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马知县如热锅上的蚂蚁，焦急不安地在后堂里徘徊，此时此刻，如果哪家富户巨贾，能开仓放粮，能开锅造饭，解救尉氏的饥饿灾民于逃脱饿死之难，就是让他马知县给他下跪磕头，他马知县都乐呵呵的心甘情愿呀，在所不惜。
正在马知县焦头烂额、不知所措之时，公差突然走进来向他禀报；“县爷，刘耀德之遗孀求见于您！”
“啊？”马知县一听，“怕啥有啥，他们刘氏族的家务事终于闹到我这里来了，可怎么偏偏在这种个时候诉讼于公堂呢！”
马知县一边抱怨，一边向前堂走，当听说青霞是想开锅造饭之时，他立时惊喜的呆若木鸡，简直不相信自己的耳朵，缓过气之后，不得不再问：“刘夫人您再说一遍，我马某耳背。”
马俊生根本就不相信，他跑断腿，说破嘴皮都动员不来的事情，有人还会主动找上门来这样去做。别人躲都躲不及的事情，她刘夫人却主动打上门来，那她刘夫人是为了什么？有什么事情要求助于他马知县吗？不过，在这种非常时期，如果她刘夫人真能开锅造饭，就是有事求助于他马知县，只要不伤天害理，只要不违犯大清地律法，他马知县情愿全力以赴去帮助她。
“卑妇想借婆婆五七之时，开锅造饭，解尉氏灾民暂时之饥饿。”青霞又重复一遍刚才说过的话。
这一次，马知县听的一清二楚，为了弄清楚青霞开锅造饭的背后目的，他马知县便直截了当地问：“说吧刘夫人，说说您的交换条件吧？只要我马某办得到，定会全力以赴。”
“交换条件？”青霞迷惑不解地说，“卑妇没有交换条件，只是想借婆婆的五七祭日，开锅造饭，救助尉氏灾民暂时之饥难，为婆婆地下的亡灵祈福。因为婆婆走的时候，是含恨而死地。”
马知县又一次不相信了自己的耳朵：“就这些吗刘夫人？有什么您尽管提，我马某尽力而为。”
“马大人，您可能是误会了，卑妇只想开锅造饭，没有什么条件。”对于马知县的不信任，青霞感到很委屈，并加重了语气，重复了自己的来拜见他马知县的目的，以证明自己的诚心诚意。
立时，马知县有些站立不稳，就是猿猴走路一样，踉跄了几步，躬身弯腰，给青霞行了揖拜之礼，然后，亲自执壶为青霞倒茶，双手奉上，语无伦次地说：“刘夫人，您真是大慈大悲的活菩萨呀！我马某真是感谢不尽呀……”
马知县说着，突然像想起了什么，急忙说：“大灾之年，开锅造饭，解灾民之饿死之虞，这可是功德无量的行善之事呀，即使开锅造饭一天，也是功德无量地行善之举呀！请问刘夫人能开锅造饭几天呢？”
“马大人认为多长时间合适呢？”马知县地举动，让青霞感动的不知所措。她品了一口马知县敬献地茶水，用征询的口气问。“当然是越长越好了。”马知县第三次不相信自己的耳朵了。
“一个月可以吧！”青霞放下茶碗，有起身要走的意思。
“我马某能为你开锅造饭，救助尉氏灾做些什么？”马知县的眼睛开始潮湿。
“五天之后是我婆婆五七祭日，烦劳马知县派人在县衙的大门外张贴告示，让灾民们五天之后，到刘家大门外等候。这五天之内，卑妇派人调运足够的米粮和柴火到家里，以做好开锅造饭的一切准备。”
青霞说罢，迈步出了马知县的堂室，快步向县衙大门外走去。立时，她的心中，升腾起一种坦然而宁静的力量，她仿佛看到九泉之下的祖母在对她笑，看以祖母身边的父亲在对她笑，婆婆在对她笑，婆婆身边的丈夫在对她笑。而这些笑容里，仿制隐藏了巨大而无穷的神奇力量，仿佛能驱逐掉刘氏族人施加给她的一切恐惧和灾难一样，让她自信而无惧。
第79章：慷慨捐巨额，造福尉氏
晚春的黎明，星光黯淡，清冷迷离，沉闷的黑夜还没有完全消失，浑浓的朝阳还没有露脸，可刘家大院的门外边，早已密密麻麻的围集了好多等着施舍饭粥的尉氏灾民。尽管天色昏暗，沙雾弥漫，但却掩盖不了他们的面黄肌瘦、骨瘦如柴和迫不及待的饥饿之忧。为了驱逐黎明时的清冷，昏暗之中的饥饿难民们，不住地晃动着，游走着，或几个人围蹲在一起，取暖驱冷，偶尔有人张开沙哑着干裂的喉咙，挤出力气，表达着免强能吐出来的沙哑之音：“县太爷会不会骗我们呀？真的有这样的人家能为我们开锅造饭一个月吗……”
为了一大早就能让旱灾之难民吃到早餐，并能让所有的难民都有份，青霞在头天晚上就吩咐众厨佣，天一蒙亮，必须将救济灾民的早餐准备停当。并且，她把在大门外边专门施舍之人，用马车运饭到大门外边之人，在刘家后宅厨院里专门造饭之人，全部分工布置停当，让他们第二天各行其事，互不耽误。
为了防止刘氏族人突然杀出捣乱，青霞在天大亮之时，带着刘家的护院仆女，随着拉饭的马车，挤挤撞撞，一起来到大门之外，摆好桌案，焚香烧纸，带领护院仆女跪地磕头，揖拜上天。并且，青霞为了让刘氏族人知道她这是因为婆婆五七，特为婆婆祈福所为，故意大声祈祷上天说：“苍天在上，厚土在下，因婆婆含恨而去，媳妇青霞特在婆婆五七之时，开锅造饭，救济灾民，为婆婆祈福，望天地之间的神灵，保佑九泉之下的婆婆，早日忘却尘世含恨离世之冤仇。升天入位……”
青霞祈祷完毕，率领众护院仆人站起身，面向拥挤不堪的灾民，高声宣布开始布饭。
只要吃不到嘴里，翘首等待的灾民们始终都是半信半疑，因为大灾之年。数月不雨，田地干裂，水井枯喘，每家每户都精打细算，惊慌度日，唯恐自家难熬过灾年，哪还有善人在这种时期开锅造饭，救济穷人呀！尽管县衙大门外的告示上，红纸黑字写的清清楚楚。可灾民们却总不能百分之百相信是真的。肯定是县衙为了面子，厌恶灾民们塞街充巷的匍跪在县衙周围，丑化了县太爷的官绩。才故意施地调虎离山之计，将灾们调集别处的。
可当十多口盛饭大缸被缓缓地移下马车，当看到一笆斗一笆斗的馒头，齐刷刷地摆放好的时候，当青霞宣布开始布饭的时候，灾民们哭了，正汹涌向前拥挤的他们，突然像澎湃地河水一样静止不动了。突然，一个骨瘦如柴的年迈婆婆。扯着面黄肌瘦的年幼孙女，泪流满面地给青霞跪了下来，扑通扑通磕了几个头，她祖孙周围的灾民也三三两两地跪下来给青霞磕头，更多的灾民跪下来给青霞磕头，最后，所有的灾民都跪了下来……
看到这种场面，青霞也哭了。自己才略尽了一些绵微之力，可尉氏的灾民们竟给了她最大的尊重。于是。她揎拳摞袖，亲自下手，给灾民人递馒头，盛米粥。男人一碗米粥，两上馒头，女人和小孩一碗米粥，一个馒头，每人都有份。
灾民们见青霞亲自下手，与他们盛粥拿馍。也不再担心自己摊不上份而前挤后拥了。每个人都自自觉觉地排队等候。
刘家大院里，小马车源源不断地向外运拉米粥和馒头；刘家大门外边。护院仆人热火朝天地忙碌着为难民盛粥拿馍。有吃过饭的难民，自动上前，加入到盛粥拿馒之行列，以接替刘家仆人之力。
一个双目失明地盲艺老人，吃过馒头喝过粥，用破衣烂袖擦拭了一下干裂的嘴唇，蹲在不远处的墙角边，从背上取下二胡，放置在骨瘦地双腿之上，张开骨瘦的五指，轻轻拉动琴弦，启动沙哑的喉咙，边拉边唱：
“天大旱呀，人大难！上天菩萨救济俺，管俺吃饱香甜饭。管俺吃饱香甜饭呀！菩萨的恩情大如天，永生记住菩萨的姓和名，她的名字叫刘青霞呀，家住在尉氏大桥村……盲老艺人的二胡和唱声，凄凉悠长，如簧如箫，像是在哭，又像是在诉。听到如此凄惶苍凉的歌声，再看看盲老艺人蹲在墙根处的凄惨无助地样子，很多人都忍不住潸然泪下。青霞也被盲老艺人的哀伤歌声所震憾，双眼潮湿，忍不住暗想：莫说天下大旱大灾，即使风调雨顺，一个孤零零的盲人，又年老体衰，他将如何平安度过自己的晚年呢？
天空浑迷迷地。刮着不湿不潮地干风。空气中没有一点降雨地迹象和味道。但天道无情。人却有情。青霞借婆婆五七。在大旱大灾年开锅造饭。不知救活了多少因为饥饿而频临死亡地难民呀！
而尉氏县衙地马知县。因担心刘氏族在青霞开锅造饭之际。欺凌青霞。破坏施舍。让救济灾民之善事突然中断。使灾民失落于县衙大门外之告示宣传。便在青霞开锅造饭。救济灾民这一天。早早地起床。待众衙役点过卯之后。率领公差。敲锣打鼓。鞭炮刘咆。浩浩荡荡地进入大桥村。来到刘家大院门外。为青霞敬献上了准备好地“大慈大悲。功德无量”地金色牌额。临走地时候。又给青霞留下十多个公差。名誉是维护难民地次序。实际上是防止刘氏族人在这种时候为难青霞。
时至辰时。大街上地灾民如蚁。熙熙攘攘。充街塞道。喧哗拥挤。早已惊动了刘氏族人。当他们弄清楚是怎么回事时。便不约而同地聚集在刘宪德家里。七嘴八舌地大骂青霞：
“这小寡妇可比老寡妇会出风头……”
“她这不是犯贱吗。才让她清静几天呀。她耳朵就痒了……”
“这救济灾民地粮食。是她小寡妇屙地还是她小寡妇尿地。还不是我们刘氏祖宗遗留下来地钱。她倒好。拿我们刘氏祖宗遗留下地钱财买好。救济灾民。她小寡妇落好名声……”
“不能让她这样下去。必须治治她……”
“这十二弟不在了，老寡妇不在了，她小寡妇年纪轻轻地，一个外姓人，一下子就占有了咱刘氏祖宗遗留下的庞大家业，还这么嚣张逞能……”
刘氏族人正在七嘴八舌地大骂青霞。忽闻外边鞭炮齐鸣，锣鼓开道，便立即停止大骂，纷纷跑出来观望。当听大街上地行人传言，是县太爷给刘氏族送嘉奖匾额时，刘氏族人急忙整冠掸衣，迈步出门，列站刘宪德家的大门口，躬身颜笑。准备迎接县太爷地到来。可是，约莫等小半个时辰之后，不但没有等到县太爷。却看到马知县将嘉奖匾额献给了青霞，急忙拽住街上的行打询，当从行人口中得知，马知县曲尊躬身来到大桥村，是专门为嘉奖