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杨勤凯率领的机群在九点五十分之前就追上了美军的补给船队，最初，杨勤凯也把那些补给船误判为大型战舰，可等他率领机群飞近的时候，这才发现，这不是他们要寻找的第五舰队，而是美军的补给船队，那十几艘快速补给船确实很庞大，可相对于第五舰队来说，这些补给船是没有多少价值的。可问题是，当时，美军补给船已经在轰炸机的极限打击半径上了，就算杨勤凯他们直接朝新的会合点飞去，剩下的燃料也仅口他们返回舰队，以及到航母上降落（因为机群是同时到达的，所以肯定有部分轰炸机得在舰队上空盘旋一定的时间，需要一定的剩余燃料）。
如果是在以往的话，杨勤凯肯定会放过这些补给船，以及那几艘驱逐舰，继续去寻找第五舰队，可现在的问题是，没有足够的燃料让他继续去搜索第五舰队，他必须得尽快投下炸弹，然后返航。而这些炸弹是不可能带回航母的，为了确保航母的安全，轰炸机在返航的时候，必须得扔掉炸弹或者鱼雷！
无奈之下，一百多名飞行员只能把怒火发泄到那些倒霉的美军补给船，以及护航的驱逐舰上了。十五分钟之内，所有的轰炸机都投下了炸弹与鱼雷，为杨勤凯护航的安士乐还率领战斗机扫射了美军战舰。虽然美军的快速补给船的块头很大，但是他们面对的是远本计划用来对付第五舰队的庞大的打击力量。杨勤凯机群携带的炸弹与鱼雷足够将第五舰队的四艘航母摧毁掉，而脆弱的美军补给船队还有半点希望吗？在机群离开的时候，十四艘快速补给船，八艘护航的驱逐舰全部被击沉，或者是击毁，没有一艘逃过了打击，而在整个轰炸行动中，只有6架轰炸机被美军舰船上的高射炮击落，另外还有5架带伤返航。
谈仁皓在九点四十五分的时候收到了杨勤凯的报告，他与郝东觉都是大吃了一惊。
“这不可能，侦察机的报告中提到了有战斗机，难道……”
“第五舰队肯定就在附近。”谈仁皓之前担心的也就是这一点，侦察机的报告中只提到了有美军的战斗机，而没有明确提到发现了美军的航母。“侦察报告中有没有那些战斗机的进入与撤出航线？”
“没有，侦察机当时已经在极限巡逻半径上了，而且在发现美军战斗机之后立即返航，根本就没有办法确认对方战斗机的进入与撤出方向。”
谈仁皓并没有去责怪这一点，飞行员已经尽到了最大的努力。而此时，在战场上能够出动战斗机的就只有第五舰队了。虽然斯普鲁恩斯派遣战斗机去掩护补给船队的行动有点荒唐，毕竟第五舰队本身的防空能力都不充足，他没有任何理由为了十几艘补给船而危害到第五舰队的安全。但是，毫无疑问的，第五舰队就在附近，不然，美军的战斗机根本就飞不过去！
“现在要让秋耿波机群出发吗？”郝东觉朝舷窗外看了一眼，秋耿波的机群正在陆续起飞呢。
“不，让轰炸机都停止起飞，全都回来，把炸弹扔掉，全都回来。”谈仁皓长出了口气，“立即去安排十二架侦察机，让其做好起飞准备，给我几分钟的时间。”
郝东觉点了点头，也不多说什么了。而接到命令的那些轰炸机都将携带的弹药投到了附近的海里去，然后返回舰队。秋耿波首先降落在了航母上，跳出飞机后，他就大骂了起来，而等他见到郝东觉之后，也就不敢乱发脾气了。
此时，谈仁皓也是疑虑重重，他曾经发现了第五舰队，可现在又跟丢了第五舰队，打掉的只是美军的补给船队而已，这是无关痛痒的一点损失，对第五舰队没有丝毫威胁。可问题是，第五舰队到底在哪？
如果第五舰队被发现之后，是向南撤退的话，那么现在距离补给船队至少有150海里，而斯普鲁恩斯有什么理由为150海里外的一支无关痛痒的船队提供防空掩护？显然，这个可能性是不存在的，除非斯普鲁恩斯发疯了，将宝贵的战斗机派到150海里外去保护一支无法决定战场胜负的船队。
那么，第五舰队肯定就在补给船队附近，而且距离肯定非常近，不然，斯普鲁恩斯不会愚蠢到把战斗机派到很远的地方去。可是，第五舰队到底在补给船队的哪个方向上，距离到底是多远呢？50海里，还是80海里？如果以50海里为半径计算的话，那么需要搜索的范围也足够的广阔了，而且其中有一部分就在舰队轰炸机的极限打击范围内。
谈仁皓突然想到了一点，那些战斗机会不会是从考爱岛上出发，补充到第五舰队去的战斗机呢？这个可能应该不会很大，除非斯普鲁恩斯与尼米兹的配合脱节了，不然，尼米兹补充给第五舰队的战机应该在天亮后就陆续到达，而侦察机遭到拦截的时间已经是两亮后两个多小时了。
“舰队转向到135度，保持全速航行。”谈仁皓做出了决定，“另外，去把参谋长叫来，有新的任务了。”
郝东觉很快就赶了回来，他刚把侦察机的出发工作安排好。
“让我们的侦察机飞到美军运输船队南面去，搜索范围扩大到100海里。”
“这是不是太远了？侦察机根本就飞不回来。”
“舰队会向这个方向航行，这样，可以把侦察机的巡逻半径扩大50海里，到时候，侦察机应该能够返回舰队的，至少能够会到舰队附近海域。”谈仁皓在海图上圈出了一个范围，“全面搜索这一海域，一定要找到第五舰队！”
郝东觉朝地图上看了一眼，然后就离开了司令舱。
谈仁皓也冷静了下来，这也许是最后一次机会了，如果再找不到第五舰队的话，他就只能确定一点，那就是斯普鲁恩斯肯定逃跑了，而第一特混舰队是无法追上全速逃跑的第五舰队的。可接着，他想到了一点，现在美军的补给船队已经被炸掉了，而从第一份侦察报告来看，当时第五舰队还在进行补给，如果第五舰队是在补给没有完成的情况下就逃跑的话，那么，斯普鲁恩斯就肯定会设法回到珍珠港，至少得返回考爱岛，不然，舰队就无法得到补给，那么，第五舰队就肯定得向东航行！
第五十六章 绝途
当补给船队遭到全歼的消息传来时，斯普鲁恩斯好像被一枚500公斤航空穿甲弹给命中了一样，到这个时候，他也发现了一点，在这个战场上，他没有太多的选择余地了。当时，斯普鲁恩斯担心的最多的不是战术上的问题，而是补给船队损失之后给第五舰队带来的麻烦。尼米兹手里就这么一支可以为航母舰队提供快速补给的船队，而其他的补给船的速度都很慢，难以及时的派过来。最麻烦的是，第五舰队里的大部分战舰只有五成的燃料，而且还有很多轻巡洋舰与驱逐舰上的燃料不到五成。也就是说，第五舰队实际上没有完成补给工作，持续作战能力是很差的。
按照斯普鲁恩斯之前的考虑，在这次战役结束之后，他将再次与补给船队会合，完成补给工作，然后奔赴加德纳岛战场。可现在，补给船队首先完蛋，而他要想增援加德纳岛，就必须得返回珍珠港，考爱岛那边只能为舰队提供有限的重油，而没有足够的弹药储备，而且考爱岛的码头太小了，根本就无法让航母等大型战舰停靠，补给的难度是相当大的。如果第五舰队返回珍珠港的话，就算不把补给时间计算在内，来回也得耽搁至少三天的时间。而耽搁这三天的时间，加德纳岛那边恐怕就已经发生重大转折了。
这还只是战役整体方面的麻烦，斯普鲁恩斯接着就感到了危险。补给船队损失之后，谈仁皓肯定能够判断出第五舰队就在补给船队附近，那几架拦截侦察机的战斗机实际上已经暴露了第五舰队的行踪。斯普鲁恩斯不会低估谈仁皓的判断能力，而且，第五舰队在补给船队附近是最为合理的推断。那么第一特混舰队的侦察机，甚至是轰炸机肯定会立即出发。而且第五舰队距离第一特混舰队应该更近（斯普鲁恩斯仍然认为第一特混舰队在尼华岛西面或者是西南面），所以，第五舰队很有可能遭到轰炸。
现在斯普鲁恩斯最好的选择就是让舰队转向，向东南方向航行，暂时避开第一特混舰队的打击，可问题是，第一特混舰队肯定会追上来，而且还不一定会放过第五舰队，那么第五舰队就得损失更多的时间，第一特混舰队的目的就达到了。因此，斯普鲁恩斯没有让舰队转向，而是让舰队继续以全速向东航行，虽然这无法尽快拉开与第一特混舰队的距离，但是却能够尽量缩短返回珍珠港的时间。也就是说，到此，斯普鲁恩斯只有一个选择，那就是返回珍珠港，在珍珠港获得补给。
“将军，考爱岛发来电报，运输船队已经到达了，询问什么时候可以与我们会合。”
“会合？”斯普鲁恩斯苦笑了一下，“暂时先别管吧，能不能会合都是个问题呢。”
参谋军官迟疑了一下，还是离开了。
“尽快让战斗机全部起飞，我们的侦察机什么时候能够发回消息？”斯普鲁恩斯叫住了那名参谋。
“不知道，大概在半个小时后就有可能发现第一特混舰队。”
“最多需要多少时间？”斯普鲁恩斯暗叹了口气，如果能够找到第一特混舰队的话，就算是逃命也更有把握一些吧。
“如果一个半小时后还没有发现的话，那么第一特混舰队就不在我们搜索的范围之内。”
斯普鲁恩斯微微点了点头，一个半小时，太漫长了，唐帝国的舰载轰炸机在一个半小时内就能飞完300海里。
“将军，还有什么命令吗？”
“不，没有了，尽快让战斗机全部升空，注意舰队的西北方向。”
等参谋走开后，斯普鲁恩斯坐了下来。他强迫着自己冷静了下来，并且迅速的回忆了这次的作战经过，特别是在天亮前后这几个小时内发生的事情，希望能够从中找到一点第一特混舰队的破绽。
第一特混舰队首先轰炸了内克岛与尼华岛上的机场，这是谈仁皓走出的第一步，而且斯普鲁恩斯也弄清楚了，在第五舰队被侦察机发现的时候，那些第一特混舰队的轰炸机已经在两座岛屿上投弹了，而且携带的是对地打击用的高爆弹与燃烧弹，而不是对海攻击用的穿甲弹与鱼雷。因此，谈仁皓没有让轰炸尼华岛的轰炸机来对付第五舰队。而谈仁皓走出这一步的目的很清楚，即剪除第五舰队的羽翼，让美军岸基战机无法支援第五舰队，也无法配合第五舰队作战，对第一特混舰队构成威胁。
这是非常巧妙的一步，接着，谈仁皓安排了侦察机，继续追寻第五舰队的行踪，而且肯定判断第五舰队会向东航行，所以，首先找到的不是第五舰队，而是正在向东逃跑的补给船队。可为什么谈仁皓要用宝贵的轰炸机去对付补给船队呢？斯普鲁恩斯不会相信谈仁皓会把打击补给船队作为首要任务，这是没有任何道理的。这只能说明一点，那架第一特混舰队的侦察机做出了错误的判断，根本就没有辨别出那是补给船队，而且在遭到战斗机的拦截后很快就逃掉了，因此谈仁皓认为补给船队是第五舰队，所以立即派出了轰炸机。
可还有一点，谈仁皓是在侦察机发回报告后才派出轰炸机的吗？显然不是，如果是的话，那些轰炸机到达的时间就太快了，这样一来，第一特混舰队就只能在尼华岛南面，距离补给船队不过100海里而已，而这就是之前第五舰队活�