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宝鼎或许没有想到。他在一个错误的地方面对一群错误的人说了一句错误的话，结果适得其反。韩非深爱他的国，南山子也一样，而墨者热爱和平，反对战争，但宝鼎却是一个矢志夺走他们的国，把战争推向中土之外的疯子。
“我会记下武烈侯说的每一个字。”韩非黯然长叹，“未来是你的，而天下是大王的。”
宝鼎笑了起来，牵着赵仪的手，对两位墨者叫道，“走，我们再转一圈，做一回乐善好施的中土人。”
“我两手空空，一无所有。”南山子急忙申明自己穷光蛋一个。
“师傅、先生，你们喜欢什么就拿什么。”宝鼎笑道，“我家婢子给你们付帐。”（婢子是君侯妻妾的谦称。）
众人一听顿时高兴了，韩非也是兴冲冲地当先举步。刚才他看中了一件上等毛皮，有心买回去给老妻，奈何囊中羞涩。他虽贵为公子，又是当世大贤，但终归属于落魄一流，收入和支出不成比例，早就举债度日了。这次要不是宝鼎拜师送了一笔丰厚的礼金，他恐怕就要破产了。现在这位慷慨大方的弟子又要为他付帐，当然要狠狠宰一下了。
赵仪看到韩非和南山子争先恐后急步而行，不禁掩嘴娇笑。
“不管是夫子还是大师，他首先是一个人，一个普通人，一个夫君，一个父亲。”宝鼎笑道。
“嗯，他还是一个孝子，一个孝孙。”赵仪抱着宝鼎的胳膊，一边轻快而行，一边接着宝鼎的话说道。
“他还是一个慈祥的大父，一个和蔼的外祖父。”
赵仪“扑哧”娇笑，“只有我们家的公子是个地地道道的败家子。”
“独乐乐不如众乐乐。”宝鼎却是想到了前世的窘迫。感慨叹道，“这是我今生的理想，独乐乐不如众乐乐，大家都高兴，我才会快乐。”
赵仪看到他那副与年龄极度反差的老成沧桑之态，忍不住大声笑了出来。
宝鼎和赵仪的败家之举在普通人看来不可原谅，但在乌氏和琴氏眼里却是不值一哂。赶来交易的部落大小首领和普通牧民不知行情，在他们看来或许是赚了，但在商贾们看来这次却是赚翻了。蛮荒之地也有好东西，比如皮毛就是，价廉物美。韩非如愿以偿买下了那块上等皮毛，高兴不已，但更高兴的却是诸种部落的族众。
公子宝鼎豪爽慷慨，将所有东西不论贵贱一扫而空。部落族众满载而归，公子宝鼎的大名也因此传得更远，于是更多的部落从四面八方赶了过来。
这天从湟水河上游又来了一队人马，大河附近的诸种部落们纷纷跪拜相迎，恭敬至极。
乌氏急报，湟中羌的大萨满来了，要拜会武烈侯。大萨满就是大漠上的巫师。北虏西羌的诸种部落中萨满地位很尊崇，这些人除了主持祭礼预言吉凶外，还给人畜治病。
韩非等人不知萨满是何方神圣，宝鼎却一清二楚，他急忙解释了一下，随即携众人出迎。
大家都没看过大漠上的巫师，觉得非常神秘，纷纷跟上看热闹，结果把个欢迎仪式搞得很隆重。诸种部落大感意外，没想到来自中土的礼仪之邦如此尊重他们的萨满，心中对公子宝鼎和大秦人的戒备顿时减了几份，对这支千里迢迢而来的车队更是好感大增。
大萨满是位白须长者，又黑又瘦，满脸皱纹，一嘴牙全部掉光了，但精神不错，中气足，嗓音洪亮，笑容可掬，是一个看上去非常普通的和善可亲的小老头。
大萨满感谢了公子的慷慨，然后说出了此行目的，他想见见墨者。乌氏家那位临时充当翻译的执事以为自己听错了，又问了一遍，证明无误后他把萨满的话转述了一下。韩非等人大惑不解，心想这老头还真邪门，他怎么知道墨者出塞了？
宝鼎却是隐约猜到了几分。墨家最早的职业就是巫祝，即使到了几百年后的今天，很多墨者还是在穷乡穷乡僻壤兼职做巫师，做些祈福祭祀冶病之类的事。这两家在源头上还是有相近之处。
南山子抬头望天，视而不见，他没兴趣与一个蛮夷巫师交流。
宝鼎手指姜平，把他介绍给了大萨满。一番沟通之后，众人才知道大萨满曾与西墨前钜子雁稼子见过两次，彼此切磋了一下，各有所获。此次大萨满前来与墨者相会，还是抱着同样心思，尤其希望在医术和草药上进行探讨。
姜平谨遵钜子命，请示宝鼎。宝鼎大手一挥，“天下兼爱，墨家宗旨，岂容亵渎？”
大萨满与墨者专心探讨，宝鼎等人则与大萨满的陪侍相谈，趁机询问一些西羌的事。羌人倒是坦诚，有什么说什么。韩非临时充当了书录，当场挥毫，可谓收获颇丰。
交谈之中自然谈到大月氏。大萨满这时主动插言，说近来月氏局势动荡，河西形势不好，并不是合适的出使时间。
宝鼎急忙询问具体细节。
“起因缘于乌孙。”大萨满说，乌孙与楼兰等小王试图脱离大月氏，月氏王大怒，准备动武，这时匈奴人从潴野泽方向杀来，林胡则从流沙方向夹攻，大月氏内忧外患，形势岌岌可危。
宝鼎闻言则是大喜，暗道天助我。他不知道河西大月氏具体的败亡时间，但他记得冒顿单于年轻时曾在大月氏为质任，后来逃走了。按冒顿单于崛起的时间倒推，他现在要么没有出世，要么年幼，总之不会在大月氏充当质子。也就是说，大月氏将有惊无险地度过这次危机。
既然大月氏不会在此刻败亡，我怕什么？冲进去，大杀四方，杀个酣畅淋漓。有大月氏在匈奴人的侧后翼虎视眈眈，足以延缓匈奴人崛起的步伐了。
这时一个疑问忽然掠过宝鼎的脑海。几十年后大月氏为什么败于匈奴之手？月氏人被迫逃进西域，后来甚至逃到了葱岭以西，这个曾经称雄河西的王国因何突然倾覆？记得历史记载，匈奴老上单于率军击败月氏后，砍下了月氏王的脑袋做饮器。这个不仅仅是月氏人的耻辱，更说明月氏人和匈奴人之间有血海深仇，到底什么样的仇恨让匈奴人砍下月氏王的脑袋做饮器？
宝鼎想到这里又问道：“月氏人与匈奴人因何而交战？”在他眼里，匈奴人有万里大漠，有必要为了一个小小的河西走廊而屡次挑战大月氏？难道河西的富裕让匈奴人到了日思梦想的地步？不会吧，河西不过弹丸之地，就算祁连山的草场再好，也比不上代北丰茂肥美的水草。
大萨满笑道：“因为匈奴人想走进更加遥远的西域。”
西域？宝鼎愣了片刻，旋即恍然。大漠的西方与西域之间横亘着一座大金山，也就是现在的阿尔泰山，翻越不便。假若匈奴人垂涎西域那片辽阔的大疆域，它就必须拿下河西，由河西走廊进入西域。
宝鼎暗自惊骇，河西走廊的战略位置太重要了，不容有失。一旦让匈奴人抢占了河西走廊，向西他们就可以横扫整个西域，而向南则可以攻打陇西，威胁关中。
记得《汉书》记载，西域有三十六国，在大汉军队占据祁连山进入玉门关、阳关之前，西域诸国实际上被匈奴所控制。由此可以证明大萨满的话是正确的，匈奴人雄心万丈，单于庭深谋远略，他们并不满足于统一大漠，他们心里有一个更大的“天下”。恰好这时候匈奴人出了一个天之骄子冒顿单于，结果这个宏图大志仅仅用了二三十年的时间便在匈奴人手里实现了。
历史上匈奴人抢占了河西走廊之后，虽然中土有大河、长城两道险阻，但陇西之地时刻处在匈奴人的打击之下，严重威胁关中安全。看看汉军北上出击的方向就知道，河西是匈奴人盘驻重地，也是汉军主要攻击方向。汉军历尽千辛万苦，最终在卫青、霍去病的指挥下击败了河西匈奴，占据了这一直接关系到中土安全的战略要地，然后才有了进军西域的壮举。
我一定要拿下河西走廊，绝不让这一幕重演。你冒顿单于是天之骄子，难道我不是？难道始皇帝不是？我从未来穿越而来，我才是老天爷真正眷顾的骄子；始皇帝一统中土，建下万世功业，他也是老天爷格外恩宠的骄子。中土两个“骄子”还打不过你大漠一个“骄子”？我就不信这个邪。
“西域形势如何？”宝鼎追问道。
“西域为大月氏所控，西域诸国中，有二十六国拜服于大月氏王的脚下。”大萨满手抚白须，徐徐说道，“如今西域诸国看到匈奴人崛起于大漠，公然与大月氏对阵，他们也动了心思，也想摆脱大月氏的控制，一个个蠢蠢欲动，尤以乌孙为最。”
韩非等人不知道西域在哪，也不知道河西的具体位置，所以听到这句话后有些茫然。（西域这个名称是自汉以后才有，《汉书》有“西域”篇。至于先秦如何称呼西域那片区域就不得而知了。不过考虑到中土诸国忙于争霸兼并，无暇四顾，估计对西域也不了解。在此统以西域称之。）
宝鼎看到众人神色茫然，当即站了起来，命人拿来一块牛皮，以朱笔画了一张地理草图，把中土、大漠和西域的位置全部标注了出来。
“这就是祁连山，这是沙漠，中间这道狭窄地带就是河西走廊。”宝鼎指着自己画的草图说道，“我们现在的位置，就在大河与湟水交汇之处。”
大萨满望着这张草图，面露不可思议之色。韩非、南山子和琴唐等人更是目瞪口呆。
“公子，这是真的？”赵仪小声问道，“公子从何而知？”
“哦，这是我家老祖宗告诉我的。”宝鼎漫不经心地说道，“托梦的。”
“托梦？”琴唐气苦，“我家老祖宗也托梦，怎么没在梦里告诉我这些？”
“我是天之骄子嘛。”宝鼎脱口而出。
众皆愣然。有这么嚣张的吗？
宝鼎仰天而笑，把心中的那份得意表露得淋漓尽致。这是由梦中而来？韩非等人自然不信。公子宝鼎屡有惊人之举，在咸阳的时候他不但设计出了鼓风箱，把冶炼技术大大推进了一步，还独创了一种叫“纸”的可以纪录文字的东西。这样一个天赋异禀的人，他的一言一行当然不是顽劣少年的率性之为。
如果没有事实做依据，韩非、南山子和琴唐等人或许对此不屑一顾，但鼓风箱已经做出来一个，并且用它鼓风打造了几把长剑，事实证明这种鼓风技术远远超过了橐（tuo）。纸也试验成功了。乌氏和琴氏对这种新事物的热情不高，但墨家却看到了“纸”的未来，这种东西一旦制造出来，可以让庶民以低廉的成本获得认字读书的机会，让庶民也能与权贵官僚们一同分享诸子百家的学术，从而让他们获得更多改变自己命运的机会，所以墨家以高度的热情投入到试验当中。
墨家在技术上的实力的确雄厚，远非乌氏、琴氏这种商贾之家所能相比，他们在短短时间内就造出了一种最原始的纸，虽然距离宝鼎的要求还差得很远，但事实证明，纸不但可以造出来，而且前景非常好，甚至可以预见到它对学术文化的推动作用。
现在宝鼎再度给了他们一个惊奇。宝鼎勾画草图之举对众人来说已经司空见惯，勾画这种地理草图也不是一次两次了，但这次宝鼎勾画的却是一副天下地理图，这就令人惊叹了。他画的对不对？天下地形是不是这样？看看大萨满的表情就知道了。大萨满或许不了解中土，但他显然了解西域，宝鼎竟然能把横亘西域的三座大山和两个盆地画出来，那足以说明宝鼎对西域地形非常了。
大萨满相信宝鼎所说。他是巫师，他相信先祖托梦的说�