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欧文说：「吉恩果然是你亲戚。」
「不知道。」简单否认，接着闭紧眼睛。
欧文没追问下去，专注在老旧泛黄的日记本里，念下去：「……保罗听到了传言，不相信，却还是劝吉恩先回伦敦去，怕镇民对他做出不好的事。吉恩一回去，我可能再也见不到他了，而我下个月举办婚礼……」
停下来，欧文接着静静翻看下文，没再出声朗诵，让麦伦不得不再次睁眼催问。
「怎么了？」
「……娜塔莉接下来写的东西，好像在描述梦境……也可能精神上不太稳定……」
欧文说，疑惑着。
麦伦沉吟，回想娜塔莉婚前那一个月的情形。
他想起来了，却低声叹了一口气。
「怎么老是叹气？我喜欢听你拿话来酸我，有精神多了。」欧文抱怨。
麦伦笑了。「就算是上帝，也不该剥夺我叹气的权利。」
「我不当上帝，因为你是异教徒，我想当异教徒的神。」
「如果我信奉的是魔鬼呢？欧文？席维尔，你也要舍弃从小到大坚守的信仰，投入魔鬼的怀抱？」麦伦嗤一声，道：「别傻了，凡人脑筋有多墨守成规，我早经历过无数次。」
「若是可以，我愿意。」欧文正色起来：「我愿意，而且我不相信，你心里的神是魔鬼。」
脸一红，随即薄怒：「我心里是什么你又知道了？人都自以为是，拿自己短得可怜的经验去猜测他人，我心里装的是神祇是魔鬼，根本不需要你猜测。」
「唉，别生气。」欧文举手投降：「我认错行不行？那、你来看看，娜塔莉是不是在作梦……」
将日记推过去。
第四次作那个梦，梦见穿过森林到湖畔，想见他，没人阻挡得了我，就算知道这是不对的。
他是天使，张了双翼送我回家。
他说：我必须尽人的本分，为爱我的人生儿育女，共度短暂人生。
天使说：他没有剥夺人幸福的权力。
天使说：他其实是魔鬼。
我不信，可是每当我醒来，人都站在家门前，赤着脚，伤痕累累，裙摆也都沾上露水。
我怎么了？
母亲找到我，哭了，说我被吸血鬼迷惑，我是吸血鬼下一个新娘的人选。
如果他是吸血鬼，我愿意。
「梦游吧，娜塔莉。」麦伦合上日记：「即将跟保罗结婚的她，心绪上不稳定，很正常。」
「吉恩害人不浅，跟你一样。」欧文语重心长。
「关我什么事？」
「一出现就让人心乱，像海妖唱出的魅惑歌声，让水手全中了陷阱而灭顶；就连我，坚定的信仰都在瞬间瓦解。」
麦伦一愣，把日记本丢回去，小声骂：「小说家就是小说家，说话也拐弯抹角，听了人耳朵疼。」
「是真的。」他说：「我心动了。」
没有嘻皮笑脸，一脸正正经经。
头一遭，麦伦觉得害怕，害怕欧文？席维尔这个人，就连从前好友执枪相向，也未曾让他恐惧，当时胸腔里涌起的，不过是心痛。
再不离开，这人的认真会让自己软弱。
起身，挥挥身上尘土，他道：「我要回去了。」
欧文也站起来追过来，抓住他的手：「天色还早，我知道你没事，不许走。」
麦伦不客气地拍开他的手：「要不走，怕你又说些令人尴尬的话。」
「你不愿听？」
「我不爱听。」
「原来还不到时候。」欧文一脸失望，放开他手，却又很快振作，说：「谚语说信心能移山，我会等着那一天。」
在那之前我会离开，麦伦想，我不想跟普通人有牵扯。
离开庄园前，欧文又送来一朵玫瑰，「犹如狂恋中」。
「我相信这是让你今日容颜如玫瑰的主因，若是如此，我会天天献上一朵玫瑰，愿你青春永不流逝。」
麦伦接过，轻笑起来，小声朗诵起某篇短诗：
青春不是人生的某一段时光，是心灵的一种状态；
它不是丰润的脸颊、不是朱红的双唇、或柔滑的膝盖，
它是意志的情操，是恢弘的想象力和炽热的情感，
是生命的源泉不息流涌——
「啊，山谬尔？厄尔曼的《青春》！」欧文惊喜：「所以你懂！」
沉下脸：「我不懂。再见。」拿着玫瑰转身时，却又偷笑了。
正如同青春与迟暮位在人生天秤的两端，他的时光永远停留在这一处，没有懂另一端的必要。
◇
麦伦夜半醒来，感觉有双眼睛从窗外窥视着自己。他待了半晌，外头却一点儿动静也没。
起身推窗看，外头风大，吹得黑暗湖面泛起一圈圈涟漪，那只佩格？泡勒仍睡得沉，森林边缘，白色人影迅速飘过。
她又来了？
连鞋也没穿就跳窗追出去，白色人影是一抹雾，在森林的暗影里穿梭，一会儿这里一会儿那里。麦伦耐心追着，小心不惊扰对方，若她仍梦着，就继续做梦下去，千万别在此时此刻惊醒，许多事情一旦被摊开来，再也不能维持以往的平衡。
白影很快离开了森林，转往平原之上的小径，那动作快捷如鬼魅，麦伦自己也是拼尽了全力，施展非常人能及的异能快奔，才能与对方保持了一定的距离。
由不得他怀疑，自己追着的是个迷路鬼魂。
很久很久以前，女孩偶尔会在夜半时分出现在湖畔小屋的窗外，脸色茫然空洞，赤着一双脚，脚上被森林中的根枝石沙擦出了伤口也恍若未觉。
少女爱上了自己，在与未婚夫结婚前的那个月，道德感让她谨守分寸，却怎样也压抑不了潜意识，于是，在梦的掩护之下，来到他身边。
他了解，全是自己的错，不该在那个时间点闯入她与她未婚夫的世界里，搅乱了湖水，让她的未来抱着憾恨。
任何事都必须回到原点，让她与未婚夫照着既定的计画，过原来与大多数人一般无异的生活，结婚、养儿育女、然后躺在墓园之中，任蛆虫啃食肉骨。
有了死、才会有生、他们的生命会在孩童仰望星星的眼里复活。
他同情少女的情衷，所以决定不惊扰她的梦，送迷途的她回家，这是他唯一能做的事。
追着人影，脑里转着过去的回忆，等白色影子一闪而逝于某处，都已经是凌晨时分，晨曦自地平线下往天空透上一缕一缕的薄光，他停下脚步，蓦然惊觉追到了小镇的墓园外。
真是娜塔莉的鬼魂？麦伦怔忡想着，正因为是鬼，所以身轻若飞，在所有人都沉睡的夜晚，重复生前做过一遍又一遍的行为。
「这里……」
依循着镇民的传统，保罗与娜塔莉死后应该就葬在这里。
「……你想提醒我来看看你们？」轻声问。
晨风吹拂过墓园，宛如死者低声正叹息。
近故人而情怯，就算知道他们俩人早已腐朽于湿土之下。却觉得，若是能够抚触那冷凉的墓石，也是另一种久别重逢。
「保罗……」
呢喃出他的名字，昔日谈天说地的情景就历历在目，爽朗海派的庄园主人，当时入了他的心庭，让他对人世多了份憧憬。
然后……
身上有几处突然痛起来，是在很久很久以前，受了几颗银子弹的伤处。
拉了袖子往上，看着自己腕臂。当时一颗子弹射穿了过去，被银腐蚀的肉与骨在当时烧灼得他痛不欲生，就算在伤口早已愈合无痕的如今，那痛都已经烙印到心底，跟着那名字一起，永远无法消失。
「很痛啊……当时的枪伤……」
一颗子弹在腕臂、两颗在腿上、腹部及腰胁各一颗、最后一颗擦过心脏，差点儿要了他的命。
虽说他家人的体质天生怕银金属，中了那么多颗银弹必死无疑，他却奇迹似活了下来，家族人没一个知道为什么，只能归因于他的体质特异。
无论如何他活了下来，如今站在这里，往墓园里望一眼，冷冷的一眼。
「所以我不想原谅你……甚至是你的子孙……」
转身离开，因为墓地里住着他讨厌面对的过去。
◇
年轻的迪克譬官开着警车，绕过森林，沿湖畔的碎石子路，到了镇民传说为贵族后裔的度假小屋前。
精致典雅的房子座落在湖边，倚着苍翠森林，那该是一个隐居者会选择离群索居的住所，迪克却想：麦伦仍然青春年少，该是出外与朋友们欢喜笑闹的年纪，选择于艳夏时光窝居湖边，就像是隐藏了许多秘密的人。書香門第論壇
对这人相当好奇啊，不管是因为案情、或是自己的私心。
来此之前，他去拜访过老乔治，对于麦伦的身分并无疑问。旧贵族世家的子弟，去年夏天时来过，待没多久就回伦敦了，今年又来，恰好，席维尔家的庄园主人也在半年前搬回了旧居。
或许只是个巧合，可身为警务人员，就是觉得这两人不对劲，尤其是麦伦，外表出色的美男子，一举一动都让人心荡神驰，放在这小镇里，整个就是突兀。
下车，经过湖旁时，第六感告诉他湖里有什么东西看着自己，猛转头，水声哗啦后沉寂，一小圈涟漪漾在湖面，就像刚才偷窥他的那个什么已经迅速潜入水底。
是一条鱼吧？迪克冷静，尽量不让自己被镇上的传说所影响，那所谓的传说就是：精灵湖畔里住着一只名为佩格？泡勒的恶精灵。
会吃人的恶精灵，给古老小镇的影响不可谓不大，没人敢擅来这湖畔游玩，也因此，精灵湖保存了它的安静，数百年来如一日。
敲敲麦伦家的门，几分钟后人来应门，麦伦一副刚从床上起身没睡饱的样子，淡色发丝凌乱披散在剪绒滚银边的黑色睡袍之上，可能是刚起床，对人还没戒心，他给了不速之客一个慵懒的微笑。
「早啊，警官……你昨天说要来，没想到来得如此快。」蓝色眼睛一转，问：「怕我这嫌疑犯逃跑？」
迪克心怦怦跳，麦伦的魔魅气质不管男女都能轻易被蛊惑，就连受过训练的警官也一样，他甚至怀疑自己这么早来，就是因为昨天惊艳了的缘故。
呐呐举帽打个招呼：「……若是贵府安装了电话，我会先打来通知，可惜……」
「我用不惯那些科技产品，抱歉。」麦伦说完，大方请人进入屋室。
迪克跟在屋主身后，瞄着对方素色丝质睡裤，裤管处沾了些许泥沙草汁，露出的细嫩脚踝底下也是同样情况。
「你似乎光着脚从森林里散步回来了。」迪克笑笑说：「真有闲情逸致。」
麦伦一愣，回头发现迪克的眼光，自己恍然大悟了。
「没错，晨光令人舒服，森林更让人愉悦。」不慌不忙，说着文饰的话语，指指起居室中的圆背藤椅：「坐，我泡壶茶来。」
在麦伦准备茶水期间，迪克迅速浏览了此处的家具装饰，清爽不豪华的摆设，跟所谓的贵族品味大相径庭，却颇合乎隐士的气息，这里像是个小小的城堡，牢固地保护着纤弱的美人，不受恶龙侵扰。
「……我听老一辈的人说，七十年前有个叫做吉恩的人也住过这里，他是你的谁？」喝下一口茶，没什么客套话，迪克拿出纸笔来，开门见山问。
「叔公。」麦伦好整以暇地答：「他一生未娶，指定我为财产继承人，所以我合法拥有这片土地与其上的不动产部分。」
「嗯，特伦森家族的财力与势力在国内不容小觑，希望我的拜访不至于造�