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傅月明听她这等玷辱季秋阳名誉，眉头一皱，正要开口驳斥。不料陈杏娘却已然发话道：“姑太太这话倒是奇了，什么叫他耍了花招，迷了我们的心窍，我和老爷才把他招在家里？熠晖论及人品才学，都是世间罕有的，虽是现下清贫些，谁知将来呢！更何况，人家也没说要入赘到我傅家来吃闲饭，可要比那些个整日闲待着混饭吃，还要搬弄口是非的人，强的多了。”说毕，便横了唐姑妈一眼。
唐姑妈别数落的面上红一块白一块，心里虽然恼怒，只是不好发作。
陈氏见话说僵了，思虑小辈面前不好看，便对几人说道：“你们出去玩罢，让我们在这里自在说话。”
傅月明听说，便即起身，领了几个姊妹出去。
这里，陈氏就望着陈杏娘苦口婆心道：“我说妹妹不要糊涂了，那季先生虽是人长得好，可是一穷二白，上无片瓦，下无立锥的。你们把月儿嫁给他，他倒拿什么去养活呢？月儿又是自幼娇生惯养长大的，哪里过得了那穷日子？你们倒舍得叫她过去吃苦！”唐姑妈在旁哼了一声，说道：“那也不算什么，到时候叫嫂子与月儿多赔上些妆奁陪嫁，他们两口子这一辈子就够了。那姓季的是吃惯了闲饭的，这回娶了财主家的姑娘，人财兼收，可是要乐开花了。”
陈杏娘心头火起，登时就对着两个人大声呵斥道：“我告与你们，熠晖如今已是我家女婿了，你们说话且放尊重些！别撕破了脸皮粘不上，日后咱们可难相见！”唐姑妈满心焦躁，就扯着陈氏说道：“陈家太太，你也少说两句罢。我这嫂子如今是糊涂了，为着个外人，倒把亲戚都得罪起来。你再说下去，谁知她还要说些什么好听的出来。”陈氏却瞥了她一眼，没有言语。
陈杏娘又向着唐姑妈说道：“你也别在我跟前说这话，咱们今儿索性把话撂开了，我知道你们心里都打什么主意。我告诉你们，都快些休了！如今老爷心地仁厚，又看重你们这些亲戚，四时八节咱们都往来走动着。你们有了什么难处，我们也都帮衬着。可若是你们把歪心思打在月明身上，想些不该想的，我告与你们，我同老爷两个，断了你们这一门亲戚也不算什么！”一席话，倒说的两人哑口无言。陈氏陪笑道：“瞧瞧，说着说着，妹妹就恼了。不过坐着说闲话罢了，我也是一番好心，你不听就罢了。快休生气，别再把那病根儿勾起来，今儿是月儿的好日子呢。”
唐姑妈却鼻子里哼了一声，甚是不屑。
陈杏娘一气儿说了许多话，口里干渴。冬梅端了茶上来，她吃了两口，方才望着陈氏说道：“你家仁哥儿也不小了，还不说亲么？我说还是快些个，仁哥儿不定下，你家秋丫头也不好往外聘。这男孩子就罢了，拖上几年也不当什么。女娃子可成不得，挨上几年，就难嫁了。”陈氏听了这话，甚是踟蹰。她心内也明白自家丫头拿一点点心思，原本的盘算是叫昭仁讨了月明。傅家广有钱财，陪嫁自是不消说的。傅月明又是傅家的独女，傅沐槐并陈杏娘也定然舍不得见傅月明在陈家吃苦受穷，帮衬接济自是不在话下。到了那时，就是陈秋华要嫁与季秋阳那穷书生，家中也有力量荫庇他两口。
她这如意算盘本打的甚好，却不曾想傅家就赶着这两日里把傅月明给聘了出去。那插定的竟还就是自家女儿相中的季秋阳，这一下不止儿子的亲事没了着落，连着女儿的相思病也无药可医了。当下，她只是满面苦笑，暗道：瞧不出那穷酸秀才，竟还成了香饽饽，叫这些小姑娘们争来抢去的。其实这等好看的男人有什么用？空长一副好看的脸孔，只会骗小姑娘罢了。她心中思绪纷乱，一时便没有说话。
陈杏娘又望着唐姑妈说道：“你们家那三个，你又怎么打算？你带来那个，我就不说了。不伦不类的，还不早些把她嫁了，只是放在家里白惹人说闲话！还有睿哥儿并玉丫头，跟月儿年龄不相上下的，也就这两年的事儿。我瞧你整日神三鬼四，这正事却半点不干，倒想怎样？！”
唐姑妈见她拿出当家太太的气魄来，一时倒萎了，半日才说道：“我也替他们打算，只是没个合适的人家。我家现下那个样子，谁肯嫁进来呢？就是两个丫头的亲事，也难说。”陈杏娘甚是不耐，说道：“这有什么难处，有你哥哥在，瞧上了哪家，叫了媒人去说。但只不要过了头，找上那攀不上的，大致都还成的。”唐姑妈看她竟有替自己做主的意思，连忙将话头扯开，说道：“这月儿的亲事定了，薇仙丫头呢？她虽小，也只比月儿小一岁罢了。如今田姨娘又出去了，你不替她打算着，倒别的叫人说你苛待庶女，为嫡母不贤良呢。”
陈杏娘说道：“薇仙嫁人有限，在这徽州城里随意寻个殷实人家也就是了。她的陪嫁，打前几年我就给打点下来，随时都能出门。”
陈氏与唐姑妈两人闻言，再没话说，只是干坐着。吃了两盏茶，陈家的丫头纂儿来寻，说陈秋华寻陈氏有话说，陈氏便借口去了。片刻，唐姑妈也推净手出去了。
待这两人出去，冬梅上来笑道：“今儿太太怎么了，对着两个太太倒是发起脾气来。”陈杏娘说道：“若不然我也不这般，然而你听听她们说的话！恨不得将姑爷往泥里踹呢，好不好那也是我家的女婿，哪里由得着她们说三道四！她们那点子心思，打量我不知道也怎的？！趁早今儿把话说明白了，免得他们一个个心里惦记着，回去饭也吃不落觉睡不香，一心只想怎么算计我傅家的家产呢！”
冬梅见她话头不好，不敢多嘴，只是上来收拾果盘点心。一时，陈杏娘又觉胸口疼起来，忙说道：“快把顾大夫的丸药，寻一丸出来我吃。才发了回脾气，想是病又想发了！”
☆、第一百零五章 生日（下）
冬梅闻言，赶忙走去将丸药寻出，拿盐水化了，端与陈杏娘吃。
陈杏娘接过药碗，绷着一口气咽了下去，冬梅又递上一盘蜜饯，她拈了一块醉梅含在口中。冬梅问道：“太太可好些？这顾大夫的药，也吃了有些日子了。”陈杏娘点头说道：“他这药倒是很有些神效，每每病发起来，吃一丸下去就好的。只是这病却总不见大好。”冬梅从旁说道：“病来如山倒，病去如抽丝，哪里有这样快。太太既觉得好，吃下去就是了。慢慢儿的，就会好起来的。”陈杏娘不疑有他，叫她将药收了起来，说道：“叫宝珠到厨房知会一声，中午饭菜少些油腻。”冬梅应声去了，陈杏娘便独个儿在屋里养神。
傅月明同着几个姊妹信步往后园去，行至半途，傅薇仙赶人眼错不见，自家走开了。唐爱玉推说要净手，寻僻静处去了。唐春娇同这些人是没话好说的，也随意寻了些由头，自逛去了。剩下陈秋华并陈昭仁兄妹两个，傅月明因前头上房里的事，略觉不好意思，又深知陈秋华的心事，便寻了几句话，向陈昭仁说道：“老爷正同睿哥儿在堂上说话，你们兄弟两个也还没有见过，不如趁这空子去见上一见？”陈昭仁望了她一眼，低声道了个“是”字，便转身往前头去了。
只余傅月明与陈秋华二人，陈秋华立在那儿，寒着脸，一字儿不发。傅月明见此处不好说话，便笑道：“我那儿今年才炮制的菊花蜜，妹妹过去尝尝？”陈秋华知她有话要说，当即点了点头，二人一道往爱月楼去了。
走到爱月楼，傅月明让陈秋华入抱厦内坐，叫小玉冲了两碗菊花蜜上来。
陈秋华取了一碗，捧在手上，不吃也不言语。傅月明见她神情清冷，不禁微微一笑，说道：“这菊花蜜清热降燥，妹妹不试试？倒是顶好的东西。”陈秋华冷笑道：“姐姐打小吃床用度哪一样不是顶好的？就连夫婿，也是拣顶好的配！”傅月明听她这话语甚酸，便将茶碗放在桌上，向她正色道：“我知道你心里恼我。然而，这样于你有何益处？熠晖此去，不论中与不中，于我们皆没什么妨碍，虽是太太一心指望，但我家实在不难于此。然而你与我不同，外祖家道中落，倘或你嫁与一个这样的夫婿，过门后的清贫日子可挨忍的过？妹妹打小身子孱弱，外祖与舅母都十分疼爱，并不曾叫你吃过半点苦头。你若嫁到这样的人家，操持家务的那份辛苦自不消说，就是日子也不好过的。外祖家中又是那样个境况，自然接济不得，可要怎样好呢？”
陈秋华闻言不为所动，只冷笑道：“如此说来，姐姐倒是处处为我着想了。只是我的祸福随我自己，我日后是飞黄腾达还是吃糠咽菜，皆由我心，不用姐姐来替我操心！”说毕，她心念一动，忙又问道：“你适才所说……先生这是去京中赴考了么？”傅月明并没答话，只是点了点头。
陈秋华静了一阵，方才一脸怨怼道：“先生那样的人，最是个洒脱自在的性子，竟然为了你甘愿入那名缰利网！我不懂，你们才相识多久，就好到这般了？！”傅月明一时语塞，心道：这里头的缘故同她可说不明白。只是慢慢说道：“妹妹可信缘分二字？”陈秋华垂首默然，半日无言。傅月明淡淡说道：“这世上有些人，倾心相托并不需相识多久。我与他，便是如此了。”
闻听她如此说来，陈秋华面色愀然，仍是一字不发。
傅月明又温言说道：“天下男子众多，妹妹乃琼闺秀玉，资质出众，岂无良配？又何必执泥在一人身上，入此魔障？”话音落地，良久陈秋华才冷然一笑，说道：“姐姐也不必再劝，我陈秋华再不济，也没到了不知廉耻，死命纠缠的地步。”傅月明见她松口，笑道：“妹妹若能想通，自然最好。”陈秋华面色清冷，只淡淡说道：“姐姐无需忧虑，我并不是那样的人。”
二人坐了一会儿，上房里丫头冬梅来说：“太太请两位姑娘过去，说有样东西要给姑娘们看看。”陈秋华听闻，便起身要去。傅月明心念一转，笑道：“妹妹先行一步，我重新匀匀脸就过去。”陈秋华不疑有他，起来随着冬梅去了。
傅月明旋即叫来小玉道：“快去将爱玉姑娘请来，再同春娇姑姑说一声。”小玉会意，应了一声便迈不出门。
只消片时，唐爱玉同着小玉过来，与傅月明见过。傅月明笑道：“前头等着我过去，长话短说罢，那边你可都安排好了？”唐爱玉说道：“都妥当了，有姑娘的信物，哥哥必是信的。只是待会儿，姑娘还是遣小玉姑娘去说一声的好。”傅月明点了点头，说道：“这个我理会得。”说毕，便起来，果然依着前头同陈秋华说的话，到里屋去重新匀了脸，换了件衣衫，方才出来，到上房去了。
陈杏娘吃了药，已缓过来了，正同陈秋华说话，又问道：“月儿做什么去了？怎么还不见来。这爱玉丫头也不见踪影了。”陈秋华意兴阑珊，摇了摇头没有言语。唐春娇连忙笑道：“大姑娘在后头说要换件衣裳，爱玉同园子里看花儿呢。”陈杏娘听了，并未多想，只说道：“就这么半日的功夫，又换什么衣裳！”
正说话间，傅月明已姗姗而来，进门就笑道：“才到后头去走走，母亲就打发人来喊了，有什么要给我们看的？”陈杏娘说：“前回铺子里的程伙计自广东带回来一些玩器，我说给你们拿去摆。才叫她们乱了一回，就给忘了。”说着，就叫宝珠与冬梅到里间去开箱子。
少顷，两个丫头捧着几样玩器�