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谈仁皓突然笑了起来，在这个时候想这些问题显然是不合适的，如果他无法战胜眼前的敌人的话，别说海军司令，恐怕他这辈子就得在第一特混舰队度过了。
“将军，电报，第三特混舰队发来的！”通信参谋小跑着到了谈仁皓面前。
谈仁皓一惊，立即站了起来，接过了通信参谋递来的电文。他迅速的浏览了一遍，接着神色大变，计划还是没有变化快，战场上的情况并不在他的掌握之中！
第三十章 举棋不定
谈仁皓没法确定英法联合舰队是否会北上偷袭莫罗尼，可同样的，当坎宁安收到谍报人员发回的情报时，他也很是困惑。而且，他比谈仁皓更为头痛，这就好比面是狮子面对刺猬一样，不知道该从何下口了。
是收到第一封电报的时候，坎宁安就有点怀疑。当时，英法联合舰队正在风暴区里向南航行，按照之前的计划，他们应该返回开普敦，让那些受到损伤的战舰得到维护。而且，歌德福伊也坚决要求返回开普敦，法国舰队里的那些战舰的情况更为糟糕，很多驱逐舰与巡洋舰都出了问题，再不进行维护的话，恐怕就要被风暴给摧毁了。
坎宁安也确实想好了，回开普敦休整，等到天气好转之后，或者是在舰队的状态恢复了之后，再去寻找唐帝国的舰队决战也不迟。而且，他已经把消息送了回去，让黄金海岸那边尽快再派两支补给船队过来，不然舰队的持续作战能力将受到很大的影响。另外，开普敦那边也已经做好了为舰队提供紧急维护的准备工作。当时，英法远征军里的工程兵甚至设法修复了一些基础设施。
唐帝国陆战队在撤出开普敦的时候，将开普敦港里的所有基础设施都给炸掉了，甚至还破坏了可以停靠战列舰的码头。在英法联合远征舰队攻占了开普敦港的时候，这里的基础设施是无法使用的，因此，当时英法战舰只能够依靠补给船只提供补给，并且只能利用有限的工具做简单维护。正是因为缺乏足够的基础设施，英国海军的三艘航母在开普敦修了二十多天都没有修好，而这三艘航母受的损伤实际上并不严重，在正常的港口里最多只需要五天的时间就能够修复！
天气不仅是双方之间的战斗变得复杂，而且也使舰队内部的情况变得复杂。坎宁安也是有力使不上。恶劣的天气在挡住了唐帝国舰队南下的步伐的同时，也限制了英法联合远征舰队的行动。这对双方都没有什么好处。也正是如此，坎宁安才决定先回开普敦，至于作战的事情，等天气好转再说吧。
而当时，还有一个重要的因素让坎宁安决定返回开普敦，这就是在三月三日夜，也就是他与常荐新错过之后，英国海军部给他发来了一封密电。这封电报对坎宁安的决策产生了重大的影响。
英法联合远征舰队的最初任务目的是在夺取了开普敦之后，进入印度洋，夺取沿途的港口与据点，最后威胁到北印度洋航线，同时在莫罗尼建立潜艇基地，等待英国与法国海军的潜艇到达，到时候，由舰队与潜艇共同绞杀北印度洋航线上的船队。这是英国人与法国人共同确定的远征最终目的。当时，英法都很清楚，只要切断了这条航线，那么德国的战斗力将被严重削弱，只要德国得不到唐帝国与波斯的战略援助，那么德国不但无法打败英法，还将被英法打败。因此，封锁北印度洋航线，特别是从科伦坡到苏伊士运河的这条航线是英法的最高目标。
坎宁安也确实在为这个目标而努力，这从其行动上就能看得出来。在开普敦的地面战斗还没有结束的时候，坎宁安就率领英国远征舰队杀向了莫罗尼，并且迅速的攻占这个据点。当时，坎宁安没有急着北上，就是要花费力气在莫罗尼建立为潜艇提供支持的基础设施。可问题是，就在坎宁安准备大干一番的时候，法国迅速战败，而且法国政府已经决定向德国投降了。这彻底的破坏了坎宁安的行动，在他决定是否北上之前，他还得首先解决好自己的退路问题，也就是法国远征舰队的问题。
也就是在这个时候，谈仁皓与常荐新率领的帝国舰队进入了印度洋，很快就到了科伦坡，而坎宁安已经失去了先机，他不得不选择撤退。而这次，英国海军部发来的命令就是，停止北上，放弃袭击北印度洋航线的计划，远征舰队新的任务是，守住开普敦，尽量与唐帝国海军周旋，拖住唐帝国海军的主力舰队，寻机将其歼灭。
这道命令晚来了许多天，在此之前，坎宁安就已经在朝着这个目标努力了。可英国海军部下达这条命令的原因却并不是考虑到印度洋这边的情况，而是美国海军已经在三月初获得了六艘航母，以及大批的护航战舰，第二批的四艘“依阿华”级战列舰也将在年中完工，新建造的专用防空巡洋舰也在加紧建造之中。也就是说，美国海军正在迅速恢复元气，即将在太平洋上发动反击。而美国政府也立即与英国政府取得了联系，要求英国与法国的远征舰队尽量拖住在印度洋上活动的唐帝国第一特混舰队与第三特混舰队，让其无法返回太平洋战场，这样，美国海军的反击就更有希望！
在给坎宁安的这道命令中，英国海军大臣只做了简单的解释，而没有把美军的行动说得很清楚，当时，美国海军也正在策划反击，还没有拿出具体的计划来，也就没有通知英国人，所以坎宁安也无法得到具体的消息。也正是这道命令，最后坚定了坎宁安的决心，既然是拖时间，那就更应该返回开普敦，就让唐帝国的舰队去与风暴对抗吧。
人算不如天算，舰队才向南航行了两天多，坎宁安就收到的新的消息，唐帝国舰队准备撤回科伦坡，而谍报人员还是挺尽职的，说明唐帝国舰队离开莫罗尼的原因大概是战舰在风暴中受孙情况严重，在莫罗尼这边无法进行维修，不得不返回科伦坡。结果，也正是这封电报，让坎宁安迅速的修改了之前的决定。
坎宁安立即联系了歌德福伊，要求歌德福伊与他一起北上，可歌德福伊的答复很果断，法国远征舰队的状况已经糟糕到无法继续作战了，必须返回开普敦。两人还差点争吵了起来，最后坎宁安不得不放歌德福伊南下，而他自己则率领英国远征舰队返身北上。当然，坎宁安没有忘记一件重要的事情，那是通知开普敦的英国远征军地面部队指挥官，让他控制开普敦的油库，在英国远征舰队返回之前绝不能为法国远征舰队里的战舰补充燃料，以防止法国远征舰队逃回去！
也就是说，在六日上半夜的时候，坎宁安就已经率领英国远征舰队以最快的速度向北航行，而此时英国远征舰队距离欧罗巴岛大概有550海里，距离莫罗尼大概1100海里。按照这个速度，英国远征舰队可以在九日凌晨左右到达莫罗尼南面大概100海里处，如果行动及时的话，就可以迅速打下莫罗尼，然后再去追击正在撤往科伦坡的唐帝国舰队。
可见，坎宁安的决策是非常果断的，他只用了很短的时间就做出了新的决定。这是坎宁安的一个特点，而他做出这一决定的原因很简单，新的命令中明确提到，不能让唐帝国的主力舰队离开印度洋，而他率领英国远征舰队北上的目的，就是要将唐帝国的主力舰队“留”下来！
在当时的情况下，坎宁安考虑到的不是唐帝国的舰队回科伦坡维修，而是将返回太平洋。也许唐帝国方面已经知道美国正在策划反击了，而且莫罗尼已经打了下来，英法联合远征舰队一时半会之内根本就无法威胁到北印度洋的航线。就算是最保守的估计，唐帝国都很有可能把第一特混舰队调回太平洋战场，只留下第三特混舰队在这边与英法联合远征舰队周旋。而这正是英国海军部给坎宁安的新命中所不允许发生的情况。因此，坎宁安必须要采取行动，迫使第一特混舰队留下来！
最有效的办法自然是歼灭第一特混舰队与第三特混舰队，可这在眼前是办不到的。那么，就只能想办法与第一特混舰队周旋，而当时唯一的办法就是去攻打莫罗尼，重新占领这个据点，打开前往北印度洋的通道，只要北印度洋航线受到了威胁，那么第一特混舰队与第三特混舰队就不能离开印度洋。然后，坎宁安可以设法与唐帝国的主力舰队周旋，就算是打不过第一特混舰队与第三特混舰队，只要不被对手找到，而且让唐帝国感受到北印度洋航线时刻都受到了威胁，那么他的目的就达到了。
从这个角度看，坎宁安的行动是有道理的，而且他也没有想过要这么快就与唐帝国的主力特混舰队决战。特别是在歌德福伊不再听从他的建议，率领法国远征舰队返回开普敦之后，坎宁安更没有获胜的希望了，别说去对付第一特混舰队，只要被第三特混舰队逮到，他也没有十足的把握战胜第三特混舰队。因此，在坎宁安的计划中，他只是想去炮击莫罗尼，甚至不需要占领莫罗尼，就可以让唐帝国感到如芒在背了。
这个计划本身是没有问题的，可计划永远没有变化快。就在舰队以28节的速度到达了欧罗巴岛附近海域的时候，一封新的电报发来，唐帝国海军的第一特混舰队突然出现在了莫罗尼，而且好像有几艘战舰遭到过鱼雷攻击，舰体严重数损，而且进水不少，第一特混舰队的航母也回到了莫罗尼，不过没有发现第三特混舰队，以及那些补给船只，登陆舰艇的踪影。而这就是莫罗尼的谍报人员发出的第二封电报，也是最后一封电报。
本来这封电报的问题并不大，可坎宁安却产生了怀疑，那几艘远洋潜艇还在开普敦港里面躲避风浪呢，那么，第一特混舰队的战舰是被谁的鱼雷击伤的？肯定不是英法海军的潜艇，可问题是，在印度洋的西部海域，还有别的潜艇对第一特混舰队构成了威胁吗？显然没有，美国部署在澳洲的潜艇不过就在印度洋的东部，靠近澳洲大陆的海域活动而已，根本就无法航行到印度洋的西部来！除非这是被唐帝国海军自己的潜艇误伤的，可是这样的可能性几乎为零，唐帝国海军的潜艇艇长难道识别不出自己国家的战舰？
本来谈仁皓演这出戏的目的不是要迷惑坎宁安，而是要让莫罗尼的敌谍报人员发出电报，因此这出戏演得过头了。坎宁安的疑惑是可以理解的，他已经感觉到了危险。可问题是，现在第一特混舰队已经回到了莫罗尼，而第三特混舰队在哪？如果第三特混舰队返回了科伦坡的话，那就得趁这个机会，在夜间杀到莫罗尼去，炮击第一特混舰队，解决掉最大的威胁，到时候单独对付第三特混舰队的把握就更大了。如果第三特混舰队没有返回科伦坡的话，那就肯定藏在科摩罗群岛的某个地方，等着英法联合远征舰队去送死呢！
怎么办？坎宁安在分析了这两种情况出现的可能性后，做了一个新的决定，舰队放慢前进速度，把预定到达莫罗尼的时间延迟十几个小时，这不但给了他更多的时间来获得更多的情报，以准确判断战场上的情况。另外，到时候舰队将在夜色中到达莫罗尼，而这就可以避免遭到第一特混舰队轰炸机的打击，就算第三特混舰队在