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“现在，口木联合舰队正在关岛附近海域集结。同时，关岛上的美利坚驻军的无线电活动增加了很多，我们判断，美利坚已经在暗中协助口木……”
“帮助口木舰队搜索我们的行踪，然后将情报提供给口木舰队。”谈仁皓直接说出了下面的话，“如果美利坚还没有做好参战准备的话，他们不会贸然采取军事行动，可以用其他的办法来达到同样的目的，比如巡逻，训练等等借口。这样，我们就要面对是关岛上数百架美利坚的远程飞机，很有可能被先发现，后果将不堪设想。”
“对，这就是第一特混舰队返航的主要原因之一。”甘永兴笑着点了点头，“不过，现在陆军方面已经提出，要在收复了琉球群岛之后加紧在南洋地区的反击行动。薛希岳首相也已经批准了陆军的计划，并且要求海军尽量配合陆军。”
“陆军有足够的资本在南洋地区投入兵力吗？”谈仁皓微微一惊，现在陆军已经是两线作战了，如果再在南洋地区展开反击的话，陆军的兵力是个很大的问题。
“这就是我们要求第一特混舰队尽快返回的另外一个原因。”甘永兴略微停顿了一下，说道，“口木联合舰队不会返回本土，将直接南下。我们正在着手组建第二支舰队，也就是西太平洋战区第二特混舰队。当然，这大概需要三个月到五个月的时间。到时候，两艘新的航母服役，将替代下第一特混舰队的两艘‘皇帝’级。而在此期间，陆军将组织至少20个师的地面部队，我们海军也要提供10到15个陆战队师的兵力。”
“那第一特混舰队的新任务是什么？”谈仁皓直接就问了出来，很明显，第一特混舰队暂时与南洋的战斗无关。
“拖住口木联合舰队。”聂人凤开口了，“在这几个月之内，拖住口木联合舰队，让其无法南下。只要口木联合舰队没办法南下，那我们收复南洋地区的行动就已经成功一半了。因此，第一特混舰队必须要积极行动起来。”
谈仁皓嗲了点头，他之前也正好想到了这一点。南洋地区岛屿林立，是海上偷袭的好地方，如果在帝国反击兵力登陆作战的时候，口木联合舰队突然杀出的话，那仗就难打了。而第一特混舰队的实力足够强大，因此，安排第一特混舰队来对付口木联合舰队也是合情合理的。
“具体的行动，由你直接负责。”甘永兴也把话说开了，“这次，海军司令部不再限制第一特混舰队的行动，而且还将给你们提供足够的情报支持。只要能拖住口木联合舰队半年，那么我们就有足够的力量消灭口木海军。半年后，我们也将开始对口木进行战略轰炸。到时候，不管美利坚合众国是否参战，我们都能够取得西太平洋上的霸权，这对今后的作战行动有着巨大的好处。”
“那我什么时候返回舰队？”谈仁皓长出了口气，感到束缚在自己手脚上的绳索终于被人给松开了。
“越快越好，不过你所制定的作战计划都要给我们过目，这样，才能够动用更多的力量配合第一特混舰队。”甘永兴将一叠厚厚的资料交给了谈仁皓，“这是我们现在搜集到的口木方面的情报，你好好看一下，有了想法后，再告诉我们吧。”
谈仁皓连忙站了起来，说道：“那我等下就返回舰队，这几天就拿一个大概的行动方案出来。如果能够拖住口木联合舰队的话，那自然是再好不过了，如果办不到，就只能想办法歼灭口木联合舰队。”
另外三人都点了点头，这一点他们之前都没有说出来，不过意思是很明确的。为了确保在南洋地区的反击行动顺利进行，歼灭口木联合舰队自然势在必行。
当天傍晚，谈仁皓就登上了返回那霸的运输机。半夜的时候，飞机才降落在了嘉手纳机场。机场东面的山区里，战斗仍然在继续进行，不时闪过炮弹爆炸时的火光，还偶尔传来机枪扫射的声音。
回到那霸港的时候，舰队官兵都已经在休息了。谈仁皓没有去打扰雷少卿几人，直接回了自己的司令舱。在飞机上，他已经看了一部分甘永兴给他的资料，而他也感到很惊讶，帝国的情报人员确实很努力，竟然搞到了这么多的情报！
第十二章 意外的决定因素
帝国京城，薛希岳首相如同往常一样，在早上六点半就起床，吃过早饭，批阅了昨天晚上积压下来的一些公文之后，在早上八点半出门，前去议会参加几个重要议案的讨论。首相也是议会多数党的党魁，因此他不能缺席议会的重要活动。
帝国议会就在皇宫南面的帝国将士纪念碑的旁边，是一栋巨大的庭院式建筑。当年张绍廷首相在改组议会后，就建造了这座议院。除了一切配套的设施之外，议院最大的标志性建筑就是中间那巨大的议事厅。议事厅为半圆型的，表示各个方向上的议员都有着平等的地位，中间是主席台，主要供主持议会活动的人员使用，主席台的前方是一个讲台，任何有需要的议员都可以到这里来发表演讲。整个议事厅能够容纳500多名议员同时在里面商讨国家大事，如果有必要的话，议席还能够扩大，只不过，这就会显得拥挤一点了。
往常，薛希岳会按照一条固定的路线前往议院，不过在战争时期，首相前往议院的出行线路会有所改变，负责首相安全的陆战队上校军官会临时确定一条线路，并且在出行前十分钟才会告诉给司机，以及其他的安全工作人员。另外，薛希岳首相的坐车也换成了一辆装甲轿车，另外还有几部供陆战队官兵乘坐的护送车辆。安全工作非常的周密。如果说，在和平时期刺杀一个国家的元首只能引来战争的话，那么在战争时期，刺杀一个国家的元首就将导致这个国家暂时处于混乱之中。因此，保证首先的安全成为了帝国海军陆战队近卫营的首要职责，他们的所有工作就是保护首相。
刚走到门边，薛希岳突然想起还有份重要的文件忘在了办公室里，他停下了脚步，然后转身想回去拿上文件，不过随同他一起出来的秘书却叫住了首相。显然，秘书是想让首相先去议院，他拿上文件后给首相送去。
就在薛希岳点头答应的时候，突然停放在小道旁边的轿车发生了爆炸。薛希岳距离轿车不过十余步，巨大的爆炸冲击波立即将首相，以及周围的所有人都给抛了出去。爆炸声还没有散去，驻扎在首相府的陆战队立即行动了起来，同时，首相遇刺的消息也迅速的传了出去。
在舟山海军司令部的聂人凤收到消息的时候，事情已经发生了两个小时了。聂人凤先是不敢相信，不过立即就意识到，帝国首相遇刺的事情有多么的严重。如果薛希岳倒下了的话，那么帝国将暂时陷入危机之中。不过，当时聂人凤并不知道情况具体怎么样。
十五分钟后，甘永兴上将收到了另外一封电报，里面有首相遇刺的详细消息。当然，这属于绝密消息，在首相的情况确定之前，在是否需要换一位新的首相被确定之前，这些消息都不会公布的。不过，保密也就几天的事情，首相府发生大爆炸的事情是隐瞒不住的，而且首相如果伤势太重，而无法亲理国政的话，那么消息也会很快传出去。
“炸弹至少有二十斤重，用的应该是黄色炸药。”甘永兴将这封长达数页的报告给了聂人凤，“相关部门已经在展开调查了，初步怀疑是首相府内有奸细。陆战队的人每天都会检查首相乘坐的车辆，而且一共有三部车辆，会不定期的更换，只有极少数的几个人知道首相在当天要乘坐哪一辆车。还有，要把炸药带进首相府也很不容易。不过，现在也不能排除是外面人按装的炸弹，爆炸的那辆车，三天前进行过一次维修，离开过首相府。”
“也就是说，还无法确认首相遇到袭击的原因？”
甘永兴点了点头。“不过，调查不会需要多少时间的。现在已经初步锁定了几个嫌疑人，其中首相的秘书的嫌疑最大，当时首相准备返回书房拿一份文件，秘书将他拦了下来，如果首相能够离开的话，爆炸就不会伤害到他。”
“那首相的情况怎么样了？”聂人凤皱了一下眉毛，他最关心的还是薛希岳的情况。
“已经在急救之中，首相中了十多枚碎片，伤势很严重。不过，现在已经封锁了消息，暂由内务大臣宗汉钦大人代替首相职务。至于薛希岳首相的具体情况，大概要明天才知道，现在我们只能祈祷首相能够平安无事。”
聂人凤点了点头，也就不再开口了。
按照帝国宪法规定，战争时期，帝国首相如果意外身故，或者是因为其他原因而无法操持政务的话，那么就将由帝国内务大臣（内相）接替首相的职务。在张绍廷首相之前，还有副首相一职，不过后来被撤消掉了，内相成为了名副其实的副首相，而后来内相被改为内务大臣，实际上其地位并没有改变多少。
帝国设置内务大臣这么一个在平时没有多少权力（首相的主要工作就是负责内务），而在战时又具有顶替首相的职位，本身就是为意外考虑的。帝国历史上不缺乏首相遇刺的事件，如果没有一个可以立即站出来继续履行首相职责的人物存在的话，那么首相只要出现意外，帝国就会陷入混乱之中。也许在平时还不算什么大问题，可以通过议会再选一位首相出来，可是在战时的话，这就是个大问题，陷入混乱的帝国将无法赢得战争的胜利。
问题也就出在这个内务大臣的身上。宗汉钦不是军人出身，是一个纯正的政客，一个从基层爬起来的政治人物。其出身低微，且无任何背景。这样的人，能够领导帝国走向胜利吗？也许，当时不仅仅是聂人凤存在这样的疑问，恐怕所有帝**民都存在这样的疑问。帝国需要的是一个强有力的领袖，而不是一个玩政治牌的政客！
两天后，宗汉钦被正式任命为帝国内阁代理首相。这也是一件让人感到万分惊讶的事情。如果薛希岳能够继续执政的话，那么宗汉钦就应该仍然为内务大臣，相反，那么宗汉钦就应该是首相。这个“代理首相”在帝国历史上还没有出现过呢。
薛希岳的情况也已经公开了，炸弹并没有炸死首相，只让首相受了重伤，而这个重伤让首相无法继续履行义务。也许，首相有一天回好起来，也许首相今后再也不能好起来。这也是为什么会出现“代理首相”的原因。宗汉钦并没有要趁此机会上台的意图，他只接受了“代理首相”的职务，表明在薛希岳康复之后，他仍然会将帝国的大权交还给薛希岳。
行刺首相的事情也调查得差不多了。首相的秘书，还有另外几名人员受到了审讯。随后，公布了审讯结果，是首相秘书沟通口木间谍，在首相的坐车上安装了炸弹。这个结果是由宗汉钦公布的，至于是否是真实情况，那就没有人能够说清楚了。
帝国首相遇刺的消息一公开，帝国国内立即就出现了骚动，不过很快，那些带有暴动性质的破坏活动都被镇压了下去。接着，帝国的宣传机构发动了起来，所有的矛头都对准了口木。通过铺天盖地般的宣传，口木仿佛就成为了一个恶魔般的国家一样。帝**民的愤怒爆发了，帝**民的仇恨也燃烧了起来。
也就在这个时候，薛希岳首相遇刺的第三天，宗汉钦代理首相宣布了“帝国紧急动员法案”，帝国进入紧急状态，所有大城市开始宵禁。法案中公布了