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元礼不敢怠慢，当即与独孤盛一同离开。
袁宝儿从内室踱出：“万岁，妾妃有话说。”
杨广以格外爱抚的口气劝慰：“爱妃，军国大事朕自能料理，你只管坐享富贵就是。”
“妾妃与万岁祸福相共，焉能无动于衷。禁军已呈乱象，若不加抚慰，一旦乱起，将追悔莫及。配与宫女，若能稳住大局，实乃万千之喜，万岁何必眷恋这一万宫人。”
“朕是想，一万宫女，十万禁军，粥少僧多，无济于事。”
“万岁，可从民间征选寡女孀妇，以补不足。”袁宝儿献计。
萧娘娘第一次对袁宝儿投以赞许的目光：“此乃良策，此法可行，万岁莫再犹豫，尽快降旨吧。”大概是新宠袁宝儿的话起了作用，杨广终于首肯：“好吧，就依两位爱妃。”
“万岁英明，且待元礼将军办理如何？”萧娘娘回奏。
“梓童随意，朕无不满意。”说罢，拥起袁宝儿，又欲入内缠绵。
“万岁，且请留步。”萧娘娘喊住他。
“又有何事？”杨广透出几分不耐烦。
“万岁请看。”萧娘娘手指之处，独孤盛、元礼已双双返回。
杨广松开袁宝儿，迎上责问：“为何去而复返，不去擒捉逃犯？”
元礼二人跪倒参驾：“万岁，逆臣窦贤受阻于城门，未及走远，业已被擒，请旨发落。”
“原来如此，”杨广当即传旨，“无需勘问，即行斩首，将首级号令全军，以儆效尤。”
萧娘娘似觉不妥：“万岁，窦贤虽说意在逃离，但并未出城，是否从轻发落，责打八十大板如何？”“不能姑息养奸，当此军心不稳时刻，必须明正典刑，杀一儆百。”杨广斩钉截铁地把手一挥，“杀！”
“遵旨。”元礼二人起身。独孤盛奉旨砍下窦贤头颅，着人用高杆挑起，鸣锣游营。各军将士无不大为惊恐，议论纷纷。
元礼则奉命撒下人马，在建康城内搜寻妇人。领旨出宫的兵将，到了民间哪里还有约束。这些旷男，原本就被杨广逐日花天酒地刺激得不能自禁，如今得此美差，免不了就要先行发泄。再说，女人是否寡居，哪里分辨得清，又哪里有许多孀妇供将士们征选。于是，年龄幼小的少女，五六十岁的老妇，尽皆被绑成串押入宫中。一时间，建康城如遭浩劫，女人们纷纷躲藏、改扮、逃走。其间，遭奸污自杀，抗暴被杀者不计其数。后来为了凑数，女尼、女道士也不能幸免。在全城悲泣和百姓的怒骂声中，到入夜前后，已有万余女子被抓走待配 。
元礼对这个数字很不满意，训斥十几名部将：“仅仅万余，如何得以分配，明日当再做努力，至少也要五万方可。”
“元将军，你还想做那丧尽天良的坏事吗？”宇文化及突然来到。
元礼一怔，发觉宇文化及身后，还有他的小弟宇文智及，虎奋郎将司马德戬，直阁将军裴虔通，虎牙郎将赵行枢，度扬郎将孟秉，甚至还有自己的部下勋侍将杨士览，自己的胞弟内史舍人元敏。他大为意外：“各位将军、大人，共同到此，所为何来？”
宇文化及开门见山：“我等已决意反隋，特来知会尊驾，以免伤了往日和气。”
“反？！”元礼大为惊讶，“这大逆不道之举，如何使得？”
“元将军！”裴虔通火药味十足，“不反，难道为杨广殉葬吗？到建康是死路，离他而去吧，如窦贤亦难活命，如今只有反，方能求条生路。”
司马德戬接过话：“元将军，隋朝气数已尽，天下群雄并起，杨广不思治国，终日沉迷酒色，如此昏君，不反又当如何？”
宇文智及则是气势汹汹：“元礼，明白告诉你，看在以往情分上，来拉你一把。痛快放个屁，若反保你共享富贵，否则，就休怪我等不客气了，要搬掉你这块拦路石！”
元礼依然沉吟不决，他感到萧娘娘待己不薄，不忍背弃。
元敏见状贴近乃兄相劝：“兄长，识时务者为俊杰，大厦将倾，独木难支。何况杨广这等荒淫残暴，众叛亲离，亦他咎由自取。”
形势所迫，元礼只得顺从：“事已至此，吾姑且随之，但尚有一条件。”
宇文智及又要发火，宇文化及拦住：“元将军请讲。”
“起事之后，请恕本人不能冲锋在前，我不能与万岁、娘娘照面。”
“事到如今，你还想装好人，这办不到！”宇文智及禁不住叫喊起来。
宇文化及推开他：“元将军的要求好说，作为交换条件，请你去赚开城门。”
“要我去骗独孤盛？”
“只有你去，他方能相信。”宇文化及不无威胁之意，“既然共同起事，总得出些力吧。赚开城门以后，一切你都无需再管。”
元礼无奈勉强应允：“就依宇文将军。”
于是，叛军迅速调动兵马，很快将迷楼团团包围。珠光宝气的寝宫内，金烛摇红，檀香馥郁。袁宝儿业已宽衣，雪白的肌肤，映衬着水红色的胸衣，愈显得桃李般娇艳。她半掩绣衾，玉股微抬，纤指相招：“万岁，来呀，妾妃已觉寒意。”
杨广犹自面对铜镜端详，禁不住长吁短叹。
“万岁何需叹息，青春正富，面目如而立之年，着实年轻得很呢。”袁宝儿娇吟道，“莫照了，快些上床安歇吧。”
“爱妃以为朕是在照容颜吗？大错特错矣。朕是可惜这颗头，只恐不长久了。”
“万岁何出此言，贵为天子至尊，虽说各地变乱纷起，但总有忠君大臣分忧，总不至于危及行宫。”“爱妃呀，朕虽说深居迷楼不出，但天下形势尽知。远患犹不足虑，往往是祸起萧墙，变生肘腋，防不胜防啊。”杨广移身过来搂住袁宝儿，“不说这些了，俗话说是福不是祸，是祸脱不过，得快活时且快活吧。”
杨广拥抱着袁宝儿躺卧在龙床上，袁宝儿见杨广胸衣有一暗兜，便伸手来翻：“是甚宝物，如此珍藏？”杨广急忙拦挡：“莫动。”
袁宝儿已将一张纸单掏出，并且展开：“有何秘密，这般大惊小怪？”
纸单上明显现出四句诗文，杨广迫不及待抢过来便看。这便是当年李靖在斗母宫为杨广书写的仙家谶语，当时由于云昭训冲撞，只显前两句，未见后两句。李靖曾言，到一定时候，谶语自会显现，杨广此时怎能不急。他慌切切看下，前两句依然是：
前生注定今世君，几多凶险为至尊。
已是应验，令他冥猜苦想十数年的后两句竟是：
红日西沉花落尽，留得骂名付此身。
杨广登时垂头丧气，他焉能看不出，这谶语明摆着是说他已穷途末路。联想到眼下的局面，显然大势已去，杨广一气将纸单撕得粉碎。袁宝儿尚未领会：“万岁，何故动怒？”
房门突然被人急切地敲响，杨广气冲冲怒问：“什么人？何事？”
“万岁，是妾妃。”门外传来萧娘娘的声音。
杨广压下火气：“梓童，莫非有急事？”
“万岁，独孤盛适才紧急奏报，禁军调动异常，似有谋反迹象。”
杨广推开袁宝儿，腾地翻身坐起：“不好，形势有变，速召独孤盛、元礼商议对策。”
“妾妃就去传旨。”
独孤盛在门外焦急地等候，一见萧娘娘出来，迎上请旨：“娘娘，万岁有何旨意？”
“万岁口谕，要你与元礼即刻见驾。”
正说着，东门都统来报：“启禀将军，元礼大人称有急事，要进城相见。”
“快，放他入内。”萧娘娘发话。
“且慢。”独孤盛制止，“待末将去城头稍作观察。”
夜色迷离，星辉黯淡，从城楼望下，元礼的身影模糊可辨，他身后仅有十数骑跟随。一见无重兵，独孤盛始觉放心：“元大人，深夜之间，进城为何？”
“独孤将军，此处岂是说话之地，快开城门，有重大军情相告。”
独孤盛放心地打开城门，亲身上前迎接：“元大人，万岁正好有旨宣召，请随末将去见驾。”
就在独孤盛侧身相让，恭请元礼入城之际，紧傍在元礼身后的宇文智及，冷不防抡起大刀，独孤盛猝不及防，稀里糊涂人头落地。他的部下怔了一下，随即大喊大叫奔逃：“不好了，独孤将军被杀，元礼反了！”
此刻，宇文化及等伏兵尽起，一拥抢入城中。元礼退过一旁，眼望迷楼那炫目的灯火，喟然长叹：“唉！万岁，你就怪不得为臣了。”
独孤盛手下原本兵微将寡，宇文化及的禁军一冲，早都如鸟兽散，抱头鼠窜，争相逃命去了。裴虔通一马当先冲到迷楼下，下马撞开楼门，率众仗剑而入，径奔杨广寝宫。
杨广正在小阁坐等元礼、独孤盛来议事，听到外面情况反常，方欲查询，刘安匆匆跑来：“万岁，大事不好！元礼叛乱，独孤将军遇害，乱军已杀入迷楼，快寻僻处藏身吧。”
杨广听后，返身入内拉起袁宝儿便走。袁宝儿情急之下，也未及着衣，半裸着玉体，赤着双脚。杨广见她行动迟缓，抱起来飞步遁入西阁之中。裴虔通闯到寝宫前，刘安手执拂尘断喝一声：“呔！何人如此大胆，竟敢闯入禁地，还不退下。”
“刘公公。”裴虔通不禁拱手一揖，“请问万岁何在？”
“圣驾安寝，不得打扰，速速退去，可免死罪。”刘安一副凛然不可侵犯的架势。
“裴将军哪里耐烦与他啰唆。”跟脚赶来的司马德戬，上前一刀将刘安大腿砍断，刀锋按在刘安脖颈，“说，杨广藏身何处？”
刘安痛得脸上已无血色：“千万莫坏咱家性命，万岁与袁贵人躲藏在西阁。”
司马德戬手起刀落，刘安人头滚过一旁，回头召唤裴虔通：“走，去寻昏君。”
叛军把西阁查个天翻地覆，终于从暗室中搜出了杨广和袁宝儿。司马德戬持刀逼近杨广：“昏君，你的末日到了。”
“司马爱卿，刀下留情。”杨广止不住躬身求饶。
“万岁，你何如此怯懦。”袁宝儿将杨广挡在身后，“男子汉大丈夫，何况帝王之尊，怎能低声下气乞求逆臣，岂不有辱先帝。”
“贱人，狐媚！”司马德戬刀尖指向了袁宝儿，“难道你就不怕死吗？”
“呸！乱贼，犯上弑君，乃弥天大罪，当祸及子孙，不得善终。”
“你死到临头，还敢嘴硬。”司马德戬滴血的钢刀高高举起。
“不，司马将军，你不能坏我爱妃性命。”杨广说着连连作揖不止。
“万岁，你大不当如此。人生在世，早晚难免一死，何苦对叛将哀告。”袁宝儿杏眼含嗔，“万岁，便死也当挺直腰杆。”
司马德戬冷笑连声：“好个刚烈女子，我便成全了你。”噗的一声，刀尖插入袁宝儿心窝。可怜千娇百媚的美人，转眼间香魂飘缈。
“爱妃，宝儿！”杨广捶胸顿足号啕不止。
“既然难舍难分，便送你去黄泉路上寻她。”司马德戬挺刀又刺向杨广。
裴虔通拦阻：“将军且慢，还是让宇文大人发落为宜。”
司马德戬想了想收起刀：“也好。”
裴虔通对杨广颇为客气：“万岁，请吧，去朝堂商议国事。”
“朕方寸已乱，哪里也不去。”杨广情知凶多吉少，不肯移步。
司马德戬就不客气了：“驾出去！”几个禁军，连拖带拉，把杨广弄出了迷楼。裴虔通牵过自己的马：“万岁，请乘马前往。”杨广方欲上马却又下来：“裴将军，这等马鞍，又破又旧，叫朕如何乘坐，快去换新马鞍来。”
“昏君，死到临头，还挑肥拣瘦，不乘也罢，与我步行。”
此刻便由不得杨广了，被禁军�