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商人在唐朝的地位也略逊于农户，更别和士族相提并论了，不过唐朝立国已近百年，社会日趋稳定，商人有钱了能结交各个层面的人，其能量根本不是老实本分的普通百姓可以比拟的。
薛崇训因有现代人的意识，对商人身份的人更无多少偏见，又见张五郎对蔡家小娘很是看重，当然就要给他面子了，对来迎接的人也客客气气的很是和气。
但见人众中有几个金发碧眼的人，薛崇训便笑道：“西方有句话，不是你们听说过没有：未来征服世界的不是帝国军队，而是商队。”
“卫国公过誉，不敢当不敢当。”众商贾被刺史这么一捧，大为受用。他们当下也是大拍马｜屁，赞誉薛崇训这刺史当得如何如何好，如何勤政爱民云云。
薛崇训心道：老子每天无所事事，当真是勤政啊。
一行人相互吹捧着入得大门，到了厅堂之上，里面摆着壸门案、腰圆凳，大伙分高低入座，很快奴婢们便端着各色佳肴美酒进来。蔡翁轻轻一拍巴掌，便有一群衣裙单薄的胡姬鱼贯而入载歌载舞好不快活。
其实薛崇训觉得没啥意思，除了说一些场面上的废话和这些人根本就没有共同语言，纯粹是为了给张五郎的面子而来的……要说有什么期待，那便是想看看张五郎一见钟情的小娘究竟如何美貌。可惜搞了半天都没见着人，心道这蔡家的女儿倒是装起大家闺秀来了，连人前都不来一趟。
酒到酣处，那蔡翁便请张五郎赋诗一首让众位欣赏，果然是以月亮为题。张五郎之前一直没咋说话，估计心里就一直在默念王昌龄作的那首诗，看样子已经背得烂熟，当下便娴熟地背将出来。
也不知一干人等听懂了没有，二话不说便大加赞扬。
张五郎背诗时，薛崇训默默地左右察看，心道：这时候说不定那蔡家小娘正躲在什么地方偷看张五郎。
可惜未能一饱眼福，薛崇训觉得此行更无意味。
……
中秋一过，薛崇训在军务上作出了一些人事调整，以张五郎为守捉统率鄯州军二十个团；其嫡系部队飞虎团的校尉人选由鲍诚升任，李逵勇改左旅旅帅，右旅旅帅由一个叫殷辞的队正升任。
程千里那边也在调整部署兵力，主力南调入廊州，让将军李奕率剑南军八千人留守鄯州，同时下令鄯州军主力西调至鄯城，守备鄯州西面屏障，张五郎作为守捉也随军去鄯城了。
战争的气息越来越重，市井间传言廊州那边在大量征兆民夫采石，说是要修工事。又有的说不要去伏俟城买马了，要被当细作抓起来。
更有传言说吐谷浑人被吐蕃教唆，起兵号称二十万要从石城堡那边过来打鄯州。有的商人还对去年那次大规模入侵心有余悸，想趁早躲避战祸；又有人出来辟谣，说鄯城以西还有几个唐军据点，那边都没动静，不用慌张，就算打进来了，鄯城未破之前鄯州都没有战祸。
那些都是不明真相的百姓听着风声猜雨声，反正弄不太清楚怎么回事；而薛崇训能得到程千里那边发来的军报咨文，能了解得确切一些。他能知道的情报是唐军官健主力已经翻过积石山到了吐谷浑境内，廊州河州沿边境山脉一线都在修工事，暂时还没有和吐蕃军主力交锋。
忽一日，留守鄯州的将军李奕急匆匆来到薛崇训的签押房内，还没见礼便说：“刚刚收到节度使急报，获悉吐谷浑军正在石堡城西线。谨防敌军入境，请卫国公立刻向鄯城军传令戒严，边境各哨各据点提高警惕。”
那李奕是剑南人，个子没北方人高，长得倒是敦实，看样子年纪也不大，顶多二十多岁的样子。新招的这批健儿从将帅到士兵都比较年轻，除了经验不足，倒是有个好处比较好管束，健儿的军纪一向都很好。
薛崇训听罢说道：“吐谷浑人会打鄯州？是了，节度使把大军都调到南线去了，人家自然要避实击虚。”
李奕抱拳道：“卫国公勿忧，节度使早有预料，故留李某在此增援防务，如今鄯州边军加上剑南军共计一万二千余，比陇右道任何州郡驻军都多，可保万无一失。”
薛崇训想了想这才稍微安心，当下便提笔写了封信笔信，用漆封了差信使快马送去鄯城给张五郎。
这天之后，薛崇训的心情就没有以前那么轻松了，每天睡觉的时间也少了不少，而且近两日眼皮老是跳，搞得他心神不宁的。
张五郎刚接手鄯州军，还没摸熟水的深浅，更别说他第一回管那么多人，薛崇训总觉得不太靠谱；虽然有鄯州老将陈石塘为副也许要好一些，可陈团练这家伙本身就是个不靠谱的人。要是有一个人，既有张五郎的识大体知进退，又有陈团练对鄯州军的经验，那就好了，可这样的人一时上哪儿找去？
驻扎在鄯州的剑南军将军李奕看起来也太年轻，这厮究竟如何，薛崇训照样不了解。虽然有句话叫英雄自古出少年，自｜搞龙城的霍去病当初也很年轻，可是几百年才能出一个霍去病呢？所谓嘴上无｜毛办事不牢，薛崇训对那个李奕照样不甚放心。
晚上回到内衙，薛崇训的心情照样不太轻松，程婷看在眼里，便问他有什么心事。他心道那些事儿和一个女人说管什么用，便强笑道：“没事。”
程婷又问道：“我听别人说蛮子可能会从石堡城那边入境侵鄯州，郎君是不是担忧战事？”
薛崇训哈哈笑道：“怎么可能？当初我只身纵横吐谷浑境内毫无压力，如今有万余官兵在手，敌兵还没打过来，我这就害怕起来了？”
本来以为这么说能体现出自己很牛｜逼，这种畸形的自尊心连他自己都理解不了。不想程婷听了并不高兴，幽幽地说：“人人都说郎君对我千依百顺，可你平日和我玩笑便是高兴，一有什么事就瞒在心里……我对你究竟重不重要？”
薛崇训听罢额上起了两道黑线，骗她还是说实话？权衡之后还是只有骗她了，按照薛崇训的经验，对女人就得哄，坦白从宽那是扯淡会有无尽的麻烦。当下他便正色道：“当然很重要。”
“哪里重要？你又不缺女人，论美貌我不及金城县主，我自己都不知道……”程婷的情绪有些失控，“是不是因为我是程家的人，你们要用我作为平衡的棋子？”
薛崇训听罢愕然，本来她说的是实话，可怎么听着这么别扭呢？他沉吟片刻，抓住她的手道：“有这方面的原因，但我们每日相处，你亲自为我洗衣做饭操持家务，日久生情，岂能没有半点情义？平淡才是真，就是一块石头捂胸口久了也热乎了不是，别多想了。”
程婷一听大为受用，更是不依不挠，伸出手臂搂住薛崇训的脖子：“那你告诉我在想什么。”
薛崇训只得把那军务上的忧虑说了出来，也不管程婷听不听得懂，不料说出来之后心里竟然好受了许多。
程婷听罢说道：“郎君两次救了那陈团练的性命，他如不听张五郎节制，也太不领情了，任谁在这种情况下也应该极力维护郎君的人。五郎有了陈团练做副手，军令应畅通无阻，鄯城有四千官兵，固守城池无碍……万一鄯城失陷鄯州危急，叔父定然会回兵相救。郎君无须太过忧心了。”
薛崇训在地上踱了几步，沉吟道：“如果吐蕃联军大举入寇鄯州，说不定正中程千里下怀，他正好利用鄯州牵制敌军大股人马，减少南线压力，以便更加容易构筑起南线防御……”
程婷笑道：“你是当局者迷，只想着那打仗的事儿，其实这人情世故关系可大了。和打胜仗比起来，郎君的性命安危更让叔父挂怀……你想想，要是鄯州被围不幸城破，这事情要是传回长安说叔父见死不救让你阵亡了，他就是打十个大胜仗也补不回来这过失，那他还有什么盼头？”
薛崇训听罢恍然道：“你这么一说好像真是那么回事。就算程千里御敌心切，可谁没有点私心，谁不想建功立业封侯拜相光宗耀祖？”
第十二章 白雾
乳｜白色的浓雾弥漫在山谷草地上，如梦如幻，一切都变得朦胧起来。这烟雾之中，忽然无声无息地出现了一大堆人马，那些马蹄上裹着麻布枯草，慢吞吞地走出来。紧随人马之后出现的是一顶十六个壮汉抬着的大轿子，那些壮汉半边肩膀裸｜露在冰凉的雾气细水珠中，鼓｜胀的肌肉凸显出一种力量感来。
与此形成鲜明对比的，是轿子里坐的一个瘦弱少年，他的脸色苍白，面有病容，但神气之间却有一种沉稳大气，几乎不似一个少年应有的表情。在他的对面，是一个身上裹着白色貂皮的美艳女子，正慵懒地歪在豹皮软塌上睡眼惺忪仿佛还没睡醒，这一大早的正是美人恋｜床的时候，如此佳人天还没完全亮就出现在这荒郊野林的地方实在让人望之生怜。
大轿后方，一枚硕大的黄金雕像被人高高举起，似飞禽又像走兽，让所有人都敬畏非常。
就在这时，一个骑士策马上前，他身着皮甲，小袖、小口袴、大头长裙帽，帽沿边的罗幂已被掀到帽顶上，那骑士将右手放在左胸上，恭敬地鞠躬用吐谷浑语说道：“禀报王上，所有人都通过石堡了。”
那汗王没有说话，只是轻轻点了一下头。骑士退下去后，一个大肚酒糟鼻的中年莽汉策马追上了轿子，哈哈一笑道：“下得好雾，咱们拿下哨所戍堡的时候，他们点狼烟也看不见，真是天助我也。”
说话的人正是吐谷浑大相伏吕，他才是真正的权力掌舵人，可是面上依然尊慕容氏为王，所以汗王慕容宣可以坐着豪华的大轿。连他的老婆也可以和汗王一同坐轿，因为他老婆慕容嫣是汗王的姐姐，而他自己只能骑马。
汗王淡淡地说道：“人说大相为了选定出兵的吉日，多番周折，未料大相神机妙算竟知天机。”
伏吕一听乐坏了，挺着个大肚皮一个劲嘿嘿直笑。
左右一望无际的人马，在大雾中更看不到尽头，人们行了一阵，然后停了下来。那些抬轿子的汉子也小心放下豪华大轿，总算可以歇口气了，这轿子挺沉，里面的俩人还不算重，关键是空轿子的重量也不得了。
两边的雾中陆续走来几个骑马的人，走到轿前便纷纷下马向大轿行礼，一个将领说道：“臣等已经安排妥当，只等王上一声令下便分赴目标，以迅雷不及掩耳之势将那唐人打个人落花流水。”
他们面对着汗王说话，但汗王并不答复，答复的人是一旁的伏吕，伏吕道：“那还罗嗦什么，去吧，祖先的英魂与你们同在！”
诸将重新上马分散而去。
年轻汗王没有言语，只是拿起一个盒子，将里面刻成小人小马的旗子缓缓向松木案上的图纸上摆放。那纸却不是棋盘，是一副画着山水平地的图纸。
他先把国王安放在石堡城以东的地方，然后又在东边的几个戍堡点上摆上小人，在鄯城跟前摆了一个木｜马。
对面的美人姐姐已经醒了，她那迷人的眼睛露出一丝笑意：“王弟当这一切都是一盘棋吗？”
年轻汗王叹了一口气道：“世间就如一个棋盘，这些棋子被我的手摆放上去，可并不是我的本意。”
慕容嫣轻轻清了一下嗓子，故意粗｜着声音说：“天命或不可违，命运或不由己，但人仍可自主行动。改变一切，那样的人才可以开创自己的事业。”
“这不是正在鄯州那个被贬的王爷说的话么？”汗王沉吟道。
慕容嫣撒娇道：“王弟把鄯州攻下来，活捉了那王爷赏给我，叫长安再花钱赎�