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，有着大周第一才女之名，若说真没有那一展才华的志向是假的，曾经她也想要离开深宅大院，如男子一般干一番事业的冲动，只是，后来嫁入皇家，成日里被阴谋诡计所包围，不得不打起十二分精神来对付来自宫中其他女人的攻击，早先那份志向磨得消失殆尽了……
这一刻，太后似乎又回到了几十年前，那时，自己也如素颜一样的风华正茂，意气风发，可惜，女子，终是不能参政，就算她后来贵为皇后，太后，才华和天分也被世俗和男人的权势给压得死死的……
“女子出仕终是不被世人所容，哀家这也是在帮她，这个世上原就如此，木秀于林，风必摧之，你……便是只去行医济世，也是困难重重，便是哀家许了你去，你到了那两淮之地，百姓虽是淳朴，但愚昧者居多，除非你次次皆能妙手回春，不然，偶有一次不慎，人们就会怪罪于你，便是非你之过所致之事，也会栽到你的头上，这就是身为女子的难处啊。”太后叹息一声，眼神悠长地看向殿外，红墙碧瓦，又多少人的青葱岁月都消耗在这金碧辉煌的坟墓里，一时，恍然怔住。
皇后和素颜两人都沉默了，半晌都没有说话，太后的话不无道理，皇后也是人中之凤，天资聪颖，艳丽风流，可那又如何，能嫁于帝王妻，母仪天下，已是女人中最尊贵者了，还能再奢求什么？成日里为了那份不知道被分成了多少份的感情而努力，与无数个女人争抢那个男人的一点怜爱和疼惜，费尽心力，在众多女人堆里争，斗，斗败了一个，又来了一个，那个男人不断的为你找来敌手，让你斗此不疲，永远都不缺乏敌手，他含笑站在一旁看戏，等你斗完，再赏你一丝所谓的情爱……
好没意思，皇后突然也兴味索然了起来，呆呆地默坐着，素颜却是想着前世的种种，不免哀叹这一世的不自由，这一世的压抑，好在，有个男人并非要自己为了他的感情与其他女人争斗，至少这一点上，她比太后和皇后二人是幸运的，如此一想来，倒也没像开始那样不豫，心情开朗了些，不过，她还是得争取，能有一个机会离开深宅大院，离开女人间的谋算争斗，为何要放弃呢？
“太后，求您给素颜这个机会吧，素颜想走出大宅院，走到京城，想以女子之身，做一些有益于百姓的事情，也许，素颜不一定会功成名就，但是，努力过，素颜就不会遗憾。”素颜真诚地看着太后说道。
太后恍然，回过神来，喃喃道：“努力过，就不遗憾么？”
素颜静静地看着太后，她知道，太后需要时间来消化自己的话，以太后的睿智和精明，一定会明白自己的想法的。
果然太后又是一声苦叹，转眼怜爱地看着素颜道：“你若非要去，哀家也不好太过阻挡于你，不过，此次前去，只能以家眷身份，也不能随便抛头露面，便是济世行医，也要以男子之名，大周朝礼仪之邦，纲常伦理不能以你一人而废，该守的规矩，你一样也不能犯了，否则，别怪哀家不讲情面。”后面的话，说得语气比较重，素颜心头一阵失落，鼻间也有些发酸，原来，不管如何努力，这个世道终是不肯给女子一方自由呼吸的天空的。
神情不由黯淡了下来，太后已经退了一步了，看素颜仍是一副失意落寞的样子，便摇了摇头，对一旁的宫女道：“去端了粥来，请皇后和叶夫人陪哀家一起用点。”
那宫女听了便看向太后小几子上的那一碗粥，先前素颜来时，那碗粥正热气腾腾，此时已然凉了，自然不能再吃，那宫女便想要撤下那一碗凉粥，刚弯了腰去端碗，太后微抬了眸瞟了她一眼，那宫女身子一瑟缩，忙收回了手，直接去了后殿。
一切，正好落在皇后的眼里，皇后心中一阵冷笑，面上半点不显，仍是附着太后的话劝素颜：“母后也是为了你好，去了那边，你只管好生照顾着成绍的起居饮食，那些个修河筑堤的大事，就由得男人们在外头操心去，你只管做好你的世子夫人就成了。”
太后和皇后都如此说了，素颜也只能应下，不过，她心里也有小九九，俗话说，将在外，军令有所不授，那便是上有政策，下有对策，先出得了京城这个牢笼再说也好。
一会子，宫女端了五黑籽粥来，满室香气更浓了，皇后那双艳丽的眸子都睁大了少许，含笑看着那碗里黑糊糊，却浓稠绵软的粥品，也露出一丝欢快来，太后见了不觉好笑，“都是几十岁的人了，怎么还同一个孩子似的，见了好吃的东西就挪不开眼。”
皇后娇嗔一笑，“母后这粥也炖的太好了，平平凡凡的几种东西，愣是让您给整出仙味儿来，臣妾闻着就流口水呢。”
宫女将粥品奉上，素颜和皇后都端起碗来，而太后却是端了身边那碗放凉了的，优雅地吃了一口道：“这两日生了火，太热的吃不得，倒就想吃些清凉的。”
皇后听了便又关心地说了几句应景的话，并没有过多的怀疑，素颜虽然觉得有些不利，但也没多想，毕竟连皇后都用了，太后再想怎么着，也不会在慈宁宫里将皇后也一并怎么样了吧。
用完粥，太后又嘱咐了素颜几句，最后还是拉着她问那瑜伽的事，素颜便笑道：“那只是一种健身的体操，能强身健体的同时，保持身材的柔韧和苗条，当然，也能养气养颜，但是，那种操只能在饭前做，刚用过粥，你是不宜做剧烈运动的。”
太后听得眼睛亮亮的，却道：“真不想放了你出去，想把你留在哀家身边才好，也不知道你这小脑袋瓜子里都装了多少奇奇怪怪的东西，怎么就那么新鲜有趣呢？”
素颜听了身子歪到太后怀里，有些不舍得说道：“治河也就是两个月的事情，等汛期一到，就不得不回了，只怕今天动身得过晚了，春雨一下，工程也不太好动手了，其实，修河堤最好是每年的秋冬两季才是最合适，既是枯水季节，又是农闲时候，民夫也有空一些，倒比强征壮丁要强了许多，所以，今年便是去了，也不过是几个月的光景，素颜就可以回京城，可以多进宫来陪伴太后您了。”
太后听了素颜的话，脸色也沉重了一些，她虽然曾经也是才女，但毕竟不如素颜见识广博，素颜的这一番话倒是实情，一想着今天的两淮百姓还是可能会遭到水患，心情也黯淡了起来，拍了拍素颜的手道：
“嗯，哀家等你早些回来，多陪陪哀家，这宫里看着热闹繁华，却是寂寞的紧呢。”神情很有些感伤，素颜将头拱在太后怀里，环手抱住太后的腰身，闷闷地说道：“嗯，要不，以后您也跟着我们去外头走走吧，消暑避夏也是好的，天天呆在宫里头，再好的地方，也会闷的。”
又与太后闲说了些话，太后便有些懒懒的，皇后和素颜便告辞出来，皇后出了慈宁宫，便一路行色匆匆，疾步而行，她虽未明言，但素颜知道她与自己还有话要说，便也默然无语地紧随其后，一到了坤宁宫，皇后便扯了素颜往后殿而去，声音急切而严肃：“抠出来。”
话音刚落，她竟自行伸了手到喉咙里抠，随即便大呕大吐了起来，素颜看着震惊，却也不敢怠慢，忙有样学样的将方才吃下去的一碗粥便吐了出来。
皇后命人拿了清水给素颜漱口，这才扶着腰，全身像是失了力气一般，软软地走回到内殿里，素颜也是被方才的一顿猛吐弄得眼泪都出来了，但她在皇后面前比要在太后面前拘谨得多，皇后的话，她不敢反驳，下意识里，也觉得皇后并不会害她，少了一份防范之心，便对皇后的话并无疑点，老实照做便好。
皇后挥退了一干宫女，青竹一直是跟在素颜身边的，但慈宁宫内殿和坤宁宫内殿她都进不来，便留在宫外守候。
内殿里，便只剩下皇后和素颜，素颜缓了缓神，忍不住对皇后道：“娘娘，臣妇觉得太后不会在粥里下毒。”这是一种直觉，她也说不明白为什么，并不是觉得太后就真是良善的人，而是感觉她一定不会在这一次的吃食里加料。
“我知道，但这是一种习惯，在宫里头，除非是你非常信任的人，不然，绝不要乱吃任何其他宫里的东西，而且，我要查的，并非是我们有吃的粥里是否加料，而太后的粥里是否加了料。”皇后深深地看了素颜一眼，对她的单纯很有点恨铁不成钢的意思。
素颜听得一震，心头一动，冲口就问道：“太后的粥里，怕是加了解毒的药吧。”
这话一出，皇后的眼光更加幽深了，定定地盯着素颜看了好一会子，眸光微有些凌厉，却并无责怪，好半晌她才悠悠地说道：“你也看出来了？”
“是的，臣妇上回来宫里时，给太后把过脉，感觉太后体内有毒……娘娘您……”素颜听了这话更是震惊，她很不愿意相信，又不得不怀疑，所以，问出的话还是有些迟疑。
皇后苦笑了声，委屈地坐在了软榻上，凄然而落寞地说道：“在这宫里，又有谁敢对她下毒？除了她自己，再无一人可能。”
素颜听得心头剧震，更是不解了，不过，想来，皇后的话应该并无虚假，太后看似和蔼可亲，但能在这深宫里爬到顶级的位置上去，没点子手腕和谋算，是不可能的，她年轻时便是才女，无处施展抱负后，便把满腔的才智全都用在了宫中倾轧攻击，争权夺势上去了吧，叶成绍的处境，怕是大半由太后主脑的吧。
一时又觉得手脚冰凉，眼中浮出泪意，她对太后的感情很是复杂，那种出自内心的亲近感很不愿意相信太后是那心思歹毒，在背后阴谋害人的人，可是，现实却是残酷得很，由不得你半点幼稚和任性，不然，行差踏错一步，便有可能坠入万劫不复的深渊。
“可是，为什么？为什么她要给自己下毒？”素颜百思不得其解。
“自然是要控制我，她怎么能容许我在宫中坐大？”皇后脸上的落寞只是一闪而过，如今又浮现出娇媚的笑意，眼里还露出一丝讥笑来。
素颜听了沉默无语，这些宫廷里的争斗不是她这个现代穿过来的平凡小女子能参合得了的，而且，太后的这种行为，定然也是起到了作用的，不然，太后也不会真的以身犯险，对自己下毒了，只是如今又突然借自己所列的五黑籽粥来解药，怕是又别有深意了，到底是要抬抚自己的声誉还是另有原因，现在她也无从而知。
“娘娘，你在宫里还是小心些吧。”素颜只能干巴巴的劝皇后，她着实也不知道要说什么好。
皇后却是突然一把抓住了素颜的手，皇后的十指很瘦长，柔软却冰凉，攥得素颜的手生痛：“这一次，是绍儿难得的机会，你一定要帮他，这是迈向成功的很特殊的一步，若是败了，他将再难有机会了，你……一定要帮他。”皇后的声音急切中，微带了一丝颤抖，眼神很是凌厉，将眼中原有的艳光一抹而净。
是要让叶成绍上位的第一步吗？她想帮他，当然更希望他能成功，可是，她并不想让他坐到那个位置上去，那样只会葬送她好不容易才努力得来的幸福，可是，如果他有志于此，自己该怎么办？难道也要像太后和皇后一样终身也困在这吃人的深宫里，与一群女人斗得死去活来，兵不血刃，却血流成河吗？
“娘娘……”素颜很想向皇后坦露自己的心迹，她半点也不希望叶成绍向那个位子上奋斗，这种争夺往往便是你死我活，成王败寇，一旦失败，便没有了