件非常困难的事情，而且只要第五舰队的行踪暴露，就将把斯普鲁恩斯置于绝境。那么，斯普鲁恩斯会不会如此冒险呢？谈仁皓立即想到，如果是由他来指挥美军第五舰队的话，肯定不会这么做，这是没有意义的冒险。可是，在明确的知道无法击败对手的主力舰队的情况下，斯普鲁恩斯只能选择打击对手的后勤系统，那他会怎么做？
想到这，谈仁皓突然意识到，他与黄晓天都忽略了一点，那就是斯普鲁恩斯的胆色。如果斯普鲁恩斯确定要打击对手脆弱的后勤系统的话，最理想的目标绝不是考爱岛登陆场的登陆舰队与运输船队，而是囤积在中途岛上的作战物资！
中途岛是整个登陆作战的后方基地，几乎所有的作战物资在由帝国运来的时候都会首先集中在中途岛，再由运输船队送到前线部队的手里去。为此，韩绍锋花了数个月的时间在中途岛上建立了数座大型的物资仓库，包括弹药，燃料，作战装备，生活等各方面的物资，几乎都是集中在中途岛上的。在之前，第一舰队与第三舰队的对抗演习已经证明了一点，即使有舰队的掩护，中途岛仍然是极为脆弱的。如果中途岛上的作战物资被摧毁的话，那必然影响到前线陆战队的作战行动，后果不堪设想。而现在，几乎所有的舰队都集中在了前线，那么斯普鲁恩斯有什么理由不去偷袭中途岛，通过打掉对手的后勤系统来瘫痪对手的进攻呢？
“立即准备一架飞机。”谈仁皓倒吸了口冷气，“不，准备联系第四特混舰队，看来，我们都错误的理解了敌人的意图，留给我们的时间不多了。”
朱荣哲先是一惊，然后就反应了过来，立即去找到了通信参谋，做好了发送电报的准备工作。谈仁皓只用了两分钟的时间就起草好了电文，然后发了出去。这封电文不仅仅是发给第四特混舰队的，还发给了其他的几支特混舰队，并且通过长波电台发给了韩绍锋，由尼华岛上的中转电台发给了廖汉翔。
在通信参谋军官发送电报的时候，谈仁皓逐渐冷静了下来，也许现在阻止第五舰队已经来不及了，那么接下来该怎么办？
第三十七章 击敌软肋
第五舰队在隐蔽海域活动了两天，到十三日凌晨的时候，斯普鲁恩斯突然下了一道紧急命令，舰队立即离开隐蔽海域，以16节的速度向西航行。米切尔与特纳立即发来了电报，询问为什么要向西航行，斯普鲁恩斯没有给两个部下说明自己的意图，只是让他们两支特混舰队跟上来，并且让舰载航空兵做好战斗的准备工作。
两日的等待让斯普鲁恩斯有了更多的时