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但是杜暹幕府已经决定走平州、都山（辽西走廊）一线，他便不动声色地问道：“为何要走檀州？”
薛讷道：“营州目前被契丹人控制，但官兵主动进击，奚人难免有兔死狐悲之感，定要与契丹联兵，大总管走都山道依旧要面对至少两部人马。何不先北上到饶乐都护府境内的草场？夏月草茂，羔犊生息之际，不费粮储亦可渐进，岂不善哉？”
杜暹不置可否。稍后有幕僚在他面前私下说道：“薛讷虽为名将薛仁贵之后，却无先父之奇才，于兵略见识平平。大总管将他从河东调来，不知有何用处？”
“我与你们的看法相同，若此时薛讷仍得朝廷重用，营州之战以他为主帅，未战已料得结果了。不过此人曾镇守幽州二十载，于东北边境地理人物十分熟悉，行军时咨询一二有益无害。况且幽州州衙无人主事，薛讷既有人脉威望，让他名义上暂代长史，也能起到安定局面的作用。当此之时，首要为攻取营州，其他的事能容则容。”
幕僚拜服道：“这也是大总管压下众人对卢氏门阀密告的用意吧？”
杜暹点头称是。
这时一行人马来到了城北军械库，又有一个将领前来对杜暹说道：“我等奉命从河东运跑，半路上来了一个参事，拿着长安的委任公文。末将不知此人来历，命人旁敲侧击打听到他好像和‘内厂’有关系，末将前来告知大总管，您心里有数便是。”
内厂？杜暹在长安时偶然间听过这个名字，大约是晋王府以前的一个机构。他心里顿时有了数，便随口道：“把他看作监军一类的人便是，平时客气点，办事时不用过问他。”
守营的官兵打开了存放大炮的军械库，众将陆续进去观看。这玩意是新式武器，在场的人只有杜暹以前听说过，其他部将都是第一次见识。只见里面横排着四辆大车，上面各放着四根“铁柱”，长度近一仗。薛讷当场就吃惊道：“初时听说来看炮，老朽以为是弩炮一类的军械，却不知原来是这玩意，如何使用？”
和大炮一起过来的那帮人，不是武将，却是十来个文官模样的官和吏，另外还有几十个工匠打扮的人。一个官儿过来解释道：“此器名为炮，乃今上御赐之名，实则与弩炮石炮全然不同。诸公请看，下方为运载之车，炮身只是上面的这根铁柱。长七尺一寸，炮口小炮尾大，这是武功县造炮炸膛之后改成这样的，现在已经比较安全了一般不会自｜爆；炮身全为上好的铁整铸打磨，重约两千斤；发射之时，填药十到二十斤，点燃在炮内爆炸，将炮弹喷出炮管。功用形似石炮，却远胜石炮，射程最远能达数里，命中时有万钧之力，若遇土石之墙，触之即溃；若遇步骑人群，命中时数丈之内洞穿糜烂，人马俱碎。威力无比。”
薛讷笑道：“你吹嘘得厉害，若真如此，城池一炮就溃了，我们还修城作甚？比如幽州城，莫不是拿铁炮一砸，就等同野战？”
那官儿一本正经道：“若是咱们用这四门炮攻打幽州，四炮齐发，城墙崩塌形同虚设，若是一轮不塌断然是禁不起第二次炮击的。”
薛讷摇头表示不信：“老夫活了一大把年纪，曾经营幽州一二十载，从来没遇到被人顷刻之间攻破城墙的事儿。无论是哪边的人马想攻破此城，不死伤数万人马休想踏进来一步。”
杜暹的看法则不同，他是在战争中利用过的火药的人，见识又多了几分，听见技术官玄吹得如何厉害，也不像薛讷一样直接就不相信。只是这些炮刚刚从工坊中运过来，从来没有实战使用过，具体会怎么样杜暹也不好断定。于是他又问：“既然能打数里，如何校准方位远近？”
官员拿出一份卷宗来说道：“此物乃炮表，下方有今上亲笔御批，请大总管观真伪。”
众将上前瞧了瞧，杜暹认识薛崇训的字，便点头道：“确实是今上亲笔。”
官员又道：“炮上有准星，此物用目测便能校准左右之方位，而远近则以炮口高度。装上定量的火药之后，上面标刻的每一段角度，对照炮表有相应的距离。这张表是在武功县校场测试出来的，因此物未曾在实战中使用过，若是炮表不准，还能用下面的‘抛物’公式重新计算，今上手谕的公式，代入炮口高度等数值便能算出炮弹远近。”
薛讷笑道：“敢情你们将铁炮吹得如此厉害，原来左右是今上的旨意让你们造的。这铁玩意重达两千斤，运送起来不得一路累死牛马？若是没那么厉害，当真有些得不偿失。”
杜暹却道：“到时候遂辎重一起运送，上了战场试试便知。铁炮笨重，等发大军时恐拥堵道路影响粮草运输，你们这两天就派人先行将其运到安东都督府（平州）。”
军械库的官员忙接了命令。薛讷听罢问道：“大总管欲走俞关都山之道？”
“正是。”杜暹回顾左右，也不隐瞒行军路线，因为要大规模向东调粮调人，这种事也没有保密的必要，“府中已经决定了作战计划，待得收集完营州近左水源、地形等具体之后便决定发兵时日。老将军熟知东北边地地理，还望举荐一些人来帮忙，以便我们做好万全准备。”
第四十二章 深宫
幽州都督等人被杜暹举手之间拿下，消除了朝廷对幽州谋反的疑虑，无疑是一个能让薛崇训高兴的消息。宇文孝从安插在杜暹人马中的内厂眼线那里获得了准信，立刻就让宦官张肖赶着进后宫报信去了。内厂的消息恰好赶在幽州递传上来的奏章之前，于是薛崇训获知这个事儿的时间竟比南衙大臣还要早。
薛崇训因此在第二天见到宇文孝时也忍不住鼓励了一句，对他的办事效率算是一次口头嘉奖。一旁的宦官张肖趁势恭维道：“都是皇上识人，用人用得恰如其分。”
“这么快就和宇文公一处出气了？”薛崇训微笑着用玩笑的口吻说道。
张肖忙道：“奴婢的意思是陛下用杜暹用得恰当，这不一到幽州就办了件让皇上高兴的事，皇上是天下人的共主，您高兴的事自然就是利国利民的大好事啊。”
这时闻得报时的鼓声，不用去分辨节奏和几声只看太阳的位置也应该是酉时了，每当这会儿南北衙门的官吏多半都已陆续下值，薛崇训也说道：“你们也各自回去，宇文公这段时间得抓紧把扩编内厂的章程给呈上来让我瞧瞧。”
宇文孝和张肖听罢便叩拜告退。薛崇训出了紫宸殿，正遇到从另外一条路过来的妹妹河中公主，她白天常常到温室殿帮助薛崇训处理奏章，旁晚回去，是住在承香殿太平公主那边的，所以薛崇训才觉得她是太平公主的一个眼线。他正巧也想去向太平公主问安，便邀妹妹上了御辇，同车一起前往承香殿。
上次薛崇训和朝臣决定在东北用兵的事以及用人方面，太平公主一点也没有干涉，但她定然是在关注此事的。晋朝刚建立不久，政权仍然不算稳固，大明宫两处当权的地方在各种大事上都比较慎重。而杜暹平定幽州对太平公主来说也算一件好事，所以薛崇训挑今天过去和太平公主见面，相处起来彼此的心情也会好一点吧。
不用薛崇训亲自去说那事，太平公主多半也从别的地方听说了，她在宫里和南衙的人脉很广，朝臣们大多仍然与她保持着来往。不过顺心的事儿多说一遍大概也是无妨的。
自从薛崇训登基正位之后，其实对太平公主的生活是一件好事，她现在既有高高的权力和地位，又可以使大部分事儿让薛崇训去操｜心。平日里若无热闹的节目，她便在宫中养尊处优地养养身，修炼道法，日子何等逍遥。
薛崇训拜见她时，玉清正在论述道法，太平公主便让他们兄妹二人也坐下来静心听着。薛崇训对那些玄学毫无兴趣，也只能拿出耐心枯坐。
只见母亲一副很认真的模样，此时少了平日的许多威严，却多了几分怡然自得。她穿了一身素雅的道袍，但依旧是丝绸质料，还佩戴了几件珠玉饰物，却是不管正宗道家的一些讲究。薛崇训细看之下，竟在她脸上看不到一丝皱纹，在这个时代四十多岁的妇人能像她这样的外表实属罕见，乍一看上去仍像一个少｜妇一般根本瞧不出年龄来，而实际上薛崇训作为儿子都已而立之年了。
在这深宫中，镶金的铜鼎青烟寥寥，钟南山的木料地板一尘不染，玉雕的仙鹤、名贵的瓷器字画营造了一个陶然世外般的环境，看似素淡实则奢侈至极，连玉清手里的拿的拂尘的手柄也是白玉质材的，而贵妇们则在这里抛却凡尘论述道法。薛崇训心道难怪有道家度己之说，哪怕玉清的道派不算正宗也可见一斑其中的实质，她们修炼只为自己得道成仙，并没有关心世间苦难的内容。
良久之后，才听得“叮”地一声铜磬敲响，论道总算结束，宫女们上清茶和点心，薛崇训等人问候太平公主的身体安好，说会儿闲话等着吃晚饭了。薛崇训当然提及了幽州的事，又趁此谈攻取营州的战略意义，太平公主只是微微点头道：“我看你的那几个妃子中也就杜心梅的身子好些，有诞龙子的相貌，教她也像她的父亲一样不要辜负了你的期望。”
太平公主又提起了这事儿，本来她并不是一个罗嗦的娘，但在这件事上老是说，薛崇训听多了心下也有点烦躁起来。他又想起了自己那女儿完全不亲自己，对自己的亲情更是少了几分热情……不过他的年龄也不小了，子嗣的问题确实关系政权稳定的大事，他心里也是明白的。薛崇训自忖难道自己是个没有父爱的人？对于儿子的想法竟然只在意政｜治考虑，而丝毫没有常人那种做父亲的期待心情。
“你上回组建了一个内阁，最近又在过问‘内厂’的事？”太平公主又问了一句。
薛崇训道：“边地各州长史其实都有一批细作，用于探听各族的动向和大事。而中枢了解情况一般只能凭借地方官的奏章，其中难免有自我推卸责任等原因上奏不实者，造成言道不通。所以我想直接建立一个机构，明察暗访各地实情，作为奏章的一个情报补充。”
太平公主道：“宇文姬端庄贤淑安守本分，本应萌封其家，但宇文孝在官场士林的威望资历不足，不好委以重任。你还不如封他一个爵位安享富贵，反而让他去捣鼓那个内厂，不是得罪人的事儿么？”
“母亲说得是，我再考虑一下，找宇文孝商议。”薛崇训不置可否地说道。
他们说了一阵话便到晚饭的时候了，太平公主自然留薛崇训一起吃饭。家常便饭有薛崇训和河中公主和她在一起，倒也算是一种天伦之乐。
薛崇训仍旧保持着吃饭时的一些细节习惯，河中公主见状笑道：“哥哥何必如此节俭？你身上的青袍，老是见你穿这一身，竟连制一身新衣也舍不得？这倒奇怪了，我们薛家一直都没穷困过，以前怎么也算河东士族高门呢。”
太平公主却道：“你哥哥性情如此，也不是什么坏事。再说注重小处才有大家风范。”她说罢目光从薛崇训的交领里面扫过。他里衬的领子是白得一尘不染，看起来十分整洁，确实也不是一个不注重仪表的人。
只是她的目光太有穿透力，好像能看穿薛崇训的衣服和一切，多少让他感觉不自在起来。能让他产生这种感受的人，也只有太平公主了。
饭后茶点时，薛崇训又用不经意的眼神从太平公主的高｜耸的胸前扫过，却不慎触到了她的目光，只觉