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查过大树是否有人蓄意砍断，便可清理移开，继续行程了。”
车内有女声轻嗯一声，温柔悦耳。
另一个女声响起问道：“戚队长，姬夫人想知道何时可进夏浦。”出声的女子，该是婢女的身分。
戚队长道：“大约在黄昏时分进城，入城後半个时辰该可到达主公在夏浦的临时别宅了。”
他款款细谈，在道旁丛林内的桓度，却几乎骂遍他们的十八代祖宗。
他一方面庆幸自己手脚高明，在断树拦路上用了点心思，若非细心观察，很难知道是他蓄意折断；而且他挑选的这棵树，早已枯槁，所以任何人也会当是碰巧自然倒下，不会怀疑其他。
另一方面，这戚队长精明厉害，反应敏捷，一见有树挡路，立即回马护卫，使他想躲入车底的企图难以实现，心下喑急。
这时前面检查断树的两人，挥手通知戚队长，表示没有问题，戚队长连忙下令，登时另有两骑驰出，准备帮助两骑清理道路。他们中有人取出粗绳，准备以座骑把大树拖开。
桓度忽地一震，醒悟到自己心情急躁，“守心”的功夫荡然无存，耳目的灵敏大打折扣。刚才下骑前驰时，众人的注意力都集中在前方，如果他能把握那一丝空隙，早可仗着绝世身法闪进车底，就是因为心中受着成败的影响，竟错过良机，大感可惜，连忙收摄心神，静待第二次机会。
绳索一头套在树身上，一头缠在马鞍，骑士大喝一声，两脚一夹，健马放开四蹄，大树隆隆移开，枝叶和路上的黄土磨擦，一阵沙尘扬上半天，恰好一阵强风吹来，漫天黄尘，直向屯队吹去，众骑上俯首掩目，以免尘埃入眼。
桓度暗叫一声天助我也。身形轻盈如狸猫，略一纵跳，闪入车底，神不知鬼不觉。
戚队长一声令下，车队徐徐前进，速度加快了少许。显然时间受了点延误，所以要增加速度，赶在日落前，进入夏浦城。
桓度平贴在车底，手脚如蝙蝠般抓紧车底的木架，心情出奇的轻松，此次竟由敌人护送入城，世事的确是无奇不有。又想起先後两次都是以断树为救星，亦是异数。
蹄声，马车沿路前行，车上除了传来柔和的呼吸声外，不闻其他声音。桓度好奇心大起，揣恻着车内那夫人的身分，不知她为何要来此与襄老相会。
途中那戚队长又数次回马向车内夫人报告行程，那夫人一声不出，只有那婢女间中回应，这时连桓度也知道这戚队长是藉故引那姬夫人说话。
忽然一队骑士以高速从背後赶来，在车队身旁擦身而过时，骑士们放慢速度，其中一人沈声道：“属下展成向姬夫人问好。”中气充沛含劲，显是高手。
第四 章红颜命薄第四 章红颜命薄一个柔美的声音在车内响起道：“找到了公子吗？”展成沈声道：“桓度乱臣贼子，人人得而诛之，姬夫人不须称他公子。”
姬夫人轻叹一声道：“你们男人的事，我不想多管。只知宛左尹为我国名将，如此而已。”这姬夫人语气对宛甚为尊重，又隐隐透出对囊瓦一方的不满，在车底的桓度不由心生感激。
展成不敢争辩，转向戚队长道：“戚队长，麻烦你小心护送夫人，我要先行一步了。”
一声告辞，十数骑电驰而去。
桓度心下暗惊，襄老的手下纷纷注入夏浦，想是以夏浦作基地，布下天罗地网。襄老确是厉害，这楚国的大都会紧扼水陆交通的枢纽，封锁此地，等如握紧着他桓度的咽喉，使他有翼难飞。这时车上女声响起，桓度连忙收摄心神，静耳细听。
在辘辘车声中，那婢女道：“夫人你真勇敢，只有你一个人敢说真话。”
姬夫人幽幽的声音传来，道：“那又有什麽用？强权便是公理。恶势力是巨浪洪流，任何反对它、不肯同流合污的人，不是都遭到灭顶之祸吗？宛将军千万倍胜於我这命薄的小女子，但他眼下仍是落得家毁人亡。只愿他仅馀的骨肉，能逃出魔爪就好了。”桓度心内感激，这姬夫人大异於趋炎附势之辈。她虽为襄老之妾，却似毫不带有半点对襄老的感情，还站在完全不同意见的立场，心下禁不住奇怪万分。
婢女又道：“夫人，自从你从陈国来楚後，我从未曾见你有过半点欢容。”
桓度乍闻“陈国”两字，脑中轰然一震，登时暗骂自己脑筋不灵，竟想不起这个女子是谁，心内冲动，几乎想用匕首在车底开个小洞，一窥芳容。
剑术和美女，这两者是桓度藉以维持生命意义的目标，虽然现在加上了家族血仇，但那却非桓度自己追求的，只是命运加於他身上吧了。
关於这千娇百媚的姬夫人的事迹，早名传当代。姬夫人名夏姬，艳冠天下，颠倒众生，陈国的内乱，便是因她而起。经楚国派兵平定後，这艳姬被带返楚国，楚国权贵公候，顿时群起争夺，看来是襄老这凶名最着的恶人，夺得美人归了。据闻襄老面容丑恶，全身发臭，不禁大感惋惜，颇有牡丹插在牛粪上的感慨。
襄老必是好色如命之辈，因为这夏姬胜比洪水猛兽，随时会因别人的嫉忌而产生祸害，怪不得要遣手下重重护卫。尽管来夏浦出差，也要把她携在身旁。据传有一两个有权势的人，对夏姬色授魂与，岂容襄老独得美人，看来好戏还在後头呢。
桓度对所有囊瓦方面助纣为虐的人物，均欲诛之而後快，心想若能把夏姬从襄老手上夺过来，对他的打击，可能比死更能令他难过，一颗心不由朝这方面活跃起来，不过就目前的情势来说，这好比水中捞月，毫不实在。
婢女又道：“不知他们下一个目标，会否是沈尹戍？”夏姬轻叹一声，沈吟不语。
沈尹戍与宛并誉为楚国两大支柱，同为囊瓦的眼中刺，欲去之而後快。平时左尹宛和沈尹戌互为声援，现在宛倒了下来，囊瓦自然要向沈尹戍开刀了。
这时车上转上直路，从车底看出去，行人的密度大增，桓度知道刻下巳抵达通往城门的直道。果然不一会车子缓缓停了下来。
城门处守卫森严，戚队长和守门的兵士交代了几句，递过手令，车马缓缓入城，车底外面车来马往，行人众多，一片繁华升平的景象，桓度心想若非正在落难逃生，到此一游，应是人生快事。
车行约一炷香约工夫，车马驶进一座巨大的庄院，马车倏然停下。
戚队长急忙上前，打开车门，先是一对少女的纤足，踏在地上，却桓度知道是那婢女的，跟着才是姬夫人更纤巧的双足，踏在地上轻盈柔弱，直往庄院的主宅走去。
只见庄院内所有的人都停止了动作，显然注意力都给她吸引了过去。却桓度好想伸头出去，看看这位着名的尤物，可是想起血海深仇，不禁废然而止。
马车又再缓缓而行，左曲右折，到了庄院的後面，不时有马嘶在旁响起，显是马厩和粮仓储物的地方。
桓度忍不住微笑起来，襄老凶名远播，无人敢惹，又有囊瓦作後台，这番搜捕自己，任何人都会认为自己这经验薄嫩的小子，必难幸免。假若他反而深入虎穴，躲进他临时的巢穴内，这着奇兵，当然大出襄老意料之外。任他其奸似鬼，也只好栽个斗。
马夫停下马车，自行离开，度再不迟疑，闪身从车底跃出。
後院杳无人迹，这时天色开始昏黑，他迅速观察四周的形势，左方有个大花园，园内的空地有几所粮仓模样的建，正是藏身的好地方，心下一喜，身形疾移，向左方掠去。
在粮仓内，桓度度过了平静的叁日，他在山野逃走时采掘了大量黄精，营养丰富，足供果腹，他又乘夜外出取水，饮食无忧。
这几天的静养，使他在剑术上有极大的进境。他以前做家公子时，像个未开灵窍、养尊处优的贵家公子，这十多日来险死还生的磨炼，使他像一块玉石般被雕琢成美玉，无论精神体力和智能，都进入到一个前所未有的境界，所以他藉着叁日的静修，把这些日子来领悟到剑术上的心法，融会贯通。
粮仓外间有人声传来，偌大的空仓却是深幽无声。桓度在粮仓一个隐蔽角落略加布置，利用杂物轻易做成了一个上佳匿藏之所，尽管有人进来，只要并非是有目的之搜索，几乎没有可能会发现他的存在，反而他可以清楚地窥看全仓的形势。
这一天迅速过去，刚入黑的时分，桓度正在思索剑术上的招式时，忽有感应，睁目从杂物的隙缝往外望，粮仓的一扇窗户无声无息地敞了开来。
微弱的光线从敞开的窗户透入，跟着一个瘦长的男子身形灵活地掠了进来，顺手把窗门紧闭，粮仓内又回复一片漆黑。桓度目力虽佳，可是在这完全与外面光线隔绝密封的仓库内，他的夜眼也是英雄无用武之地。
咿呀一声，把桓度吓了一跳，仓门给推开了一条缝透入微弱的光芒。这粮仓是从外关闭的，这人必是从外面先把门弄开，这时才能从内把门推开。这人不知用了什麽手法，在推开门时，完全没有弄出声音，致使他全无所觉，这闯入者实处处予人莫测高深的印象。
却桓度心下飞快盘算，这男子行动间声息全无，如果不是亲眼目睹他的存在，真令人难以相信，好像他只是一具没有实体的幻象。这在桓度心中敲响了警号，此人绝对是一个高手，如果他是蓄意来对付自己，再配合着其他人，这一回必是凶多吉少。但另一方面，又觉得这人来此，与他全然无关。
藉着门缝透入的光线，桓度看到这高瘦的男子蓄满胡子，气度不凡，一对眼睛闪闪生光，不怒而成。年纪大约四十上下，正是那种已有成就、富於魅力的男性，甚有性格和深度。
这男子站了一会，开始不安地在门前来回走动，面上透露出期待和焦灼的情绪。
桓度心下奇怪，通常这类人都应是城府深沈有若大海，喜怒不形於色，否则如何能爬上他们的地位。只不知是什麽事情，致令他大失方寸？
男子忽地掠向正门，往外望去，同一刹那，一阵轻柔的步声，由远而近，桓度大惑不解，因为他竟然对这阵脚步声，泛起似曾相熟的感觉。
大门微微推开，一个纤美的身形轻盈闪入，那男子一手掩门，另一手把这进来的身体抄入怀里，跟着两相接，衣服和肉体磨擦的声音香艳刺激，在漆黑里亦觉春色无边。桓度两眼虽然因大门关闭而看不到一丁点儿仓内进行的勾当，但他也是过来人，脑海中很容易勾画出正在进行的实况，身体自然起着正常的反应。
好一会儿，传来女子低微的喘声，显然两人的嘴已经分开，男子功力深厚，女子却因缠绵的热吻後，娇喘难止。
桓度终於知道这女子是谁，心中居然升起一股妒忌的愤怨。
这女子正是名闻天下的尤物夏姬，难怪他对她的步声如斯熟悉，那日他在车底，曾耳听目睹这尤物的离去。另一方面他也有点啼笑皆非，不知是否上天偏爱作弄人，她虽然近在眼前，依然看不到她使世人神魂颠倒的美貌。
夏姬轻轻吁出一口气，一呼一吸的声音，也是那样丰润性感，扣人心弦。
男子道：“夏姬，我原以为你不会到来了。”
夏姬娇喘细细，默然无语。转瞬又传来拥吻的声音。
桓度妒忌得几乎要出去把那男子杀死，这心情连他也难以理解。虽然他连夏姬的面貌也未曾看过，但通过她的声音和言谈，她的传说，他早在脑海中把她塑造成心目中的女神，这女神就在他面前被人侵犯，教他如何不妒火中烧。
良久男子又说：“夏姬！想不到我巫臣二十年来静如古井的心，又动起情来，且完全失去控制，比之年轻小子更有不如