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“没事，大不了让你祖母打一顿，关我几个月不出门。现在本是孝期，不出门正好成全我的孝道，主要是你不受委屈。”沈恺语气慷慨，听起来象个朋友。
“多谢父亲。”沈荣华真诚道谢，一个她原本不想指望的人，还能期待他为她做出惊人之举吗？沈恺能说出这番话已经不错了，“大伯饱读圣贤书，懂得嫡庶尊卑，我若去连家做妾，沈家根本不能算是连家的亲戚，这不是自认低贱吗？”
“这……你大伯和祖母自有安排，肯定不会让你受委屈。”
“这是大伯对你说的吧？”沈荣华已猜到沈慷和沈老太太的安排，不让她受委屈才怪，“只是我年龄还小，连四公子会同意纳我为妾吗？连家会答应吗？”
“还没问过连四公子，谁知道呢。”沈恺想了想，说了一句明白话，“你大伯把这边的事都屡顺了，要是镇国公府和连四公子不同意，他可不是白忙活了。”
沈荣华很想笑，可她恨沈慷和沈老太太等人恨得心疼，根本笑不出来。此事成与不成，由不得沈荣华做主，关键要看连成骏是否同意。她和连成骏只有一面之缘，但她笃定连成骏不会任人拿捏，看来沈慷要竹篮打水一场空了。
沈恺和沈荣华刚走到前院的花厅门口，沈慷和沈惟就出来了。沈荣华低垂着头，掩藏了眼底的恨，轻声轻气地给沈慷和沈惟见礼问安。
“老二，你回来得正好，同二丫头说好了吗？”沈慷扫了沈荣华一眼，不等沈恺回答，又说：“连四公子到凤鸣山是来给圣勇大长公主请安的，听说大长公主上山去了，还没见他。今天他和随从离开篱园，就去了灵源寺。正好灵源寺的方丈和老四交好，我让老四去灵源寺找连四公子，跟他说这件事。”
“呃，这……”沈恺看沈荣华没有任何反应，才点了点头。
“大哥，你等我的好消息吧！”沈惟没理会沈恺父女，同随从牵马离开了。
沈荣华久久注视着沈惟的背影，心中默哀，四叔，希望你能活着回来。
“二丫头，你先回房，我同你父亲有话要说。”
“是，大伯。”沈荣华冲二人施礼，“父亲，女儿先告退。”
回到房间，沈荣华先和周嬷嬷说了刚才的事，气得周嬷嬷抹泪唾骂。安慰好周嬷嬷，她又和雁鸣、鹂语简单交待几句，让她们守在篱园门口等消息。
过了一个半时辰，就有消息传来了，这消息差点惊掉沈荣华的眼珠子。
☆、第十章 取辱
前朝建国初期，津州城只是一个小镇，距离东部黄海六七十里，常住人口千余名。到了前朝庆宗中兴时期，海禁解除，朝廷扩宽海路、扩建海港，这座小镇日渐繁华。本朝开国，这里就形成了常住人口百余万、占地面积千余顷的津州城。
津州城位于盛月皇朝京城东南，与京城相隔二百多里。城西及北，群山连绵起伏，呈半环形围抱在津州城，山角下湖水荡荡，东流入海，滋润大片沃土。
前朝末年，为响应萧氏一族起义，盛月皇朝的开国皇后洛沧月在此起兵。建国之后，太祖皇帝下旨把此山命名为凤鸣山，此湖则命名为沐凤湖。
灵源寺建在凤鸣山一座小山峰的顶部，立于灵山秀水之间，历经百余年风雨洗练，又受龙凤之气浸染，致使寺庙殿宇庄严、底蕴深厚，香火鼎盛至今。
而此时，灵源寺厚重的山门被利刃横向劈开，寺内凌乱一片，僧众慌乱，香客惶恐。四名黑衣男子持刀立于寺院中间，一动不动，好像被施了定身法一样。
几名僧人和一名蓄发男子被吊到高墙上，嘴巴也被堵得严严实实。僧人身上都只穿有一条裤子，脚上绑带松开，冷风呼呼灌入裤腿，冻得他们直哆嗦。而那名蓄发男子浑身则一丝不挂，后背上布满细小的血珠，人早已冻僵了。
寺院正殿门口摆着一张八角木桌，桌在罗列着简单的茶具。一边的小火炉上架着一把生满绿锈的铜壶，壶内沸水滚动，冒出成团的白气。暖意悠然，茶香氤氲，弥散在湿冷的空气中，刺激着每一个在寒风中瑟瑟发抖的人。
连成骏身披玉白色狐皮披风坐在八角木桌旁，细长的手指拈起琉璃盏，慢条斯理品茶。琉璃盏映出他脸上的笑容，竟比远山上的白雪还明净几分。他对面坐着一个中年和尚，双臂裹紧棉布袈裟，脸上表情极不自然。
“不二禅师，请用茶。”连成骏亲自执壶，倒了一杯茶推给坐在他对面的中年和尚，“他们挂在高墙上受冻，你却在下面喝茶取暖，知道为什么吗？”
“我宁愿挂在高墙上受冻，也不愿意喝你的茶，今日和你对面而坐，明天这灵源寺就没我的立足之地了，你此举比离间之计还要恶毒几分。”不二禅师咬着牙吸了口气，又说：“你几番折腾，害得我在京城无处容身，不得不来津州灵源寺。不就因为你初到京城时，我讥讽了你几句吗？你整了我十年，还不够吗？”
“别动怒、别破功，修行不易，且修且珍惜。”连成骏挑起眼角冲一旁伺候的虫七挤了挤眼，又冲不二禅师摆了摆手，说：“你说我整你？我是那么小气的人吗？你不知道，自从和你不打不相识之后，我在中原这十年过得别有意义。天天有一个人让你想着怎么去恶搞他、去整蛊他，你不觉得很有趣吗？难道这不是你的殊荣？佛说相识是缘，我说无敌最寂寞，谁让我们有缘又气味相投呢？”
不二禅师紧紧闭住嘴，盘膝打坐，任冷风吹透他的袈裟。他不再出声，似乎连气都不出了，这是他向连成骏妥协的姿态。说，说不过，打，打不过，就是学泼妇骂街，他也甘拜连成骏的下风。对付连成骏的招术他也用过不少，但都以失败告终了。一朝出言不慎，十年阴魂不散，他只能自认倒霉了。
“不二和尚，这次可是你不对。”虫七摆出一副不偏向主子的姿态，“冰天雪地的，我家主子又有伤在身，天也黑了，你为什么鼓动灵源寺的和尚不允许我们借宿？冻坏我家主子就少了你的心腹大患对吧？你就这么慈悲为怀？”
“呃，机缘自有天定，你家主子不是夜有奇遇吗？”
“你怎么不说是艳遇呢？”连成骏挑眉讽笑，冲绑在高墙上的蓄发男子抬了抬下巴，“虫七，字刻好了就放他下来，送他回去吧！小惩大戒足以。”
不二禅师紧紧皱眉，“你羞侮了他一顿，又在他后背刻上了‘斯文败类’，还扒光他的衣服，把他吊到了高墙上挨冻，这还是小惩？你这不是侮辱沈家吗？沈阁老仙逝了，沈氏家族还在，沈阁老的世交弟子、门生故旧还在，还有沈贤妃和五皇子。他只是几句话惹你不悦，一笑了之何防？又何必为一点小事结恶缘呢？”
“呵呵，二和尚，我比你更像出家人，没有那么多红尘俗事的顾虑。”连成骏举目眺望天际，双眸如积年幽潭般沉静冰冷，不沾半点世俗的痕迹。
“主子，蛇皮和蛇骨把沈四老爷送回去了，给沈大老爷的话也捎回去了。”
“好，今晚我们就住在灵源寺，二和尚，还要劳烦你煮肉烫酒。”连成骏伸着懒腰站起来，“放那几个和尚下来，把香客都送走，关山门谢客。”
……
日影西斜，北风呼啸，吹起雪沫簌簌纷飞。
从前院回来，沈荣华就想坐下来抄佛经，她心里有事，手就不服使了。一个多时辰过去了，她等得有些烦躁，干脆放下笔窝在榻上闭目养神。
“姑娘、姑娘，四老爷回来了。”鹂语匆匆跑来，语气中透着兴奋，到了门口，她突然刹住脚，险些栽倒，忙跪下说：“奴婢忘了规矩，请姑娘责罚。”
沈荣华来到门口，看到雁鸣远远走来，轻哼一声。她让雁鸣和鹂语一起在外面等消息，一得到消息，鹂语就急急忙忙跑来请功，把雁鸣甩到了后面。鹂语想讨好主子的心思不错，可太过聪明外露，让人不敢放松警惕。
“得到消息就慌慌张张跑来，让别人看到，会怎么想？”沈荣华低声训斥鹂语，顿了顿，又说：“你去叫周嬷嬷，回来在门口守着，雁鸣进来说话。”
篱园有一个看门小厮叫冬生，同雁鸣和鹂语一同买进府，三人私交不错。沈惟有一个小厮叫宝旺，是冬生新认的干兄，对冬生很照顾。今天冬生不当值，宝旺要跟沈惟去灵源寺，就把冬生叫上，让他去长长见识。
冬生确实长了见识、开了眼界，当然也湿了棉裤，差点冻死。沈惟被抬回篱园，吓到了沈慷和沈恺，跟他的小厮都被叫去问话了。冬生刚回到门房，就碰到了雁鸣和鹂语，不等她们问，就赶紧拉住她们，分享了灵源寺那惊心动魄的经历。
事无俱细，雁鸣说得很清楚，鹂语又不时在门外补充。听到这消息，沈荣华和周嬷嬷互看了几眼，她们都在关注对方的眼珠子是不是被惊得掉出来了。
“连四公子还让宝旺带话，说沈家要是再提他救姑娘的事，再对他有非分之想，他就把沈家的老爷太太们都扒光了，吊到津州城的城门上。”
“刚没了老太爷，就出了这种事，这传出去不让人笑话才怪。这回姑娘不用担心到连家做妾了，可老太太要知道了，肯定会牵怒姑娘。”
“我不怕，他们是自取其辱。”沈荣华满脸兴灾乐祸，心里也很痛快。可一想到连成骏警告沈慷等人不要对他有非分之想，她又皱起了眉头。
这人看着很大气，没想到这么矫情，还小心眼。
☆、第十一章 偶遇
乌白色的云朵铺满天际，侵没了恹恹的红日，天空中又飘起了雪花。
沈荣华抱着手炉坐在临窗的大炕上，不时向窗外张望，面带蔑笑。沈家三位老爷聚在篱园，本该很热闹，可此时篱园却寂静无声，沉默得让人心悸。
“姑娘，你该去前面看看，问个安。”周嬷嬷意有所指。
“不去。”沈荣华坚定摇头，又说：“四老爷栽了这么大的跟斗，大老爷肯定憋了一肚子气，二老爷也会尴尬。我要是去问安，就说明我知道了灵源寺发生的事。他们为我的事才弄成这样，肯定会拿我做伐子，把我当出气筒。我不去碍他们的眼，就当做什么也不知道，摆出一副任他们摆布的样子，不是更好？”
“姑娘说得也有道理，可……”周嬷嬷想劝劝沈荣华，又不知该怎么说。此时去讨好他们，能不能达到预期的效果，还真不好说。寻死被救之后，沈荣华不再象前几个月，倒比老太爷在的时候更有主见了，她应该高兴，不是吗？
沈荣华笑着转移了话题，“今天腊月二十三，小年儿，嬷嬷是不是忘了什么？”
“没忘没忘，老奴一早就做好了麻糖，这就给姑娘拿去。”
“太好了，我最爱吃麻糖，嬷嬷有时间教我做。”
周嬷嬷一阵风一样出去，很快就回来了，端来了两碟麻糖、四碟点心，“庄子里材料少，老奴只做了芝麻味和红枣味两种麻糖，这几样小点心是宋嬷嬷刚让人送来的。今天过小年儿，几位老爷又都在，厨上加了不少菜，可现在……”
“他们没胃口吃，正好便宜我们。”沈荣华挑了几块麻糖、几样点心给雁鸣和鹂语吃，两丫头打探到让她开怀的消息，就是大功一件。
到了掌灯时分，篱园仍很安静，吃喝都很丰盛，可这小年儿去过得索然无味。
第二天一大早，沈慷和沈恺就护送沈惟回了内