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正在这时，侍者前来相请。阿七转眼便换了笑脸，“快去吧，莫叫人久等——”
二十 血书沉琴（3）
暄携起她的手，笑道：“川西伯的湖宴晨间开始，入夜方休——不如送你到一个好去处，消磨半日吧。”
雨过，天色如洗，青山碧水满目绿意，林边湖畔竹屋错落，更添意趣。
车辇缓缓驻在山脚临湖处，不再前行。
目送那人打马走远，阿七才收回视线，被两名侍女引着，沿阶而上——稍高处恰有一座竹亭，该是能将半山妙景尽收眼底。
哪知有人同她想到了一处，也择了这间亭子——却见亭内按着中土制式，陈香设席，一个小女子直身跪坐，正凝神静书。
阿七步子本就轻，脚上又是一双丝履，初时竟无人觉察，倒是几案边趴着打盹的一头尖耳花斑兽，像豹又像猫的，睁开眼发出一声轻吼。
侍女们纷纷回头，几案旁的小女子也抬起头来。
小女子梳着双丫髻，穿了与阿七同色的浅黄衫裙，倒是一身中土仕女的装扮，见了她，不禁想起隋府的小女娃宥君——望去再如何端庄，到底仍是一团稚气，何况她比宥君还要年幼许多——阿七对她微微一笑，暗想川西伯如此教养女儿，叫人不得不叹其用心，除了姓氏，这女孩同赵衍的贵族女子全无区别，又生的这般资质，若长大了，便又是一个玟秀吧？
阿密儿搁笔起身，依着中土的礼仪轻轻矮了矮膝。
胸中苦，唇边笑意反倒更深，阿七移步近前，“扰了公主习字。”
阿密儿并不开口，她身旁一名形容清瘦气度不俗、略有些年纪的女子，想来应是教习公主的女官——上前施礼道：“公主正想去拜会夫人。尝闻夫人于书画之道颇有造诣，时为王爷所赞，还望赐教一二。”
阿七望着案上的字帖，“王爷说笑罢了，实不敢当。”看似谦逊，接下却直言道，“前朝柳公的帖子，贵在笔力中正而不失俊逸，只是于初学者并不合宜。”
女官面色微微一僵，旋即便淡然道：“夫人所言极是。”又道，“公主昨日初见夫人，特为夫人备了一礼——”说着眸光一转，便有侍女呈上锦匣。
打开看时，却是一方丝帕，薄如蝉翼，一角雕绣桐花——正是丹娘绣的手法。
女官道：“此为公主亲绣，请夫人笑纳。”
阿七含笑重又瞧了瞧那帕子——针脚精巧繁复，绝非孩童所能——待要虚赞几句，原本安安静静立在一旁的阿密儿突然开了口：“只有五针是阿密儿绣的。”嗓音清甜稚嫩，眼神却十分郑重，边说还边踮起脚，小手将内中一片花瓣指了指。
阿七顿觉心头一软，忍不住伸手捏了捏面前花朵儿似的小脸蛋，像逗宥君一般一本正经道：“我瞧出来了——”
这番举动令女官隐隐露出愠色，阿密儿也被她捏的一怔，紧接着便红了脸，低头向后退了几步，躲到女官身旁。
一时间冷下场来，阿七暗暗尴尬，女官亦正要带着公主离去以示不满，哪知阿密儿随女官走出几步，忽又回转身对阿七道：“夫人想看阿果和小阿果么？”
川西伯遣了侍女来寻时，阿七与阿密儿被一大一小两只渔猫围着，已在湖边玩了大半日。
阿七便问来人：“听闻湖宴从不邀女眷入席，今日为何例外？”
侍女吞吞吐吐，“席间也为夫人备下了青梅酒。。。。。。”说着悄悄看了看阿密儿——阿密儿因年幼，对此尚无羞赧之心，自顾逗弄渔猫全不在意。
阿七这才隐约猜出几分，勉强笑道：“出来许久乏得很，竟不能去了。”说着正要作辞，却被阿密儿一脸不舍的扯住衣角，“夫人不去么？”
阿七再笑不出，只柔声对阿密儿道：“明日再同你顽。”
黯然折返，好在湖光山景并没失了颜色。月沉湖畔放眼皆是好景致，阿七便让车夫松缰缓行——忽闻马蹄声渐近，很快追上了马车。
见是跟在暄身边的人，阿七冷冷道：“记着告诉殿下，梅酒入口虽淡，后劲却足，叫他莫要贪杯。”
侍卫亦是木着一张脸，“王爷之命，请夫人务必前往。”
愣了片刻，胸口冷得几乎说不出话来——缓了缓终是轻笑一声，“好，他既让去，那便去吧。”
本以为会哭，眼内却干的掉不下一滴泪；脑中有许多念头，乱麻似的搅做一团——就这么浑浑噩噩入了席。
席上观者甚众，四面又设有多扇丝屏，屏内坐的盛装女子自然俱是贵家之女，而席间竞射助兴的十数男子，并非寻常武士，却是川西伯的座上宾——各大姓族长，抑或各部世子。
宓罗自来便有此婚嫁习俗——竞射获胜的男子，可在众女之中选出心仪之人，饮下她手中的青梅酒。而今日，竞射只是掩人耳目的过场——依着约定，得胜者必是宸王无疑，他所要选的女子，恰恰便是丹吉阿密儿。
虽如此，却无妨屏后被父兄蒙在鼓里的怀春少女们各自芳心暗许，更有几对本就暗通款曲的，此刻早已按捺不住，恨不能情郎立时拔得头筹，英雄凯旋般风光无两，在众人面前饮下自己的梅酒。
许是少女们纷纷倾入杯中的酒香，又许是一阵紧似一阵的鼓号声，令阿七渐渐回过神——不知为何，周遭愈是欢腾雀跃，愈让她觉得不安。下意识的向怀中探了探，身上带的，仍然仅是那把柘木弹弓。再将眸光投向场中，男人们手上执的，正是宓罗猎手惯用的短臂弓，弓背两处开刃。
阿七深知短弓便如同短刀匕首，亦是寸短寸险，而宓罗人用此弓，多为反手，即右弓左弦——长弓并不适宜密林之中狩猎，而短弓弓弦过短，射程亦短，猎手须得逼近猎物方才放箭，若是一箭未中要害，愈发激起猛兽兽性，猎手便要右手挥出短弓，弓即刻变为刀，以弓背开刃处抵御猛兽。
此刻似也并非担忧他不擅反手使弓，乱中遭人暗算，只是总觉有何处不妥，可若要细想，却七上八下全没了头绪。
心内一忽儿要这样，一忽儿又要那样，正正是如坐针毡，一时竟想撇手便走，此生再不见他才好！可转眼间一颗心又比那浸酒的梅子还要涩上几分，恨不能冲进去将他一把扯下场来，管他什么阿密儿肃玟秀！
廿一 血书沉琴（4）
三轮急鼓过后，石晷之上，针影又东移一寸，日头更炙了几分，树上蝉鸣似也愈发聒噪。赤膊的少年右手执起短弓，搭箭，张弦——日光下錾了金的鹿角扳指微微一闪，箭矢破风而去——直取靶心正中一点，毫厘未差。
场内同族武士一声高喝，紧接着欢呼声此起彼伏。
“扎克祖家的幼子，”老迈的川西伯缓缓点头，向场内那名少年致意，“扎克祖同我一样，本有五个儿子，也只剩了一个。六年前那一战，扎克祖是头一个率领全族男子响应我的人——若不是殿下驾临，我曾想过将阿密儿许给他这个儿子。”他望向少年的眼神中带着赞赏，而说起任靖舟同西炎的一场恶仗，语气也十分平静，“殿下和我最小的儿子同岁。他与他的哥哥们一起死在六年前。我已老了，”川西伯道，“万万没想到在迟暮之年，在带走了我几乎所有儿子之后，神还肯赐给我一个女儿。如今我只剩这个女儿，今日便要将她交给殿下了。”
“老国主尽可放心。”坐在他身旁眉目淡然的年轻男子微笑着，仍用“国主”的旧称，“阿密儿终有一日会坐上宓罗国主之位。”
“国主之位么？”川西伯笑着摇头，笑容令他满布皱纹的面孔更显苍老，“听说中土嫁女，需要一份妆奁作为嫁质，妆奁越厚，女儿嫁到夫家越不会被看轻。如今我将厄古的一千人马交给殿下，当做阿密儿的嫁质，无非是信了殿下的承诺——最迟不过立秋，让宓罗重新得到盐井，另则也是希望殿下将来善待阿密儿。”同西炎北祁一样，宓罗贵族也熟识衍语，川西伯更是略带南音，此刻听来竟有些哀惋。
暄心生感叹，“国主——”
“殿下，”川西伯打断他，接着道，“幽酋多穆说自己是个懦夫，除非迎回王子，否则永世无法洗清自己的耻辱；其实，我才是懦夫，又或者，是个罪人。六年来反对我的部族众口一辞，说我是宓罗的罪人，助赵衍对抗西炎以致元气大伤。有时我也想辩驳，实情并非如此！可结果如何？世人只是看重结果——最后你们衍国人背叛了我们，在宓罗损失大半兵力之后，并未按许诺归还东岸的土地，如今更将盐井也据为己有，不准宓罗人晒盐卖盐。今日我同殿下结盟，得到盐井之后，方能依约襄助殿下出川勤王。并非心存疑虑，只是我的族人已不容我再败。除此，还有一事不得不提醒殿下——殿下功成之日，可负得起这暗通外邦的罪名？”
“国主的忧虑，我已明晰。”暄淡然望向远处，最后一名射手也射出了手中的三枚羽箭，“言多无益，国主且看吧！”说着振衣起身，接过侍者呈上的乌臂短弓，缓缓走入射场。
场边早已备好骏马，另有烈酒数坛，只等得胜者绕场驰骋一周，接受众人庆贺。走过之时，暄抬手抚了抚马鬃，原本有些焦躁的马儿便低下头来，不再轻嘶踏蹄。
而场外，阿七的目光不停在周遭逡巡——暄向西而立，距他三十步开外，东向便是密林，除了这一处，南北皆有他的亲随——她唯恐错眼生变，可心内又十分明白，若真的横生变故，自己盯着又有何用！
几名竞射男子扬声喊道：“方才诸位皆是三箭连中，不分胜负，待看宸王殿下如何另示绝技，力挫群勇！”看似助战，实则却趾高气扬，遥遥向暄示威。
众人瞩目下，暄引弓将射，而在此时，背后突然传来几声长嗥，林鸟纷纷惊飞，转瞬间疾风席卷砂石自密林中横扫而来——阿七几乎疑心又是那巫士所为，可四顾一望，却见巫士仍静静立在场外石晷旁，花白芜杂的长眉之下，苍老灰瞳随众人一同望向密林。
正要跃起，忽觉衣襟被人扯住，竟是阿密儿吓得扑进自己怀里——冰冷的链锁声渐渐清晰，血腥气也愈来愈浓烈——只听阿密儿小声哭着说道：“是厄将军，是狱狼，它们吃人。。。。。。”
阿七心内一懔，可阿密儿两只小手死死攥着她的衣摆，拼命摇头，“不要去，不要丢下阿密儿！”
四座少女们早有人吓得尖叫起来，侍宴的婢女亦已是花容失色——这犹豫的片刻，抬眼便见七八头巨狼拖着铁链跃出树林，而最近的一头，离场中那孤身男子不过数丈！
阿七再顾不得阿密儿，当即将她向旁边女子怀中一送，劈手推倒丝屏冲了出去。
哪知一步便绊倒在丝屏上，这才想起宓罗女的中裙下虽另有长裤，裙摆却极窄，心内暗恨，一骨碌爬起，撩起裙摆用牙咬住，拼力撕做两半，胡乱向腰间缠了，拔足便奔。
赶至场边便被侍卫拦下。阿七急得就要哭喊出声，暄却静静回过身来，抬手示意她勿动。
巨狼之后，一名须发浓密的男子现出身影，却见他骑在马上，负弓配剑，手握铜环，铜环连着八条铁索，而铁索另一头，自然便是系在巨狼颈上，隐在它们胸口如雄狮般密生的鬃毛之中。
男子在马背上微微躬身，被须发遮住了面容，无人能看清他的神色，只听他沉沉开口道：“神示的危亡之际，哪怕