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这时，从山路的一头来了一辆马车，吱吱哑哑地向这边走来，车上坐着一人，正在昏昏欲睡。关庶等它靠近之后赶紧上前打听。
那个昏睡的中年男子在关庶打听之后居然说他就是东翼村的，这可把关庶乐坏了。他问怎么走才能到达哪里？那个山民看了他一会，迟疑了片刻，然后说道：
“你上车吧，我可以捎你一段！”
关庶高兴死了，他赶紧爬上了木车，一路上那个山民继续打着盹。关庶想与他聊聊他也是有一句没一句的。后来关庶干脆也不和他说什么了，两个人就这样沉默着一路走来，一路上几乎没有遇见什么人。
走了将近有两个小时的光景，马车在路边一户人家门前停了下来。关庶以为已经到了东翼村，但是那个瞌睡虫朝他摆摆手。只见他敲开了那户人家的门，和里面的主人用方言说了几句话之后，就把他的马车卸了下来，把车上的东西放在了马背上，然后朝关庶一挥手：
“走了。”
关庶这才明白，东翼村并没有到，现在他们要徒步走山道了。
于是马在最前，山民居中，关庶紧随其后，顺着在山石上凿出来的台阶路面，一步一步地沿阶而上。山道两边不时地有灌木枝刮到人的脸上、衣服上，脚下的石头路面上也长满了暗绿色的地衣，脚踩上去时很容易打滑。关庶怎么也不会想到，那个东翼村居然是要这么走去的。他注意到脚下的路面。那石阶一眼就能看清，已经经历了很长的岁月磨砺了。原本方正的石头已经被磨得如卵石一般光滑。每一阶石阶上都会有一个或两个小小的圆坑。关庶知道，这是被马掌踩踏而成的。可想而知这里的山民们，多少年来一直沿着祖先遗留下来的道路。一路走到了今天。
记不清翻过了几道山梁，把关庶累得一路气喘吁吁，要是没有他平时不懈的体能锻炼以及在部队那几年的磨炼，要熬过今天这一关，还真的不容易。
跟着老马走了好久，天色眼看着就要转黑了。关庶心里在想他们是否能够在天黑之前赶到东翼村。正在他转念的时候，那个山民仿佛看透了他的心事，忽然转过脸来说道：
“快到了，眼前就是。”
关庶抬头张望，哪里有什么村庄？只看见山峦重叠，雾气弥漫。
山民停下脚步，伸手一指——
果然在山脚下树林间，隐隐约约地显现出一个小山庄来，从高处看去村庄四周山峦环拥，村间小河流淌、良田平整、鸡鸣狗吠、炊烟四起，真是一个风水宝地，世外桃源。
等到关庶进村时，天色已经暗了下来。他又打听了几句之后便告别了那个沉默的山民。从耸立在夜幕里的民房丛中穿梭而过，不久就找到了村长的家里。他出示了身份，并说明了来意。村长很好客，热情地招待了关庶，并且就在他家里安排关庶睡了下来。
夜里关庶却一时无法入睡。半夜的时候，关庶忽然被一阵声响惊醒，他在黑暗中警觉地倾耳细听。像是凌厉的山风吹过窗棱导致，而听来却异常的凄厉和恐怖……
他刚想睡下，忽然又听见了一钟声响……隐隐约约的，极其细微。关庶坐了起来，一直辨别了好久。之后他轻手轻脚地下床开门，一边的村长也醒了过来，在关庶的示意下，两人溜出了房间，就在院子里四处搜寻这种细微的声音……一阵转悠之后，他们终于确定了这个声音，竟然出自于村长家的一个草垛里面……
面对着草垛的那个角落，村长猛然打开手电——就在雪亮的光照下面，村长家的一只山狗蜷缩在内，眼光中透着惊恐，四只狗腿竟然一直在孱孱发抖，就好像刚才看到了什么异常恐怖的东西一般……
“你们这里有野兽出没吗？”关庶问。
“没有，从来也没有过。”村长说着，伸手在山狗的肩头摸了一下，发现它的身体颤抖得非常厉害。
二十三
第二天，起身出门时，开门朝着四周一看，关庶一时呆住了。这真是一个非常美丽的地方。四周群山环抱，山上树叶黄中透红，漫山遍野。山民的房子，是那种木结构辅以石头砌成的，虽然陈旧但是却有一股特别的韵味，三三两两散落在这片山坳之中。
关庶一路上跟着村长走在村间的小路上，听村长讲着关于小山村的情况。而关于苟老板的情况早就在昨天夜里时，他就得到了一个不太好的消息，苟家已经没有人了。
终于他们来到了一个废墟处，村长停下脚步，伸手指了指：“这就是苟家。”
显现在关庶眼前的是一大片残墙废瓦，里面深不可测，杂草丛生。从规模上看，这里曾经是一个深宅大院，其面积之大，不难想象当初它是何等的荣耀和显赫。
“苟家原来人丁兴旺。苟老爷子有六个女儿，一个小儿子，后来六个女儿都出嫁老了外村，家中只有一个小儿子。苟家祖上传下来一手金工绝活，那是远近闻名的。不过这手绝技只是传男不传女，而且苟家从来不对外收徒授艺。这么一来，那个小儿子就是唯一的传人了。”
那就是苟记金铺的小老板了。关庶暗暗说道。
“但是就在半年前的一个晚上，苟家忽然发生了一场大火。由于这里的房子多是木石结构，大火非常的猛烈。等到火势减小之后，村民们冲进火场，却发现苟老爷子已经被烧死了。而他的小儿子却因为没有在家而幸免遇难。他在闻讯之后赶回来之后，和几个姐姐一起料理完后事之后，就从村子里消失了一般，从今后再也没有在村子里出现过，很久以前，听说有人在外面城里看见过他，但是到底怎么样，我们都不知道……”
“这场大火是怎么烧起来的，后来有没有调查呢？”关庶问道。
“这倒也没有听说过，哎，这种事他们家人不报案，外人是不会去瞎操心的。也许是老爷子用火不小心，这里之前也有用火不小心而引起大火的事情发生过的。”
关庶望着那片废墟，茫然若失，一旁的村长看着他凝重的表情。也不再说什么了。
没有想到，他苦苦寻找的目标，竟然会是这个结果。
“村长，跟我讲讲苟家的其他情况吧！”关庶说着，眼睛却依然没有离开那片杂草丛生的废墟，就仿佛在那里，还会发现一些对他有用的线索。
“其他情况么？嗨，还真的不知道从何说起呢！”村长有些为难。
“说说苟家的手艺吧。”关庶给了村长一个话题。
“他家的祖传手艺那是个绝活。听其他村民讲，在几百年前，他们家就是凭这个手艺发家立名。眼前被烧毁的这片老宅上，曾经是一幢规模很大的宅院。｜Qī｜shu｜ωang｜听说也是靠这个手艺发财建造的……但是到了现在这个时代，制作金银器物的活已经远没有他们祖上那么红火了。苟家人光靠这门手艺已经无法生存下去了。所以他家的小儿子才出门另谋生路去了。”
“这金银加工的活真的那么赚钱呀，可以建造这么大规模的一个宅院？”关庶问道。
“那倒不是。”村长摇了摇头说，“我见过外村有许多世家金工手艺人，他们却远没有苟家这般的辉煌……至于苟家祖上到底为什么这么显赫，我们也不太清楚。”
“其实说是一个村子里的人，但是因为苟家在当时，除了在村子里有一个金工作坊平时还经常与外人接触，一般很少和我们来往的。到底他们家里发生过什么样的事情，我们外人其实知道得很少。”
“像他们家这样祖辈世居在这里的家庭，你们村里还有多少家呢？”
“差不多有三、四十家。但是就规模来讲，却没有一家能和苟家可比的。”村长说道。
“嗯。”关庶边听边想着家珍说过的话。
“这么一个大家族，说没就没了。苟家到底发生了什么事？”村长嘀咕着说。
“是啊，谁能料到呢？”关庶不由得也是一阵感叹。
“对了，我想起来了。就在上个月里，也有人到这里来打听过苟家的事。”村长说。
对面的关庶听了一惊：“真的？是什么样的人？他们都问了些什么啊？”
“他们来了四、五个人，也就是问了问苟家的一些来龙去脉。”
“他们是什么样的一群人？”
“嗯，这个我说不好。看上去，就像……就像是电视里的那种黑社会……”村长说。
“黑社会？”关庶站在废墟的前面，想了好久。
关庶没有再向村长问什么，他说要一个人在村子里随便看看，于是村长便也离开了。
面对着这个残墙林立的宅院废墟，关庶抬腿走了进去。脚下都是断木碎瓦、野花杂草。之后展现在他眼前的是一块开阔地，似乎是一个庭院。四周全部都是烧焦的木头和坍塌的墙头。关庶在四周看了看。并没有发现什么。过了这么长时间，事实上也不太可能发现什么了，而如果真的是有人故意纵火杀人，那么其目的又是什么呢？苟记金铺的老板，也就是苟家唯一的金工传人的被害，与他老家的这起火灾有什么关联吗？
寻思之间，关庶已经走到了宅院深处。眼前的景象更是触目惊心，从一幢幢紧挨着的残墙中依稀尚可以感受到当年豪宅规模。他在这些墙头中慢慢穿梭，犹如走进了当年诸葛亮设下的八卦阵中一般。伸手碰一碰那些老墙，上面长满了各种小草和苔藓。并且稍一拨弄，碎末纷纷。有一种幽闭、压抑感，只是头顶上是没有任何遮掩的，依旧蓝天白云。
忽然，关庶似乎感觉到了什么，并且好像听见了一丝微弱的动静。
是风声？还是脚下被自己踩断枯枝后发出的声音？或者是身处异境导致的神经过敏？
好像是有一个影子从自己身后快速掠过——
关庶停下脚步，微侧着身子，开始用目光巡视他的四周，同时右手下意识地摸进左侧腋下。那里夹着一支蓝幽幽的家伙，弹夹里压满了子弹，足以应付任何意外情况的发生。
山风拂动，宁静而令人心悸。
关庶观察了一下自己眼下所处的地理位置，其实是十分凶险的，如果有什么人想算计自己的话，眼下绝对是一个好时机。
也许是自己多虑了，也许是因为自己身处险境而产生的意想罢了。
关庶巡视四周的每一个角落，想象着任何一堵残墙背后可能出现的任何情况。也许会是一个手持尖刀的蒙面歹徒？也许会猛地跃出一只张着血盆大口的吃人恶狗？还是会幽幽地站着一个被扒光脸皮的血人？
他严阵以待。
忽然，又一个黑影飞速从他眼前掠过，关庶的心被猛地揪到了喉咙口。他飞快地一闪身，把自己靠在一堵残墙的后面，掏枪在手。
要来就来吧，别躲躲藏藏的，不管你是什么！
又一个黑影！在他眼前一掠而过。
这下子关庶看清了，他缓缓地把手枪关上保险，人一下子放松了下来，抬头看了看天上。
阳光明媚，白云朵朵。
一片云朵从太阳的前面飘过，它的投影在大地上飞快地一掠而过，正如前几次一样。
他嘘了一口气，把枪再次插进左腋，心里暗自嘲笑自己风声鹤唳，边从墙角边迈步走出。
嘎喇——
又是那种踩在枯枝碎瓦上发出的声音。
关庶一个迟疑，因为他的脚下并没有任何枯枝败叶。
他忽然感觉到自己的后脖子上的汗毛一阵痉挛，仿佛有一股非常厚重而又腐朽的气息向他袭来——
他身后的那堵残墙，就在他感觉到那种气息的同时，早已经从他背后向他顶头压去——
轰——
那�