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一个侍卫早已跨步进去，用手在四人的鼻孔下面试探了一会，起身禀报：“马大人，这个拿菜刀的中年男人还活着，其他三人皆已气绝……。”
侍卫禀报的声音没落地，围观的众人便像炸开了锅：
“老天没长眼呀，该死的不死，不该死的倒死了。”
“阿飙一死，这家就太平了，阿飙怎么不死呢。”
“苦命的阿金呀。”
“小西更可怜，摊上这么个父亲，他才十二岁呀。”
“都是让阿飙给害的了。”
……
听着众人的议论，马丕瑶似乎知道了都是一个叫阿飙的男人造成的，他便突然转身，面向身后黑压压的围观者，厉声问道：“这是怎么回事？拿菜刀的男人是谁？谁是阿飙？”
“拿菜刀的就是阿飙，这几年他可坏透了，真不是个好东西。”马丕瑶身旁的男人抢着回答。
“是的是的……”众人争先恐后地附和答话的男人。
“这到底是怎么回事？”马丕瑶面向答话的男人问。
答话的男人向前跨了一步，激动地说：“马大人，他们是一家人，本来好端端的，很幸福，阿飙凭力气做工，他老婆也找些轻活儿做，他们的儿子也开始到学堂读书了，可没想到这个阿飙在几年前痴迷于赌博，整天在赌馆里混，后来，又吸食起鸦片，只靠阿金一个人做零工来挣钱养家，微薄的收入连吃饭都顾不住，哪还有钱让丈夫赌博吸鸦片呀。可阿飙就到处借钱，他又没能力偿还，后来那要债的踏破门，阿飙没有钱还债，就背着阿金把十几岁的女儿卖到了妓馆，有时他也往家里领男人，逼着老婆在家里接客。后来他女儿染上了阴病，被妓馆赶了回来，可他仍逼着女儿在家里接客。他儿子早就不读书了，小小年纪便到码头上做搬运工……。”
随着男人的叙述，马丕瑶本来就沉重的心情，越发沉重了，像有一座沉重的大山，狠狠地压在他的五脏六腑之上，压得他喘不过气来，压得他想振臂高呼：赌博吸毒害死人呀！
“马大人马大人！”叙述的男人正说得兴奋，一个年长健朗的老人突然挤进来，打断男人的叙述，腔洪音亮地说，“马大人，这个阿飙可祸害人了，就是活过来了，也要判他死刑呀……”
“是呀，一定要判他，就是不判他死刑，也要判他入狱，让我们过几天安生日子吧。”众人打断老人的话，几乎是不约而同地说。
老人举起双手，使劲在空在拍了几下，示意围观者安静，然后，他激动而气愤地接着说：“他偷东家，摸西家，害得左邻右舍不得安宁。我是看着他长大的，他本来是善良的，怎么也想不到他现在会变成这个样子，其实他也挺可怜的。”
老人说着“呜呜”哭了起来，围观者中便一阵沉默，停止了对阿飙漫骂。
老人止住了哭泣，擦了把眼泪又接着说：“我就住在阿飙家的隔壁，今天收工早，回家时正看到阿飙往家里领了几个男人，逼着老婆女儿接客。谁知他儿子突然回来了，见父亲逼姐姐和母亲接客，便愤怒地拿起钢叉，去刺那些男人。我出去买酒时，正看到那些男人们吓得抱头鼠窜。当我买酒回来，就成这样的了，可能是阿飙没收到钱，急红眼的他便拿起菜刀砍儿子，又可能是阿金是想阻止丈夫杀儿子吧，看到丈夫真的砍儿子，便随手抄起家伙与丈夫撕打起来。唉……可怜的阿金呀，多好的媳妇呀，还有可怜的香香和西西，香香今年才十八岁呀，本来可以嫁人成家的，西西小时候很胖的，你看他现在瘦成啥样，十多岁就出去做工养家……”
老人说着又禁不住哭了起来。围观者也跟着落泪。
这时，倒在地上的那个拿菜刀的男人忽然呻吟起来，他拿菜刀的手也跟着他的呻吟动了几动。大概是众人的谈话声唤醒了他。
侍卫快速上前，夺过他手里那把杀死了妻子、儿子和女儿的血淋淋菜刀，又把他的双手反缚住。
负责本街道治安的公差和团练也在这时赶到了现场。马丕瑶给他们做了合理的分工安排之后，便心情沉重地离开了。
当他走出那个蓠芭扯起来的院子，忍不住驻足转身，回头望了望那个蓠芭扯起来的腌脏院落，只见几间摇摇欲坠的破房屋，正飘荡着混浊摇拽的灯光，像一个正要撒手西去的病人，似乎被人一碰就会变成一堆废墟。那混混浊浊的灯光，将里三层外三层的围观者，染抹得像幽灵一样恐惧而模糊。
坐在官车上，马丕瑶伤感地将呼延氏拥在怀里，爱怜地吻着她的秀发，便想起了那个阿飙的妻子，一个叫阿金的女人，她应该与自己怀里的呼延氏是同龄之人吧，可她……唉！可怜的女人，过去是弱起来至弱，今晚是强起来至强。弱时，她是不得已而弱；强时，她也是不得已而强。不管她是至弱或至强，都流露着她的无奈和绝望呀。
可这一切的不幸之源，都来自于一个“赌”字。
马丕瑶下决心禁赌、禁毒。
可赌馆、烟馆在这里是合法的，因为赌馆、烟馆将其收入的四成都上缴了，他马丕瑶说禁赌、禁毒就能禁了？岂不犯了这里高层人的忌恨和断了当地财政的一项大收入了？
回到官邸，马丕瑶奋笔驰书，连夜给皇上写秦折：吾王万岁，微臣赴粤任职，但见赌风颇盛，赌馆林立，因赌博而引起的抢掠劫窃，斗殴伤人之案，几于无日无之。
吾王呀，纵民为赌，实纵民为盗。欲止盗非先禁赌不可，欲禁赌非裁四成陋规不可。
……
马丕瑶在秦折中，将赌馆和烟馆给本地黎民百姓造成的危险一一细述，样样祥明。第二天一早，便把奏折报了上去。
第54章：皇上准奏折，马丕瑶吐
奏折报上去之后，马丕瑶在加强海防、操练军兵的同时，又担心皇上不准他的奏折。
如果皇上不准他的奏折，这里的赌风将会愈演愈烈，因赌博而引起的抢掠劫窃、斗殴伤人之案，将永无休止，黎民百姓不能做到安居乐业。如此一来，他倾尽全力想要提高改善居民生活水平的计划将会遭到事倍功半的阻碍，就连海防工作也会受到不同程度的负面影响。
因为担心皇上不准他的奏折，忙碌的中马丕瑶，时不时地在巡视海防、操练军兵的时候皱紧眉头，或流露出一两声无奈的叹息。
他心里无时无刻不在祈祷着，盼望着，等待着，希望皇上能快点阅读到的奏折，并最快给予准奏。
二十天之后，是个晴朗的天气，湿漉漉的太阳，像一个吉祥如意的大宝轮，摇晃着鲜腾腾的朝气，晃晃悠悠地从东方升起；白云蓝天之下，群鸟从空中结网而过；清新的风，携裹着海水的味道，捎带着着淡淡清草的鲜味，扑向每一扇打开的窗户或敞开的门扉。
这一切的一切，都让人觉得心情舒爽。这样清新灿烂的天气，就是奄奄一息的人沐浴其中，也会奇迹般的复活过来的。
就是这样清新的一天，马丕瑶一大早遇到的第一件事，就是接到了皇上批下来的秦折。——也就是他上奏禁赌禁毒的奏折。
皇上准奏了，准予他禁赌禁毒了。
立时，马丕瑶的心情，比碧波万里的天空还清新灿烂。
“呵呵呵！太好了！”马丕瑶手拿皇上准奏的折子，快步走到案牍前，提笔摊纸，激动着，微笑着，颤抖着，笔走龙蛇，一挥而就，拟好了早已压抑在胸中的禁赌禁毒的告示，又很激动地浏览了一遍，随手交与侍从说：“传下去，吩咐文书，今天午时之前，将此告示楷体抄写千张，分传下去，贴遍广州城及以下城县的大街小巷。”
侍从见马丕瑶那紧锁了二十多天的眉头舒展了，郁抑了二十多天的沙哑声音，突然像清风一样欢快地流动着，他便也欢快而铿锵地大声应答：“好的，马大人。”
马丕瑶微笑着。跨步来到室外。站在宽敞地衙厅前。呼吸着潮湿新鲜地空气。仰望着蓝色地天空。一只雄鹰正张开它那宽大地翅膀。自由自在地翱翔在蓝天白去间。时而滑翔。时而俯冲。时而盘旋。它与蓝天同在。与白云共舞。那是上苍赋予了它神奇有力地翅膀呀。
午时过后。整个广州地大街小巷贴满了这样地告示：
《裁革陋规。亚禁赌馆告示》
士工农商。各有正业。自赌盛行。无业者以赌为业。有业者改业为赌。父兄族不可禁遏。甚至室家离散。骨肉伤残。风俗人心由此大坏。
今日起。广东省停止收缴赌馆烟馆地四成钱款。各地赌馆。严禁赌馆。查禁烟馆。不准再行复开。
……
马丕瑶又恢复了往日的信心百倍，又恢复了往日的雄心壮志，紧张而又忙碌地往返于加强海防、操练军兵的海沿，和治理地方的旅途之中。
尽管繁忙劳苦，马丕瑶却精力旺盛，容光焕发，汗流满面的脸上，是没有疲倦的愉悦，不时有爽朗的笑声自他口中飞出，久久在头顶萦绕回荡。侍卫、随从和下属都被他这种不知疲累的热情给感染得热火朝天，再苦再累也心情舒畅。
这一天的清晨，马丕瑶刚打开房门，潮湿的风夹带着热气，便扑了进来。马丕瑶回身对帐幔里面的呼延氏说：“夫人，今天是个大热天呀，老夫趁着太阳没出来，赶着凉爽巡查海防，晚上会回来很迟，到时夫人不必太牵挂。”
“就你和侍从？下属和公差们怎么找你？”呼延氏迈着碎步走出来。
“呵呵，昨天已经与他们吩咐好的，怕他们早已在衙厅里候着呢。”马丕瑶边被使女们侍候着洗漱边笑着说。
呼延氏很担心，丈夫这样的早出夜归，这样的废寝忘食，这样的忘我工作，长此下去，就是年轻人也承受不了呀，更何况他是一个六十有半的年迈之人。
看着马丕瑶要跨步出门，呼延氏终于忍不住了，急走两步，拉着马丕瑶的衣袍，对正要出门的丈夫吹起了耳旁风：“老爷，天气炎热，你这样事必躬亲，老爷的下属们倒无事可做了，他们会不会因为清闲而埋怨老爷呢？埋怨老爷使他们无用武之地呀。”
呼延氏自从做了马丕瑶的女人，她从不干涉马丕瑶的任何事项，但现在，她看到马丕瑶如此的不爱惜自己的身体，终于忍不住了。因为马丕瑶的寿命等于她的幸福长度。
马丕瑶知道，呼延氏连家务内事都不轻易参言，更何况干涉他的公事，今晚说出这番话，也是忍无可忍，不得已而说的，人是会改变的，会被周围的环境和眼前所发生的事情改变的。呼延氏也干预起自己的公事了。
马丕瑶忍不住笑了起来：“呵呵呵，夫人说的极是呀，只是这万事开头难，老夫在这里的治理才初有成效。再说了，现在正处于非常时期，待打败了倭人国，待此地的黎民百姓彻底摆脱了赌毒的搔困，走上日出而作，日落而息的正常生活，过上了丰衣足食的安稳日子，呵呵呵……待那时，老夫便不出这官邸，好好清闲清闲，呵呵呵……”
马丕瑶正给呼延氏说教，护院的侍从披着一身潮闷的晨气，匆忙进来禀报说：“马大人，您的信件，昨天傍晚时文书送来的，因为您回来的太晚了，昨晚没有呈交给您。”
“哦？”马丕瑶接过信件，折开，没待看完信纸，便脸色大变，愤懑不能自己，顿觉天旋地转，一口郁气结闷心中，忍不住猛咳起来，突然，一口鲜血喷�