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“未必你还担心什么？直说就是。”
沈寒香略一思忖，便道：“陈川向我说过一些……”
徐氏犀利的眼盯着沈寒香。
“那个举人老爷回乡，从前家中是报过死了的，才引得乡邻震动，都传此人一路传奇之事。连带着外头茶余饭后，对这事也颇多议论。一来外间素来爱传旁人家宅之中的丑闻，冯姨娘死时，没掀起多大风波，无非因为无多少人猜得到内情。二来既然已传了出去，这节骨眼上，请陈川来，要是立刻就放了彩杏回来，自然有好事者猜测我们家送了银子去。银子是小事，不过爹下半年要受命出东南，德哥明年也要上京……”沈寒香犹豫道，“不如缓个几日，衙门问不出什么来，自然也要放人。”
徐氏连连咳嗽了一阵，发黄的脸孔咳得涨红，沈寒香忙给她捧茶，底下丫鬟翻箱倒柜去寻止咳的糖膏。
沈寒香坐了会儿，才听徐氏缓慢道：“这些年我无一刻不将你当做自己的女儿抚养，你识字以来，连写字都是我手把手教的。你养一条狗儿，也会有感情，彩杏是我娘家带出来的人，多年陪伴。”徐氏顿了顿，吁出一口气，“不怕对你说，你爹那个人，总是见一个爱一个的，这四方宅院，你住着滋味如何？如我这般心性清静的人，若不是有个丫鬟陪在身边，这么大的屋子住着，反倒是令人怕得慌。再也不是什么大事，咱们避着点别叫人发觉也就是了。陈川与咱们府上也算有点亲故，逢年过节本就常来，过几日便是端午，前一天，打发个人，叫他来领粽子，顺便吃酒便是。谁又说得什么？”
徐氏看定沈寒香，握着她的手，眼神中颇有尚在自家做官小姐时的威势。
“或者，你是不想帮大娘这个忙。”
沈寒香忙忙摇手。
见徐氏拉开箱奁，翻箱倒柜地找东西，沈寒香忙按住她的手，为难道：“那照大娘说的办便是。”
沈寒香不想掺这趟浑水，却不好直接拂了徐氏的脸，且要冯氏那事水落石出，实则是沈家的丑事。一时还真不知要如何办了，回院子后，便在自己屋坐着，一面做给沈柳容绣的鞋垫子，一面自窗户缝里朝外望。林氏站在廊檐底下与沈蓉妍说话，时不时看过来一眼。
沈寒香想了想，给陈川修书一封，要他端午来拿粽子，也不落名字。让个丫鬟给徐氏送过去，徐氏差了人，让那小厮就说是沈寒香给他写的。
徐氏在佛堂里跪了一晚上，次日在床上躺了一整日，晚上让人请沈寒香过去一道用饭，言谈之间，极尽亲热，而徐氏平日里确实不常与任何姨奶奶并沈平庆的子女们亲近。
吃过要去时，徐氏又叫丫鬟取出个封好的匣子，里头锦帕上躺着一双金镯子。徐氏打开给她看，又关上。
“这个我不要。”沈寒香忙道。
“这是我过门时候嫁妆里的一对，虽不是什么贵重之物，我倒很喜欢。”徐氏道，硬将匣子放在沈寒香手中，捏着她的手握住。
“你嫁去李家时，嫁妆不必愁，大娘一定置办得妥当，这一份是一点心意。我是没有女儿，要有个你这样的女儿，也省了心。你便不想收，也拿着，不然便是要伤我的心。”徐氏道。
沈寒香只得收了徐氏的东西，寻思着等这事过了，找个时候把东西还给徐氏。不过当晚有些睡不着，在床上翻来覆去之时，觉得徐氏为彩杏才是真的操心，沈柳德被沈平庆打了，也不见徐氏多着急。前世虽与徐氏不亲近，沈寒香这时心里却十分复杂，彩杏杀了冯氏，是因冯氏要给沈柳德说亲，但也未必尽然，当时彩杏在冯氏耳边说了句什么，沈寒香全然没听见。
也正是彩杏说了那句话之后，冯氏脸色大变，去掐彩杏脖子，那一幕冲击太大，至今沈寒香仍然记得。
之后彩杏将冯氏推下水。
自那以后，沈寒香对彩杏便是敬而远之，一见她便会想起她杀了个人。
沈寒香在床上纠结了半天，也睡不着，推开些窗户，看到床头插着的银样小鼓。她捏在手上把玩了片刻，稍觉得安心了些。她只要冷眼旁观，陈川未见得便会收贿，且他只是个捕快，不一定就能做什么。此时担心却是太早了，也不知公蕊撤了牌子是为何，沈柳德白天来找沈寒香，她不在，他便回去了，想必是闷烦得紧。
夜风化去些燥热，三两在外头见沈寒香点了灯，问了两句，她说找茶喝。三两服侍着她漱了口，吃了点茶，沈寒香躺下去也困了，便就睡了。
作者有话要说： 早上打开后台发现涨了好多……
收藏……
开坑以来就没涨过辣么多，吓尿了……
所以我掐指一算，觉得今天还是更两章吧。。
大家不要嫌弃我的女主蠢，听说一般女主的智商体现了作者的最高智力水平【这事作者本身也十分无奈的
☆、初初
及至端午前日，陈川果如约前来，林氏正巧不在院子里，沈寒香见到院子里三五个丫头子在玩闹，便将陈川领到堆杂物的一间屋子里，叫丫鬟整理出个地方来与他坐。
开了朝一片池塘凿的一扇窗户散灰，三两捧来茶，奉上果盘，看了陈川一眼，便才退下去。
沈寒香先问公蕊怎么样。
不料陈川带来的不是个好消息，“昨日晚上已吊死了。”
沈寒香被唬了一跳，“该不是你听错了？我们府里怎么还没人说。”
“衙门的人早上才去的，你们呆在里头的，怎么这么快就听说？”陈川沉声道，“她留了书才上的吊，一早发现，一早就结了案，乃是自尽的。”
“留了什么？”沈寒香忙问，心里还回不过神。
“千锤万凿出深山，烈火焚烧若等闲。粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间。”
沈寒香一听这话，隐约觉得不对劲，便问：“可查过了这些日子里她见过的人？有什么异样没有？她那屋子里发现什么了吗？可不要是结错了……”
“除了她写的这个东西，别的什么都没有了。那天晚上她烧了点东西，灰烬在，大概是烧的什么纸。屋里没有挣扎的痕迹，死得很平静，必然是她早已想好的，一应的身外之物都处置了，侍奉她的丫鬟说是撤了戏下来当日，她就已经在安排把这些年的积蓄散了出去，主要捐了大音寺的长明灯，点了何人的名字那丫鬟说是她也不知道，乃是公蕊自己去点的。别的也有赠给道观的。行头叫丫鬟随意处置了，吩咐她或有看得上的便拿去，唱戏的行头有那么几件体面的，或者赠给后来人。”陈川叹了口气，“我师父不叫查下去，不过上吊当无甚疑问，只不过不知她为何会想不开。你与她私底下交好，也不要过于哀痛了。”
沈寒香一时真没回过神来，上一回见公蕊，她还含羞带怯地看了沈柳德的信。对了，烧的东西怕是沈柳德给她写的东西，只不知她安排好自己的后事才选了上吊，这样心性镇定得令人难以置信。但既心性如此坚毅，又为什么要自杀呢？
陈川吃了口茶，又安慰了沈寒香两句，才道：“不过今日特特递信叫我来，怕不只是领粽子罢？我便来得早些，先来找的你。”
沈寒香定了定神，便道：“夫人叫我找的你来，你三天两头跑我这里来，院子里人多口杂，怕是不少人都知晓了。彩杏叫去问话这么多日子了，可问出些什么了？”
陈川朝窗户外瞄了眼，走近前去看了，底下是池塘，站不住人的。又去门上看了看外面，屋外无人守着，离得最近的丫鬟也坐在另一间屋窗下。
他转回来，道：“冯氏的嫂子指认是彩杏送了二十两银子与她，叫她说冯氏与外人有私情。”
想来徐氏说的二十两丧葬银子就在这儿了，沈寒香又问：“彩杏认了么？”
“自是没有，认了便早结了此案。正是她不认，与冯氏的嫂子见面时又无人做见证，现才僵持着。”
沈寒香想了想，问过彩杏在狱中吃住如何，又听没有刑讯，稍放下心来。只不过又想起一件事来——
“此案的苦主到底是谁？此前不仅仅在私下查探，无人去告发的么？”
陈川脸上浮现出惭愧，“本来不过是去问了问冯氏的嫂子，当时也未曾说要查此案，只是冯家人回头一打听，冯氏的嫂子自揭了此事，改口说是彩杏指使她扯谎，又说冯氏在……”他瞥了沈寒香一眼，“在你们家不知受了什么天大的委屈，才被逼得投湖的。外间风言风语传得厉害，我们大人也听说了，便叫要查清此事。”
李知县本欲与沈家结亲的，冯家已在外面乱叫乱嚷开了，他自是想要让底下人查清楚，最好能证得沈家清白，还沈家一个清誉。且若不彻底查清了，也不便命冯家闭口。
“那这案子怎么办？她们二人各执一词，莫非就这么僵持下去？”沈寒香因问。
“大人的意思是，叫我们先不放人，两家有求，他才好让冯家不再造谣生事。至于……”后面的话陈川不便直说。
“各取所需罢了，不过冤枉了谁都不好，怎么也是趟牢狱之灾。”沈寒香叹了口气站起来，外头三两叫了声，说夫人那边派人过来了。
沈寒香理了理裙子，便出门去，叫陈川先过去，她先回马氏的话，也不好与陈川一路。
至于徐氏那里，陈川便虚实交错地说了此案，将冯家许是想借此讹些银子，又说明李知县自然偏帮的，宽慰了徐氏几句。
徐氏也早备下了一些银钱，是个绣得精致的钱袋子装着的，沈寒香看了眼，若里头全是银子，目测着该有五十两上下。
送陈川出门时，沈寒香没说什么，她尚在想公蕊那事，想什么时候出府一趟去看看她的坟头上柱香也好。
于二门上，陈川忽住了脚，走出去，又转回来，朝沈寒香道：“今晚上我过来这趟，是大人示意的。”
沈寒香愣了愣。
“不过我也想来瞧你，沈家在其中有牵连，禀上去时还担心李大人不让我过来，不好向你说。”陈川低着头，天光又暗，沈寒香瞧不清他神情。
“陈大哥的人品，我信得过。”
陈川一听这话，放下心来，“嗯，天不早，你回去好生歇着，要有什么你的事，但凡用得上我，使个人来，条子不必写，想办法约着见到了，当面再说。”
沈寒香笑道：“我也知写下来不妥，不过夫人叫我写的，定打发妥当的人去。再说，我哪就那么多事了。”
陈川挠挠头，“不是嫌你多事。”
“知道陈大哥没这个意思，你且去罢，我一个人在院子里走走，也就回去歇着了。”
陈川走出两步，因不放心，又回来说了几句死生有命之类，沈寒香本为公蕊的事有些难受，却也被他来来回回咯里吧索地弄得松下那股劲来。便道知道，叫他赶紧去，陈川才朝东边去了。
是夜回去马氏问了几句，沈寒香把冯氏那事重述了一遍给她娘听。马氏嘴唇动了动，喉咙里似不舒服，沈寒香忙给她捧了痰盂，又要水来洗手，把润喉的枇杷叶甜汁子取出一勺来，让马氏含着。
过了会儿，马氏缓过劲来，方道：“这一遭也不算她白得的，不过查清了也不是好事。”
沈寒香自然明白，各人自扫门前雪，要真查出来徐氏指使丫鬟谋害姨奶奶，自然不好。但一想，人命轻贱如此，心里却也发凉。但凡她看见那事时稍大一些，