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斜地里不知何人接了句：“樊将军所骑正是头马！”
话音将落，少年竟自白马背上跃起，飞身扑来，可巧此时头马一个撅蹄，结结实实将那自命不凡的樊统领抛下马背，跌了个灰头土脸——而少年却已稳稳落上马鞍。
众人见少年将自己手中白马的缰绳向统领身上一丢，不知如何便安抚下惊马，继而低低一声轻喝，头马竟乖乖载着少年，沿来路疾驰而去。
头马如此，众马复又变得乖驯，纷纷追随头马而去——
五 再遇君时君不识（5）
待数百号人马尽数退出山谷，聚于道旁一处开阔缓坡。一番清点，箭阵内中箭又兼踩踏，共计折损百余人马，余者皆还。此时再寻那少年，竟是跌坐马下，满面泪痕，较之方才那副临危不乱的气势，全然判若两人。
望着地下这惊魂甫定的少年，统领腮边横肉不觉抽了几抽，却仍是一抱拳，蛮声道：“谢过！”言罢便要翻身上马。
阿七赶忙爬起，将衣袖一抹鼻涕，跟上前说道：“樊将军可是欲往山外追敌？不妨先听在下一言——”
统领已打马欲走，此时回转身，道：“讲来！”
阿七便道：“若在下料得不错，这千余匹良马，正是监军大人青潼一役中俘获的敌军战马。西炎人御马有术，此番借由地势天时设下弓弩手伏击，又以哨笛驱遣马匹，而观其箭阵，想来不过区区百人——此刻伏击不成，必已遁入山林，又如何追得？”
“如此说，竟要善罢甘休不成？”统领怒道，“方才箭阵之中，贼人只射人，不射马，必是意在夺回战马！”
“战马惊逃，前方谷口必早有接应之人。”阿七道，“而此时山外沙暴肆虐，贸然前去，若再惊了众将士的马匹，更是不妥——”
统领虽恼怒不已，而听闻阿七之言确是有理，当下便命众人稍事休整，再做计议，又向阿七道：“你是司徒文敬的手下？叫什么，家在何处？”
阿七恭声答道：“在下云七，津州人氏。”
“好！云七，我便还你一个人情！”统领说着，唤过一名得力手下，将司徒文敬手书内所述之事道与此人，命其折回青潼关报信。
阿七大喜，抱拳行礼，“多谢将军！”
低头见这瘦俏少年立在自己马下，如孩童般喜形于色，樊统领不禁也笑道：“如此，你只管回荆河营复命便是！”
谁料少年虽口中称谢，却执意要随自己的手下一道往青潼送信。统领闻言不禁又有些火大，将马鞭指着阿七怒道：“竟敢信不过我！”
阿七忙道：“将军息怒。只因司徒将军命在下两日内将信送至青潼，在下不敢有误——”
“两日？司徒文敬只允你两日光景？”此言一出，非但那樊统领，周遭众人亦是暗暗称奇，“依你所说，由荆河营驻地至此，你才将将用了不到一日？”
“昨日入夜启程，”阿七如实答道，“今日晨间才得遇樊将军——”
统领将阿七从上到下一番打量，忽而扬声问道：“膂力如何，可愿到我樊征手下，入我骁云飞骑？”
。。。。。。风和日暖，月窗外仍是一片浅碧轻红色，好似融融三月间。窗内绣架之上，悬了半幅未绣成的映雪白梅，在旁一句旧诗——初雪无负慧山梅，一笔一划，皆仿着一个人的字迹绣成。
他的字，她看过不多，无非一纸药方，龙骨半夏，熟地陈皮。。。。。。被她偷偷临摹下来，翻来覆去不知看过多少回，早已捻熟于心。
聪慧如她，仅凭一张方子，便能仿出他行笔间七八成神韵。而那旧诗，却是早年间他与她的兄长闲谈，她躲在屏后听得一句：何时再回青城，往慧山访梅？
兄长无意中曾道与她，此人心沉若水，想来这世间无一物能令他驻足。
可他却提及慧山梅——青城城郊慧山之上，遍种白梅——她便绣一幅梅，却并非为了赠他——深闺中的女子，又如她这般的家世，怎可与男人私相授受？更何况，他四方游历，行迹无定，此刻许或正远在西炎，又或此生也不会再回青城；而她，若非久缠病榻，如今早已嫁作宸王妃。
故而，她绣梅只为自己，为一段无疾而终的心绪。
侍女端来一盏汤药。玟秀恹恹靠向软榻，轻轻一摇手——侍女却未立时退下，反倒凑上前来悄声回道：“陆姨娘来瞧姑娘，正候在廊下，婢子只说姑娘许还未醒，这会儿要见么？”
玟秀淡声嗔道：“怎可如此失礼，请姨娘进来。”
随着一阵轻软香风，冲淡了一室药香。玟秀只倚在榻上微微向来人欠了欠身，浅浅笑道：“姨娘坐。又劳姨娘走来——”曼声软语隐在轻纱绣帘之后，叫人听来不觉也放低了嗓音。
陆姨娘落座时早攒了一脸笑意，轻声道：“这几日外头天光甚好，姑娘若觉得身上爽利些，不妨往园中各处略走走去，好过在房中久坐。再有，你哥哥将从京中任上回来，带了不少江北的稀罕物，原想着都拿了来叫姑娘瞧瞧，拣喜欢的留下，又怕姑娘劳神。”
玟秀只无语一笑。倒是婢女清萝适时奉上茶点，笑道：“姨娘用茶——”
陆姨娘含笑接过茶盏，目光悄然落在清萝背后的绣架上——那幅雪梅方才已被清萝用素绢蒙住——心思转了几转，正要再寻个什么闲话来叙，却听帘后女子轻轻开口道：“还要劳烦姨娘，若见了母亲，只说我这几日诸事皆宜，白日里精神渐长，茶饭无碍，夜间也可好眠——如这般，不出多少时日，便可大好了。母亲近来既是潜心礼佛，更无需挂念。”
一席话倒将自己要说的全堵了回去——陆姨娘口中应着，待要推心置腹劝上一劝，却又碍着妾室的身份，不好多言，心下不禁暗道，他们家这姑娘，这绵里藏针的性子，外柔内刚的心气，怕是连她生身父母也难看得分明，想来，日后郡王府里头那位王爷未必能拿捏的住吧？
一时间那陆姨娘辞了出去。清萝便走去取下绣架之上的素绢，将那雪梅细细打量一番，轻声叹道：“比先前送去京中那幅，还要好些！姑娘绣得越发好了——”
玟秀听得心头一刺，微微颦眉道：“再绣那样一幅，必是不能了。”长姊身在青宫，究竟如何的不得意，不消细说她便料想得到。如今，她终究未能躲过，步长姊的后尘。
至于那个素昧平生的男子，她的未婚夫婿，有人说他劣迹斑斑，庸驽不堪；更有人说他倜傥俊逸，风仪无匹——在她听来，却好似事不关己。许或这男子，亦是谦谦玉质，可她却不愿做他的王妃。
若由得她选，此生她只愿追随一个男人，哪怕他只是遁世游医。
六 再遇君时君不识（6）
父亲曾派人追至京中，却得知他已孤身去往西炎，只为寻一味湖珠——人说湖珠产于瀚海，可除百毒。
他为何定要寻这湖珠？心中如此想着，不觉怔怔脱口而出：“。。。。。。为何要寻湖珠？”
清萝已将绣架上的雪梅换做一幅艳红丝锻——正是宸郡王命人送来青城的双宫重缎——听得自家姑娘在旁喃喃低语，清萝便回身低劝道：“什么湖珠？姑娘又出神了。。。。。。这几日好歹也将喜帕照着花样子略起上两针，夫人回来，必得问的。。。。。。”
大礼之时新妇的喜帕，须得新妇亲绣，假不得他人之手。
见玟秀只淡淡瞅着那幅红缎，清萝抚着缎面笑道：“若不是亲眼所见，竟不知江北也有手艺这样好的染娘。皇城皇城，到底是天子脚下，要什么好东西没有呢——”
玟秀恍若未闻，换过一只手臂，仍是支额而坐，软薄衫袖轻轻滑落，露出白玉般的一截皓腕，恍惚中又似回到那一日——
微凉的指隔着烟色帘帐轻轻搭上她的腕，原本昏昏沉沉的额，竟好似有清风拂过。不知为何只觉喉间微痒，偏偏月窗外一阵软风悄然而至，将帘帐微微拂起一角，便叫她望见了他半卷的素白衣袖，与搭在她腕间的修长手指。
这便是为她试脉的男子，虽看不见他的面孔，而鼻间若有若无的药香，却恰恰是他的气息——她双目一阖，心竟在那一瞬乱了，忍不住一阵轻咳，血色渐渐晕上两颊。
。。。。。。夜色渐沉。灵娣轻声唤进两名小厮，将厅中炭盆撤下一只。案旁男子仍是一臂撑案低咳不止。
“今回在南边儿，偶听肃世兄提到他妹子。”卞四在旁不禁调侃道，“你这症候，与这位肃家小姐的倒似一模一样——日后你俩在一处，煎汤熬药的，倒也省事！”
暄取过茶盏连饮几口，才略略压下，又将两指揉着额角，眉目间颓色难掩。
卞四见状，敛了笑，踱至案旁，拿起案头半开半卷的一幅画像，口中叹道：“果真是个一顶一的灵秀女子。说来倒也可惜。”继而话锋一转，“殿下之意既定，按理，也该再向那肃家——”
“先前按着邱先生所嘱，着人备了玄纁束帛、璧玉礼器一十六样送往青城。”暄将卞四打断，言语间隐隐透着一丝不耐，淡声道，“还再叫我如何？”
卞四将画轴搁回案上，不动声色道：“青城肃家，钟鼎之族，富可敌国，所图的，无非只是殿下的诚意。”
“诚意？”暄阖目倚坐，冷笑一声，“莫非在肃恒眼中，我的诚意还不够么？”
“这便要问殿下自己了。”卞四言语间毫不避讳，“殿下明知这位肃家幺女，乃是肃老太君与肃恒的掌上明珠。当日肃恒舍得将嫡长女送去青宫，如今却未必舍得将幺女送入宸王府。”
“照你之言，”一席话说得赵暄睁开双目，“肃家竟敢抗旨不成！”
“由赵衍开国至此，陵南世家抗旨拒婚，也并非什么稀罕事。”卞四面带浅笑，“肃恒无非要为爱女择一位如意夫君，依殿下往日的心思，若要讨女人欢心，想来也不是难事。”
见赵暄拧眉不语，卞四又道：“殿下曾为一个女子，不辞劳苦寻访维山先生，只为请他仿铸青潭；如今但凡殿下有当日十中之一的诚心，便不难打动肃恒。。。。。。”
闻言，心口猛然一绞，痛得竟如箭伤复发一般——究竟因何而痛，却不能想，不敢想。似乎不去想，便可忘了心底暗藏的悔恨，便可忘了世间还有这样一个女子，将他伤到剜肉剖骨，痛不欲生——暄不觉已是眉头紧锁，面若寒霜，口中冷冷道：“够了！”
卞四眉梢微微一挑，便不再多言。
半晌无语，暄取过画轴，缓缓展开，双目略一停顿——画中女子不过二八年华，稍嫌青涩，却已出落得姿容绝世，放眼赵衍无人能及。
青城有女貌倾城，传言不虚。
忽而竟又忆起齐儿所说——“。。。。。。颢哥哥从不夸赞女子貌美，却称这玟秀有‘殊色’，可与月姊姊相及。。。。。。”
一时间心头忽明忽暗，眸光更冷，开口时却语气淡然：“肃家既是将画像送了来，便将我的画像，着人送去青城吧——”
离去时由小厮引着，未走前厅，而是自后廊上绕出，路过海棠树后几间退步。却见房前树下，灯影中一名绿衣小婢，身形单薄，颇有几分眼熟。
卞四在这王府中本就十分随意，此时便一摆手摒退小厮，独自走上前去。
近了一瞧，果然是先前跟着阿七的婢女——想来如今那阿七不在了，这婢女仍是回了西府——卞四稍一犹