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他一边为我扣着扣子一边向外边唤紫玉,接着紫玉和钟儿捧着脸盆毛巾进来了。
我吩咐钟儿,去二门上传话,教暮春备轿,我马上就出门。
子云听了忙问,妻主不用早膳了?时辰并不晚啊。
我道,有粥就端一碗上来,今儿早上我有急事。听罢子云亲自跑出去找粥,我则坐在他的梳妆台前让紫玉给我梳发。
紫玉是个聪明孩子,只不过我还是喜欢墨宇哥哥的手。刚要起身子云端着粥回来了,想着喝两口也好,伸手接粥时,除了温热的瓷碗却还碰到了他冰冷的手指。一低头,寒冬腊月的他只披了件半袄,下身穿着薄薄的睡裤就出了屋子,不禁心疼。
接过粥,对紫玉说,扶你主子回床上躺着去,仔细冻着,不用理我了。说罢只喝了两口就快步出了府。
第一卷 起· 第二十章·接案
起了轿,暮春方问,主子平日不都卡着时辰去?今儿怎么这么早?平日里我都是四更起,五更时到含元殿,也就比梁皇早到几步。
今儿含元殿可能有好事,我怎么能不早到一会儿呢?我淡淡的答了一句,从袖口中取出刚藏在里面的一张极小的纸条,是睡着时出现在我的手心里的,展开细看,用蚊子般细小的字写着:人易得,口难松。
到了宫门果然还不到五更,殿里已经有人,侯朝的侧殿我可是有日子没来了。
我的岳母韩韦枫正对着烛台翻看着什么折子,我过去请安,她微微有些惊讶,问道,今儿肖大人怎么来这么早?
我恭敬的立着答话,昨儿读书入夜,不觉走了困,竟睡不着了,索性便早来个把时辰,也勤勉一回。
韩丞相头也不抬的问,呈州府的案子已结了吗?昨儿陛下突然招老臣进宫闲谈,还提到这事儿。
这案子再不结,怕是呈州府的大小官吏一个也跑不了。前天我已把结案的奏折拟好了,今天就要呈上去。
恩,半月前抄家的工部侍郎赵维德和监察司的李驰没再交代什么?
没有,不过二人的罪基本已经定了,秋后问斩,毕竟同朝几年,下官还真有些不忍心呢。
韩大人还没来得及接话,急匆匆走进来一个宫人,附耳传话,让我的岳母大人闻声色变。
她挥手退了宫人,起身道,如今这太平世道,竟还有人如此胆大包天。
我躬身问所报何事,韩大人却已移步朝外走去,边走边说,肖大人一起来吧,这事必须马上奏明圣上。
我跟在她身后,紫英殿面圣,寡言垂首。马大将军失踪着实让梁皇也吃了一惊,听闻兵符无事已收归兵部才微微心安。接着问此案如何上报现由哪一府衙接管,岳母大人一一作答,于是圣上下谕将此案从京城巡查司直接交由刑部亲理,务必尽快水落石出。
我跪地接旨,梁皇一直在由十几个宫人侍候着更衣,终于理好袍带,方看着我说道,肖爱卿今日可还有什么要紧的事要当朝上奏?无事要奏就不必上朝了,此案甚是要紧,速去办理为上。结案之前时间紧迫,亦可不朝。
我忙躬身领命,待我和肖大人一起退出殿外,我将今日要交的折子交与她,正要告退,却听她意味深长的说道,宏宇,老妇看圣上的意思,马将军的案子,关系的不仅是你的仕途,甚至是你的生死,务必小心行事。
我心里明白,圣上把此案直接交由刑部,一是朝廷兵权第一人被绑架非同小可,二是圣上对朝里的党派之争非常清楚,巡查司的司长郭佳敏乃是兵部尚书文逸泉的表亲侄女,马烈原又是东派的中流砥柱,这案子若是交给这姓郭的,保不齐成了东西两派几十年暗斗的导火索,一发不可收拾。而这事若处理不好,不仅可能被东西两派的的人夹死,也可能成了梁皇平息事端的牺牲品。我微一躬身,恭敬的答道,宏宇谨记大人教诲,这就告退了。
赶到刑部府衙,马上就投了签子,二百亲卫火速围了将军府,一只苍蝇也不许放出来。
在刑部翻了些卷宗,安排了此案的人事,拍马到了马府。
我在一群人的簇拥下进了马家正厅,刚进门那个在楚语轩找过麻烦的马如风一下子蹦了起来,骂道,姓肖的,不要以为你官居二品姑奶奶就怕了你!我娘现在生死未卜,你把我们姐儿俩关起来算怎么回事!
我并不看她,走向太师椅坐了,方说,马如风,我在楚语轩让着你,现在可不会再纵容你,就冲着今儿我穿的这身官衣,你如此无礼,我就可以办了你。看令堂遭此不幸,不跟你计较罢了,别不知好歹。
马家的家人此时已奉上茶来,马如风正要发作,她旁边略年长的女子忙拉住了她,行了一礼道,大人息怒,舍妹脾气暴躁,还请大人海涵。在下御林军三品前锋将军马惊云,拜见肖大人。说着又是一礼。这马惊云虽和马如风一样的丑,却沉稳的多。
我面若平湖,缓缓说道,本官的人已在府中四处查探线索了,二位大人还是坐下慢慢等着吧。
马惊云垂首回话,今天早上封府前文老丞相遣家人来问话,老人家年事已高,下官不想让她过于担心,本想亲自去府上答话——
我打断她的话道,这事儿就不用想了,圣上有旨,此事事关重大,交由刑部全权查办。倒是我还要想想怎么跟圣上答话——怎么今儿早上才报道宫里,我连朝都没上就赶了过来,文老丞相虽说慧眼如炬,消息传得也太快了些吧?
我意味深长的盯了马大小姐一会儿,说完便又开始看我的卷宗,不再理她们。
说马家世代忠良确实能在这朴素的宅子里看出点来,不过这座将军府是先帝赐的,倒是地大房多,我又下令连草都要一根一根的查过,查起来还真费功夫。
已过了午饭的点,马家的厨子可真够人受的,刚放下筷子,底下人来报,外院二院都查过了,没有发现任何痕迹,只剩下内院了。
马如风闻言猛地一拍桌子,跳起来道,这是查案还是抄家?内院都是男眷,是随便查的吗?
我不紧不慢的说,马二小姐急什么?自令尊去世之后,令堂搬出内院一直在二院书房独居,这才没有一上来就查内院。再者,马二小姐也是住二院的啊?现在内院里不过就是马大小姐的夫君,让他回避一下不就是了?
马大小姐忙道,肖大人所言固然不差,不过虽然马家都是些粗人,毕竟也是官宦人家,礼数大过天,还请大人行个方便吧。马大小姐的态度倒是比马如风好了不少,却让我对后院产生了极大的怀疑。
来人!我斩钉截铁的吩咐道,进内院搜查,让人请大爷回避。话音一落,外边台阶下一片“诺”声。
第一卷 起· 第二十一章·隐秘
听见底下一片“诺”,马家二位小姐直急的气血上涌,就要往外走,我一抬袖拦住了,笑道,马大小姐果真是怜香惜玉,等这案子结了,下官亲自向您的夫君道歉。现在嘛,二位还是稍安勿躁为好。
马大小姐道,肖大人,难道你认为家母遇害是内鬼所为吗?只在府里折腾,人犯早不见踪影了!
谁说只在府里折腾了?探查的人无论是城里还是离开京城的四面八方都散出去了,怎么办案子,还要马二小姐教导下官不成?我怒视着不知好歹的马家二位小姐,现在连马大小姐也不说话了,三个人尴尬的坐着。
然而只过了不消一刻钟,就有官兵来报,内院中发现一可疑夹层,怀疑有密室。
我轻笑一声,说道,马将军可知情吗?不如我们一起去看看吧。
两个人脸色都差的可以,僵硬的跟我走向后院。
到了的时候,官兵已经在砸墙了。这是一间内书房,他们用刀柄时敲墙发现里面是中空的,并且墙外侧挨着的的竟是马大将军的书房,请示过后便动手了。
墙壁不厚,已经有地方透了,正在扩大洞口。
我笑道,马将军可知道这夹层怎么开么?有什么机关?也让他们少费些力气。
里面……里面什么也没有……我没有听说过府里有夹层!马大小姐已经有些语无伦次了,我到有些好奇,究竟有什么东西要藏这么严实,可是金银珠宝?难不成马大将军平日的简朴都是装出来的,其实是个爱财如命之人?这倒不合她那个火爆的将军性子,他们这种人是不会把金银看在眼里的。
我收起笑脸,道,马大小姐既然没有听说过……又怎么知道没有东西呢?
说话间,砸墙的官兵一锤砸下老大一块石板,石板落地瞬间,墙内传出一声凄厉的尖叫,马如风竟吓得一抖。
我眉头一皱,听得出是一个歇斯底里的男子的声音,忙抢上前去,一掌击碎了大片石板,只见一只有一人宽楼梯通往地下,一股阴暗潮湿的味道扑面而来。
来人,我沉声命道,请二位大人前院静候。
跟着我来的官兵也都是老人了,马上会意,把两个不知所措的马家小姐硬拉了下去。
我第一个下了楼梯。
楼梯不长,尽头是一间刚有一人高、一丈见方的地下室,墙上一盏昏暗的小油灯,映着缩在角落里瑟瑟发抖的男人。
他尽可能的蜷起身子缩在角落里,手抱着头,并没有看我一眼,战栗的声音一直嘟囔着“不要,不要……”
我刚要上前,看见他凌乱的衣衫甚至不能蔽体,回头低声命跟下来的官兵,你们都先上去,找两个年长的男侍下来看看。
我试图安抚这个男子,轻声的说让他别怕,他却抖得更厉害了。
很快下来两个中年男子,还带着件仆侍穿的蓝布外衣。
我示意他们上前,也许是对男子的戒备比较低,那个男子顺从的接受了他们的帮助,慢慢松开身子抬起头来。
一个男人帮他拢起头发,另一个展开衣服刚要给他穿身上,却吓得一下子跌在地上,不成声的喊道,大爷……是大爷……
这下连我也大吃一惊,马烈原的大爷自始至终就只有一位,那就是已经死了近二十年的文仪澈!谁能想到,文思涌的幼子,文家的二公子能沦落到如此境地?试问天下还有几个男子的出身比得过他?
这时那两个仆侍却都激动不已的抱住那个不知道忍受了多少折磨的男子痛哭起来,我听了一会儿反应过来,这两个原是文仪澈从文家带过来的内侍,与他感情深厚的很,都不能自持了。
我不禁叹了口气,虽不知缘由,经过却已知了一二。低声喝道,你们三个若想活命,就先给我安静下来。
我的声音充满了不容拒绝,那两个仆侍都忍住哭声,文仪澈大概是受了太多的刺激,早昏死了过去,靠在他当年的侍儿的肩上。
给他穿好衣服,我带你们出去,离开马府之前,一个字都不许说。到了我的府上,除了我,谁的话都不要回。
那二人点头,我退到楼梯出口处,却见暮春在那里等着。
我忙问,你怎么来了?
暮春垂首答道,府里的事办完了,来侍候大人。
我心下一喜,道,来得正好,去备车,等会儿送下面的三个男子去我们在猫眼巷的院子,严密保护,不容有任何闪失。记得,这事儿做得越干净、知道的人越少越好。
暮春领命去了,虽然知道要完全避开某些有心人的耳目是不可能的,但是尽我所能还是能护的此人的周全。很快那三人也收拾停当,我亲自送他们上车,更是一路骑马跟着,又命人封了马府软禁了马家二位小姐。
猫眼巷本是我被肖宏峰赶出肖家后候考时买下的二进院子,返京后住了侍郎府,但不仅没有把它卖掉,还给罗生门的人下了命令,把它当