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“不管是丝瓜、苦瓜还黄瓜，旺季正结果的时候，最高也就一两文一斤，五千两银子能买多少瓜呀？”身材高大的婆子掰着手指跟几个婆子算起天价帐目。
“连大人，这不好，你是实在人，我们也不能坑你不是。”李嫂子看了沈荣华一眼，勉强一笑，说：“别说芦园只种瓜类作物，就是种更值钱的，碰上好年景，除去庄子的花费嚼用，最多只给主子交二百两银子。要是老天爷不作美，庄稼欠收，有时候连一百两银子都交不上。别看篱园的庄子地方大，灌溉不如芦园方便，这每年的收成还不如芦园呢。就打两庄子每年都收入二百两，十年下来只有四千两。连大人还多给一千两银子呢，这可不行，大家都是实诚人，不能坑你。”
“不要紧，钱财是身外之物，你把帐算得很明白，就不是坑我。”连成骏爽朗一笑，又说：“你家姑娘都开出价来了，我怎么也要给她几分面子，多余的钱就当我买她对我的信任。她阅历浅，又刚学打理庄子，处事不周之处你们多包容。”
“是是是，连大人真是……唉！”李嫂子很实诚，听连成骏这么说，都有点手足无措了。那几个婆子只差给连成骏鼓掌了，而看向沈荣华的目光难掩挑剔。
沈荣华冲连成骏伸了伸手，很想抓破他那张虚伪的脸，“那连大人就……”
“姑娘。”初霜赶紧把沈荣华拉到一边，低声说：“奴婢知道姑娘在跟连大人怄气，李嫂子她们却不知道，只会认为姑娘贪婪、不通人情。姑娘一味赌气，到最后银子赚不到，还背个恶名，这不正中连大人的下怀吗？姑娘又是何苦呢。”
初霜这番话说到了沈荣华心里，她确实在跟连成骏赌气，想就此逼着连成骏说话算数。可若连成骏真给她五千两银子，而她也要跟连成骏签下两个庄子十年的合约。银子赚到了，她的做法没错，可她却背了恶名、失了人心。这样的战术其实就是杀敌八百，自损一千，就算胜利了，也是惨胜，也得不偿失。
“我被逼急了，难免意气用事，算了。”沈荣华可不是一条道儿走到黑的笨蛋，前世吃了太多的亏，虽然在她心中连成骏远不如沈老太太等人恶毒，可这只狐狸也给了一个深刻的教训。一味倔强、不懂回旋，得理不饶人，到最后吃亏的还是她，“初霜，你尽管按你的想法谈，我希望你抓住这个机会，只为你自己。”
“多谢姑娘。”初霜说服了沈荣华，又满脸期待看向连成骏。
沈荣华转身回来，笑容湿润、坦荡平静，对连成骏福了福，说：“我刚才张口就开出五千两银子的天价，其实是句气话，请连大人莫怪。连大人带人住到芦园，铺盖等一应使用物品都要上好的，伙食标准比津州内阁大学士府的少爷们都高，还言明不付食宿等一干花费。我就是个小女子，虽说生在富贵之家，也没见过连大人这样的排场。连大人说住到芦园是奉大长公主口谕，我就是搭上芦园三年的收益也要把你们招待好。只是我心里别扭，就说出了气话，让诸位见笑了。”
听到沈荣华这番话，李嫂子与几个婆子再次互看几眼，怪异的目光就落到了连成骏身上。原来连成骏带这么多人打着大长公主的旗号来芦园白吃白喝白住呀！别说给他们置办铺盖等使用物品，而且还要上好的，就光这些人吃饭也要花不少银子。粗略估计，他们在芦园住上一个月要花掉芦园一年的收益，这也太过分了。难怪主子姑娘起急，说出不靠谱的气话，这不是被连大人逼急了吗？
“姑娘……”李嫂子为刚才误会了沈荣华感到惭愧，想劝慰几句，却不知道该说什么，只陪着笑支吾。那几个婆子也有同感，看向连成骏的目光就不友好了。
沈荣华冲李嫂子和婆子们宽容一笑，对连成骏说：“芦园上下都是本分实诚之人，连大人吃住在芦园，我们热情招待，决不把你们当外人。你若还想按时价买下芦园种植的瓜类果实，为芦园谋些收益，就跟我的大丫头初霜和李嫂子谈。”
连成骏重重点头，张开自己的右手看了看，冲沈荣华竖了一下大拇指。他今天跟沈荣华这番争斗算是平局，但他却认为自己输了，因为沈荣华比他更懂得将计就计。从本心来说，他从不把沈荣华当对手，所以沈荣华还能舒服自在地活着。
“蛇心，取五千两银票。”
沈荣华摇头一笑，说：“连大人，我不会同意和你签下两个庄子十年种植瓜类作物的契约。经营一个庄子，我会看重它的收益，却不能以赚钱为目的。若这两个庄子都种瓜类，佃户和下人省事了，但他们也会感觉无趣。我想让芦园四季都有风景，风景单调简单也没意思，再说，我也不想总吃自产的瓜果。”
叫作蛇心的黑衣男子拿出五千两银票，想呈给沈荣华，见沈荣华没有接受的意思，就塞给了山竹。山竹反映快，现在又和她们家姑娘站到一条战线上了，自然不会收银票。她拿起银票连一眼都没看，就气呼呼抛到了蛇心脚下。
连成骏挑眼一笑，问：“沈二姑娘真不收这五千两银子？”
沈荣华点点头，说：“若是种植瓜类作物的定金，我不会收，我刚才也说过这件事请你找初霜和李嫂子谈，如何定价、收多少定金，由她们全权做主。”
“这五千两银票尘封了将近二十年，和现在流通的银票不一样，沈二姑娘就不想看看？”连成骏问话的语气别有意味，他也知道沈荣华能听明白。
“我不想看，这是连大人的银票，还请连大人好好保管，别胡乱拿给不相干的人看。”沈荣华的神态沉静坦然，抬头看天，脸上布满自信，“大长公主把芦园赐给我，我就会努力把芦园经营好，芦园收益不多，但足能养活我们主仆了。”
她说过就算万夫人留下的锦盒里就是有金山银库，她也毫不眨眼地送给连成骏。说话算数，当连成骏暗示锦盒里有大量银票时，她真的眼睛都没眨一下。锦盒里的东西困扰了她这么长时间，好不容易甩了出去，就让连成骏麻烦去吧！
连成骏摇头叹气，“蛇心，你说我一下子有了这么多银子该怎么花呢。”
“慢慢花。”蛇心一直冷着脸，没有一丝笑纹。
“这五千两赏你了。”
“多谢主子。”蛇心拣起银票就塞进袖袋里。
李嫂子和婆子们见连成骏随随便便就赏了随从五千两银子，住进芦园却不付一文钱，心里对他的成见又加深了。但她们都不敢表示出来，她们也希望哪一天连成骏善心大发或是喝醉了，赏她们五千两银子，哪怕五百两、五十两也行。
沈荣华敲了敲长廊的栏杆，又看了看四周，问：“这长廊两侧能不能种植葡萄呀？种葡萄能遮荫、能观赏，葡萄好看好吃，还能酿醇美的葡萄酒。”
“沈二姑娘跟我想到一处了，我正想说呢。”连成骏抛给沈荣华一个友好的笑脸，又说：“大长公主在京郊有一个庄子，种植了大片的葡萄，秧苗都是从番邦买来的。平王殿下府上的长廊上也种有葡萄，只是果实结得太少，也不好吃。”
平王殿下就是三皇子，他王府后花园的长廊两侧确实种满了葡萄。前世的沈荣华曾在三皇子府上做艺妓，有时候需到后花园陪客。那段日子，她如行尸走肉般活着，每每看到绿色长廊上挂满成串的果实，她心里就会舒服些。三皇子府上的葡萄是什么味道她没尝过，但那条绿色长廊曾一度给她活下去的勇气。
如今，她有了新的生命，还有自己的庄子产业。她想在芦园长廊两侧栽种葡萄也源于前世在三皇子府的记忆，她想重拾前生那绝无仅有的点滴的美好。
李嫂子听说沈荣华有意在长廊两侧栽种葡萄，忙说：“凤鸣山里就有不少野葡萄，一入秋，奴婢就带人摘野葡萄酿酒，果实很香甜。姑娘要是想种，奴婢就让人去挖一些枝桠秧苗，先在空地上种下，怎么也要养上几年才能结果。”
连成骏见沈荣华听得认真，轻咳一声，高声说：“蛇心，你去一趟京城，找大长公主府上打理庄子的桂公公，就说我想要一些葡萄秧苗，要种上当年就结果的那一种。秧苗送过来时，让他顺便再派两个人过来指导种植，现在就动身。”
“是，主子。”蛇心应声，转身就走了。
积聚在沈荣华心中的郁气很快就消散得无影无踪了，她嘴角挑起淡淡的笑意。凝望天际，看浮云飘移、日落西山，那种踏实又在她心里重生了。此地不宜久留，免得她不经意间流露出对连成骏的感激，让他或别人看到，认为她被几株葡萄秧苗买通了。她冲连成骏福了福，吩咐了李嫂子几句，就招呼丫头回浣翠居。
山竹磨磨蹭蹭，一会儿就落到了后面，沈荣华心里明白，对此视而不见。晚饭之后，山竹才兴冲冲回来，好像拣到宝贝一样来向沈荣华献媚。沈荣华靠在软榻上看书，雁鸣坐在一旁记帐，鹂语和白雨带着几个小丫头做鱼杆。山竹见众人都没有要理会她的意思，觉得很尴尬，赶紧给沈荣华倒了一杯茶递过来。
“你用过晚饭了？”沈荣华很关心山竹带回的消息，只是想磨磨她的性子。
“吃、吃过了。”
“今夜你不值夜，去休息吧！”
“姑娘，奴婢好不容易才打探到一些消息，就想着赶紧回来告诉你。”
别人都很平静，唯独鹂语一下子站起来，一副你休想抢我生意的模样。
沈荣华用书掩嘴一笑，示意鹂语坐下，问山竹，“是秘密吗？”
“是、不，也不算是。”
“那就说吧！燕喃，给山竹倒杯茶。”
山竹喝了几口茶，说：“我家主子，不，连大人要买芦园产的瓜果，好像是要卖给官府。听说凤鸣山周边好多庄子都知道这件事，还要一起竞争呢。连大人把为件事交给了蛇心，蛇心的嘴比蚌壳还紧，他就是没去京城，别人也休想问出来。奴婢来的时候，连大人让人把初霜姐姐和李嫂子请去梨雪庐了，也为这件事。”
沈荣华放下书，望着跳跃的灯烛，轻叹了一声。自出了娘胎，就注定她是一个养在深闺、只知风花雪月、伤春悲秋的大小姐。不管有多么聪明的脑袋。她对生意买卖、耕作种植、当家理事都一窍不通，因为没人提点她这些东西。
前世，沈阁老死后，她吃的亏、受的苦根本数不清，最后连命都搭上了。重生之后，她努力弥补前世的遗憾与不足，坚定走好今生的每一步。她要从头来过，可任她再聪明，有些东西也不是一时半会儿就能领悟的。
比如山茶带回来的消息，她意识到这件事不简单。若无利可图，连成骏绝不会参与，现在的状况就是连成骏在为自己谋利，芦园，或者说是她沈荣华在跟着沾光。可因为她对经营买卖之事懂得太少，一时理不出头绪。唯今之计只有坐等消息，连成骏不傻，他借芦园谋利，就该知道和她已经绑到一条船上了。
“庄子里的事由李管事夫妇打理，初霜替我监管，就不用我操心了。”沈荣华嘴上这么说，但她知道依靠谁都不如依靠自己更稳妥踏实。
山茶感觉到沈荣华对她带回来的消息没兴趣，有些失望，愣了一会儿，又低声说：“姑娘，虫六打开的那只锦盒里真有宝贝，光银票就有厚厚一叠子。听说还有一块怪模怪样的芙蓉玉，连大人说那是信物，说不