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〃臣妾还没想好，只求将来臣妾为夫为子来求皇上的时候，皇上记得就行了。〃我长喘口气，双腿软跪着，意识里的韵儿离我越来越远，终于消失不见。
回府的马车上，我一直不言语，弘暾靠过来说：〃额娘，儿子知道您惦记韵妹妹，儿子听说，皇父疼她疼得不得了，时常抽空去看她呢。四阿哥说，韵妹妹随口赞哪个物件一句好，皇父就立刻置办了送到钟粹宫。儿子知道额娘心里舍不得，可是额娘也得保重自己才是，咳，咳……〃弘暾说着话轻咳了起来，我赶紧拍着他的后背，担心被拉回了眼前，这孩子住在宫里却反而瘦了很多，回去一定得抓紧补补了。
养心殿的话我没有跟允祥说，料想雍正犯不着把对我说的话再去跟他说，所以我只捡些闲话聊了聊。允祥边听手里边拿着个内画的鼻烟壶翻看，我笑说：〃王爷如今越发地忙了，就连这些个闲事你都包办了不成？〃
他对着光端详着手里的东西回答：〃再没些个闲事我也就闷死了，最近皇上也是烦心事一大堆，脾气也大了起来，前儿连十二哥的爵都给革了。〃他偷空瞄了我一眼，〃老十二不能算完全委屈，也着实有点小题大做了，我借着这个当儿，还是摆弄点闲事分分心罢。〃
我已经听住了，十二爷被革了爵？难怪呢。眼前晃过十二爷今天的怪异，我不禁嘴里念叨起来：“参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。优哉游哉，辗转反侧。”
〃叨咕什么呢？〃他问。
我微笑着坐到他对面：〃我是在想，今天皇后娘娘赏了柿子霜，你前两天的咳嗽我是听见的，回头配在药膳里可好？〃
换兑（5）
他攥过我的手：〃你说了算。〃
《关雎》么，我懂，可教会我懂的人，不是十二爷。
年关（1）
年关 天作孽，谁可恕？眼高于顶人自绝
〃哗啦〃，信封信纸外带礼单帖子雪片似的撒了一地。我一惊，针尖直直戳进手指头，赶紧塞进嘴里吮着，连带把〃哎哟〃声咽了回去。不想允祥眼尖，还是跑来问：〃怎么了？唬着你了？〃
我摇摇头：〃干吗这么大火气，这不是送礼的单子么，难不成是送晦气来的？〃
允祥冷笑一声：〃让你说着了，就是给本王送晦气来的。年羹尧这个奴才，真真是活得不耐了！〃
〃年羹尧？〃不提都快把这个人给忘了，我弯腰捡起地上的单子，〃青海的仗可是打完了？想来一番加官晋爵，来跟王爷热络热络也是有的。〃翻开礼单一看，没什么特别，不过是些青海的特产，再添些拜谢怡亲王照拂云云的套话，倒也看不出什么不妥。
我过去抚着他的心口笑劝道：〃这年羹尧屡建奇功，也算是皇上跟前儿的红人，爷就是看他不顺眼，也多担待点，他这番示好想来也许是皇上的意思也说不定呢。〃虽然忌讳这个人，但是重臣就是重臣，凭你是皇上的兄弟也得让他几分，反正他也没两年好活了。
允祥满脸怒气：〃我是那凭着自己顺不顺眼就踩人的人么？这么些年几曾见过他这么热络来着？自然是皇上跟前先扎了针儿才跑来示好呢。真叫本王'受宠若惊'了！〃
脑中闪过年羹尧扬着下巴的样子，我有些不可置信：〃他一回来就敢给你扎针儿？哪一回伸手要银要粮不都是你东挪西借的？何况之前你不还为他跟隆科多杠上了？难道这些他都不感恩么。〃
〃谁还指望他感恩呢，陕甘那地界儿姓谁的姓他都快不记得了！别人我不知道，但本王可是有一万个理由跟他过不去，不过都是看着皇上罢了。〃说完他看向我，紧抿着嘴。
我一笑：〃还想着先帝晏驾那年的事呢？爷别想这么多，杂七杂八的事都记着没得早早白了头发。〃
他不自觉摸摸后脑：〃不止那年的事而已，算了，且冷眼放着他，老实便罢了，若不能，皇上也断容不得眼里头没有主子的奴才。〃
我拉他坐回到大椅子上，往门外喊：〃秋蕊，去叫奶娘把小阿哥带过来。〃秋蕊答应着，不一会便把弘晓带进屋。小家伙今天看上去特别高兴，笑得口水都流出来，直蹭了我领围上都是。我抱他侧坐在腿上，指着允祥说：〃来，难得阿玛今天在家，干珠儿来给阿玛唱个歌谣，我们的干珠儿唱得可好呢。〃
得到我的鼓励，弘晓坐得直直的，很郑重地拍着小手，满嘴奶声奶气含糊不清地唱：〃小孩儿小孩儿你别哭，过了腊八就杀猪，小孩儿小孩儿你别馋，过了三十就是年。阿玛领回银子饷，给你缝个皮大氅。〃
我捋着他后脑稀疏的小辫子，笑得前仰后合。允祥满脸黑线地指着弘晓，好半天才问我：〃这，这是你教给的？〃
〃我哪里会唱这个？八成是嬷嬷哄他的时候唱的，难为他怎么就记住了。〃
允祥懊恼地摇摇头：〃听听，这么小个东西就知道惦记他阿玛这点俸禄银子了。〃说完还抬眼瞪了瞪弘晓，弘晓虽然听不懂，也知道阿玛没有夸他的意思，顿感不满，撅着嘴扭头倒进我怀里。
我好不容易才扯开他，再看看后面的允祥，竟是一大一小两张一模一样的臭脸，不觉好笑：〃知道王爷现下是掉进钱眼儿里了，皮大氅能值几个银子？还不够我们乖儿子为了哄阿玛高兴费的劲呢。〃
他听了这话倒呕得笑出来，走到我跟前伸手掐了一把弘晓的脸蛋，说：〃你也不能说我，管了这两年户部，我现在就怕提银子这两个字。说到这，我想起笑话来了。头里查亏空，皇上的意思是一点情面不留，惹得老十二闹了那么一出，我就说别追得太狠，先从旁的上面能省则省。整查了三天的旧账，总觉内务府重复支出的项太多，我就挑了几个说给蠲了。不想皇上那还没发话，海望这老小子倒闹了脾气，抱怨哭穷直把世祖爷那一辈的规矩都抬了出来，我也懒得跟他辩，叫他去找皇上说，只要皇上理解他，哪怕批我个多管闲事呢。结果你猜怎么着？〃他说着喝了口茶。
年关（2）
我早已听住了，赶忙催他说下去，他笑着说：〃皇上没容他把话说完就先对着他哭了穷，铁青个脸说'朕的国库要能孵出银子，还用得着这般费脑筋么？蠲了内务府的款项对怡亲王能有什么好处？凡事都有个轻重缓急，内务府若是难做，去看看朕那里有什么好的物件，你拿去化了来给朕换饭吃可好？'一席话直弄得海望好生没脸，可是他哪里知道皇上要是掉了钱眼里，那比钻牛角尖的劲头还大，自小就只他最懂得存钱。〃说这些话时他先是板起脸学着雍正的表情，然后自己拍手大笑。我拿着帕子直抹眼泪，怀里的弘晓也跟着起哄咯咯地笑。
正说笑间，穆琅进来回话：〃门外有人递了贴儿求见王爷。〃允祥接过来一看，似乎很高兴：〃好，快请他进来！〃
见他要会客，我抱着弘晓自回了卧房，刚坐下，秋蕊跑来大声地说：〃主子，您看谁来了！〃话音还没落就从她身后窜进来一个人，咕咚跪下说：〃主子，给您请安了。〃
我一看，又惊又喜：〃喜儿？怎么会是你？你不是去云南了么？快起来，快让我看看。〃
喜儿被我扶起来，拉着我的胳膊上下打量：〃主子这两年不见，清减了好些。〃
我拉着她坐下：〃你也是朝廷命官的夫人了，又不是我的丫头，还主子主子的。怎么着，李卫对你可还说得过去？你那对龙凤胎也不带来给我看看。〃
〃小门小户的孩子不成器，没见过世面的哪能带到主子面前现眼，没得叫您笑话，这趟回京来去匆忙，就撂在家里了，横竖有我老娘看着呢。李卫倒还好，还时时记着主子那年吩咐的话，从没动过女人的脑筋，就为这喜儿一辈子感激主子的恩德。〃喜儿叙述着这几年的生活，眉眼间掩不住光彩，成熟的韵味早已在她身上彰显，她的所有表情都让我觉得，把她带到李卫身边，是我做的最对的一件事。
〃对了主子，我们刚回来的时候，赶上吏部的查郎阿擢了侍郎，李卫跟他之前很有些交情，我们就去他府上坐了坐。碰上他的侧福晋您猜是谁？〃喜儿停下给弘晓摆弄虎头帽的手，抬眼问我。
〃谁？我没听过这个人，难不成他的福晋还是我认识的？〃
〃可不是么，不只是'认识'呢，就是先头在府里伺候过侧福晋的巧姑娘，主子可还记得？〃喜儿说到这微微皱了皱眉头。
我猛然想起，巧儿？说起来自从把她退回德妃那里就再没想起过这个人，这会听到她的名字，虽然没什么交集，但记忆里对她是比较排斥的，因此只说：〃府里来来去去的那么多人，谁还记得谁是谁，又不是我跟前的，记不得了。〃喜儿听了这话也就没再说什么。
外头忽然响起李卫的声音：〃是，王爷的教训奴才记得了，奴才这些年也没有别的，就只知道尽心办好朝廷的差，不辜负王爷的知遇之恩就是了。〃
允祥笑答：〃呵呵，说这没意思的话又何必，你的差也着实办得好，皇上才会器重你，断不是因我的缘故，恩也谈不上了。你今儿个执意要辞我也不需多留你了，就不知道女人家的闲话说完了没有。〃
听了这话，我跟喜儿走出去，我故意说：〃女人家的闲话没个三五天是说不完的，李大人且请自便，你的夫人可不可以让我留下，聊完了自然毫发无损地给你送回去。〃说完这些本来是想看李卫不自在的，却没承想胳膊上被人狠狠掐了一把，疼得我差点叫出声，扭头一看是不知道什么时候转到我旁边的允祥，他正斜瞥着我，眼睛微虚了一下。我转过头推着喜儿说：〃好了，逗你呢，瞧瞧你们这不自在样儿的，不过李卫，在京的这段日子我可是时常要喜儿过来跟我闲话的，你不许拦着。〃
李卫点头称是，然后就带着喜儿告辞了。等他们出了二门，我扭头白了允祥一眼径直进屋，他赔笑着跟上来拉我的胳膊：〃怎么，掐疼了？〃
我甩开他，拉着脸不说话。弘晓已经睡着了，我坐在床边轻轻拍着他，允祥凑过来：〃我都说不留了，你还跟我对着干，李卫如今是朝廷命官，也不是咱们的奴才，也不是当年在徐州。说白了他跟我同朝为臣，亲疏过从都是为公，都是有说法的，不能由着性子来，嗯？〃说着还用肩膀推推我，见我不理他，又把手伸过来，〃要不，你回我一下还不成？回那种又掐又咬的，你最拿手了。〃
年关（3）
我忍不住回头啐他：〃说得我成什么了？其实也不过是句玩笑，值得你下这样的狠手，这么些年我自问我这福晋当得还算够格，还能连这点眼力见都没有？〃
〃那可不好说，见了喜儿说不定你就忘了形，反正我不去睡书房，你也休想留人。〃他歪在床柱上，手拢在袖子里挑着眉看我。
〃才说得那么冠冕堂皇，敢情根源在这呢？我这一下挨得可真冤，反正怡宁阁已经好了，我这就搬进去，您老人家这么喜欢这屋子就别挪窝了。〃
他来了精神：〃修好了？那你快收拾。哦，皇上万寿快到了，不能大办也总要有个意思，你也一并预备预备，最近事多着呢。没工夫聊闲天。〃
〃那你现在这是干吗呢？〃
〃这会子闲，