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“吱呀”一声，里屋门一响，走出一个驼背的老婆婆。这老婆婆搓了搓眼睛，打量着两个姑娘，咕哝道：“唉，可怜见的。”摇着头走了进去，不一会就拿着一个高粱面饼子出来了。
两人走出老婆婆家，那饼子在梅七巧手里还冒着热气。梅七巧掰了一小半自己留着，却把一大半递给嫣红。嫣红说：“你怎么就留那么点儿？”
梅七巧道：“我不饿，你吃吧。”
走了十几家，两个女孩也吃饱了。有一个好心的大叔，还给了她们好几个铜钱。梅七巧带着嫣红到处逛游。中午时分，她们又来到了那个卖馄饨的摊子前面。那卖馄饨的老头双手做出捂住馄饨摊子的样子，说道：“先交钱，再吃馄饨。”
梅七巧将那几个铜钱拿出来，在手掌中颠动着，那铜钱便“咯琅琅”作响。老头连忙换了副笑脸，就给她们舀馄饨。
就在这时候，从后面过来七八个半大的孩子，其中一个一把将梅七巧手里的铜钱抢了去，几个孩子哈哈笑着，拔腿就跑。
梅七巧岂能甘心，撒开腿追了上去。
那个抢钱的男孩子跑着跑着，不小心被脚下的一块砖头绊了一下，一个嘴啃泥倒在地上。
梅七巧紧跑几步，趁他还没有爬起来的时候，骑在他身上，一双粉拳，没头盖脸打了过去。
那几个男孩围了上来，却两不相帮，哄笑着看热闹。忽然有人看见梅七巧长着一双没有缠裹的天足，便喊了起来：“大脚姑娘，快来看好大脚啊。”接着就有节奏的唱道：
大脚大，大脚长，
大脚的姑娘没爹娘；
没爹娘，好凄惶，
大脚的姑娘没新郎；
没新郎，好荒凉，
大脚的姑娘饿死在路旁……
梅七巧冲这帮男孩吼道：“我脚大脚小，管你们什么事情？”
那个被她压在身下的男孩趁机翻过身来，又将七巧压在身下，一双拳头，在她背上像敲鼓一样擂了起来。
嫣红赶了上来，喊道：“你们为什么打人？”一边哭着，一边就去拉那个压在嫣红身上的男孩。
但是那个男孩只一巴掌，就将嫣红推倒了。
就在这时候，后面走来一个十四五岁的男孩，夹着个书包，像是上学堂的样子。他喊道：“你们这么多人欺负两个小女孩，还有没有点风度？”
那个骑在梅七巧身上的男孩说：“就这小子，喜欢大脚，揍他！”
其余的男孩说：“对，问问他，他妈妈是大脚还是小脚。他要是不说，就揍他！”
其中一个男孩抱着双臂走到那男孩面前，挑衅地问道：“你妈妈是大脚还是小脚？”
那个十四五岁的男孩其实就是朱庆的儿子朱开宇。那天在赛脚会上，朱开宇抨击女人缠足，公开侮辱孔子，这件事很快就在云城的文化人中间传开了。他们以为，朱开宇年纪轻轻，已经被异端邪说毒害了。这样的少年人，若不好好管束，长大了势必会祸国殃民。
朱开宇原来读书的那个学堂，校长姓孔，自称是孔子的六十七代子孙，是一个极为尊崇孔子的人。他得知了这件事情之后，便勒令朱开宇退学。朱庆托了许多关系去通融。甚至连知府大人也亲自写信给那个校长，劝他对少年人应该以教化为主，不要动辄开除。但是，那校长自有一副知识分子的傲骨，居然连知府的面子都不给，还是毅然决然地勒令朱开宇退学了。
朱开宇没学上了，成天在家赋闲。但在家里，母亲便絮絮叨叨给他讲些大道理，让他心烦。这些日子，遇到风和日丽的天气，他就夹着书包来到护城河边，找一处朝阳背阴的地方看闲书。其中，也不乏他偷偷找来的一些违禁书，或者思想激进的杂志书籍。
朱开宇年轻气盛，自然受不了这个男孩的挑衅，便反问道：“你先告诉我，你妈妈是大脚还是小脚？”
那男孩骂道：“你个兔崽子，被学堂开除了还这样嚣张，敢问我？”
朱开宇说：“你既然问我，我怎么不能问你？”
那男孩一挥手，喊道：“给我打！”
这帮男孩忽地围了上来，七手八脚开了打。那本来按住梅七巧的男孩，也放开了梅七巧，加入了战阵。他揪住了朱开宇的头发，喊道：“你叫我们一声爷爷，就放了你。”
四十、两小无猜
这帮男孩忽地围了上来，七手八脚开了打。那本来按住梅七巧的男孩，也放开了梅七巧，加入了战阵。他揪住了朱开宇的头发，喊道：“你叫我们一声爷爷，就放了你。”
朱开宇也不吱声，依然顽强地抵御着这帮男孩的攻击。
梅七巧和嫣红想过去帮忙，却被人三胳膊两腿打倒了。于是，两人就拿起路边的泥团，朝那些男孩扔，但是效果并不大。
就在这时候，只见其中一个男孩挥起拳头就朝朱开宇脸上打来，这一拳头结结实实砸在他的鼻子上。顿时，朱开宇的鼻子冒出血来。朱开宇伸手往脸上抹了一把，却抹得一张脸到处是血，非常恐怖。那些男孩见状，心中惊慌，拔腿就跑。
梅七巧见朱开宇的鼻血流个不停，便拉着他的手说：“快到河边洗洗吧。”
朱开宇点了点头，就往河边走去，梅七巧和嫣红跟在他的身后。
朱开宇洗净了脸，那鼻血也止住了。他看了嫣红一眼，又看了梅七巧一眼，问道：“那帮人为什么打你们？”
嫣红说：“他们抢我们的铜钱。”
朱开宇说：“这帮家伙经常欺负比他们小的孩子，我看长大了一定会变成像五鼠那样的坏人。”
梅七巧问道：“五鼠是谁？”
朱开宇说：“五鼠是一帮无赖地痞，专门欺男霸女，欺行霸市，为人们所不齿。”
梅七巧说：“你说起话来文绉绉的，是不是念了很多书啊？”
朱开宇点点头说：“是啊，这些年光念书了。”
梅七巧说：“我看看你的书包，都有些什么书。”说着，就从朱开宇腋下，将书包摘了下来。她打开一看，里面果然全是书籍。但是，她却一本也不认识。
嫣红拿出一本翻了翻，也看不懂。
于是，两个小女孩就用一种崇拜的眼神看着他。
梅七巧问道：“这么多书，你都看过了吗？”
朱开宇说：“是啊，都看过了。”
梅七巧羡慕地说道：“你居然看了这么多书，你的脑袋真能装。”
朱开宇说：“这算什么？我家的书房这么大，我的书架这么大，全部都是书，我全部看过。”一边说，一边比量。
两个女孩对朱开宇简直佩服得五体投地，她们拉着朱开宇，坐在河边朝阳背阴的地方，让朱开宇念书给她们听。
朱开宇从书包里摸出一本《聊斋志异》，刚要念，无意中看了一眼地下，却发现梅七巧是一双天足。他捏了梅七巧的鞋子一下，说道：“你居然没有缠脚？”
梅七巧对于自己没缠脚，从来也未曾在意过。可是今天不知道为什么，她却在意了。她连忙将自己的双脚缩了回去，红着脸说：“没缠脚怎么了？人家又不是不想缠，是自小没人给我缠。”
朱开宇问道：“你妈妈呢？”
梅七巧忽然小嘴一撇流了泪，说道：“我不记得妈妈长什么样了。”
朱开宇叹了一口气说：“你是个苦孩子。”
梅七巧道：“当然不像你们这些富家公子，吃得好，穿得好，又有书念。”忽然想起那几个孩子刚才说他被学堂开除的事情，便问道：“对了，先生为什么不要你了？”
朱开宇说：“他说我散布异端邪说。”
“什么叫异端邪说啊？”梅七巧问。
朱开宇说：“六月六那天办小脚比赛，我在台上攻击妇女缠足，号召大家留天足。”
梅七巧喜出望外：“这么说，你喜欢女孩长一双天足？”
朱开宇说：“是啊，我喜欢天足。我很讨厌女生的脚被缠得变了形，看上去就恶心。”
梅七巧听了这话，眉开眼笑，便将自己的双脚伸了出来，也不怕朱开宇看见了。
而嫣红却与此同时将自己的一对小脚缩了回去，很有些卑微的感觉。
梅七巧心情愉快，就逼着朱开宇读书给她们听。朱开宇便开始读《聊斋志异》。因为书本上的原话是文言文，朱开宇怕这两个女孩听不懂。一边读，一边还给她们讲解。
结果，朱开宇读完一篇，梅七巧和嫣红又缠着他读另一篇，不知不觉就读了好几篇。两个女孩都听得入了迷。忽然朱开宇肚子“咕噜”一声，感到饿了。他抬头看了看天空，太阳已经跌落到西山头。他说：“我要回家吃饭了，你们也回家吧。”
梅七巧看着朱开宇，扭动着身子说：“我们没有家，你自己回家吧。”
朱开宇鼻子一酸，问道：“那你们今天晚上在什么地方吃饭？”
梅七巧说：“我们要饭。”
朱开宇道：“你们穿的衣服这么洁净，也不像是要饭的啊。”
梅七巧说：“现在是洁净，等过些日子就破破烂烂了，那时候就成了真正要饭的了。”
朱开宇说：“这样吧，今天晚上，我请你吃馄饨。”
梅七巧见有人请自己吃馄饨，欢快地笑了起来，说道：“好啊好啊，今晚上我要吃两碗。”
朱开宇说：“随便你吃，不撑坏肚子就可以了。”
梅七巧拉着朱开宇就往回走，走了几步，却发现嫣红低着头，嘟着嘴站在原地。梅七巧又过去拉嫣红，说：“嫣红，走啊，吃馄饨去啊。”
嫣红眼含着泪说：“人家只说请你吃，也没说请我。你是天足，人家喜欢，可人家不喜欢我这样的小脚女孩。”
朱开宇没料到自己无意中伤害了这位秀气的小姑娘，赶紧上前拉住了她的手说：“小妹妹，我也不是针对着你说的。”
嫣红说：“其实……当初，我也不愿意缠足的，很疼的……但是，妈妈非逼我缠。”
梅七巧将朱开宇的手从嫣红手里挣开，自己拉着嫣红的手，说道：“有人请客干嘛不去？走吧。”
嫣红这才跟着梅七巧和朱开宇往回走。
到了馄饨摊前，两个女孩大吃起来。梅七巧吃了三碗，嫣红吃了两碗。两人都撑得肚子滴圆，这是这些日子以来吃的最饱的一顿饭了。
吃过馄饨后，朱开宇要告别了，但他还是很担心，问道：“晚上你们住在哪里？”
梅七巧说：“我们自然有地方住。哎，明天你还来不？”
朱开宇点点头说：“明天还来。对了，我明天带好东西给你们俩吃。”
两个女孩告别了朱开宇，又回到了河边的草垛里。当天晚上，梅七巧一直絮絮叨叨跟嫣红谈着朱开宇。但是嫣红却心里想着妈妈，想着石头。这居无定所的生活，让她更加思念亲人了。
两人一直到很晚才睡觉。第二天醒过来的时候，太阳已经爬到东山顶。他们从草垛里钻出来，一眼就发现朱开宇已经站在河边了。梅七巧蹑手蹑脚地走了过去，在朱开宇肩膀上拍了一下，口中叫道：“嗨！”
朱开宇吓了一跳，待看清是梅七巧，笑了，说道：“你什么时候过来的？怎么像从地底里钻出来的一样？你们是不是《聊斋志异》里的狐仙啊？”
梅七巧笑道：“是啊，我们是狐仙，专门来吃你的。”说着，就做出吓人的样子吓唬朱开宇。
朱开宇却不害怕，说道：“蒲松龄笔下的狐仙都是好人，善良聪明知恩图报。”
梅七巧说：“我们也知恩图报，你昨天晚上请我们吃了馄饨，等我长大了请你吃一锅馄饨。”
朱开宇变戏法似的从怀里拿出一只烧鸡，说道：“你看！”
梅七巧喊了起来：“啊，烧鸡，我最喜欢吃了。今天你