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“那也不能任人欺凌啊！洋人得寸进尺，烧我皇家园林，夺我大清国土，阻碍我捉拿乱党，如今连我朝廷内政都要干预，欺人太甚了！太后，不能再忍下去了啊，早晚有一天，他们连紫禁城都要毁了的！”端王跪地痛哭。
所有人都看着颜色阴沉的太后。那带着指甲套抓着座位的双手难以抑制地抖动着，看来太后是心意已决了。
消息不胫而走，英国英国全权公使窦纳乐有感使馆区有危险，要求泊在大沽附近的十七艘外国战船增援。三百三十七名外国水手及陆战队员于三日后登岸，乘火车于当晚抵京，防卫使馆区。另外八十九名德国及奥国陆战队员于四日后抵京。
随后，太后调董福祥的武卫后军进城，驻扎在天坛和先农坛附近。董军中不少士兵参加了义和团。翌日，端郡王载漪出任总理各国事务衙门大臣。义和团拳民于同时开始大举入京。最多时北京的拳民超过十万。是日起，北京外国使馆对外通讯断绝。日本驻华使馆书记杉山彬被刚调入京的清兵甘军所杀 ，被开腹剖心。驻天津的各国领使组织二千人的联军，由英国的海军司令西摩尔带领，乘火车增援北京十一国公使馆。因为铁路被拳民破坏，西摩尔受阻于天津城外的杨村、廊坊一带，与清兵及义和团展开战斗不利，退回城中，清兵和义和团取得“廊坊大捷”。
此后，义和团愈发势不可挡，大肆屠杀教民，甚至公报私仇，副都统神机营翼长庆恒一家大小十三口因被寻仇于七月初被全部杀害。而义和团民的不同派别也互相武斗残杀。义和团、京师禁军和甘军也肆意奸杀妇女，不计其数。除了屠杀□外，义和团及清军也掳掠洗劫商户平民，并将赃物公开拍卖。当时的权贵之家也不能幸免，如吏部尚书孙家鼐、大学士徐桐的家都被抢掠，徐桐更被义和团民拖出批斗。 是日太后召开御前会议后，一度发出勒令解散拳民的上谕。
就在此时，联军攻占大沽口炮台。端王等人为激将太后开战，谎报列强要逼迫太后归政皇帝，太后忍无可忍，改为支持义和团，命刚毅、载漪、载勋、载濂、载澜统领义和团，载勋任步军统领九门提督，不日即向洋人开战。
列强闻讯，德国驻华公使克林德代表各国前去总理衙门要求保护，途中被清兵伏击，战争的导火线悄悄引燃。
次日，太后以皇帝圣谕诏告天下：“朕今泣涕以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万古，孰若大张挞伐，一决雌雄。连日召见臣工，询谋佥同；京畿、山东等省，义兵同日不期而集者，不下数十万人，下至五尺童子，亦能执戈以卫社稷。彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲胄，礼义干橹，人人敢死，即土地广有二十二省，人民多至四百余兆，何难剪彼凶焰，张国之威。”
战书一下，各国恼羞成怒，八国结成同盟，各路海军直逼大清国土而来，大清帝国风雨飘摇。
不久，大沽口失陷，俄、英、德、美援军数千人，闯入天津海河西岸紫竹林租界，对天津城及其外围发动猛攻，义和团奋起投入天津保卫战。董福祥率义和团一部进攻老龙头火车站，毙伤俄军五百余名，数度占领车站。张德成率义和团及清军一部围攻紫竹林，以“火牛阵”踏平雷区，冲入租界。聂士成部清军坚守城南海光寺一带。八里台一战，聂士成身中七弹，腹破肠流仍坚持战斗，直至血竭而亡。六月十八日，天津沦陷。七月十日，联军两万余人由天津进犯北京。二十三日兵临城下，进攻东便门、朝阳门、东直门。京城顿时战火四起，横尸遍野，哭喊声、枪炮声直上九霄。
庄严肃穆的紫禁城在硝烟中宛如云端楼阁，似乎一阵风，就可以把它卷了去。
“轰！”又一声炮响，震得李莲英差点扔了手里的盘子，所有人不禁一颤。
“太后！”李莲英把盘上的茶杯放在太后手侧。
太后歪着嘴角，不发一语，端起杯子，刚送至嘴边，一个东西直冲着杯子横飞而来，杯子登时落地摔了个粉碎。太后惊得猛然站起，几个宫女吓得喊了起来。
“这是哪个狗胆包天的奴才，想要行刺不成吗？那是什么东西？”太后胸膛起伏，愤怒呵斥。
李莲英捡起地上的小东西，“呀，是颗子弹啊，太后！”
“子弹？”太后接过，翻看着，抬起惊恐的双眼，“谁？谁要行刺？”
“太后，只怕是宫外飞进来的，奴才们都见过好几颗了！”李莲英苦着脸回道。
太后身形一晃，跌坐回椅子上，双拳紧握。
“洋人！”
仇火里添了几分惊惧。
景祺阁。
靠在门栏上，听着外面的隆隆炮声，国仇家恨，交织心头。梦珍知道，狂澜已至，无可挽回，大清国，气数已尽了。而他，他们又当如何呢……
瀛台。
看着兀自绽放的繁花，听着叽叽喳喳的鸟鸣，“感时花溅泪，恨别鸟惊心！”，“人去梁空巢也倾”的场景只怕不远了吧。回天无力，亡国丧家，孤注一掷，千古成恨，枉为天子！枉为天子啊！
一丝阴云拂过明月，人世间又一场生离死别正在悄悄逼近……
黑云压城城欲摧（中）
战火冲天，哀鸿遍野，昔日富庶繁盛的京城早已面目全非。
离人乱，欢情散，满目疮痍，惨绝人寰。
威严肃穆的紫禁城在漫天的烟火中黯然失色。
八国联军势如虎狼，平时养尊处优的八旗子弟被打得落花流水，紫禁城危在旦夕。
自从上次飞进宫的子弹惊了太后圣驾，宫里立时加强戒备，宫廷禁卫制度本就十分森严，侍卫处、护军营、前锋营等大量禁卫军日夜防护，此时，不仅戍卫人员大增，连宫中的奴才太监们也持枪戒备。太后已经好多日没去颐和园了，依旧沉默寡言，板着面孔，可大家都能感觉到，平静的水面下，一层巨浪即将掀起。人人自危，太监宫女们更是不敢出一点差错。
朝中也是人心惶惶，一些大臣担心京城不保，联名上书请求太后与皇帝西行避难。
宁寿宫，思索了多日，如今，也只有这一条路了。
太后叫来了皇后和四格格。
“皇后，四儿，今天把你们都叫来，是有句话得告诉你们，洋人越来越嚣张了，咱们也不能在这耗着，估计得出去暂避一时，你们都心里有个数，好歹准备着点！”太后叹着气，看着面前同样皱着眉的两人。
“亲爸爸，就真的没辙了么！”皇后带着哭腔，胡乱问着。
“唉！只是一时，等过了这一阵子咱还回来，上天庇我大清，不会有事的！”太后劝着皇后，也安慰着自己。
“老佛爷，咱们走了，这紫禁城怎么办哪！这些个人，都带走吗？”四格格追问道。
“紫禁城该怎么样还怎么样，留崇绮、荣禄他们守着。这么多人没法都带走，所以你们也别闹得满城风雨的！我的意思明白了吗？”
“明白了，亲爸爸！”
“四儿，你呢？”
“呃，明白了……”
永和宫。
“瑾姐姐，看今天这情形西行是铁定的了，可是太后的意思，留下一些人……”四格格话里藏音。
“怎么办呢，皇上知道吗？”瑾儿听出了话外之意。
“估计不知道，就是知道了也没用，他……唉！”四格格把话咽了回去，上前抓住瑾妃的手，“留在这等着洋人来攻城，不就是死路一条吗！如今只有靠我们救她了！”
“嗯！我他他拉氏姐妹谢过四格格了！”瑾儿含泪向四格格拜谢。
“快别这样，瑾姐姐，珍姐姐和我情同手足，我如今帮她也是应该的……快想对策吧！”
……
瀛台。
残阳，空磨，单衣。
黑云压城，日薄西山。看今日之情形，避难也就是这两天的事了。不止一次地求过皇爸爸，让自己坐镇京师，与洋人议和，可都无济于事，国难之前，亲爸爸还是不肯放下对自己的疑虑。一代帝王，落荒而逃，呵呵，真是滑天下之大稽，丢尽祖宗颜面！不过也好，宫里一乱，说不定珍儿就能放出来了……
景祺阁。
“二小姐，太后要和皇上西行了！”
“什么？真的到了这个地步？”梦珍抓紧了窗栏，没想到一切来得这么快。
“嗯……而且，太后好像只带走几个人……”
“知道了……”这本就在意料之中，只是心里难以割舍。
“四格格和大小姐商量过了，说要在出行之日趁乱放主子出去！”
“什么？这怎么可能？”
“到时候一片混乱，主子会向太后请旨来景祺阁看小姐最后一眼，到时候小姐你混在宫人里逃出去，太后估计也顾不了那么多了，等回鸾之后只说主子殉难了……”
“不行！这不是又要连累人吗？我连累的人还不够多吗？你们不用管我了！”
自己之前的几次冒险，看似顺利过关，可到头来都是一败涂地。如今，还要拿别人的生命来开玩笑吗？一个现代人，回到一百多年前，非但没帮上一点忙，反而处处要别人为自己牺牲，这怎么说得过去。
“小姐您就放心吧！四格格办事您还不放心吗？到时候即便暴露，牵扯的人太多，太后也不好追究的！小姐出了宫只管逃命就是！”
“那……那……”
“小姐，只要您好好活着，还怕见不了面吗？等今后皇上掌权了，一定还接您进来！”小玲苦劝着。
真的能扭转乾坤吗……
夕阳收了最后一缕绚烂。
一声炮响将梦珍从朦朦胧胧的睡梦中惊醒，这炮声是一阵紧似一阵了，听着就要攻进来了……
“珍儿！”久违的呼唤，梦珍倏地站了起来。
“姐姐？”眼前的人一袭布衫，头围蓝巾，若不是见了那与自己有几分相像的面容，还真是不敢叫出口。
“是！我奉太后懿旨来看看你！”瑾儿加重了语气，“懿旨在此，还不开门？”
“嗻！”小太监二话不说，打开房门。
深情相拥，多少事，欲说还休，欲说还休！从进宫前的彼此相依，到进宫后的种种变故，再到如今的冰释前嫌，一切都来得太迟太迟了！
“珍儿，姐姐以前有对不住你的地方，你就原谅姐姐吧！”
“姐，快别这么说，是我总连累你……咱们好容易见面，不说这些了！”
“好！不说了，姐有事跟你商量！”瑾儿四下扫视着，确信周围没人，“珍儿，太后和皇上就要西逃了，这马上就要起驾了，我和四格格想办法救你出去！”
“可能吗？姐姐这懿旨是怎么弄来的？”
“这你先别管了！你快和小玲换了衣服，跟我出去！”
“这怎么成，这会被发现的，我已经连累了这么多人！”
“会没事的，有我和四儿……”
“姐，你什么时候变得这么天真了！你带着我只怕连这景祺阁的门都出不去啊！”
“珍儿，你就听姐一次吧，景祺阁的看守现在听四格格替太后‘训话’呢，马上就会回来，所以咱们得抓紧时间啊！”瑾儿急得面色通红，索性亲自为梦珍解着扣子。
“那等他们回来又怎么办呢？”梦珍推开瑾儿的手。
“我的妹妹啊，这会子正乱，谁还有功夫管这么多，连太后都是和我一样的扮相正准备上轿呢，等再回来还不知是猴年马月呢！你别想那么多了，快换衣服走啊！”
“是啊，二小姐，你就不要辜负主子和四格格的心了！”小玲一面脱下衣服，一面劝道。
“不行�