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青潼关。
“颁多贺的人。。。。。。”许是那女子的美貌确然惑人心智，此刻阿七才猛的回过神来，想起她是颁多贺的祭司，“。。。。。。为何她竟会来此？”
而细看队列之中，俱是些妇人赶着车马牲畜，并无多少男子——阿七心下生疑，不觉便远远跟在后头。
那一行人亦瞧见了阿七。一名牧人装扮的男子驱马上前，称白衣女子“博额大人”，唯恐阿七是衍军探马。
白衣女子抬眼望了望，呵呵轻笑道，“他中了我的法术，迟早会跟来——”
。。。。。。青潼城内不似潼口那般热闹，街道之上大多门户紧闭，行者寥寥，且皆是匆匆而过，城中各处又有重兵值守。趁守城士卒问询盘查之际，阿七凭腰牌轻易入城，先寻了个开门的店家栓下马，将衣衫面容乔饰一番，又一路小跑折回城门处。
此时街口已聚了些瞧热闹的闲人，私下里正议论纷纷。阿七零星听得几句，今日城内却有两桩新鲜事，其一颁多贺族人不堪其首领残暴好战，自愿追随祭司来此，以求叶都统庇护；再则便是岚帧公主一行途经青潼，入城暂驻。
阿七躲在人群中，瞧着那西炎女率众直往城北而去——因前次曾送信到此，阿七识得这路正是通往衍西都统叶子谦设在城内的行营。行营内有几名原在荆河营，如今调拨至青潼关的兵士，与阿七相熟，又恰在这日当值，故而阿七未费多少气力便混了进去。
行营乃是一座前朝富户的旧宅，内中亭台楼阁、雕梁画栋，原本也称得上考究贵气，而如今几经战乱，不久前更被那幽酋多穆一场血洗，劫掠一空，已是满目疮痍。
中院出入皆是兵甲之人，西偏院却有些年岁不一的仆妇佣人，多为临时招来，由几名管事领着，似在备宴待客。
阿七趁乱混在其中，一时倒也无人觉察。顶了张簸箕正自东瞧西望，冷不防被一满脸横肉的管事揪住，恶声恶气派去厨下担水。
老老实实挑满了两大缸，阿七累得腰酸腿软，倚在水缸后头歇气，便听门外廊上有人问厨下管事话，京中口音，十分尖细且倨傲，口口声声自家贵人如何如何。
阿七料想是岚帧身边内侍。细听了一阵，无非便是吩咐菜式有何忌口，又命人担几桶滚水，却颠来倒去说个没完没了。底下应着的人躬身弯背的听着，又不敢插话，已是撑不大住。
阿七也早听得极其不耐，起身抄了扁担正欲出去，抬眼便见门外一人阔步走来——赶忙又躲回缸后。
来人正是呼延乌末。
细想起来，祁地一别之后，青洲渡上再见乌末，那时起他便一直跟着幽酋沙彻，此处遇着倒也在情理之中。
阿七却拿不定主意，眼下究竟是否该与他相见？心中一面犹豫，一面竭力向水缸后缩了缩，又缩了缩。不料那乌末却来去匆匆，灶间内粗粗巡视一番，径自往别处去了。
人一走远，阿七便觉心内空落落的有些懊悔——兄弟一场，无论日后还能否重逢，重逢后又是敌是友，自己如何就不能磊落坦荡些，与他见上一见？
如是想着，人已起身走向灶边，向锅内舀了两桶滚水，拎着木桶跟了出去。
一路走来，廊上立着不少戎装侍卫，个个见她拎着木桶看似十分卖力，竟无一人瞧出异样，更无人出言相问。
不多时两侧待客厢房阿七已转了大半，终是将心一横，问内中一名侍卫道：“方才有位公公往厨下要滚水，小的初来乍到，不知贵人却在哪一处？”
那人便抬手指了指稍远些一处偏院院门。
阿七装模作样探头瞧了一眼，又攒了一脸笑，道：“另有位九殿下也要了水，不知又在哪一处？”
那人先是指了另一处，继而眉头一皱，将个阿七上下一番打量，只见她衣着寒酸，面色黝黑，腮边更挂了几抹炭灰，瞧着甚不舒爽，便蛮声喝道：“瞧见你这腌臜相，岂不冲撞了贵人？水放下，人快滚！”
阿七立时苦下脸来，迭声道：“是是！”搁下一桶，自往另一处去了。
人未走近房门，当头便被锃亮一柄弯刀拦下——两腿着实颤了一颤，亦不管对方听不听得懂，自顾自陪笑道：“叶都统唯恐招待不周，特命小人将寻常无人的几处再好生洒扫一回——”
十八 西窗月，月如玦（6）
正说着，侧房门扇被人从内推开，恰有一名婢女将帕子遮了口鼻，满眼厌弃之色，唤阿七进去洒扫。
几处空房接连清扫下来，果然便寻着自己要找的人。阿七却犹犹豫豫躲在暗处，不知是否该先听一回壁角——
初遇呼延乌末是在雁鸣，凭着他手上一枚鹿骨扳指，又取了个祁人的名姓，道自己在北祁牧马，便想当然认为他是祁人。而此刻瞧着他凝神望向白衣祭司的侧脸，阿七才恍悟——深目鹰鼻，可不更像西炎人多些？
忽而想起暄曾与她说过，“。。。。。。你果真以为，你那乌末兄只是一个北祁的马贩？”
她倒宁可信乌末只是马贩。可眼下，心口却似被重物压着，沉沉的发闷。
只听乌末嗓音平平，用祁语向那白衣祭司道：“阿古金娜？喀哲大人？究竟该如何称呼阁下？”
“我不懂贱奴的话。”祭司微微眯眼，暗影中双瞳变作奇异的金褐色，透出傲慢与讥讽，她用西炎语答道：“殿下请叫我博额。”
两人一开口，阿七不禁苦笑——自己全然听不懂他们所说，只勉强听出“喀哲”与“博额”，乃是祁人与西炎人各自对祭司的敬称。
“正是阁下所说的贱奴，”乌末望着对方冷冷道，“将乌末从饿狼口中救出，又将乌末抚育成人。”
“呵呵呵——”祭司旁若无人的轻笑着，继而又靠近乌末，悄声道，“果然如此。他们用牲口的奶水将你喂大，你便忘了自己身上流的，是多么高贵的血。”
“便如神山向南北各自延伸的两脊，”乌末居高临下的望着祭司，“神明同时庇佑西炎与北祁。”
“不。”白衣祭司眼底的笑，既似撩拨，又似挑衅，美艳的唇轻轻开合，“贱奴永远是贱奴。我险些忘了，你亦有一半，是贱奴的血。。。。。。”一面说着，又将手抚过他的眉眼，望着那双墨绿的眸子，喃喃道，“。。。。。。你可曾，为自己感到过耻辱？”
乌末手中的月眼抵上祭司美玉般的脖颈，“她是世间最高贵的女人。若再敢诋毁她，我便杀了你。。。。。。莫要忘了，你的身上，亦有祁人的血。”
“你说的不错。”祭司冷冷笑着，对紧贴在喉间的利刃视若不见，“阿古金虽得以侍奉神明，却带着永世无法涤净的耻辱而生。只要阿古金活着，终有一日，颁多贺的战马会踏平贱奴们的草场，烧光他们的毡帐，杀尽他们的男人——这是山神降下的旨意。”
乌末牙关紧咬，忽而用衍语沉声说道，“你疯了——”
“殿下是说我么？”祭司亦用衍语说道，“那么殿下你呢？衍国人最是阴险，道貌岸然，为着一己之私，便不惜出卖自己的皇帝与子民——殿下却肯听信他们的花言巧语，背着颁多贺另立盟约——岂不比我阿古金还要疯狂？”
乌末收起月眼，连同他的怒气，斩钉截铁道：“乌末别无所长，唯有一样，便是从不背叛兄弟——请阁下务必将此话转告多穆。”
祭司阿古金紧紧盯着乌末，半晌，忽而挽唇一笑：“时隔多年，殿下仍是丝毫未变，空有一身中土侠义，却独独少了君王之气——当日赵衍宁王世子前往祁地，我派去的人并未得手，却也得了些殿下的消息。未料到，殿下那般行事，不为阻止衍祁联姻，单单只为与赫连格侓的兄弟之谊。到头来又是如何？损兵折将，徒劳无功，只落得被那赵暄一顿算计。殿下究竟如何才能明白，雄狮勇猛，却未必敌得过狡诈的猎手——”
此时另有一个人声响起：“二位只当我不在房中么？即便当我不在，此地人多眼杂，亦要留心隔墙有耳。”沙彻自上首起身，走来替乌末与祭司添茶，“这衍国的茶，少了酥酪与盐巴，还真是寡而又淡！也不知当日格侓兄如何喝得惯？”
眼见着乌末眸光一冷。沙彻陪笑道：“竟又说错了话！稍后叶都统与慕将军设宴，我先自罚便是！”
。。。。。。阿七怀抱扫帚，歪坐在蛛网密布的耳房房梁上，抬眼便可瞧见西山墙上青砖所砌菱形风窗。日头近了正南，又渐渐偏西——她已赶不及午时归营随军出关，即便再追了去，亦难逃惩处。
而眼下，与呼延乌末似也不必再见——心中一时道不出究竟是何滋味。
她行事虽兴之所至，从无章法，却也曾有过许多念头——
最初，曾想过有朝一日能与继沧浦儿一道，辞了恩主，往江北寻个繁华城镇，城郊处开间茶水铺子；继沧管账，浦儿采买，自己做做那跑堂的伙计；生意虽薄，不过供人歇脚纳凉，却能听得南来北往的趣事逸闻。
稍后些，她遇着本不该遇的人，动了本不该动的心思，现今想来俱是痴妄，不提也罢。
再往后，便是想着自祁山回来，随一队商贾向西炎游历，穿过沙漠，直抵古书中提及的瀚海。若有幸，伴在身边的，许或便是曾与自己指祁山为誓，此生福祸共担，永不相负的异姓兄弟。
如今看来，这一个个念头，已皆尽落空。
掌中握着一方竹片，心里头却似无痛无感。
天光早已暗去。自昏睡中醒来，透过砖缝，山墙外，半空中，弯月如玦。
十九 斩龙台（1）
夜色黯淡，犹如散不尽的离愁。房檐下有女子嘤嘤轻泣，令将将醒来的阿七生出几分疑惑——莫不是自己还身在梦中？
少女跪坐在地下，口中一句言语也无，只垂眼轻声啜泣，形容娇娇怯怯，直叫人心生不忍。
低头望去，更见少女生着一张素净脸庞，双眉细细，樱唇淡淡，并不太似暮锦。阿七几难想象，如她这般娇柔纤弱，当日又如何能滞在固宁那寒苦边地整整两载？
而此刻，被身形高大的戎装男子比衬着，少女身影单薄，好似一朵柔弱花苞，经不起半点风雨。连阿七亦禁不住心生怜悯，立在她面前的男子却似无动于衷。
阿七悄无声息伏身在梁上，暗暗替她叹惋——贵为公主又如何，依旧逃不过飘零身世，由枝头堕入尘泥，红颜堪怜，反倒不及自己这般，生来便在土里摸爬。
侧眼再将那男子打量一番——夜色下仍是一副清冷眉眼，比迎亲那日有过之而无不及——不禁暗道，先前得亏自己逃了，未真的嫁与他，倘或年年岁岁都对着这般面冷心冷之人，还不及叫她闲来无事独自躲在房梁上伤几回情！只是不知，若见着阮暮锦，这双眸子可否能变得和婉些？
正自腹诽，此时底下那男子总算有了回应，开口却道：“还请公主殿下回房安歇。”说着便淡声吩咐廊下静候多时的两名侍女道，“送殿下回去。”
公主便乖乖由着婢女将自己搀起扶走，双眼含泪，一路频频回顾，好不悲戚！慕南罂却始终未曾回身看她一眼，只冷冷吩咐手下侍卫紧随其后，好生护送。
梁上看得兴致索然，眼下若换做她阿七，既是如此不情不愿，何不早早对这男人剖明心迹，央求他带自己逃开此地？虽这男人十之八九未必肯应，总好过只对着他哭哭啼啼