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“她是四太太带来的人，奴婢听人叫她桂嫂子，刚进府没几个月，不知道她管什么差事。”初霜低声回了沈荣华，又转向端肉的媳妇，高声斥呵：“你姓什么叫什么？在哪当差？姑娘问话你没听到吗？你眼里还有没有主子？”
桂嫂子斜了沈荣华一眼，应付着行了礼，说：“我是侍候四太太的。”
“四太太真是精明能干，要不怎么能调教出你这么不懂规矩的奴才？”沈荣华迎着桂嫂子走过去，转身对初霜和雁鸣说：“四太太整天忙着媚上欺下，苛扣份例，哪有功夫管教奴才？今天让我碰上了，是不是该替四太太分担一点呀？”
“姑娘大度，姑娘说得对。”初霜寒着脸挽起袖子，向桂嫂子走去。
雁鸣知道初霜要教训桂嫂子，有心劝一劝，可一见沈荣华绷着脸，只好过去帮初霜。桂嫂子看初霜的神情，就知道这一架必须打，否则就要干等着挨打。附近有几个婆子媳妇，可她都不认识，只好自己撑足架式，硬着头皮备战。她想让看火盆的婆子去给吴氏报个信，可两婆子根本没搭理她的意思。
“你、你想干什么？我、我告诉你，我婆婆可是伺候过当今太后的人。别看我来沈家没多少时间，四太太也看重我，我、我在承恩公府也是……”桂嫂子急吼吼亮出了自己的底牌，说话声音很高，却底气不足。
吴氏的娘家和承恩公府吴家或许五百年前是一家，早就八杆子打不着了，二十年前又连了宗。象这种连宗的人家，绝大多数是利益纠葛相连，不可能有多亲近。可承恩公府的奴才却到吴氏身边伺候了，这其中定有不得已的因由。若是吴太后赏给四太太吴氏的奴才，吴氏早就翘起尾巴，嚷嚷得沈家上下都知道了。
“都说英雄不问出处，这奴才倒把自己的出处挂到嘴边了，真可笑。”沈荣华前世今生对承恩公府吴家都没什么好印象，更不会买一个奴才的帐。
初霜暗咬银牙、目露凶光，根本没把桂嫂子的自我介绍听进耳朵里。看到桂嫂子弯腰放下羊肉，刚要起来，她就冲上去抓住桂嫂子的头发，抬手就是两个重重的耳光。桂嫂子比她高大健壮，她必须先发制人，才能占据主动。
自她被卖到沈家，几乎每次挨打挨罚都跟四房有关，就好像是天生的仇家一样。在梦里，她活着痛不欲生，又惨痛地死去，都是吴氏和沈臻萃在算计她。如今，她有机会出口恶气，虽不是在打吴氏母女，是四房的人，她就不会手软。
桂嫂子二十五六岁，身高和体力都远胜于初霜这十五岁的丫头。被初霜两个耳光打愣了，反应过来之后，她凶狠出手，很快就占了上风，越打越猛。雁鸣上来帮忙，和初霜两个人一起动手，勉强和桂嫂子打了个平手。
看火盆的两婆子领了吴氏的差事，却是篱园的人，又不是茗芷苑的下人。遇到这种事，自然两不相帮，也不去通风报信，躲在一旁看热闹。祠堂附近有几个婆子媳妇，看到打架，都围过来，指指点点，却没有要劝架的意思。
沈荣华冷眼环视四周，冷声说：“竹节，去。”
去干什么？当然去叫人了，雁鸣和初霜都呈现败势了，没人来帮忙行吗？周嬷嬷带人守护茗芷苑，佟嬷嬷正带人在茗芷苑四周巡查，还没到祠堂这边。她们离祠堂都不远，叫她们过来收拾桂嫂子，她带人挑起战斗，哪能轻易言败呢？
可是竹节年纪还小，没领会沈荣华的意思。听到沈荣华叫她“去”，就以为是叫她去帮初霜和雁鸣的忙。这回她反应得相当快，只见她抄起一根小孩子手臂粗的短木棍，撒腿就跑过来。此时，雁鸣倒在地上，正狠抓桂嫂子的腿，初霜扯住桂嫂子的胳膊又抓又咬，桂嫂子低下头跟她们俩撕扯。趁桂嫂子低头，竹节抡起棍子照头打去，打得不算重，没流血，但一个鸡蛋大的青包马上就隆起来了。
桂嫂子一声惨叫，头上巨痛，分散了她的注意力，她的手脚也不给力了。趁此机会，初霜扶起雁鸣，又号令竹节，三人一块扑上去，抓住正疼得咧嘴的桂嫂子就拳打脚踢，又抓又挠，打得桂嫂子又哭又叫，满地打滚。
“我的爷呀！救命啊！打死人了，啊——”
“住手。”
听到沈荣华喊住手，初霜三人放开桂嫂子，退到一边。桂嫂子以为沈荣华饶过她了，赶紧爬起来要跑，又看到沈荣华手里多了一把短剑，吓得一屁股坐到地上，张大嘴连声都发不出来了。初霜等人看到沈荣华又一次亮剑，也都惊呆了。
“古人云：割发如割头，实为小惩大戒。”沈荣华冷笑两声，给三个丫头使了眼色，三个丫头一齐上前，按住桂嫂子，捋起了她的头发，沈荣华拨剑出鞘扫过去，桂嫂子浓密的头发就在离头皮一寸的地方与发根永远分离了。
“啊——”除了喊叫，桂嫂子也发不出别的声音了。
“杀鸡骇猴。”沈荣华用剑指了指桂嫂子，说：“你只是那只鸡，滚回去告诉那些猴子悠着点，否则刀剑无眼，不要认为老虎不发威，他们就能当大王。”
桂嫂子如遇赦令，呵呵咧咧哭着，连滚带爬，刚移动了几丈远，就见沈臻萃带着一群下人朝这边走来，她赶紧爬起来朝沈臻萃跑去。沈臻萃一看来送肉的媳妇变成了这样，就知道是沈荣华下的手，当即又惊又恨又气又怒。
沈荣华看到沈臻萃拿着一小瓶酱料，丫头婆子手里都拿着铁钎子和筷子，就知道她们是来祠堂门口烤肉吃的。虽说篱园的祠堂不象府里的祠堂那么庄严肃穆，毕竟也供奉着沈阁老和沈家虚祖的灵位，是能随便玩闹的地方吗？为了和沈荣华怄气，为了挑衅她临时立下的规矩，这沈臻萃真不知道怎么折腾了。
也不知沈惟和吴氏是怎么教养沈臻萃的，难道他们对沈臻萃此举完全不知情？祠堂是供奉祖宗先人的地方，如此被子孙贱视，沈家还凭什么立足？沈荣瑶没来，不知道中她和沈臻萃分了工，在别处烤肉，还是她长了点儿心。
沈臻萃底气十足，向前走了几步，指着沈荣华破口大骂，“你这个贱人，耍什么威风？我今天就不吃冷食，你能把我怎么样？不但我不吃，我还要烤肉分给下人吃，看她们是听你的还是听我的。你以为你能装神弄鬼，我就怕你吗？”
自沈惟半夜光着身子昏死在祠堂门口，沈阁老显灵一事传开，篱园就不安定了。沈臻萃刚到篱园，听说沈惟半夜被“鬼”叫走的事以及祠堂里的动静，她很害怕。又听说沈慷父子在祠堂差点被踩死，她吓得都不敢在篱园呆了，非要回府。
吴氏要照顾沈惟，又要宽慰女儿，忙得焦头烂额。王嬷嬷毛遂自荐，要替吴氏照顾沈臻萃，并向吴氏保证能把沈臻萃开导好。王嬷嬷刚照顾了她一天，沈臻萃的精神头儿就好了许多，也不害怕了，但她恨上了沈荣华。
因为王嬷嬷跟她说篱园的怪事都是沈荣华搞出来的，是沈荣华在作弄沈家人，目的就让大家都不得好。沈臻萃把王嬷嬷的话奉为信条准绳，不但自己言听计从，还把王嬷嬷的话告诉沈荣瑶，几人聚一起商量对付沈荣华的办法。
昨晚，“沈阁老”又一次显灵，在东西跨院现身。王嬷嬷都被吓坏了，可沈臻萃并不害怕，她认为这一次又是沈荣华再装神弄鬼。她被父母宠爱，本是骄纵的性子，本来就嫉妒沈荣华，此次就是不惜一切也要压沈荣华一头。
沈臻萃见沈荣华含笑不语，对她不喻理会，更加气愤，她咬着牙快走几步来到沈荣华面前吼叫：“你看清楚，我就是要烤肉给下人吃，你能把我怎么样？”
“原来你准备火盆不是用来烧纸祭拜祖父的，而是用来烤肉的，那真是辛苦你了。”沈荣华心平气和，神态语气、字里行间都透出对沈臻萃的不屑和蔑视。
“我想做什么就做什么，你管得着吗？”沈臻萃气急败坏。
“我当然管得着，在篱园，你们必须听我的，没有原因。”沈荣华晃了晃碧泉宝剑，冷笑说：“借烧纸钱的火盆烤肉我可以不管，因为禁烟火只限于人，不限制非人。但是吃烤肉就有违我立下的今天要吃冷食的规矩，谁坏我的规矩，我就割掉她的舌头烤了喂狗。这句话我只说一遍，说到做到，别没了舌头再喊冤。”
冷光一闪，宝剑出鞘，为渐暖的仲春平添寒意，令所见者不寒而栗。沈臻萃曾目睹沈荣华砍孙婆子、杀金嬷嬷，当下就变了脸，再也不象刚才那么嚣张。在场人的就是没睹沈荣华杀人，也对此有所耳闻，看到宝剑出鞘，都害怕了。
“竹节看守，你们俩跟我走。”沈荣华算计着时间，不想跟沈臻萃多费口舌。
看到沈荣华主仆走远，沈臻萃才敢咬牙切齿怒骂，又抢过那盘羊肉要摔，被一个婆子拦住了。这婆子的婆家也姓杨，跟王嬷嬷沾亲，这次被王嬷嬷带在身边一起照顾沈臻萃。杨婆子凑到沈臻萃耳边低语了几句，沈臻萃脸上露出阴涩涩的笑意。她又狠骂了沈荣华几句，才吩咐她的下人先烧纸，一会儿就烤肉。
沈荣华主仆来到茗芷苑门口，看到沈荣瑶正带着下人往火盆里添纸钱，火盆下面放了两盘腌制好的羊肉。佟嬷嬷带人守在门口，与沈荣瑶等人保持了一定的距离。鹂语正跟沈荣瑶的丫头吵架，看到沈荣华，她赶紧跑上来诉冤告状。
“初霜，你去，话说到就好。”沈荣华给佟嬷嬷打了手势，又给鹂语使了眼色，没靠近茗芷苑的大门，也没理会沈荣瑶，带着雁鸣和鹂语向前面走去。
沈荣瑶见沈荣华连一眼都没看她，就这么走了，又是气愤又是失望。她准备了一肚子的话，就是想借今天这个机会跟沈荣华吵一架，痛骂沈荣华一顿。可是她的一记重拳却打到了棉花上，棉花不疼不痒，她倒是气得差点元气大伤。
刚来篱园，听说沈惟出事，祠堂里又异事不断，沈荣瑶很害怕。可她见沈臻静不惊不惧，就连沈慷父子受了重伤，沈臻静也没把怪事放在心上。她很佩服沈臻静，也开始学习沈臻静的大家闺秀风范，不信怪力乱神之说。
沈臻萃跟她祠堂的怪事都是沈荣华搞出来的，又邀她一起对付沈荣华，她很乐意。后来又听王嬷嬷说老太爷显灵是沈荣华搞的鬼，目的就是想阻止万姨娘扶正，还列举了诸多证据。她气得一夜没睡好，诅咒谩骂，又暗暗发誓要拆穿沈荣华的阴谋。可今天的机会就这么溜走了，她不甘心，她想追上去挑衅沈荣华。
初霜高昂着头，迎着沈荣瑶走过来，看到初霜冷得说哪抗猓男耐蝗欢哙铝艘幌隆８芯醯阶约毫跛加械闩拢粜粕蛉倩钠媲娜唤档土恕�
听说沈荣华允许她们烧纸祭拜老太爷，烤肉也行，只是不能破坏了今日吃冷食的规矩。谁要是吃了，就把谁的舌头割下来烤了喂狗。
沈荣瑶心中一阵慌乱，她先稳定住自己惊恐气恼的情绪，又安抚住满脸惧色的下人。她刚想摆出主子的架式打骂初霜，看到初霜早就快步走远了。沈荣瑶气恼到极，吩咐下人们烧完纸钱就烤肉，非跟沈荣华对着干不可。
沈荣华主仆来到前院，看到四房的王嬷嬷正跟一群下人说笑，没看到吴氏和沈惟。前院门口摆的火盆多，纸钱烧得也快，王嬷嬷等人都准备烤肉了。看到沈荣华主仆过来，王嬷嬷等人停止说笑，仍挤眉弄眼，烤肉的准备并没有停下来