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“指挥官为什么突然要见那个人呢？”
“也许指挥官有什么办法能让他开口吧。”
赵易虽然在口头上是这样回答，但心里却总有股阴影缠绕不去。望着上司的背影，他可以察觉到这个多年的战友心事重重，完全没有半点因为对方退出而能获得继任乾都舰队总司令一职的喜悦感。行走在密封的走廊里，看着刺眼而明亮的灯光，赵易心里更沉重了几分。
当乔朗坐在那间会客室内时，其他人也来到另一个有监视设备的房间里。通过隐藏在墙壁中的摄像机，他们可以将那房间里的东西都看的清清楚楚。在画面中，乔朗背对着屏幕，将帽子放在桌上。过了一会儿，另一扇门打开了，宪兵押着一个身穿黄色囚服的男人走了进来，正是吴庆深。他看上去神色还不错，只是那身囚衣和手铐无时无刻都在告诉别人：他已经是一个阶下囚了。在数日前，他仍然是人人称颂的英雄，被一致看好的乾都舰队总司令候选人。可是现在，他却得被关押在不见天日的监狱，受到外界的指责，如此巨大的反差令赵易感到十分唏嘘。
吴庆深见探访者是乔朗，嘴角边泛出些许笑意。他坐下后看着乔朗，说道：
“我正纳闷他们怎么会允许别人来见我，原来是你。这也好，我也正想见你。”
乔朗一直没有将视线放在对方身上，也许是不想吴庆深觉得难堪吧，也许他正在思考着什么。听到对方这么说，他一时也不知该说些什么好，只能说：
“是吗？”
吴庆深倒不怎么拘束，好像他只是和朋友单纯地见个面，而不是作为犯人来见访客。他继续说道：
“来到乾都后，我连一个可以说说话的人都没有，只有跟你还谈得来。我想我明白你为什么来看我，不过在这之前，我有几句话想对你说。”
乔朗抬起头，仿佛谅解对方般的点点头。“你说吧。”
第四卷 共鸣 第三章第8节
吴庆深收敛起笑容，严肃的看着这个比自己还年轻好几岁的竞争对手。“在乾都这地方，不管是成功者还是失败者，都注定了过不上完整的人生。来到这里的人，都必须付出巨大的代价才有可能得到想要的东西，但这也不代表你会永远拥有它。这个披着金灿灿外衣的魔窟以前吞掉了许多人的梦想和一切，现在也还是老样子，以后也差不多。吞掉我一个人又算得上什么呢，想要不掉下去，就必须站在最高处。我相信你会成为那样的人，请听我说完（他竖起一只手，阻止的乔朗刚到嘴边的话）。即使我算是你的竞争对手——哦，不，是‘曾经是’——不过我觉得自己的眼光不会有错，你一定能干得很出色。可有一点你别忘了，有时候你的敌人不仅仅是外敌，还有可能是自己人。我想你也清楚，在乾都有不少人不愿看到你坐上那个位置，他们也许会想尽各种办法好将你扯下来，就像对付我一样，你最好要小心。我来过一次，也尝过这地方的酸甜苦辣，也没什么好后悔的。这是身为阶下囚的我所能给你的最后一点忠告了！我希望你能比我走得更远。”
他这番毫无掩饰的剖白和劝导令人动容，即使是对他既无好感亦无恶感的赵易和江智贤也是肃然起敬。那几个负责此案的官员也看到了希望，因为吴庆深肯开口讲话，那么就有机会说服他认罪。
乔朗久久凝视着这位同袍，他深知对方说的都是肺腑之言。看到吴庆深现在的模样，一阵心酸袭上心头。乔朗无言的颔首，表示自己一定会记得这番话。对于那些违反军规的军人——尤其是违反男女交往军规的人，乔朗一直持鄙视的态度。但是他不讨厌吴庆深，这次他来这里也不是以审判者的姿态出现的。乔朗问道：
“那么你呢？就打算一直这样下去吗？”
吴庆深事不关己般地笑了笑。“是想劝我认罪吗？”
乔朗摇头。“不，不过如果你能合作让法庭审理案件，起码可以有辩解的机会。而且凭着你过去的战功，也能抵消不少指控。如果全力争取，说不定会争取到缓刑的机会，何必跟自由过不去呢？”
“自由……”吴庆深喃喃念着这两个像是有千斤重的字，当他重新看着乔朗时，欣慰和感激之情出现在他的眼睛里。“谢谢你，这恐怕是我这儿以后从别人那里能听到的最真诚的话，我果然没看错人。可是很遗憾，我不打算这么做。”
在监控室内的官员见吴庆深本已有所思量，以为他已经动摇，谁知他仍然拒绝合作，令他们心中一沉。赵易和江智贤下意识地对望一眼，又将注意力集中到监视器屏幕上。乔朗也许是已经料到他会这么说，并不太惊讶，只是问道：
“能告诉我原因吗？”
“没有人会明白我。”吴庆深凄然一笑，直到现在他才流露出深藏在心底的无奈和痛苦。“我是一个军人，可同时也是一个人，其他人好像都忘记了这点，我也不奢望别人会了解。要是可以的话，我真想回到以前的日子，呆在我最熟悉的军队里，就那样子过完下半辈子……”
他的声音低了下去，室内静的可怕。吴庆深站了起来，走向两个负责押解的宪兵。在监控室的官员们着急起来，有的人还不停的叹气，好像在说“我早就知道会是这样的结果”。赵易见屏幕中的乔朗依然一动不动，正奇怪他为什么不挽留对方时，从话筒中传来乔朗低沉而清晰的声音：
“和她在一起，很幸福吧？”
吴庆深的脚步停下了，就像是一尊石像般伫立在地上。那两个宪兵见此，也不急着上前将犯人押走——估计他们早就得到有关指示了。乔朗没有看向他，眼光落在桌上的某处，继续说道：
“像我们这样的军人，注视了要和子弹、激光、血淋淋的伤口、还有死人打交道。平时穿梭的战壕里，啃着干粮，提防着敌人的突袭，不知道下一个死的会不会轮到自己。没仗打的时候就在训练，累了也顶多抽几包烟，连酒也不敢喝，生怕喝了头脑不清醒，没法处理那堆上头交待要做的报告。就当认为这样的日子会持续一辈子的直到拿不动枪要退役的时候，她出现了。她让你知道，原来人的生活也可以有这么截然不同的一面。好比是呆在战场上太久了，睡惯了泥地，穿着几个星期都得不到替换的军服；忽然又将你调回城里，洗上热水澡，换上干净的衣服，感觉是那么舒服美好，简直不像真的。她就代表着那样的人生，非常幸福。和她在一起，即使不说话只是看着她，都能觉得自己的心里也被照亮了。可你也知道，自己不想离开军队。不是军队需要你，而是你需要军队，你没法想像离开军队之后还能干什么。选择军队，就会失去她；选择了她，就得离开军队。你作出了选择，是吗？”
赵易望着屏幕中那个熟悉的背影，似乎可以感觉到他不仅是劝说别人那么简单，像是在倾吐着积压已久的心声。江智贤也愣了，他虽然不像赵易那么了解上司，但也隐隐觉得眼前的指挥官和自己认识的那个指挥官有点不同。可到底是什么地方不一样，他一时又说不上来。
吴庆深沉默良久，这番话的每一个字每一句都深深烙印在他的脑海里。乔朗所说的话，也正是他一直以来的心境和体会。他重重的合上眼，又再睁开，可能是想抑制自己的痛苦吧。他回头凝视着那个仅仅认识了不到一个月的同袍，问道：
“那你呢？你的选择又是什么？”
不等对方的回答，他就自我确认般的点着头。“我想我知道。”
说完，他走向宪兵，被押解出了会客室。走时，他没有回头。在监牢室屏幕中，只看到一个垂下双肩的背影坐在椅子上，显得那样无力……
第四卷 共鸣 第三章第9节
在当天晚上，东十字星第九舰队的指挥官就一直呆在自己的房间里不见任何人。在其他几名同僚请求的目光中，赵易主动来到乔朗的房间里——其实即使没人这么要求他，他自己也想过来看看对方。门没锁，他刚一走进去就看见乔朗坐在靠背椅上，双脚交叠着放在面前的茶几上。房间里连灯都没开，就这么坐着的乔朗仿佛也被静默的空气凝固成一尊雕像。
听到有人进来，乔朗头也不回的说道：
“你就不能先敲门吗？”
见乔朗语气如常，没什么变化，赵易反倒安心下来。“抱歉，我忘了。干吗一个人坐在这儿？怪闷的。”
“我一向就是这么闷。”乔朗扫了眼见在自己对面坐下的赵易。“这样更方便想事情。”
虽然觉得上司心情不像自己想像中的那么坏，可东十字星舰队的情报参谋还是有点不安。他状似随意的问道：
“是什么事情让我们的指挥官这么煞费思量啊？”
“乾都舰队的事。”
一听这回答，赵易还真愣了一会儿。他本来以为今天乔朗见了吴庆深之后会情绪低落，没想到他现在已经在考虑舰队接手的事情了。这一个月以来，他都几乎没听过乔朗对此事发表过任何意见或看法，如今在这种时候突然接收到这样的信息，确实令赵易感到十分意外。他忙问道：
“你终于打算要接手这个位子了吗？”
乔朗抚了抚自己那头稍呈波浪形的棕黑短发，眼神非常平静。“本来来这里，只是奉命所以不得不来。权且走这一遭来看看。吴庆深说的没有错，这地方是个吃人不吐骨头的魔窟。那些人，一定也打算就这个样子把我也给吞掉吧……我虽然不是什么了不起的大人物，但也不会在战场外输给那种人！与其让别人来操纵我的命运，那还是让我来操纵吧！我就要试试看，看看是谁会先倒下。现在全身而退已经是不可能的了，因为都被卷进来了，所以就先主动出击，让自己先立于有利的位置吧。”
乔朗口中所说的“那些人”、“他们”，指的就是乾都上流社会的权贵们和那些高官们，他们瞧不起乔朗的殖民地血统，认定他是个外人，所以一直极力支持吴庆深。可是吴庆深现在身陷囹圄，自身难保，也无法竞争角逐乾都舰队总司令一职。剩下一个候选人乔朗，自然是不二人选。乔朗虽未确定自己是否真的能出任此职，但他更不愿意未来要受权贵们的摆布。这个年仅三十岁的上校决不会听从这些人的意思，为他们卖命来求得好处。而要避开这种处境，就得身居高位和有自己的势力。乔朗清楚自己这次如果落选，那么以后都很有可能与军队无缘，这也是他所不想见到的。为了自己和那些信任自己的部下的前途，也为了铲除那些高高在上的家伙们，原本那个并无意竞争职位的乔朗开始变了，他要掌握自己的命运。如果说促使他改变的因素中，他本身的欲望只占了十分之一，那么剩下的十分之九都是这个环境的原因。
他多年的战友也能理解他的心情，如果他们不主动，那么接下来被吞噬的人就极有可能是他们了。乾都这地方比想像中还要可怕得多。赵易在脑海中稍微更正了一下自己的想法，不，可能的不是这块地方工业，而是人。有许多人怀着理想和愿望来到这里，但其结果不是被人吃掉就是吃掉别人，没有例外。吴庆深的事就是一个例子，虽说他不是被这里的人吃掉，但当他倒下之际，那些原先口口声声说支持他的人之中，没有人肯去扶他一把，而是早早就将目标转移到其他猎物身上。赵易也感觉到乔朗的愤怒和不甘，正是因为亲身接触过其中的残酷，乔�