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，战列舰之间的决战开始了。在萨摩维尔刚下达了炮击命令，从五艘“新省会”级战列舰上打来的第一炮弹就纷纷落了下来。这只能算得上是一次“象征性”的炮击，此时交战距离仍然太远，落下的45枚巨弹中，距离目标最近的也有500多米，而且大部分的炮弹都落在了英国战列舰编队的左舷外，炮手设定的射程太远了！
在第一轮齐射后三分钟，第三特混舰队的战列舰编队打出了第二轮齐射，这次战舰上的枪炮军官用了更长的时间来解算炮击参数，另外战列舰上的主炮炮手也用了更多的时间来校准主炮。这轮炮击的准确率就要高得多了，可仍然只有两发炮弹近中了目标，而没有能够直接命中目标，了望员也没有看到目标上发生爆炸时产生的火光。也就是在常荐新的舰队打出了第二轮齐射的时候，英国人的反击来到了。
与第三特混舰队的齐射不一样，英国舰队里的战列舰没有能够形成有效的齐射，几乎是各战舰在单独作战。这主要是受到英国舰队指挥系统的能力限制的，因为没有办法协调各艘战舰同时开火，以提高炮击的密度，因此英国海军的战列舰只能凭借自身的火控系统提供的参数单独作战。也正因为如此，当那些炮弹落下的时候，密度就小了很多，难以形成有效的火力覆盖，也就难以将主炮数量上的优势发挥出来。
到三点三十四分，第三特混舰队已经打出了第六轮齐射，英国舰队也反击了四次。到这个时候，常荐新发现了英国舰队里的一个巨大漏洞，那就是位与其编队最后面的三艘战列舰的开火速度明显慢得多，而且其炮击准确率也低得多！
“速度降低到14节，航向260，调整火力分配！”常荐新迅速做出了决定，“‘南宁’号集中打击敌6号舰，‘广州’号，‘贵阳’号集中打击敌7号战舰，‘武汉’号，‘南昌’号集中打击敌8号战舰，不要理会前面的五艘战舰，先干掉敌人后面的那三艘！”
也就是说，第三特混舰队的航向向北偏了大概15度，同时速度放慢了2节，而英国舰队的速度仍然是16节，其航向为255，这样一来，英国舰队前面的战列舰将逐渐与常荐新他们拉开距离，而后面的战列舰则将靠过来。
可以说，常荐新的判断非常准确，位于英国舰队最后面的正是最弱的三艘战列舰，其中以“南宁”号单独对付的6号舰，也就是“铁公爵”号最差。命令迅速的传达到了其他战舰上，另外四名舰长也发现了英国舰队里的漏洞，随即就下令调整目标，将炮口转向了新的敌舰。三点三十六分，也就是在常荐新下达了命令后不到一分钟，五艘战列舰就先后打出了新的一轮齐射。
炮弹刚飞出去不久，远处突然出现一下猛烈的闪光，没有等到了望员报告，“南宁”号司令舰桥里的官兵都看到了那次明显的闪光，这肯定是敌战舰上发生了爆炸后出现的闪光。常荐新也很是惊讶，炮弹才打出去，落到目标上也需要一分钟多的时间呢，就在他准备询问作战参谋的时候，又是一下强烈的闪光出现。
“发生什么事了？”常荐新大声的吼了出来，也同时提醒了其他那些惊讶的参谋人员。
“将军，好像是敌舰被击中了。”作战参谋一边说着，一边拿起了连接到了望员的电话。
常荐新也很是惊讶，可他没有急着再问出来，毕竟事情刚刚发生，其他的官兵也需要时间做出反应。
“是敌人的2号舰与4号舰，难道是我们开始的炮击命中了目标？”作战参谋放下话筒的时候，他的神色也很是惊讶。
“是谁打中的？”常荐新稍微冷静了一点。
“不知道，我正在询问。”作战参谋又拿起了话筒，可他心里很清楚，在开始的交战中，没有任何一艘战列舰在对付敌4号舰，而敌战舰之间的间隔距离在3000码左右，难道是哪门主炮打偏了，阴差阳错的命中了敌4号舰？
常荐新也在考虑这个问题，实际上，他也有点不敢相信这么快就打中了敌舰，而且还打中了要害部位，不然的话，不会产生那么强烈的闪光，可是战场上什么事情都有可能发生，这又有谁能够保证呢？
“将军，好像不是我们的炮弹命中了敌舰。”作战参谋再次放下了话筒，“我才问过了，其他战舰都没有确定战果，他们都认为不是自己打中了，真是奇怪了。”
“也许是驱逐舰发射的鱼雷。”这时候，开始一直保持沉默的航海参谋补充了一句。
常荐新迟疑了一下，然后点了点头。“也许吧，不管是炮弹命中，还是鱼雷命中，或者是敌人自己想不通，炸掉了自己战舰上的弹药库，这对我们来说都是好事，现在先干掉敌人屁股后面的三艘战舰，那我们就能够确保胜利了。”
英国战舰上突然发生爆炸，这刺激了五艘战列舰上的枪炮军官与炮手，炮击更为密集了，好几个炮班都超常发挥，在两分钟之内，“南昌”号打出了五轮齐射，而“贵阳”号也在三分钟之内打出了七轮齐射。就算不考虑校准用的时间，“新省会”级战列舰上的主炮也最多一分钟两发的速度而已。可以说，在这个时候，第三特混舰队官兵的士气已经达到了顶点，敌人已经有两艘战列舰被命中了，而现在第三特混舰队的五艘战列舰还毫发未损，情况对第三特混舰队极为有利，胜利并没有多大的悬念，而此时大部分更希望得到的是一次完胜，而不是一次惨胜！
此时英国本土舰队的情况就完全不一样了，当“厌战”号以及“勇士”号突然发生大爆炸的时候，萨摩维尔也很是惊讶，他也不相信这么快就被敌人的炮弹给命中了，毕竟在此之前，只有四发炮弹落在了战列舰附近，还没有任何一发炮弹直接命中，总不可能同时有两艘战列舰被命中吧？而且，上一轮炮弹才落下来，难道对手这么快又打出了新的一轮齐射。接着，当萨摩维尔搞清楚了情况后，他就更为惊讶了，命中了“厌战”号与“勇士”号的不是炮弹，而是鱼雷！
这就是开始第2驱逐舰编队冲锋时发射的那些鱼雷。650毫米鱼雷在理想情况下能够达到68节的最快速度，而在实战中，其最大速度也一般在65节左右。另外，650毫米鱼雷还有两种速度可以选择，除了最快速度之外，还可以选择50节的“经济”速度，而在使用这一速度的时候，650毫米鱼雷的最大射程达到了20海里以上。当时，八艘驱逐舰中，负责向外围散射的四艘驱逐舰发射的鱼雷就只设定了50节的速度，也许是这四艘驱逐舰的舰长认为他们发射的鱼雷不大可能命中目标，所以就选择了慢速，希望增大鱼雷的射程，那么就算打不中敌人的战列舰，只要鱼雷还在继续前进，就有可能打中躲在战列舰后面的其他战舰，这也算是一点收获吧。
也正是如此，这40条鱼雷足足用了10分钟的时间才跑完了12海里的距离。而在这10分钟里，萨摩维尔的舰队不但完成了编队，而且还拉开了队列，转向与常荐新指挥的战列舰进行了决战，因此，其排头的几艘战列舰就进入了向西面进行散射的20条鱼雷的覆盖范围之内。“伊丽莎白女王”号与“巴勒姆”号幸运的躲过了鱼雷，可是“厌战”号与“勇士”号就没有那么幸运了！
“厌战”号被鱼雷命中了距离舰首三分之一的部位，这正好就在b炮塔的主炮弹药舱附近，同时这里也是战列舰上的机电室，鱼雷不但击穿了战列舰的水下装甲带，而且还在战舰上引起了大火，导致附近十几个舱室进水。“勇士”号的情况更糟糕一点，鱼雷命中的是战舰右舷的轮机舱外，爆炸产生的大火引燃了管道里的重油，火势很快就失去了控制。
直到这个时候，萨摩维尔才知道，开始唐帝国海军的那几艘驱逐舰不是撤了回去，而是成功的发射了鱼雷，然后脱离了战斗，同时他也才想到，唐帝国海军已经拥有了航程巨大的超级鱼雷，而在此之前，他一直忽略了这一点。也正是如此，从这个时候开始，英国本土舰队就完全落于下风了。
第五十六章 酣畅淋漓
真正让萨摩维尔绝望的不是“厌战”号与“勇士”号被鱼雷命中，而是在接下来的一个小时里，对方那五艘“新省会”级战列舰近乎完美的表现！也就是常荐新让舰队集中火力轰击英国战列舰编队后方的那三艘战舰的那场战斗。“南宁”号的对付的是6号敌舰，三点三十六分，“南宁”号就打出了第一轮齐射，这轮炮击没有收到什么效果，此时双方的距离超过了12海里，而且战舰还在转向，因此炮击的准确率是没有什么好指望的。到三点四十分的时候，“南宁”号已经完成了四次齐射，此时战舰已经完成了航线的调整，同时速度也降了下来，炮手抓住这几分成的时间重新校正了主炮的射击参数。
在交战的同时，“南宁”号上的了望员通过敌舰开火时发出的炮口焰判断出了6号敌舰正是“铁公爵”号。“铁公爵”号是当时英国八艘战列舰中唯一一艘安装了五座炮塔，一共有十门主炮的战舰，了望员正是通过这一点判断出6号敌舰的身份的，其明显的炮口焰虽然无法为炮手提供瞄准方面的帮助，但是却能够让了望员知道，那是一艘有五座炮塔的战舰！
收到了望员的报告后，常荐新也暗暗吃惊，同时感到自己的运气确实不错。“铁公爵”号是敌舰队里最弱的一艘，正巧就让“南宁”号给挑中了。之前他还在担心，如果对付的是“伊丽莎白女王”级或者是“纳尔逊”级战列舰的话，“南宁”号就很难在较短的时间内击败对手，给了对手反击的机会，而现在“南宁”号单独打的正是最为脆弱的“铁公爵”号，那情况自然又不一样了。
对“南宁”号上的官兵来说，与“铁公爵”号对阵绝对是一件好事。“铁公爵”级战列舰是英国在第一次全球战争之前建造的，虽然在其服役期间进行过数次大规模改进，甚至将原先使用的13。5英寸口径的主炮换成了15英寸口径的主炮，但是这艘战舰已经非常的落后了，改进不可能从根本上提高战舰的性能，特别是防护能力。“铁公爵”号采用的是全面防御技术，即将整条战舰都包裹在了装甲钢板之中，这就导致在重点部位的装甲厚度不够，难以挡住重型穿甲弹的打击，其主装甲带的最厚处也不过12英寸，而且使用的装甲钢板还是一战前锻造的，其防护能力可想而知。
帝国海军在研制400毫米口径的巨炮时，曾经用一艘在一战前建造，退役之后被当作实验舰的战列舰做过试验，25式穿甲弹能够在20000码的距离上穿透一战时期那些战列舰的主装甲，而最新的26式穿甲弹能够在25000码的距离上对那些老式战列舰构成致命的威胁。英国海军在一战中建造的战列舰的防护水平是最为糟糕的，12海里的距离大概相当于22000码，因此，在这个距离上，“铁公爵”号上的主装甲带是不可能挡住由“南宁”号打来的重型穿甲弹的。
很快，26式穿甲弹的威力，以及“铁公爵”号的防护能力就得到了证实。三点四十三分，“南宁”号的第六次齐射终于收到了战果，九门主炮打出的九发炮弹形成了跨射，其中一发就准确的命中了“铁公爵”号两座烟囱之间。因为交战距离太远，穿甲弹几乎是垂直落下的，而该处仅仅3英寸厚的水平装甲是不可能挡住26式穿甲弹的垂直打击的。炮