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终于，龙舟上传来了刘安那尖细的声音：“万岁有旨，宣云妃娘娘龙舟见驾呀。”
翔璃舟上的萧娘娘就像泄了气的皮球一样，无力地瘫坐在船头。浮景舟的容华夫人，惟有叹气而已。第二只浮景舟上的梦秋，则登时气得脸色煞白没了血色。只有第三只浮景舟上的云妃欢天喜地笑逐颜开。本来早已是盛妆等候，但她又重施粉黛，再整云鬟。娇躯在柳笛的搀扶下，款款步下弦梯，下到接送船上。梦秋、容华夫人、萧娘娘目睹云妃洋洋得意地从船侧经过，有的仇视，有的妒恨，有的诅咒，但又都无可奈何。
接送船靠上龙舟，王义来迎，他在前，柳笛在后，保护云妃登上龙舟。再由刘安导引，云妃进入杨广的寝舱。云妃进得舱门，便一头扑入杨广怀抱。她作痴撒娇，在杨广怀中像一头小鹿乱撞。渐至薄衫滑落，露出圆润的香肩，颤颤的玉乳。
杨广喜得心花怒放，在她身上吻个不住：“我的乖乖，你好会撩拨人也。”
一旁的柳笛羞得满面绯红，不敢正视。
云妃厮闹得娇喘吁吁，她玉臂合拢吊在杨广脖颈上，乜斜杏眼，故作娇羞地说：“万岁，妾妃今日带来一份厚礼。”
“啊，一定又有新曲献上。”
“老是献曲该多乏味。”云妃装出几分神秘，“今日礼物，管叫万岁开心。”
杨广还真被吊起了胃口：“爱妃就请从速让朕一观吧。”
云妃回身呼唤柳笛：“过来，呈上御览。”
柳笛打开随身携带的一方锦盒，取出几样物件。杨广一看便知，禁不住发笑：“爱妃是从何处寻到这些宝物？”
原来，云妃的礼物是男用淫具和两粒春药。云妃被问得掩面而笑：“万岁管它来自何处，只管快活就是。”
“这器具大小不知合适否？”
“大小随意，尽请放心。”
“不知这春药功力如何？”
“此乃天竺胡僧秘制，极其灵验，据说采自十名童女初红炼成。万岁和黄酒服下，一刻钟后，当壮如木石。”
“若如此，爱妃如何吃得消。”
云妃闻言又扑过去，用一双粉拳擂鼓般捶打杨广：“万岁你坏，坏透了！”
此刻两情似火，全已按捺不住，不由得双双搂抱在一处。
残阳播撒红辉，江水闪耀着异彩，龙舟缓缓行驶，随着江水的流淌轻轻起伏颠荡。江风凉爽宜人，徐徐吹入舱中，使正在颠鸾倒凤的杨广感到别有情趣，兴致更浓。云妃则是放开感情的闸门，尽情地发出呻吟。那声音颤而娇，时而高亢，时而低回，时而如狂风暴雨，时而如轻风絮语。这淫声飘出船舱，在江面上回荡，像一根根钢针刺进萧娘娘、容华夫人、梦秋的心肝五脏。她们最后一点自控力，都被这呻吟声彻底摧毁。梦秋与容华夫人几乎不约而同地来到了萧娘娘的翔璃舟。
梦秋顾不得见礼便气冲冲地说：“娘娘千岁，你听这成何体统？淫声浪语满江皆闻，叫皇家脸面何存！”
容华夫人见识似乎更深一层：“云妃不顾廉耻，妾妃担心长此下去，会把万岁身体搞垮，引入歧途。”
萧娘娘毫不掩饰自己的气愤：“云昭训之德操已不配为妃，不能为她一只骚狐狸，惹得我后宫嫔妃俱担丑名。”
梦秋恨不能立刻拔掉这颗眼中钉：“娘娘执掌后宫，何不以宫规惩处云妃。”
容华叹气：“万岁被她迷住心窍，只恐不会答应。”
“是啊，”萧娘娘显得无可奈何，“她有万岁撑腰，宫规怎能动她分毫。”
气归气，三人全都束手无策。
良久，萧娘娘漫步走近弦窗，云妃那狂浪的呻吟声又清晰地飘入耳中，她不禁眉头紧蹙，望着浑浊的江水发狠诅咒道：“上天为何不让她坠江淹死！”
容华夫人咬响银牙：“我若是个会武功的侠士，就暗中宰了她，以清大隋后宫。”
这话使梦秋的心怦然一动，但她未露声色。暮色袭来，江面景物渐趋迷蒙。进晚膳的时辰到了，船也就近靠岸抛锚停泊。出于共同对付云妃的需要，这三个女人一起共进了晚餐。席间，梦秋频频举杯，眼见得酒力不胜，醉倒在萧娘娘舱中。
河岸上亮起了一串灯笼，传来了人语声脚步声。容华夫人向岸上瞄了一眼，半是羡慕半是妒恨地说：“云妃在万岁那里浪够了，回船了，咱也该回去了。”
梦秋业已醉成一摊泥，人事不知。
萧娘娘见此情景对容华说：“我派两名粗壮宫女扶她回船，你送她到舱，安顿好再离开。”
“遵懿旨。”容华奉命送梦秋回船，两名宫女半架半拖，总算把她弄回船舱。衣服也脱不下，只是扒掉绣鞋，梦秋像死猪一样，依然沉醉不醒。
夜，渐渐深了，风，越来越凉。整个船队寂静无声，人们都在沉睡。由于从未出过半点差错，护卫人员也就不够认真，都钻进船舱或帐蓬中喝酒赌钱去了。一条黑影从梦秋乘坐的浮景舟上下来，像驼鸟般躬身飞步靠近了云妃居住的楼船。船头的守夜人听到了异样的声音，不由回头查看。黑影已隐身藏起，此刻只有芦苇飒飒，江水涛涛，夜风呼呼。守夜人不见异常，又回身避风去了。黑影趁机一跃爬上船，轻车熟路摸向云妃的寝舱。
云妃正在酣睡。她在杨广处得到了极大满足，睡梦中也带着笑意。她万万没想到，死神正一步步向她逼近。黑影摸到云妃床前，略一犹豫，随后将云妃扛起便走。云妃仍未醒转，只是发出梦中的呓语。
在外舱侍寝的柳笛被惊醒，边揉眼睛边问：“云妃娘娘，半夜三更起床做甚？”
黑影当然不会答话，快步从柳笛面门前一闪而过。
柳笛起身追出，见黑影扛着个人已到船头，始觉情况有异，惊叫：“什么人！”
黑影急进几步，已到船边，将肩上的云妃狠狠投进了长江。
柳笛已到黑影身后，一把扯住黑影面罩：“你什么人？”
黑影发急转身，头罩遂被柳笛拽下。船上灯光虽暗，但柳笛怎会认不出对方，不由惊语出声：“是你，梦秋娘娘！”
梦秋被看破行藏，也就一不做二不休了。她佯做醉酒，就是为事后不被怀疑。如今柳笛 认出她来，为保自身，也就只有杀人灭口了。人们不知，梦秋在习学歌舞时，也曾学过武艺。此刻，她双手拉过柳笛猛力一推，柳笛哪里还站得住脚，尖叫一声落入江中。
这一连串喊声响声，已将船上的守夜人惊动，他快步向船头奔来。梦秋机警地先退入舱内，然后迅即溜下船弦。在芦苇丛中摸向自己的浮景舟，双手扒船帮爬上，赶紧进舱，和衣躺倒在床。这时，外面已乱作一团，护卫人员谁也不知发生了什么事情，人们乱叫乱跑，就像捅了马蜂窝，还像是一群无头苍蝇瞎飞乱撞。
服侍梦秋的宫女也被惊醒，进舱来呼唤主人：“娘娘，外面混乱不堪，不知发生了何事。”
梦秋装作醉酒未醒，含糊咕哝两声，翻身又睡。
天明之后，杨广获悉云妃与柳笛落水溺死江中，大吃一惊，大为震怒。他不相信云妃主仆会自杀投江，怀疑是有人谋杀陷害。云妃对于杨广，已到了片刻难离的程度，对此他岂能容忍。立时将在船上服侍云妃的四名宫女、太监传唤到龙舟，亲自执鞭审问。
“说！云妃、柳笛究竟如何落水？尔等住处仅一壁之隔，难道一些动静也不曾听见？”杨广怒气不息。
太监、宫女们战战兢兢回答：“奴才们睡熟，确实不知发生之事，待我等醒时，云妃娘娘与柳笛俱已落水多时。”
“分明是尔等和伙谋害她主仆，受何人指使，快快招来！”杨广高高举起皮鞭。
“奴才们冤枉！”一太监为开脱自己，引杨广转移目标，“万岁，我等睡梦中焉知发生之事，当时有守夜人在，为何不加拷问？”
杨广被提醒，当即传来守夜人：“说！云妃、柳笛如何落江？”
守夜人嗫嚅地说：“小人在楼船左侧守卫，听见船头有杂乱的脚步声，飞身过去查看，待到近前，她二人已无踪影。”
“难道就无任何异常吗？”
“这……”守夜人迟疑一下，“小人不敢乱讲。”
“有话尽管直言，朕许你无罪。”
“小人在奔跑中，恍惚听见有人惊呼梦秋娘娘。”守夜人赶紧又加注解，“江风特大，听得不甚清晰，也许有误，万岁明察。”
“你可听出是何人声音？”
“好像是……”守夜人又思忖片刻，“像是柳笛姑娘的声音。”
“好了，你们全都退下。”杨广已心中有数，吩咐王义，“立刻宣梦秋来见。”
王义去不多时，只身返回：“启禀万岁，梦秋昨夜醉酒，至今未醒。”
“醉酒？”杨广甚为意外，略作沉吟，断然下令，“要她即刻来见，不得有误。”
王义再去，良久，睡眼惺松的梦秋始来见驾：“妾妃叩见万岁。”
“为何延误？”
“妾妃昨夜在萧娘娘处饮酒过量，醉体难支，乞请万岁恕罪。”
“你昨夜在萧娘娘处酒醉？”杨广甚为纳闷，守夜人听到柳笛喊梦秋娘娘，绝非空穴来风，云妃主仆二人之死，应该与梦秋有关，可她声称醉酒又该作何解释呢？看来，需要向皇后核实。
萧娘娘恰好闻讯来到，杨广一见抢先发问：“梓童，昨晚可有人在你舱中吃酒？”
“是妾妃与梦秋、容华共饮哪。”萧娘娘作证，“梦秋过量喝得酩酊大醉，是我派两名宫女勉强架她回舱的。万岁问此做甚？”
“这却奇怪了。”杨广犹豫一下说，“实不相瞒，我怀疑云妃、柳笛之死与梦秋有关。不然，为何柳笛死前惊叫梦秋之名？”
“万岁不可无凭无据疑神疑鬼，也许是她主仆二人夜观江景，失足落水。”萧娘娘对云妃之死自然喜不自胜，只是不表现出来。
杨广听后只是摇头：“天下哪有这般巧事，主仆二人一同失足，怎么可能？”
萧娘娘扶起梦秋：“云妃如何落水我却不管，只是这不关梦秋之事；万岁不信容华还可作证。”
杨广明确感到，云妃之死大有文章。但一时间又难下定论。正委决不下之际，杨约、宇文化及得胜班师归来，寻到此处见驾。
杨广只得权且将云妃坠江之事放下，召见杨约、宇文化及二人。听到西突厥归附龙颜大悦，获悉吐谷浑与大隋为敌怒发冲冠。杨广狠狠一拍御书案：“朕定要发兵征剿吐谷浑，四夷谁敢不尊，就叫他国破家亡玉石俱焚。”
宇文化及顺着杨广的心思讨好：“万岁发兵臣愿充先锋，不擒伏允，誓不班师。”
杨约赶紧规劝：“万岁暂息雷霆之怒，吐谷浑不值一提，从容教训不迟。西突厥所贡物品，臣俱已留在扬州城中，惟有两件活宝带至御前，万岁一见定会龙心大悦，烦恼顿消。”
杨广的好奇心顿起：“何等活宝，被你说得神乎其神，朕倒要即刻一观。”
一辆锦车珠帘分开，步履轻盈地走下两名西突厥少女。她们蹦蹦跳跳异常活泼地登上龙舟，来到杨广面前依然嬉笑不止。
杨约一旁提醒：“快叩拜万岁。”
二少女感到新鲜好玩，只是东看西看，而且笑声不绝。
杨广见她二人金发碧眼，肤色白皙，觉得活泼可爱，早已笑逐颜开，一手拉住一个：“果然绝妙活宝也！”
萧娘娘、梦秋对看一眼，暗说刚刚去了一个对头，平空又添两名敌手。这两名胡女如此热烈，炽情似火，足以令万岁消受了。
杨广喜滋滋问：“二位芳名？”二胡女只笑并不回答。
杨约赶紧说：