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柴自修就劝慰萧明瑜，让萧明瑜不用担心，周乾既然选择跟随大部队一起去打仗，显然事先已经对将来的处境有了应对的办法。而且虎毒不食子，就算景福帝对周乾生出猜疑防备之心，也肯定不会要了周乾的性命。
萧明瑜叹气，柴自修不清楚皇室的事情。有的时候活着比死亡更需要勇气。至于景福帝这人，萧明瑜已经是无力吐槽。
当天晚上，萧明瑄自然是同柴自修亲亲我我。至于萧明瑜，独自一人睡觉，翻来覆去的睡不着。就是担心周乾的处境，担心周乾的将来。心里面藏着事情，一直到半夜才睡着。
次日一大早起来，精神不好，显然是睡眠不足的缘故。洗了个冷水脸，总算好了一点。
萧明瑜带着双胞胎已经玩耍。双胞胎已经会说话会走路，只是走的不稳，跟个鸭子似得，左右摇摆。自从会走路后，妞妞这丫头在屋里是一刻都待不住，时刻都想出门玩耍，下雨天也不例外。闹得萧明瑜都教训了妞妞两次。好在小孩子不记仇，一会就忘了。
反观豆豆这孩子，则安静了许多。即便会走路了，也多是随着大人们的安排。大人带着他在屋里，他就在屋里四处乱串。大人带着他到外面，他就在院子里乱串。偶尔被妞妞拾掇着一起捣蛋，但是最终结果，往往是妞妞大哭一场，豆豆则是屁事都没有。每当这个时候，萧明瑜就会抱起妞妞，摸摸她的小脑袋，笑着打趣，“亏得你这么霸道，竟然还干不赢豆豆这臭小子。妞妞啊，将来你可惨了。”
然后又会刮一下豆豆的鼻子，“小家伙，以后不要欺负妞妞姐姐好不好？你看她哭的好伤心。”
这个时候妞妞就会趁机打一下豆豆的头。豆豆有时候躲的过去，有时候动作慢了，自然躲不过去。然后豆豆就会说，“她自己哭的。”
萧明瑜哭笑不得，妞妞自然是自己哭的，难道还有人能够替妞妞哭一场吗。妞妞则会趁机说一句，“弟弟坏，不玩……不和你玩……”一边控诉一边抽噎，看着好可怜的样子。萧明瑜好容易忍着笑意，很严肃的同两个小家伙讲述了一番姐弟友爱的道理。
豆豆板着小脸，貌似听的很认真。不过萧明瑜可以确定，这小子十有八九没听进去。至于妞妞，那是真的很认真的在听。只不过听完后，不要片刻功夫，就全都忘到了脑后面。这个年龄段的孩子，行事说话都是凭着本能，道理什么的，对他们来说太过高大上，根本是理解无能。不过就算如此，萧明瑜也决心不遗余力的做好引导。不能因为孩子们还小不懂事就放任不管。正所谓三岁看大，七岁看老。几岁的小孩子，都管教不好的话，等到孩子们十几岁二十几岁的时候，又如何能够管教好。
萧明瑜也深信，就算孩子们听不懂，可是只要坚持不懈的潜移默化，对孩子们的性格养成总会有一些正面的积极的影响。她希望自己的孩子都是阳光向上，积极健康的孩子。皇室子弟多出变态，可是萧明瑜不希望自己的孩子也成为变态。
双胞胎打闹一番后，很快又和好如初，在一起玩耍。
妞妞依旧霸道的很，凡是新玩具，都要她先玩过了，豆豆才能玩。豆豆抢不过妞妞，就开动他的小脑筋，十次里面总有五六次能够得逞。萧明瑜就笑着同大家说道，“还是豆豆对付妞妞有办法。换做我们大人，怕还搞不定。”
萧明瑄就笑道，“你家豆豆鬼精灵的很。别看话很少，心里头可清楚的很。长大后可不得了。等将来回到京城，也不用担心他会吃亏。”
萧明瑜就笑道，“我倒是不担心他吃亏，就担心他没了分寸，闹出事情来。”
萧明瑄不在意的说道，“怕什么。身为王府的公子，难道还怕麻烦吗？有说不服气，直接进宫讲理去，看看还有谁敢说废话。”
萧明瑜大笑起来，苦笑的摇摇头，真是无语了。
柴自修只停留了几天，就要启程回延州去。萧明瑄自然要跟着柴自修一起离开。婂瘗旃萧明瑜担心二人在路上风餐露宿，所以准备了很多吃食，另外还有两大车的礼物。萧明瑄本不想要那两大车的礼物，不过被萧明瑜强硬的要求，只能收下。
萧明瑜拉着萧明瑄的手，“下次见面不知道是什么时候，四姐姐，你一定要保重自己的身体，同姐夫和和美美的过日子。将来我们在京城见面。”
萧明瑄笑道，“放心，我自然会将自己的日子过好。你也是。王爷有许多的不得已，你要多体谅。不过你也不能委屈了自己。总归我这里，你不用担心。你好好的经营好你的日子，才是要紧的。”
萧明瑜笑着点头，“我会的。”萧明瑜亲自送萧明瑄还有两个孩子出门，柴自修就等在外面。萧明瑜叮嘱柴自修一定要好好照顾萧明瑄，不能辜负萧明瑄。
柴自修郑重的说道，“宁王妃放心，末将自然会照顾好内人，更不会辜负她。”
看着一家人离去，萧明瑜的心情很惆怅。只盼望周乾那里能够早点有结果，能够早点回来。
春天过去又是夏天，一个夏天过完到了秋天，周乾他们还没有回来。一转眼，周乾他们走了都一年时间了。双胞胎长大了很多，也能记一些事情。只是可惜，双胞胎记不住他们的父王，连父王是什么玩意都没弄懂。就是壮壮，对周乾的印象也很模糊了。萧明瑜怀疑，周乾再不回来的话，家里的孩子最终会彻底忘记周乾这个人。
西凉王都很热闹，每隔一段时间，就会有最新的消息传回来，都是一些留言八卦，真正有用的消息几乎没有。萧明瑜为了得到第一手的消息，所以不得已只能派人去打听。偏偏周乾这人不愿意同她说这些事情，派去的人又被周乾叮嘱，害的萧明瑜能得到的消息依旧很少。只能说是聊胜于无。
韩士林同西凉的谈判渐渐进入了尾声，朝堂也选择了支持的对象，那就是西凉的三王子，同叶衡有瓜葛的那个人。人选一确定，后面的事情就很简单了，刘长卿直接出兵帮三王子肃清反对势力。不过还是留下了大王子和四王子。有这两个人在，三王子就无法统一西凉，处处都会受到掣肘。这就给了天朝很多的机会。
也是在这个时候，周乾使出了他计划已久的苦肉计。本来是要进西凉王都看看的，结果竟然遇刺，身受重伤，一度生命垂危。皇帝的心腹爱将，禁卫军副统领大人亲自确定，宁王的确受了很重的伤，亏得宁王身体底子好，扛了过去。不过就算如此，宁王这次的伤势，也不是一时半会能够好起来的。而且大夫也说，宁王的伤势会有反复，所以需要格外的小心的疗养。
消息传到京城，景福帝听闻后大为震怒，下令严查凶手，一定要让西凉给一个交代。
这本就是周乾的苦肉计，让西凉人给交代，着实是为难了西凉人。为了平息天朝军人的怒火，所以三王子不得不妥协，奉送上大量的珠宝金银，又签了两分不平等合约，这才将事情压了下去。只是如此一来，宁王周乾就不能跟随大部队离开西凉王都。
刘长卿带领大部队离去，为了宁王周乾的安危，又另外派了人守在周乾身边，护卫他的安全。
等大部队出发了半个月后，周乾才从西凉王都出发。送走最后一批瘟神，西凉三王子长出一口气。急急忙忙去找叶衡，结果叶衡竟然不见了，只留下一封书信，挥挥衣袖，不带走一片云彩。三王子大怒，下令寻找叶衡，岂知叶衡这会就在周乾的队伍里。
马车里，周乾正在同叶衡下棋。周乾神情淡淡的问道，“离开三王子的身边，舍得吗？”
叶衡冷静的说道，“叶某堂堂大丈夫，岂能雌伏于人下。”
周乾顿时笑了起来，“那你可有想过，你的事情不少人都已经知道。你就这么回去，如何面对流言蜚语？”
“若是以前，叶某怕是死的心都有。不过如今有王爷帮忙，叶某丝毫不担心。”叶衡平静的说道。
周乾挑眉一笑，“看来你是吃定了本王，认为本王定会为你出头，是吗？”
叶衡笑道，“叶某对王爷来说，还有一二用处，不是吗？叶某相信，王爷定不会是那等卸磨杀驴的人。所以叶某自然很放心将身家性命都交付给王爷。”
周乾笑道，“你这么一说，本王压力很大啊。本王这次回去，前途未卜，叶先生跟随在本王身边，就不怕有性命之忧吗？”
“死又何妨，生有何欢？大丈夫在世，既然不能痛快的活一场，那死了也就死了，没什么好遗憾的。”
“叶先生为人够洒脱。看在叶先生的这番诚心上，必要的时候本王自会保你平安，让你免于流言的困扰。”周乾郑重承诺。
叶衡躬身称谢，“多谢王爷看重，叶某定会为王爷鞠躬尽瘁死而后已。”
周乾哈哈大笑起来，“叶先生有心了。叶先生认为，如今本王该如何做？”
“叶某以为，王爷的伤势至少还需要养一个冬天。明年开春之前，都无法动身回京城。至于这个冬天，叶某提议王爷韬光养晦，善加利用韩家的关系，化解皇上的疑虑。最好能在京城制造点别的事情，转移皇上的注意力。”叶衡恭敬的说道。
周乾拿着黑子，放下，“只怕不能如愿。”
“谋事在人成事在天，只要王爷尽力了就行。”
周乾嗯了一声，挑起车窗帘子朝外看去，再有数天就会回到边州。在边州等待他的又是什么呢？周乾又是期待又是兴奋，似乎已经有些迫不及待了。
对萧明瑜来说，周乾的归来很突然。早前刘长卿还在说周乾的归期不定。这才数天，周乾就出现在家门口。只不过周乾是被人抬着进来的，脸色苍白，身体瘦削，简直没了人形。萧明瑜见了，那眼泪顿时就下来了，心疼得不得了。
来不及问任何问题，赶紧吩咐人将周乾安置到卧房里。
又命人送来热水，亲自给周乾擦身。
周乾很虚弱的躺在床上，禁卫军副统领就在床边看着。周乾有气无力的同对方说道，“你看，本王这身子实在是不行。这次赶路，本王半条命都去了。还请副统领大人，能够将本王的情况如实告知京里，就说本王尽力了。”
“王爷放宽心，王爷如今要紧的是养好身体，至于别的，将来再说不迟。”
副统领大人告辞离去，萧明瑜从屏风后面走出来。屋里的下人都退了下去，就只有夫妻二人。
萧明瑜坐在床边，握住周乾的手，放在自己的脸颊上，眼泪止不住的落下来。
周乾轻轻擦拭萧明瑜的眼泪，“别哭，本王没事。”
萧明瑜嗯了声，只是无法控制眼泪，亲自解开周乾的衣衫，心口有一条已经结疤的伤痕，看着格外的触目惊心。萧明瑜轻轻的碰触伤口，“还疼吗？”
“不疼。”周乾笑道，“这个伤口看着吓人，其实不过是样子货，并没有伤到內腹。而且本王如今的处境，你多少也知道一些。本王不如此做，这会我们全家都已经在回京城的路上。这个时候回去，对本王不利。所以本王必须得拖延下去。苦肉计虽然苦了一点，但是却好用，也能博取父皇的关心和同情，打消一部分疑虑。总归本王觉着这样做值得。所以你也别哭了。本王下手的时候很有分寸，将来最多就是留下一条疤痕而已。”
萧明瑜听完后，却放声大哭，“王爷何苦这样。我真不愿意看着你这个样子。难道皇上那里真的就容不下王爷吗？”
周乾叹气一声，轻轻的擦拭掉萧明瑜的眼泪，“别哭了，你