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就只剩下一艘航母了。而且，在第一批轰炸机突击之后，第一特混舰队肯定在准备让轰炸机出发，防空能力应该有所降低，如果第二批轰炸机能够顺利突击的话，那么很有可能将另外两艘航母也摧毁，至少，应该能够重创这两艘航母。
到此，斯普鲁恩斯的信心也更充足了，但是他没有立即让舰队返回战场，一来他想在得到最后的攻击结果之后再让舰队返回，二来第五舰队也没有航空打击力量了，他必须要退到尼华岛附近，才能够获得从考爱岛上起飞的战机，增强舰队的实力。最后，也是最关键的，第五舰队已经在战场上航行了近4000海里，而舰队里绝大部分战舰，特别是那些驱逐舰上的燃料已经没有多少了，为此，他还让航母为驱逐舰提供了部分重油，让驱逐舰能够跟上舰队。因此，他必须得返回尼华岛附近的补给点，准备为舰队补充燃料与弹药。
第五舰队仍然在向东南方向航行，而斯普鲁恩斯并不知道，谈仁皓已经下令舰队转向了。而在十点二十五分左右，第五舰队的第二批轰炸机到达了第一特混舰队附近。此时，第一特混舰队上空的战斗机已经恢复到了78架，除了31架在上一次防空作战前起飞的战斗机上只剩下了一半的弹药之外，其他的47架战斗机都带满了弹药，只不过，这些战斗机都只有一半的燃料，这只够它们在舰队上空飞行一个多小时，不过，这也足够了。
当防空警报再次拉响的时候，谈仁皓与郝东觉相互看了一眼，斯普鲁恩斯果然用最快的速度把他手里的所有轰炸机都派了出来。
而到这个时候，“高邮湖”号航母战斗群与另外两支航母战斗群的距离不是更近，而是更远。在抵抗第五舰队的第一批轰炸机的时候，“高邮湖”号航母一直在机动规避，在十多分钟的时间里，被另外两个航母战斗群摔开了好几海里。而在灭火的时候，航母的速度降低到了18节左右，到十点十五分，大火得到了控制的时候，航母才开始加速，而在巡洋舰上的雷达探测到了美军汲取的时候，“高邮湖”号航母的速度才恢复到了27节左右，此时这艘航母距离“兴凯湖”号航母编队已经有28海里，而距离“洪泽湖”号航母编队则达有22海里。换句话说，“高邮湖”号航母仍然顶在追前面，而且仍然是单独作战！
因为剩下的战斗机数量有限，这次只由安士乐与姚伯岩分两批拦截美军轰炸机。因为姚伯岩指挥的机群没有返回航母补充弹药，所以此时在外围，而安士乐率领的机群正在进入内层防空圈。
“姚白岩的报告，美军大概有30架左右的战斗机，另外的好像全是俯冲轰炸机，数量在90架左右。”
“这是第五舰队剩下的所有轰炸机了。”谈仁皓咬了咬牙，“准备作战吧，‘高邮湖’号航母上的大火扑灭了吗？”
“很快就能扑灭，现在正在加速。”
“尽快恢复到33节的速度，能逃跑就必须得逃跑，只要不沉，就算是受了重伤，也得开回去！”
郝东觉点了点头，他已经把相关的命令下达下去了。
此时，第一特混舰队分成了两部分，“洪泽湖”号航母战斗群与“兴凯湖”号航母战斗群的距离很接近，按照标准的编队距离航行，而落单的就只有“高邮湖”号航母战斗群。这既有谈仁皓故意安排的因素，同时也有其他的各种因素的作用，比如，在之前对抗轰炸时，航母就必须得机动规避，而无法一直保持原来的航线，这自然会导致与其他编队的距离拉得更远，还有灭火时必须要降低速度，如果速度快了的话，根本就无法扑灭航母上的大火。也就是说，美军三次轰炸，实际上对付的都是“高邮湖”号航母战斗群，而另外两支航母战斗群一直在美军的打击范围之外。
问题就在这里，与美国海军不一样，唐帝国海军的战舰是没有舷号的，只有名字，而且，这个名字不是漆在航母舰体的两侧的，而是在舰岛的前面，也就是司令舰桥的下面，字体并不是很大。而大部分美军飞行员根本就不认识汉字，而当时，第一特混舰队的三艘航母都是三个字的名字，在美军飞行员的眼里，这不同的几个汉字根本没有多少分别！也就是说，美军飞行员很难以辨明他们攻击的是哪艘航母！
这已经是舰队的防空战斗机执行的第三次防空拦截任务了，大部分的飞行员都已经筋疲力尽。如果是普通的飞行任务，他们可以几个小时不用休息，可是在高强度的战斗中，飞行员的精力消耗速度要比普通的飞行任务快得多，十分钟的战斗，顶得上两个小时的普通飞行了。这是当时舰队防空的一个重大问题。另外，防空战斗机的数量，近一半的战斗机所剩的弹药并不充足，而补充满了的战斗机还在飞向预定的拦截阵位。
可以说，第一特混舰队成功的挡住了美军的两轮轰炸，这已经是一个巨大的奇迹了，而要再创造一个新的奇迹，这太难了。
美军轰炸机仍然集中轰炸了“高邮湖”号航母，也就是在这艘航母上的大火刚被扑灭的时候，美军轰炸机就到来了。而谈仁皓与郝东觉都清楚，恐怕这次“高邮湖”号航母在劫难逃了。
第四十七章 绝不放弃
战争中的意外因素带来的影响确实让人难以想像。在此之前的“第二次威克岛海战”中，美军飞行员就曾经错误的判断第二特混舰队的损失情况，结果导致斯普鲁恩斯做出了错误的判断，而这次，美军飞行员犯了一个同样的错误。
第五舰队前后两批轰炸机轰炸的其实都是同一个目标，即“高邮湖”号航母。而在第二批轰炸机飞行员发回报告的时候，没有忘记一点，那就是这艘航母在受到他们轰炸之前已经负伤了，可同时也没有忘记另外一点，即这艘航母的速度超过了30节，而且没有被鱼雷命中过的迹象。
当斯普鲁恩斯收到这份打击报告的时候，他也有点疑惑了。如果这次攻击的是另外一艘航母的话，那么，在前面的轰炸中，这艘航母就应该已经受到了打击，不然怎么会受伤？可问题是，第一批轰炸机的报告中没有提到对方第二艘航母遭到打击。如果攻击的是同一艘航母的话，那么现在这艘航母就不可能达到30节以上的速度，而且航母上没有着火的迹象，证明航空汽油库没有爆炸，而且航母上的官兵不可能在短短几十分钟内就扑灭因为航空汽油泄露而引发的大火吧？
也就是说，连斯普鲁恩斯自己都疑惑了，他都没有搞清楚，第一特混舰队到底有一艘航母被重创，还是两艘航母遭到了重创。但有一点可以肯定，第五舰队已经失去了航空打击能力，三批轰炸机逃回来的不到80架，而且大部分都带伤，能够立即起飞执行轰炸任务的轰炸机不到30架。而且现在第一特混舰队正在撤出战场，这些轰炸机也不可能追上第一特混舰队了。那么，不管对方有几艘航母受伤，第五舰队都得撤出战斗，最好在对方的轰炸机到达之前就溜掉，免得遭到报复性打击。
十点五十分，也就是在斯普鲁恩斯收到了第二批轰炸机的打击报告后，他让舰队转向正东，全速撤出战斗，而此时，第五舰队距离内克岛仅仅80海里左右，岛上的岸基战斗机，以及一部分舰载战斗机一直在舰队上空巡逻。
也就在第五舰队开始转向的时候，一架从第一特混舰队紧急出发的侦察机飞到了舰队北面大概30海里处，而这架侦察机当时已经差不多快到极限侦察半径了。飞行员在途中跟丢了那批美军的轰炸机。在其准备返回舰队的时候，前方突然出现的几架战斗机吓了飞行员一跳，接着，侦察机迅速钻进了附近的云层，并且在发出了电报。
谈仁皓是在十一点左右拿到侦察机的电报的，可这封电报根本就没有多少意义。
侦察机发现敌战斗机的海域距离第一特混舰队近300海里，而且根本就没有说明那是不是美军的舰载战斗机，也没有提到舰队。如果第五舰队在附近的话，那也在第一特混舰队舰载轰炸机的打击范围之外。更重要的是，此时第一特混舰队的任务是抢救濒临“死亡”的“高邮湖”号航母。
“航母上的大火已经基本上得到了控制，不过，肯定无法继续作战了。”郝东觉全权负责安排对航母的抢修工作，“正在努力恢复部分动力系统，也许最后能够达到16节的速度，飞行甲板，机库，前升降机，还有两部弹射器都遭到了严重破坏，这些都难以在海上修复，必须要返回港口才能维修。”
“那就让‘高邮湖’号脱离编队，安排六艘驱逐舰掩护航母返航，巡洋舰都留下来，分配到另外两个战斗群去。”谈仁皓迟疑了一下，接着说道，“尽量抢救航母，如果办不到的话，由舰长决定是否弃舰，以保存战舰官兵生命为最高目的，明白吗？”
郝东觉点了点头。“我立即就去联系，也许我们得安排两艘巡洋舰陪同航母返航，驱逐舰上的电力系统不够支持航母上的抽水机全速运转。”
“那就去安排巡洋舰，尽量抢救航母。”
等郝东觉离开后，谈仁皓才长出了口气。虽然在现在看来，“高邮湖”号被重创与沉没的意义是一样的，都会使第一特混舰队失去三分之一的航空战斗力。但是，对几个月后来说，这就完全不一样了。建造一艘新航母的工期接近一年，而修复“高邮湖”号航母最多只需要三个月的时间。因此，从长远来看，保存航母的意义是非常重大的。
这并不是谈仁皓首先要考虑的问题。在前面二十多分钟里，舰队遭到了最为沉痛的打击。虽然由安士乐与姚伯岩两人率领的防空战斗机做了最为艰苦卓绝的努力，但是最终仍然没有能够将所有的美军轰炸机给拦截下来。有18架sbd突破了战斗机的拦截，并且最后有11架投下了炸弹。在被两枚炸弹击中之后，“高邮湖”号航母再次中了4枚炸弹，其中两枚命中了航母飞行甲板的前端，破坏了前升降机与弹射器，另外一枚命中了飞行甲板的中部，在机库内爆炸，将2号机库炸成了废墟，最后一枚打在了航母飞行甲板尾端右侧，将这边的十多门高射炮全部炸飞，另外还将几块侧舷甲板给炸掉了。
到此，“高邮湖”号航母已经彻底的失去了战斗力，而且命中飞行甲板中部，在机库爆炸的那枚炸弹还破坏了下方的两个锅炉舱，使航母失去了一半的动力。另外，设在战舰前端的一个电力舱也遭到了破坏，航母失去了一半的电力供应。而命中了航母飞行甲板尾端右侧的那枚炸弹是在水线上方不到3米处爆炸的，导致了附近几个舱室进水，虽然进水不是很严重，但是也足以让航母关闭最右面外侧的推进舱，以避免更多的海水涌入航母。
这些损伤都不足以让航母立即沉没，最大的问题还是航母上引发的大火必须要得到控制，然后想办法抽出海水，并且恢复部分速度。只要航母还能跑起来，那么就有希望返回帝国的港口，接受全面维修。这也是谈仁皓让“高邮湖”号航母单独撤出战斗的原因。
而这也不是谈仁皓现在最为关心的问题，也许郝东觉已经想过要撤退了，可谈仁皓没有这么想，第一特混舰队就算只剩下一半的力量，战斗力也在第五舰队之上，他的目的一直是歼灭第五舰队，而在达到这个目的之前，他不会轻易的放弃。
“将军，统计报告出来了。”
谈仁皓点了点