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“总体上来讲，斯普鲁恩斯现在对第五舰队的战斗力，特别是航空作战能力，以及舰队的防空作战能力没有多少信心，而且这些问题的根本不是美军没有足够好的战舰，没有足够好的作战飞机，而是美军的兵员素质远远达不到斯普鲁恩斯的要求。”黄晓天放下了手上的文件，“从最新获得的情报来看，美军有几种新式战机服役，其中有两种新式战斗机，还有两种新式舰载轰炸机。飞行员需要时间来适应新战机的飞行性能以及作战性能，而且斯普鲁恩斯也需要时间来训练他手下的那些舰队官兵。所以，现在第五舰队仍然在珍珠港附近活动，没有急着西进。”
廖汉翔拿出了香烟，他先给黄晓天点上了一根。“我们的情报人员也是这么判断的。除了第五舰队的问题之外，尼米兹也需要时间组织进攻兵力，并且将这些部队部署到前线去，还得筹备作战物资，调动相关的运输力量。如果美军是在五月份的时候开始策划反击行动的话，那他们多半需要两个月的时间来完成反击的准备工作。”
“也许，尼米兹与斯普鲁恩斯都认为，我们无法在七月底之前获得澳洲大陆登陆作战的胜利，因此他们并不需要争取时间发动反击。”黄晓天靠在了沙发上，“因此，美军的反击很有可能在七月中旬之后展开，如果是这样的话，那对我们来说将是一件好事。只要第一特混舰队能够在八月份返回战场，那我们就将扭转战局了。”
“如果第一特混舰队在这个时候无法赶到，或者是美军的反击速度比我们预料的要快的话，那该怎么办呢？”
黄晓天沉默了下来，这可不是一个容易回答的问题。
在返回关岛的路上，黄晓天就在考虑该怎么作战，而他需要考虑的因素太多了，首先是第四特混舰队的战斗力，其次是美军的战斗力，还有美军的反击时间，美军的反击计划，太平洋战区能够投入的防御兵力，廖汉翔的防御部署等等，而这些因素都将直接影响到第四特混舰队与第五舰队之间的战斗！
第四特混舰队的战斗力问题没有什么好担忧的，舰队官兵已经熟悉了那些新分配来的战舰，而三艘“瑞兽”级防空巡洋舰的战斗力是相当突出的。航空兵也早就熟悉了几种新式作战飞机的性能，相关的训练从来就没有停止过。
美军战斗力的问题却有很多不确定的因素。美国海军在26年初的时候获得了两种新式战斗机，分别是f6f与f4u（后期型号）。其中，f6f的性能应该比“金鹰”差那么一点，主要体现在速度，以及灵敏性方面，但是这种战斗机却极为坚固，并且一改美军战斗机俯冲性能差的缺点，在这一方面甚至超过了“金鹰”。f4u（后期型号）实际上就是换装了更大功率，并且对气动布局做了细微调整的f4u型战斗机。该战斗机最出色的性能就是速度，其最大速度甚至比“金鹰”还要快一点，而且灵敏性也不差。从综合作战能力来看f4u（如无特别意义，统一指后期型号）比“金鹰”稍微好一点，而这也是帝国海军在26年初正式上马了更新型号的战斗机研制工作的主要原因。
除了两种新的战斗机之外，美国海军还有两种新型号的舰载轰炸机在26年初陆续服役。其俯冲轰炸机的型号为sb3c，这是由柯蒂斯公司研制的一种新型轰炸机。最初，柯蒂斯公司研制的是sb2c，这是一种非常笨重的轰炸机，美国海军最初希望用sb2c取代sbd，可随着“射水鸟”的改进型迅速服役，sb2c明显不如“射水鸟”，因此，美国海军取消了sb2c的订单，少数装备的sb2c也只提供给了陆战队使用，并且要求柯蒂斯公司尽快拿出能够赶超“射水鸟”，并且更为灵活的俯冲轰炸机。而这就是sb3c。总体上讲，sb3c就是用了sb2c的大功率发动机，减轻了机身重量，并且只配备两名飞行员的型号。因此，其最大速度达到了250节左右，可以携带1000磅炸弹，安装有两门20毫米航炮，以及一挺。50英寸的自卫机枪。在总体性能方面sb3c比初期型号的“射水鸟”略微好一点，比改进后的“射水鸟”相差不大，算得上是当时世界上最优秀的俯冲轰炸机了。
而取代tbd的鱼雷轰炸机的型号为tbf，或者是tbm（由通用汽车公司生产）。与“海雕”相比，tbf的最大特点是，其鱼雷是挂在弹舱里面的，而唐帝国直到最后一种在大战期间服役的鱼雷轰炸机的时候，才设置了弹舱，而之前，鱼雷都是挂在机腹下的。因此，tbf的机身显得很粗大。比起其替换的tbd来讲，tbf的最大特点是速度提高了不少，其最快速度在240节以上，而这与“海雕”的改进型号相差并不大。另外，tbf有三名乘员，这与唐帝国一直坚持不设置单独的机枪手，只保留两名乘员的做法并不一样。从总体性能上讲，tbf/tbm是一款比较优秀的鱼雷轰炸机。虽然在当时鱼雷轰炸机的作战效率已经受到了置疑，但是鱼雷仍然是对付战舰最有效的手段，因此唐帝国与美国都没有放弃发展鱼雷轰炸机。
新的武器并不能够使军队的战斗力全面提高，说白了，舰队战斗力的核心仍然是官兵队伍的素质。这也正是第五舰队连续不断的执行训练任务，而迟迟不西进的主要原因。经过两年多的苦战，美国海军的精锐兵员基本上已经损失掉了，而能够幸存下来的只是极少数。相反，唐帝国海军却一直有着一支精锐的海军官兵队伍，就算是在战争爆发后服役的官兵，也已经成了优秀官兵。在这一点上，美军是无法与帝国海军相提并论的，而这也肯定是斯普鲁恩斯最为担心的地方，是制约美国舰队战斗力的最大因素。
美军反击时间，反击计划这些除了受到舰队的战斗力影响之外，其他的进攻部队，比如地面部队，登陆舰队，运输船队的部署也有决定性因素，还有，作战物资的储备，运送等工作也必须要尽快到位。而这些因素都将最终影响到美军的反击行动。当然，就现在黄晓天与廖汉翔获得的情报来看，美军还远远没有做好反击的准备工作。
沉思了一阵之后，黄晓天抬起了头来。“如果可能的话，我们应该选择主动出击，而不是在这里等着美军打上门来。”
“你是说，主动进攻？”
黄晓天微微点了点头。“更准确的说，是积极防御，而不是被动防御。”
廖汉翔看着黄晓天，示意他继续说下去。
“现在美军舰队正在积极备战，而尼米兹也肯定在调动相关部队的部署工作，储备作战物资。如果我们选择被动防御的话，那么美军就很容易抓住我们防线上的漏洞。”黄晓天的话说得不急不慢，“我们的主要任务就是拖住美军的反击速度，尽量拖延美军的反击时间。因此，我们可以选择积极出击，趁美军还没有做好准备的情况，尽量打乱美军的反击部队，让他们不得不花更多的时间完成战役准备工作。只要能够拖到第一特混舰队赶来，那我们就可以将反击转为反攻，并且最终击败美军。”
“如果这是个圈套的话，那怎么办？”
“廖将军，我们现在谁也不能肯定这是不是个圈套，而最重要的是，我们必须要掌握第五舰队的行踪。真正能够威胁到第四特混舰队的只有第五舰队，只要我们掌握了第五舰队的行踪，那么我们就不用担心这是不是个圈套了。”
廖汉翔微微点了点头，他思考了一阵，说道：“我会尽量安排潜艇在珍珠港附近活动，而且情报不么也会尽量与我们配合。能否掌握第五舰队的行踪，这个我不能做任何保证，而你要做的，就是让舰队尽快做好战斗准备。”
“第四特混舰队随时可以出动！”
“那么，在我们有了进一步的消息之后，再确定第四特混舰队的出发时间！”
黄晓天没有再继续坚持，他也知道，第四特混舰队绝不能被美军击溃，至少在西南太平洋战场那边有了重大的胜利，登陆澳洲大陆的作战行动取得了胜利之前，第四特混舰队绝不能有任何的闪失，而这也正是他与廖汉翔考虑的焦点问题。
第三章 困兽犹斗
在唐帝国海军担忧美军发动反击的时候，尼米兹与斯普鲁恩斯却在为他们该怎么发动反击而发愁，准确的说，是为怎么扭转太平洋上的战局而发愁。如果说此时唐帝国海军面临的问题是怎么打下澳洲大陆，以及怎么在中太平洋战场上挡住美军的反击的话，那么美国海军面临的问题就要严重得多，直接关系到了美国在战争中的胜败，乃至美国的生死存亡。
两年半的战争打下来，美军在太平洋上取得了不少的胜利，而且有些胜利是非常重要的，比如在中太平洋上歼灭第二特混舰队，这就几乎使美国获得了主动权。可不管是从战术层面，还是从战略层面上看，美国在太平洋上获得的胜利并不足以扭转战局，整个太平洋战场上的战局一直在朝着对唐帝国更为有利的方向发展，特别是在“珊瑚海大海战”，以及“内克岛海战”之后，美国海军彻底的丧失了制海权，以及威胁唐帝国制海权的能力，出现了实力真空期。从此开始，美国总统，海军部长金上将，以及太平洋舰队总司令尼米兹上将所需要考虑的不再是怎么打赢太平洋战争，而是怎么守住防线，挡住唐帝国的进攻。而这也就标志着，太平洋战争已经由双方僵持的阶段进入到了唐帝国发动战略进攻，而美国全面转入战略防御的阶段。
当然，太平洋战场并不是一个孤立的战场，这是整个全球战争的一个重要战场，而且是最重要的战场，因此太平洋战场局势的变化也证明了整个大战局势的转变。26年将是整个大战出现战略转折的一年，而且也将是以唐帝国为首的同盟国获得最终胜利最为关键的一年。
大战双方最重要的两个国家，唐帝国与美国都知道，太平洋战场将决定整个大战的结局，撇开其他的战场，谁输掉了太平洋战争，那么谁就将输掉整个战争。这也是自从美国参战之后，唐帝国与美国都不遗余力的在太平洋战场上投入重兵，不计损失的，甚至是部分放弃其他战场上的胜利也要先打赢太平洋战场上的战斗的根本原因。而在这个以海军为绝对主力的战场上，双方都做出了最大的努力，当然，努力并不仅仅只限于太平洋。为了确保太平洋战场上的胜利，交战双方还在其他方面做出了相关的调整与部署，希望利用其他战场上的局势转变来影响到太平洋战场上的天平。
与德国联合剿灭法国，获取西欧战场上的胜利，这就是唐帝国变相在向美国施加压力。随着法国沦陷，西班牙已经不再积极的参加北非战场上的战斗了，甚至将其舰队撤回了港口，没有再继续在地中海东部向波斯海军发动进攻。意大利也不得不将更多的兵力部署在其国土的北面，以应付德国陆军的强大威胁，当时部署在意大利西北部的地面部队就达到了80个师的兵力，而意大利在北非战场上投入的兵力还不到30个师！英国也暴露在了德国空军的轰炸机面前，另外，德国海军的潜艇获得了更好的出海港口，在大西洋上的活动也更为活跃了。随着德国空军以及唐帝国的远程航空兵逐步控制了英国的天空，英国就必须得更多的考虑本土防御，而不能将更多的兵力部署到国外，甚至还不得不借助美国陆军以及陆军航空兵来完成国�