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几间木屋位于一片空地中间，四面高山林立，草木葱宠，两条清澈的浅溪环绕木屋，静静流淌。两座高山之间劈出一条几尺长的狭谷，通向山外的世界。
天蒙蒙一亮，萧十八就起来，先把萧十七教的武功剑法练习一遍，再静坐调息一刻钟，就开始准备一天的饭食。除了做饭，他还要挑水洗衣、烧水泡茶，伺候萧十七。隔三差五就要上山砍柴、挖野菜，有时候也打些野味、捞些鱼虾。
萧十七除了教他武功剑法，还教他读者写字，给他讲一些浅显的道理。他的脑海一片空白，好象一个初生的婴孩，萧十七教他的东西和他在山谷里的见闻慢慢充斥脑海。萧十七不苟言笑，除了必说的话语，多数时候都很沉默。
有时候，萧十七看着一面山坐一整天，沉默不语，脸上布满忧郁哀思。这时候，萧十八就会敛眉静气，偷眼看他，不明白他为什么会这样。
山谷里只住着他们两个人，偶尔萧十七的朋友也会来，给他带来外面的物品，说起外面的世界。他呆呆地听着，有时候也会有憧憬和想像。萧十七每个月都要离开山谷几天，但从不带他出去，回来之后，会跟他说说外面的事。
狭谷深长幽远，闲瑕时，他会坐在狭谷的出口，静静遥望，却没有走出去的想法。他不敢离开这里，就象一个年幼的孩子不敢离开家园一样。
日复一日，年复一年，纯净的少年长成翩翩男儿。他面容俊朗、身材健美、四胶颀长。萧十七不喜欢他笑，习惯成自然，他的脸总是冷漠到没有表情。那一双黑白分明的眼睛纯净幽然，明亮如珠，没有一丝一缕的杂质。
“你来山谷几年了？”
萧十八看着萧十七，茫然摇头，山中无甲子，焉知岁月长。他知道日升日落、草青草黄、天寒天暖、雨雪风霜，却从来没有年的概念。
萧十七微微摇头，又问：“自来到山谷，你没有限制地吃过几回肉包子了？”
“五、五回。”
“你来山谷五年了，知道你自己多大了吗？”
原来，没有限制，都吃多少就吃多少肉包子的那天是过年，吃一次、过一年。
他伸出手指，反复比划了几次，结结巴巴地说：“十、十、十八。”
他叫萧十八，十八岁，他觉得很巧，轻声笑了笑，怕萧十七训他，赶紧捂住嘴。萧十七没有制止他，仰头看天，轻声长叹，满脸落漠凄凉。
“离开这里吧！”
“去哪？”
“到大山外面去，我也要离开。”
萧十八想了想，问：“师傅，大山外面什么样？我们去大山外面做什么？”
“大山外面什么样，不只要靠你的眼睛去看，还在靠你的心去看。到了大山外面，你走你的路，我走我的路，你记住，不要和任何人提起我。”
“师傅，我不想走，我害怕。”
萧十七怔了一会儿，没说话，进到木屋，收拾了一些物品。出来之后，丢给萧十八一个钱袋、一只水壶、一个包袱，他自己也留了一套。没等萧十八说话，他就拿出火石，微纵声长笑，点着火，很快，几间木屋没入火海之中。
“师傅，你要去哪？”
“西楚灭了国，我要去看看，寻找一位故人。”
“我去哪？”
“天下很大，你去哪里是你的自由，也要看你的缘份。”
跟在萧十七身后，走进狭谷，他一步三回头，看着在火海中化为灰烬的木屋，他喉咙发堵，鼻腔酸涩，眼角滚出泪珠，热热地流过脸颊，打湿衣衫。
他会哭，他心里酸楚，他尝试了悲伤的情绪，山谷五年，他第一次有这样的感受。木屋化为废墟，他没有退路，又不知前路在何方。没有五年相伴的师傅在身边，他不知道每一步该怎么走，无尽的恐惧袭来，他想放声嚎哭。
“男子汉大丈夫，流血不流泪，明白吗？”
他擦去眼角的泪珠，轻声哽咽，重重点头，说：“明白。”
“不只要明白，还要记住。”
两个走出狭谷，沿着山间坎珂的羊肠小路走了两天两夜，来到山脚下一条大道。又沿着大路走了十几里，来到村镇外面的三岔路口。
“这个岔路口往西可以到西楚，往东、往北都去南日皇朝地界。我要去西楚，你往东或往北走。记住，不要跟别人说起我，萧十七已经在世上消失了。”
说完，萧十七大步向西，萧十八茫然犹豫，跟在萧十七身后，慢步向西。
“不许跟着我，听到没有？”萧十七语气阴森寒厉。
“师傅……”
“不许叫我师傅。”萧十七突然转身，逼近萧十八，冰冷怒视，森凉出语，说：“我本来想杀你，因为我一直想杀你的父亲，他抢走了我最珍贵的东西，毁了我的一生。本应父债子偿，一念之仁，我没杀你，不要再跟着我，听到没有？”
父亲对于他来说只是写在书中的字，他没有概念，更对自己的父亲毫无印象。他在山谷里，只知道萧十七是师傅，还有萧十七几个朋友，对其他人一无所知。
师傅要弃他而去，而且态度坚决，这对于他来说相当于年幼无知就被父母赶出家门。他不只满腹委屈、悲伤难过，更惊慌失措、懵懂恐惧。
他茫然看着向东和向北的路，不知该走哪一条，甚至该迈哪一条腿。看到萧十七走出了一段路，他犹豫片刻，又轻脚慢步跟上去，保持了十几步的距离。
萧十七转过身，没看他不舍的神情，突然腾空跃起，重重出手，一掌打在他胸部。他踉跄倒退了十几步远，倒在地上，胸口翻江倒海，呕出一口鲜血。萧十七冷哼一声，弹了弹手，大步向西走去，背影绝决，没有片刻停留。
萧十八拄着地面坐直身体，运气调息，他伤得不重，只是短时间内不能动弹。他茫然地看着萧十七的身影淡出视线，孤苦伶竹的感觉袭上心头，迅速包围了他，泪水滑然而落。他呆呆地看着，没有勇气，也没有力气再跟上去。
过了好半天，他的身体才能动，他抓着小树站起来，跌跌撞撞来到路边，坐到树底下休息，睁大眼睛看着过往的行人。他想跟过路的人说话，却不知如何开口，他祈盼着有人问他一句。可是，他等了好久，也没人理他。
在他简单的思维里，能跟他说话的人，就能带他走，跟他一起生活。他在岔路坐了两天两夜，吃光了干粮，喝干了水，饥渴难忍，他选择了行人最多的一条路，跟着人群向前走。不敢靠近，也不敢远离，他有一种发自心底的恐慌。
一路上，他边走边挖路边的野菜充饥，走了几个时辰，来到一座青灰的城门前。守卫城门的士兵严加盘查搜身之后，才放人群进城，他混在人群里进了城。
热腾腾、香啧啧、白花花的肉包子摆在笼屉里，落日的余辉映衬着伙计揽客的笑脸，在萧十八眼中绘成绝美的图画，他欣喜若狂。
比成年男子拳头还大的肉包子，他两三口就吃进一个，一口气吃掉十来个，咽得他直打嗝。小二很热情，给他端来一碗蔬菜蛋花汤，又给他泡着一壶滚烫的粗茶。他喝完汤，摸着肚子，没有饱腹的感觉，还接着吃。
四周围起一圈看他吃包子的路人，指指点点，议论纷纷，好象在看一个怪物。
吃够十八个包子，又喝了一壶热茶，他感觉肚子饱胀，才靠在椅子上，舒舒服服松了一口气。外面的世界也不错，有吃不完的包子，随时都可以过年。
“客官，该结账了，包子、蛋汤、热茶一共五百文。”
萧十八呆呆地看着伙计，好半天才明白，他听萧十七的朋友说过，外面的吃食要用银子买。离开山谷之前，萧十七给了他钱袋，里面有银子。可现在，他身上只有一把剑、一只水壶，一个包袱，钱袋早已不见了踪影。
“没、没……”
“什么？你没银子？你想吃霸王餐呀？”
伙计扭住萧十八，刚要用力拉扯他，他轻轻挥手，伙计摇晃着倒退几步，倒在地上，瞪大眼睛呼救。店里有几个伙计拿着木棍冲出来，吆五喝六、气势汹汹地冲他比划。周围的人越聚越多，议论声更大，伙计摆开阵势，要跟他打架。
看着各式各样的人，听着嘈杂喧哗的说话声，强烈的恐惧情绪淹没了他，他缩在椅子里，很想哭。这样喧闹的场景他好象见过，只是一想就头痛欲裂。
“他欠你们多少钱？”
清脆的问话如莺声婉转，娇柔纤美的身影映入眼帘，清风吹起淡绿色的纱裙，迤逦飘舞，好象不食人间烟火的仙子，一袭温柔点亮苍茫的暮色。
萧十八睁大眼睛，眼底洋溢着惊喜，透着洁白丝薄的面纱，他隐约看到一张清澈绝美的脸，一双明净清亮的眼睛露于纱外，浅含淡淡的忧郁伤情。
“五、五百文。”
“锦瑟，付他们银子。”
接过银子，伙计千恩万谢，对萧十八也客气起来。人群的目光由萧十八转到女子身上，静静看着，没人敢张口议论，连呼吸都轻浅了许多。
绿衣女子看了萧十八一眼，转身要走，人群自动分开，两个婢女前面开路，护卫她左右。萧十八怔了一会儿，快步跟上，始终跟她们保持几步的距离。他害怕跟得太近，她们会毫不留情地驱赶他离开，他会再次面临无处可去。
“为什么要跟着我们？”
“我、我……”
绿衣女子淡然一笑，问：“你从何处来？要去哪里？”
萧十八想了想，很认真地回答：“我从天上来，要跟着你们。”
“呵呵，主子，这人是不是傻呀？”
另一婢女扫了萧十八一眼，低声说：“他可能是装的？有人派他跟踪我们。”
绿衣女人慢慢走近萧十八，注视着他的眼睛，轻声问：“你叫什么名字？”
“萧十八，你、你叫什么名字？”
“我叫浅绿，把手给我。”
萧十八怔了一下，慢慢抬起手，看着浅绿，眼底荡漾着笑意。浅绿微微一笑，纤纤玉指搭在他的脉搏上，眼角流露淡淡的笑容，透着浓重的伤怀和悲情。
“你的脑子是不是受过重创？想不起以前的事了？”
“没、没……”
浅绿放开他的手，轻声说：“萧十八，你若是无处可去，就跟我们走吧！我们也无处可去，几个人一路同行，还可以相互照应。”
萧十八重重点头，眼底充溢着泪花，有人肯跟他一起了，他不再伶仃一人，不再害怕。他呆呆发笑，很想抱起浅绿，表示内心无尽的兴奋。他的手伸到浅绿香肩一旁，快要触到她的肌肤时，又不敢动了，抱浅绿的想法也消失了。
“我们要去哪里？”
“四海飘零，无家可归。”
浅绿说起这些话的时候，眼底总有淡淡的水雾萦绕，却没有泪水滴落。她时常看着天，轻声浅叹，脸上密布着浓重的忧郁伤怀。萧十八默默坐在她身边，静静看她，摒住呼吸，他总觉得浅绿此时的表情很熟悉，象萧十七。
他们一行四人跋涉漂泊、居无定所，每到一个城镇，就住进最简陋的客栈，施医舍药。浅绿和她的婢女都是难得一见的美人，即使行善，也经常碰到登徒子占便宜。她收留了萧十八，有了这个贴身保镖，再也没人敢打她们的主意了。
月朗星明，夜风微薰，温热的花香气息氤氲弥散。
黑影轻步快移，跃到墙上，爬到树独上，扯下繁密的枝叶遮挡身体。乌黑的夜色充满幽静的小院，木桶里升腾着沥沥白气，笼罩月色，如梦似幻。
婉转婀娜的女子慢步走来，解开单薄的衣衫，跨进木桶。晶莹的水�