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次我大军再度东进，新卒众多，胜算并不是很大。大王的意思是，这一仗肯定要打，一定要把大秦百折不挠的气势打出来，但不要与李牧决战，可以筑垒久持，拖一阵子。消耗一下赵国，打击一下赵国的士气，然后再看形势发展。”
这话秦王不好说。隗状显然擅长察言观色，马上把河北大战的策略说了出来。一句话，长自己志气，灭他人士气，持续保持对赵国的重压，威慑关东诸国。
话说到这份上，秦王政算是对宝鼎坦诚以待了。
“以我看，关东诸国合纵成功的希望并不大。”宝鼎笑道，“大王何不派个人携带重金游说于各国，将这次合纵彻底扼杀？”
历史事实的确如此。宝鼎依稀记得，在韩非死去之前，关东诸国有过一次合纵，秦王派姚贾到关东转了一圈，这合纵就无声无息了，但姚贾回来后，不知因为何事得罪了韩非，被韩非参了一本，说他用秦国的财宝贿赂他国君王，是“自交于诸侯”，接着又揭姚贾的老底，说他是“世监门子，梁之大盗，赵之逐臣”，出身低贱，声名狼藉。姚贾大怒，倒过来参了韩非一本。当时韩非上了个奏议，建议先伐赵。缓灭韩。姚贾拿这件事诋毁韩非，说韩非身在咸阳心在韩，根本无意为大秦效命，还是杀了以绝后患为好。结果韩非被下狱冤杀。韩非之死历史上有两种说法，这是其一。
宝鼎由合纵想到姚贾，由姚贾就想到了韩非。韩非到底是怎么死的，宝鼎个人估猜与太子丹逃亡有关。太子丹逃回燕国，燕赵必定结盟，这合纵成功的可能性就成倍增加，而这次合纵的发起者就是韩国国相张平。由此来推测，韩非为了拯救韩国，可能参加了营救太子丹的行动，事后被发现，秦王政一怒之下就把他杀了。
有没有必要去求证？有没有必要去探寻韩非之死的真相？宝鼎不假思索地否决了。既然到了咸阳，既然知道韩非会死，自己就应该出手救一把。虽然至今没有机会见到韩非，但这个人学识渊博，又是法家大师，如果能跟在后面虚心讨教一番，仔细研究一下法学，对自己拯救帝国应该有很大的帮助。
宝鼎一旦动了念头，马上就有了解救韩非的办法。可以利用此次出使月氏的机会，向大王借调韩非。不出意外的话，可以帮助韩非逃过这次大难。
秦王政微微沉吟。武烈侯为什么突然提到关东诸国合纵的事？这件事和我要他办的事有什么瓜葛吗？
“武烈侯如此肯定？“隗状也有同样的疑惑，他也不明白宝鼎为什么提到合纵的事。
“当然，我有绝对把握。”宝鼎笑道，“今日关东诸国若要合纵，前提是燕赵两国要结盟，这样合纵军才能在河北战场拖住秦军主力，给合纵军主力攻打函谷关赢得机会。现在燕赵两国尚未结盟，很多人认为燕国之所以不敢与赵国结盟，是害怕秦国杀了太子丹，所以关东秘兵蜂拥而至。打算救出太子丹。”
“你要杀了太子丹？”隗状惊讶地问道。
“不，我要帮助太子丹逃出秦国。”
秦王政神色微凛，旋即若有所悟。隗状愣了一下，随即也反应过来，冲着宝鼎连连摇头，一脸的不可思议，“这种办法你也想得出来？”
“让使者先去燕国。”秦王政说道。
“告诉燕王喜真相。”宝鼎接着说道。
“太子丹在代北借刀杀人，借李牧之手杀死了公子隆。”隗状紧随其后说道，“燕赵一旦结盟，太子丹就可以借助赵国的力量，独揽大权，架空大王，甚至有可能直接篡夺王位。”
“如此燕王喜必定不会与赵国结盟。”宝鼎笑道，“但太子丹逃了，使得关东诸国合纵成功的可能性大大增加，咸阳总该有人为其承担责任。”
“先有盐铁大案，后有质子逃亡，相国治下，屡屡出事，罪不可赎。”秦王政嘴角微撇，露出一丝冷笑，“他也该让一让了。”
君臣三人互相看看，不约而同地笑了起来。
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当夜宝鼎和隗状就歇在行宫。
鸡鸣时分，宝鼎因为心中有事，早早便醒了。醒来便在殿堂之外练武，就在他大汗淋漓之时，忽然听到车马的辚辚声。
宝鼎有些好奇，心想这大清早的，天还未亮，黑灯瞎火，谁要进出行宫？不会是大王吧？不过今天没有朝会，大王似乎没有必要起得这么早。
好奇心害死人。宝鼎动了心思，想看个究竟，于是临时起意，三两下爬上一棵大树。闲着也是闲着，找点事干干打发时间也不错，更不要说在行宫内做这种窥人隐私的事情。还是颇感刺激。
围墙外的青石道上，一辆舆（yu）车正在缓缓而行。几个女侍举着灯笼走在前面。一队侍从郎官则扈从于舆车周围。看这架势，不像大王出宫，倒像是后宫某个地位普通的嫔妃出行，但普通嫔妃出行，应该没有侍从郎官的扈从。
大王临时到行宫来住一夜，还带着嫔妃？就算他带着嫔妃，这位嫔妃似乎也没有理由先于离开行宫吧？宝鼎并没有探寻究竟的想法，他对宫内的事情不熟悉，胡乱猜想而已。舆车逐渐走近，透光朦胧灯光，宝鼎可以清晰地看到侍从郎官的身影。
突然，一个熟悉的身影跃入了宝鼎的眼帘。隗状，他看到了隗状。
宝鼎愣了片刻，蓦然一个匪夷所思的念头掠过了他的脑海。寡妇清？莫非舆车内是寡妇清？史书记载，秦王政对寡妇清恩宠有加，曾邀其到王宫居住。秦王政邀请一个寡妇到王宫居住，正常情况下会不会引起人的无限遐想？应该有一些猜测吧。此时此刻，宝鼎就难以控制自己的思绪，想入非非了，而且还是很邪恶的那种想入非非。
假如……宝鼎很龌龊地想像着秦王政和寡妇清在一起时的情景。他至今没有见过寡妇清，不过据他所知寡妇清婚嫁较早，生孩子也早，现在不过三十多岁，相貌美丽，风华正茂，就如同一朵盛开的娇艳鲜花。假如秦王政和寡妇清关系暧昧，说白一点就是偷情的话，那就可以解释秦王政为什么会信任隗状，并让隗状长期当任大秦的丞相公了。再次，也可以解释寡妇清死后，始皇帝为什么要为她修筑怀清台了。
始皇帝筑台纪念一个巨商富贾，而且还是一个女巨商富贾，这无论从礼仪还是从律法上都无法解释。即使寡妇清对大秦统一有功劳，但她的功劳再大也大不过那些文臣武将。文臣武将们都没有获得此等恩宠，但寡妇清却得到了，为什么？用一句格外恩宠就能解释吗？那再问一句，始皇帝为什么格外恩宠寡妇清？
宝鼎一边胡思乱想，一边紧紧盯着舆车，但夜色太暗，灯光又太朦胧，能从侍从郎官中辨认出隗状已经很不错了，这还主要是因为隗状风度翩翩，在哪都鹤立鸡群的原因，否则宝鼎也认不出来，如今再想从遮掩得严严实实的舆车里认出人来，那是绝无可能。
宝鼎断然决定查到底，不查出舆车里的人，不把自己刚刚冒出来的荒诞念头扼杀了，不仅仅是自己寝食不安的问题，更关系到自己对未来局势的判断。
秦王政因何信任隗状？隗状又是因何赢得了秦王政的信任？他们之间的信任关间到了何种地步？这些问题一直困扰着宝鼎，尤其昨夜君臣三人同池泡浴之后，宝鼎对探寻这背后所隐藏的秘密愈发急切了。
舆车越行越远，显然是要离宫而去。宝鼎行动不便，没办法尾随追踪，但他有虎翼卫，有黑鹰锐士。他马上从树上溜下来，找到内侍代为传话。自从他在尚商坊遇刺后便增加了一些防卫手段，紧急情况下用暗语便是其中之一。他和曝布之间有多种约定的暗语，传递这种讯息自不在话下。
天亮后，宝鼎与秦王政共进早膳。兄弟隔阂消减，相处融洽，但秦王政三言两语之后，马上转到了国事上。
宝鼎知道他敬业，历史就是这么记载的。不过想想也是，如果秦王政不是一个敬业、勤奋的君王，估计也完成不了统一大业。历史给出的结果很简单，统一了，但其中的艰难险阻又有几人知道？不是意志坚定的人，岂能披荆斩棘、百折不挠、顽强坚持到最后？
宝鼎至今没有接触到具体的国事，而前世的积累只能让他泛泛而谈，说白了他就是一个纸上谈兵者。你让他做具体的事，他做不来；你让他就具体的国事拟制一个解决之策，他也未必做得好。从理论上来说，他是一个大家，但从实践上来说，他就是一个低能儿，所以当秦王政与他谈及徭役赋税等国事的时候，他就原形毕露了。说到底，他还是个夸夸其谈的暴发户公子，也难怪秦王政让他挂个主爵中尉的官职却夺了他的职权，原因很简单，宝鼎是坐着“火箭”上来的，事实上他没有处理行政工作的能力，他还需要脚踏实地的历练和锤打。
秦王政就是抱着这样的想法，但宝鼎急不可耐，倒不是他眼高手低，好高骛远，而是时间不等人。现在他没心思去做具体的事，他只想凭借自己高贵的出身和背后的实力尽快上位，攫取大权，以便从制度上和国策上进行矫枉，使得帝国在建立之初就走上正轨，偏离原来的历史轨迹，不致于在短短十五年内便灰飞烟灭。
华阳老太后倒是“积极”配合，硬是逼着秦王政给宝鼎封了个伦侯，结果形势再度脱离了秦王政的控制。
宝鼎做了伦侯，拿到了主爵中尉这个实职，有了参政议政的权力，马上就向咸阳这个深不可测的大水潭里连丢两块大石头，掀起轩然大波。一个是立后立储。这种事一般人避之唯恐不及，他倒好，急吼吼地冲进了后储之争，还举着大旗要宣战，不知死为何物的野蛮人啊。还有一个就是打匈奴。谁愿意与匈奴作战？找死啊？嫌命长啊？又是宝鼎，估计等不及要为父报仇了。你要报仇便罢了，还拖上整个大秦国，不满意宝鼎此举的比比皆是，都等着看笑话，更有人暗中诅咒，恨不得他死在大漠，从此消失。
如果任由宝鼎这样横冲直撞乱打一气，后果难以预料，但坏事肯定比好事多。秦王政果断出手，用一池泉水暂时稳住了这头疯狂的野牛，但更糟糕的事发生了，宝鼎的才智远远超过了秦王政的预料。他要培养一个自己可以牢牢控制的宗室鼎柱，而不是培养一个威胁自己王位的可怕对手。
未来的宝鼎到底是秦王政的股肱之臣，还是阴险狡诈的敌人？从目前形势来分析，成为敌人的可能性更大。咸阳有楚系在其中推波助澜，志在把宝鼎打造成秦王政的敌人；咸阳的老秦人因为对大王缺乏信任，他们也会有意识地阻止宝鼎靠近大王，以免遭受池鱼之灾。
秦王政辗转难眠，天亮后即与宝鼎进一步深谈，打算全面试探一下。他必须尽快做出决定，要么放弃宝鼎，以免将来成为敌人，引起血腥大风暴，让王国遭受重创；要么继续培植宝鼎。
昨夜他就意识到双方在国政上的分歧很大，但因为是泛泛而谈，没有触及到具体方面，今天他就要具体谈谈了，结果让他大失所望。
宝鼎字里行间清晰地表露了他的治国思路，他认为“以法治国”，依靠严刑峻法在现阶段的确可以增强国力，但一旦大秦统一了天下，这种治国思路就不行了。中土饱受了六百年战火的摧残，生灵涂炭，天下苍生深受其害，他们盼望着和平，盼望着安居乐业，所以大秦的治国思路要改，而最佳办法就是实施“仁政”，以“无为”治天下。
“以法治国”在王国财富的分配