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匡郢第一个想到的，就是去托胡山，因为以胡山和子晟的交情，会比较容易开口。但石长德另有打算：“我们三个一起去说。当此时候，只能尽力劝慰王爷，亦是我们责无旁贷的事情。”
想一想，这也是办法。于是三人一起往天宫，请见白帝，然后把姜奂的话一五一十地都说了。
照几个人原先所想，白帝得悉真相，可能会有一阵难以控制的发作，甚至迁怒到别的人。这也是石长德要三辅相一起来说明的原因，怕的是别人劝压不住。
但实际情形却不同。子晟神情虽然沉重，却颇为平静。听完他们说的话，一语不发地坐了好久。然后从桌上取过几道写好的诏书，说：“你们几个看看，然后发下去吧。”
几个人接过来细看。是三道恩诏，第一道是“命礼部正卿徐继洙往四丘，祭祀百神”、“宫中斋戒，所有牲畜一律放生”、“公子邯翊代摄政帝往白马寺礼佛，为虞妃祈福”，这都是题中应有，比较出格的是后面的两道。一道是“所有王公及大小官员，均赏加二级，帝都禁军及各营兵丁，均赏给半月钱粮”，另一道则是惠及囚犯：“所有刑部及各州已经结案监禁人犯，除十恶不赦者外，着酌量轻重，分别减等发落”，也就是所谓的大赦天下。
这样的普施恩泽，自然是为了感召天和，希望福佑虞妃，可以逢凶化吉，遇难成祥。然而到了辅相眼里，却是十分为难的事情。石长德尤记得，帝懋三十年，天帝为天后病重而下旨大赦天下，过后亦曾自责于不能以礼止情，说过“不能为先例”的话。此刻又是一个有违常规的先例，载于史册，难免为清流所不容。但，这件事很难谏，所以紧锁双眉，却一语不发。
陆敏毓生性耿直，心里有想法，便张口要劝。但未及说出，就被子晟止住了。
“我知道你们要说什么。可是，我现在，也只能为她做这点事情了。”说着，眉角一垂，神情凄然。
那一种深深透着的，明知道会发生什么，却就是无能为力的绝望，叫人心酸、心悸，也叫人不忍再劝阻。
沉默了一会，三辅相一起躬身，表示遵命领旨。
从这天起，子晟不再上朝，将坤秀宫正殿改作朝堂，遇到军国要务，便在那里召见相关大臣。其他所有的政务，都交由辅相处置。他自己则每天守在青梅床边。
但，无论是太医的手段、子晟的饬令、还是外人真情假意的祷告，都已经无法挽回青梅迅速衰落的生命。子晟尽自每天尽可能地陪着她，然而，其实青梅一多半的时间都在昏睡，甚至连说话的力气都已经没有了。
这样苦熬了五天，终于不得不用人参开始续命，这也即是最后的手段了。
这天日间青梅的精神似乎稍好，可以断断续续地说几句话。子晟虽然不情愿，但也不得不趁这个机会问她：“你心里，有没有什么特别想要的？我一定都答应你。”
有的。青梅最大的心愿，就是想见孩子们。邯翊、瑶英、玄翀都在，然而小禩呢？青梅迟疑着、犹豫着，她不知道自己该不该提出来。倘若提出来，会不会又给子晟、给小禩惹来麻烦？
但她这样的迟疑，终于提醒了子晟，他也想到了！
“黎顺！”他从腰间解下自己的玉佩，交给黎顺，“你拿上这个，到凡界纪州，把禹禩叫回来。快去快回。”
“王爷。”黎顺一怔，小声叫了声，意在求证。
子晟叹了口气。接回小禩终归要冒些风险，“但我总不能让他们母子俩到这时候都不能见面。”子晟心里这样想，但没有说出口，只是轻轻摆手：“快去吧。”
“是！”
黎顺转身去了。子晟回转身，见青梅感激地看着他，便笑笑说：“我一时没想起来，你早该跟我说的。”
青梅也笑了笑，用她软弱无力的手，握了握子晟的手，便又沉沉地睡去。这一睡到掌灯时分都不曾醒过。子晟觉得不对劲，叫来姜奂一看，姜奂连连叩头，已不肯说话。
这一来都明白了。虞夫人泪流满面，用手帕捂着嘴，却不敢哭出声来。子晟心里就像寒冬里被冷水浇过一样，但此刻还不到支持不住的时候，因此强自镇定地说：“你想一想办法，还能不能再让她醒一会，说几句话？”
“那只有再用参汤。”
“那就用。”
两个宫女，一个掰开青梅的牙关，一个端着参汤，大半漏出来，好歹灌了小半碗下去。过了一会，青梅慢慢地睁开了眼睛。
子晟强笑着：“你再挺一挺，小禩就快来了。”
然而青梅却仿佛没有听见，眼睛空洞地，转了一转，眼前却只有模模糊糊的一片：“王爷……王爷……你在哪里？”她着急地问着，然而没有说话的力气，只有喉咙里含含糊糊的声音。
“青梅，你说什么？”子晟俯下身，把耳朵凑到青梅嘴边。
青梅嘴动了动，却还是什么也没说出来。
“青梅，你想说什么？”子晟急了，大声叫着姜奂：“你再想想办法！”
姜奂走上前，摸出银针，也想不起什么顾忌了，找出几个穴位，便刺了下去。
于是青梅忽然又有了一点精神，倏地睁大眼睛，然而她眼前看见的，却是八年之前，那个早春的洛水河畔。子晟站在马车边，回过头对她说：“我叫子晟。”
我叫子晟。
子晟，子晟……如此熟悉，却又如此陌生的一个名字，第一次从青梅的唇间飘了出来。
然后，青梅感觉到几颗水珠落在她的脸上，冰凉的，伴随着子晟声声不断的呼唤：“青梅、青梅、青梅、青梅……”
这声音忽然很远，又忽然很近，来回反复地飘荡着。渐渐地，渐渐地，连这个声音也变得模糊起来。
终于，归于完全、永久的寂静。
第三卷 瑶英
第一章
阳光映照，江水像是染了金。
浪花拍在船舷上，水声被岸边的嘈杂湮没了，渡船仿佛全然无声地淌向江心。
老板娘站在舱门口，小心翼翼地朝里望了几眼。
舱里侍立着七八个随从，中间一张黑漆雕花木桌旁，坐着两个人。
年轻的一个锦衣华服，静静地望着江面，若有所思。
旁边的中年人，也是一身锦衣，却将两只袖子捋得老高，劈着两条腿跨坐在椅子上，自己呼啦呼啦地打着扇子。
老板娘吸了口气，朗声笑道：“几位客官——”
舱里诸人都回头来看。
“我是船上的老板娘，来瞧瞧，几位客官有没有什么不满意？”老板娘说着，付以百媚俱生的一笑，露出一口白而齐整的牙齿，衬着抹得殷红的双唇，格外惹眼。
然而几个人俱如茫然未见，瞥了一眼便各自转回脸去。只有那中年人似乎很有兴致，依旧笑嘻嘻地看着她。
老板娘心里发慌，勉强笑着，又问：“茶点可还合意？”
“没有什么不满意的。”华服少年看也未看她一眼，便把话打断了，“你可以下去了。”
老板娘一张抹了几层白粉的脸，直红到了耳根，僵在原地，走也不是，不走也不是。
便在这时，忽听“琮”的一声，竟有琴音响起。
起初极低，渐渐扬起，显见得弹琴之人就在左近。
老板娘脸上最后一抹笑容也不见了，使劲咬了几咬嘴唇，依然止不住哆嗦起来。
屋里一个侍从首领样的人，皱起了眉，看了看老板娘，似乎想要说什么。
“孙五，”少年冲他摆了摆手，“且听听。”
琴音又由高而低，越舒越远，到得极远处，忽然有女子开腔唱道：
“——夜来雨过，桃李将开遍。”
是个泉水激石般的声音，清且润的感觉，仿佛直透肺腑。
“红围绿绕庭院，可惜无人见。
晓拥镜台懒相看。
奴家心中怨，向谁言！”
少年眼波一闪，恰好那中年人也正回过头来，两人对视一眼，脸上似乎都掠过一丝惊讶。老板娘见他们随即端正了神情，做出静心倾听的模样，不由长舒了一口气。再按一按鬓角，只觉得摸了一手的汗。
女子又唱：
“苔软花残，望池塘碧草。‘w…r…w…h…u。c…o…m‘
暗淡绿窗晨朝，坐到参星高。
人情薄似轻云飘。
奴家心中恨，向谁道！”
便如同扯出一串珠子，叮叮咚咚地落下，轻快无伦，但字字清晰，再加上那春莺柳下啼的声音，让人不由得要屏息静听，生怕漏去了一点半点。
然而调子陡然一转，变得低缓幽怨起来。
“小窗惊梦，帘外虫声懒。
弹指风光流转，芳华为谁残。
天道无常人道难。
奴家心中苦，向谁叹！”
唱到这里，声音又拔高，字字激越，那股恨意像是要冲破一道隔墙而出似的：
“雪添蕊佩，霜护盈盈泪。
一枕寒愁难销，犹闻风刀摧。
休问人间理何处。
奴家心中冤，向谁诉！”
到了末一句，愈行愈低，最后一个“诉”字只在若隐若现之间，然而曲曲折折，久久不绝，让人觉得自己的一颗心仿佛也随着起起伏伏，待到终于落定，竟不知那一点余韵是何时飘散的。
屋里的人皆不作声。
良久，少年静静道一个字：“好。”
却不往下说，伸手往桌上端茶，孙五抢上一步，将半杯残茶泼了，重新倒出一盏来，递到他的手上。少年仿佛有心事，对着氤氲水气出了一会神，才呷了一口。
中年人却“呀哈”一声怪笑，对少年说：“我还以为天底下的好东西都落在你老子手里了，没想到，还是有漏了的！”
少年笑了笑，不肯接他的话。默然片刻，他望定老板娘，说：“琴好，曲子也好，里头的意思，就更好。你们费了这么大的事，兜这么大一个圈子，到底是要诉什么冤？”
“那是——”
老板娘才说了两个字，便被隔墙女子的一声轻叹打断了：“请容民女面禀。”
少年看看那中年人，似笑非笑地问：“小叔公的意思呢？”
中年人一哂，“戏都唱到这一出了，想不见你熬得住么？”
少年一笑，冲着墙那面高声说：“好，你说吧。”
墙后先无声息，然后琅环响动，是女子走动的声音。又过片刻，老板娘身子一让，屋里人人都觉得眼前一亮。仿佛极年轻的一个女子，也没有人仔细去看，只觉得来了一阵和风似的，吹得人人从眼里到心里都熨贴。
女子走到近前，从从容容地跪下，口称：“民女给兰王爷、大公子磕头。”磕完了头，向正中跪好。
被道破身份的两人，谁也没有出言否认。
邯翊试探地问一声：“小叔公？”
兰王靠着椅背，阖起双目，摆一摆手。
邯翊转向面前微微垂首的女子。一坐一跪，呈俯视之态，视线所及，看不清面容，只见鬓边牙雕般的一段颈。不知怎么，无端地一阵慌乱，自己也想不到的话，脱口而出：“起来回话吧。”
兰王忽然睁开眼睛，看了他一眼。
邯翊连忙低头喝茶。
兰王一笑，又阖起眼睛。
女子站起来，依旧垂着头，款款地道一声：“多谢大公子！”
邯翊的目光在空中转了一圈，还是落在她脸上，此时却镇定自若了。由俯而仰，倒是可以把她的模样看得更清楚。乍见以为是个年轻女子，此时细看才知道不是。面貌虽然年轻，然而眉宇间的一股风韵，却非三十年华不可得。若单论长相，也说不上是绝色，但妩媚之中，别有几分亢爽英气，看起来格外动人。
便问她：“你叫什么？”
女子回答：“民女姓颜，花名一个珠字。”
“原来你是青楼女子。