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回转头去，果然看见石长德走进院子里来，脸色似乎十分地阴沉。到了面前，几个人略微一见礼，石长德转身去看秦嗣昌的尸身，又转向匡郢，以目光相询，匡郢微微点头，石长德便知道他已经气绝。
“唉！”石长德重重地叹了一声：“把秦大人放下来吧。”
他和秦嗣昌同在枢机，几乎是天天都要见面的。见他落得这样一个凄凉的下场，不免兔死狐悲，脸上露出哀悯的神色。匡郢和秦嗣昌没有这样的交情，面上十分淡漠，只问：“石大人从魏老将军府上来？”
提到魏融，石长德好半天没有说话，良久，才点一点头，回答说：“魏老将军已经亡故了。”
虞简哲在一旁听说，先是一惊，继而心中一寒，只觉得一阵难过，眼眶发热，赶紧背过身去。
但这次不仅是他，连匡郢也是大吃一惊：“怎么？王爷不是说……”
“是！”石长德打断他，压低了声音说：“魏老将军是自尽的。”
原来魏府的情形与秦府有些不同，魏融德高望重，且一向韬晦，白帝的心里，不无期望他能为己用的想法。所以定下的计策是暂时软禁他。还特为让石长德亲自去，为的是他为人沉稳宽厚，平常跟魏融交情也不错，倘使能劝得他相向，自然再好没有，即便不能，石长德处事很有分寸，也不会为难他，弄到日后无法寰转的地步。
石长德的想法跟这边全然不同，宁可费些事，所以依礼请见，叩门而入。等见到魏融，事到如今也不必隐讳，石长德开门见山把话说了。魏融先是一语不发，沉吟良久，才缓缓开口：“你放心，我不会让你为难。”
听他这样说，石长德长出一口气，他决不想破脸，魏融自己肯顺从，当然最好。哪知魏融说完这句话，身子一歪，便往旁边倒去。唬得一旁伺候的下人一拥而上，七手八脚地扶住。石长德情知不妙，抢上前几步，见老将军手按着胸口，露出半截刀柄。石长德认得，那是魏融随身的一把匕首，他半生戎马，除了面圣，总是带着来防身。不想如今竟用来自裁了！
但此时他还有一口气在，石长德慌忙命人找大夫来救。魏融的夫人，连在身边的一个儿子，五个孙子都已经闻讯，赶了过来，魏融拉着夫人的手，交待了一句：“你带孩子们回鹿州老家去，凡我子孙，往后耕读传家，再不要为官。”便再也说不出话来，只是一下一下喘气。
魏夫人看他胀着脸，喘得实在难受，咬咬牙说：“老爷，你的意思我明白了。我成全了你吧。”说着两手握着刀柄，往上猛地一拔。只见一股殷红的血飞溅出来，再看魏老将军，已然咽气。
话说到这里，几个人都不免唏嘘。魏融一生战功威赫，为相多年，也是操行无亏，最后以身殉节，不能不让人敬重。尤其是也想到，魏融之死，只怕又会引起更多的议论，将来如何挽回人心？必定更费手脚！
但，此刻还不是想这些的时候。石长德叫过杨崇：“这几日秦府看守就由你负责，不许移动一草一木，也不许惊扰一个家眷！”
“是！”
交待完毕，石长德微微扬起脸，望着东方将白的天色，长长地吁出一口气：“大局已定，可以禀告王爷了。”
第十五章
午后，子晟进宫面见天帝。神色如常地奏对了几件朝中事宜，祖孙两个照例要闲聊几句。天帝便问：“你这一向着实辛苦。我倒是在想该好好地赏你点什么，干脆你自己说吧，想要什么？”
这样貌似亲密的话在他们两人，隔几天就要说一次。平常子晟总是谦谢，但此时却是个极好的话头。于是子晟笑了笑说：“对了，孙儿是想问祖皇要样东西。只怕祖皇不肯给。”
“哦？”天帝一扬眉，“还有这样的东西？”
“是。”子晟应了一声，忽然站起来，往天帝身前走了两步，双膝跪倒。
“这是做什么？你想要什么，说来听就是。”
“那，孙儿就斗胆了。”子晟一字一句地说：“孙儿想要乾安殿。”
天帝勃然变色：“你说什么？”
子晟一叩首，又重复了一遍：“孙儿要乾安殿。”
乾安殿名为“殿”，并不单指正殿，其实是很大的一座宫宇，例来是天帝所居的地方。子晟这一句话，连殿中的内侍宫女，都紧张到了极点，一时肃静得异样，仿佛带着山雨欲来的压迫。天帝乍听之下，也是既惊且怒，但很快地沉着下来。“噢！”他问：“你敢这么来要，必定是有把握的了？”
子晟没有说话，意为默认。
天帝喝问：“魏融呢？魏融在哪里？”
“魏老将军年迈体弱，已经暴病身亡。”
天帝盯着子晟，神色渐渐黯淡下来：“这是什么时候的事情？”
“就在昨夜。”
天帝默然良久：“他随我四十余年，忠心耿耿，想不到……子晟，你要好好发送他。”
“是。”子晟回答：“孙儿将以国公之礼为魏老将军发丧。”
天帝沉吟了一会，轻叹着问：“那么秦嗣昌呢？也暴亡了？”
子晟点一点头：“是。”
天帝干涩地笑了几声，便不说话。沉默了好久，才问：“你要去了乾安殿，打算叫我住到哪里去呢？”
子晟叩首道：“寿康宫是颐养天年的好地方。祖皇如肯移居，孙儿定当潜心侍奉，绝不敢有半点怠慢。”
天帝看着他：“这是你的真心话？”
“此心皎皎，皇天后土可鉴。”
天帝笑了：“如此好事，你必定想要什么来换？”
“是。”子晟朗声说：“请祖皇册封孙儿为摄政帝。”
“哦？”天帝眼神一闪，若有所思地问：“为什么是摄政帝？你要名正言顺，我禅位给你，或者你干脆灌我一杯毒酒，岂非更省事？”
子晟面无表情地，沉默了很久，才慢慢地答说：“祖皇德威镇世，孙儿此举，已经是逼不得已，岂敢再冒天下之大不韪？”
天帝很留意地看了他一会，仿佛忽然才想到似的，问道：“子晟，你为何要这样做？”
这一次子晟回答得很快：“孙儿不想做第二个先储帝。”
这句话在子晟，是很老实的回答。而天帝的脸上，忽然显出怅然若失之意，过了好久，才深深叹了口气，话到这里，也没有什么可以再说的了。天帝抬了抬手：“把诏书拿来我看。”
子晟从袖中抽出早已拟好的诏书，交到一个内侍手里。内侍双手捧着，走到天帝跟前，展开平铺在御案上。
天帝略略看了一眼，又问：“颐缅、济简、禺强他们三个，你打算怎么办？”
“三位叔叔只要不跟我为难，我自然也不会和他们为难。”
天帝似乎将信将疑，但也没有说什么。伸手取过玉玺，将盖未盖的时候，忽然停住了手：“子晟，假如我今天不答应你，你又会如何？”
子晟笑了笑：“祖皇一向疼孙儿，怎会叫孙儿为难？”
天帝跟着“哈哈”一笑：“不错、不错。话说得好，手段也好。子晟，我果然没有看错你！”说着，把玉玺重重地往诏书上一按，一扬手，又抛还给子晟。
“子晟。”天帝正色道：“这个位置不好坐，你要好自为之。”
“是。”子晟将诏书收在袖中，深深叩头：“孙儿明白。”
外面已经天翻地覆，青梅却是一无所知。前两日白府搭台演戏，席间子晟亲口挽留虞夫人，却是看着青梅说话：“如今喜事连连，我这里千头万绪的事情，不如请你娘陪你几天？”
青梅当然千愿意万愿意，嘴里不说，只是笑吟吟地看虞夫人。虞夫人如何不明白？况且盛情如此，想一想也觉得万难推却，也就顺势答应了。
跟着两天，青梅都没见子晟的面，这原本就是很平常的事情，此时有虞夫人相伴，自然更不介怀。到了第三天过午，黎顺来见，说是传子晟的话，要青梅收拾准备，打算赶在年前搬进天宫去住。
“各院的东西哪些带进去、哪些不带进去，丫鬟哪些跟，哪些不跟，都得打算好。王爷的意思，这不是一天两天能忙完的事情，要王妃早点预备起来。”
青梅一时愣神，没明白过来：“这里住得好好的，为什么要搬？”而且不是寻常的搬动，是要搬进宫里去，念及于此，青梅忽然生出不祥之感，失声惊呼：“莫不是祖皇……”但话说了一半，已经知道想差了。天帝薨逝是何等大事？无论如何，黎顺也不能这样平心静气。
果然，黎顺答说：“王妃放心，圣上安好。”
但这话更不通，天帝既然安在，怎么会让白帝搬进宫里？虽然从前也曾命子晟住过泰宇宫，但也只不过数月，暂住而已，没有这样阖府都搬的道理，亦与礼制不合。所以，青梅追问：“那，为什么忽然要搬进宫去？”
黎顺面有难色，这话既不能蒙混搪塞，照实说又多有不便，一时不知该怎么回答。
“怎么？”青梅倒诧异了：“有什么不好说的话？”
“是……不是、不是。”黎顺咽了口唾沫，含含糊糊地说：“王妃还不知道，如今宫里是王爷做主了，自然得要搬进宫里去。”
“什么？”青梅没有听清楚，“你说什么是王爷做主了？”
虞夫人却每个字都听见了，脸色立时沉了下来！
“黎顺！”她用急促的声音问：“你说实话，外面到底出了什么事？”
白府的下人，连黎顺在内，都有些敬畏虞王妃这位义母。因为青梅的缘故，虞夫人自然而然在白府人眼中有些分量，再加上她不像青梅那么宽厚老实，为人要精明得多，所以更让人不敢糊弄。这时一听她的语气，黎顺心里有些发慌。“是！”他硬着头皮答道：“圣上年事已高，不愿再理朝政，所以册封了王爷为摄政帝，命他住进乾安殿……”
话没说完，虞夫人“霍”地站了起来，把青梅吓了一跳：“娘！”
虞夫人定了定神，“那，”她又问：“王爷住了乾安殿，圣上住到哪里去？”
“寿康宫。”
虞夫人完全明白了。乾安殿名为“殿”，并不单指正殿，其实是很大的一座宫宇，例来是天帝所居的地方。寿康宫却是先朝嫔妃养老的地方。如今天帝让出乾安殿，住进寿康宫，意味着什么不言而喻。虞夫人脸色青一阵白一阵，好半天没有说话。
青梅也已经听出不对，但她还没完全理出头绪，不敢，也顾不上。因为虞夫人的神色更让她惊骇，所以连声问着：“娘，你这是怎么啦？”
虞夫人却没有回答她，又盯着黎顺问：“那，我们家老爷他……他怎么样？”说着话音也不由发颤起来。
“夫人放心。”黎顺小心翼翼地回答：“虞大人安好。只是虞大人身担帝都戍卫的重责，恐怕一时腾不出身来接夫人，夫人别放在心上才是。”
听了这话，虞夫人也说不上是松了口气，还是失望，怔怔地呆立着。青梅在一旁担心地看着，终于忍不住又问：“娘，这到底是怎么了？”
虞夫人心里极乱，也不暇细想，脱口而出：“王爷这不就是篡位了么？”
青梅不是没有想到。但她实在不敢这么想，所以一转到这个念头，就立刻下意识地避了开去。此时叫虞夫人这么直言不讳地说破，就像是炸开一个惊雷似的，几乎被震晕过去。
这一来，虞夫人暂时顾不上自己心里的想法，反过来照看青梅：“好孩子别心急，没事的。”然而青梅只是直勾勾地看着她，噤无一语，“青梅！你怎么啦？”见叫她也不应，虞夫人不由害怕起来，忙向左右吩咐：“快！去传御医来看。