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而经过三年的磨练，言子星此时的身高已经超过了大哥，身形也渐渐长开，颀长矫健，肌理匀称，四肢修长。嗓子也变得粗哑低沈，声音非常有男人味。而且为了适应草原的生活，同时也为是了让自己看起来更加成熟，他还留了一把大胡子，一眼看上去，是个十足的青年人。
拓跋真当年知道与自己对峙的人叫言子星，似乎是与北堂家有点什麽关系。但他并不知道言子星身份。当时双方彼此追逐，虽然照过几次面，但都远远的，乱糟糟的，而且双方都穿著束甲，头戴盔帽，看不清面容。
拓跋真对言子星可谓恨之入骨，对他的容貌也记得十分清楚，但都是当年的那些印象。因此言子星自称凌星，且面貌变化极大，又极力隐瞒身份，拓跋真根本没把他与当年那个少年联想在一起。
他们一路辗转，又几次被拓跋武和拓跋玉追来的人撵上，费了不少时间才到达西面的部落。
这里靠近天山，已经提前进入冬季。草地的肥美之色不见踪影，取而代之的是狂厉的北风。
经过这番跋涉，众人都有些憔悴。但拓跋真一心惦记著妻儿，反到精神抖索，急欲去寻找妻子的部落。
他们进入一个峡谷，穿过这个峡谷，那边的草原就拓跋真妻子的部落群居之地。
言子星有些担心，经过这些天的追踪，拓跋玉他们很有可能提前一步进入峡谷。为了谨慎起见，他建议大家先在峡谷外休息一晚，再穿越过去。
可拓跋真却大力反对。他对这草原最是了解不过，眼看这天气，只怕很快就有一场大风暴要来临，如果不尽快找到可以落脚的大部队，凭他们几人和不多补给，很有可能被风暴困住。
言子星在这方面很相信他的判断，想了想，只好同意了他的话，众人连夜赶路，尽快去与拓跋真妻族的部落汇合。
深夜的草原十分寂静，除了远处不时传来的几声狼嚎，似乎万物都进入了寂寥的状态。
因为冬季的第一场风暴即将来临，天色十分昏暗，没有往日那般星辰璀璨。他们靠著拓跋真狼一般的感官进入峡谷，沿著崎岖萧索的山路前行。
突然，拓跋真勒马停住。
言子星道：“怎麽了？”
拓跋真皱著眉，锐利地视线在两侧搜索，低声道：“有些不对。”
言子星警觉起来：“哪里不对？”
拓跋真向峡谷两旁望去。言子星立刻对凌虎道：“找两个人上去探探。”
两个身手矫健的属下沿著两边崎岖的山崖攀了上去，很快便攀到岩石後面，看不见了踪影。
言子星与拓跋真正在下面等著。突然便听见两声凄厉地喊声，两名下属从山崖上翻落下来，跌在峡谷底摔死了。
“有埋伏！”
言子星不等拓跋真说，便立刻喝令众人：“撤退！”
只是众人还来不及调转马头，峡谷上面便滚落了坚硬的岩石下来。
一个嚣张地大笑声从峡谷前方传来。
“拓跋真，看你还往哪里跑！”
拓跋真定睛望去，冷冷地道：“赤木黑！”
这赤木黑是拓跋武手下的大将，曾经因为自诩为搏塔，在万人大祭上向拓跋真挑战却落败，为此他心爱的姑娘投入了别人的怀抱，他自己也颜面受损，从此对拓跋真怀恨在心。再加上拓跋真与他大哥之间不时有些小摩擦，赤木黑的积恨便越来越深。
拓跋真看见他在这里，心下一沈，知道他大哥把这个与他积怨最深的大将派来，就是想要他的命了。
此时言子星已经和属下与冲上来的西厥士兵厮杀起来。
“拓跋真，你不仅妄图刺杀大汗王，还勾结明国人。你这个叛徒，今天我赤木黑就在这里打败你，拿你的人头祭典我西厥人的神旗。”
拓跋真嗤笑：“就凭你？”他话语淡淡，但神态间的轻蔑却十分刺人。
赤木黑大怒，纵马奔了过来。
拓跋真要亲自对付他，也不用多说，拔出弯刀迎了上去。
赤木黑也是匆匆从王庭追来，比他们先早一步抵达峡谷，带得人马不多，只有五十人左右。
言子星与他的部下都是善骑射的，弯弓搭箭，几个来回已经射下了不少。再仗著武艺高强，双方竟拼了个平手。
只是言子星他们毕竟人少，又连夜赶路，多有疲惫，长久下去不是应敌之计。
言子星喊道：“冲出去。闯过峡谷与那边的部落汇合！”
几人应令，向著峡谷冲去。
拓跋真也听到了言子星的喊声，明白他的意思。但赤木黑对他恨之入骨，虽武艺比不上他，但那股欲杀之而後快的拼命之势却不可抵挡。
拓跋真将他翻砍於马下，纵马仰蹄，就要踩上去。
那赤木黑也个机灵，虽然被劈了一刀狠的，竟还是翻身避了过去。
他眼见不是拓跋真敌手，猛然大喊：“拓跋真，你以为你老丈人纳罕会帮你吗？米妻子娜木纯身首异处，儿子拓跋淳也死了，你怎麽对你老丈人交待！”
拓跋真浑身一震：“说什麽！？”
赤木黑趁分神之际猛然冲过去，一刀砍在马腿上。骏马嘶鸣一声，扑倒在地，拓跋真也不得不翻身跃下。
赤木黑迎战上去，一枚弯刀舞得风声赫赫，嘴里喊著：“拓跋真，你儿子已经死了。尸首被喂了狼，你以後後继无人了。”
他知道拓跋真十四岁与比他大两岁的娜木纯成婚，十三年来一直没有孩子。唯有两个侧妃和一个小妾先後诞下两子一女。但长子不到三个月就夭折，长女长到四岁，也病死了。只有一个侧妃生的儿子活到现在，一直宝贝得要命。现在乍然听到妻子儿子的死讯，心神必定不守。
拓跋真与嫡妻娜木纯是少年夫妻，一直相互扶持走到现在，感情很好。这个唯一的儿子也是放在娜木纯膝下作为嫡子由她抚养。果然听了赤木黑话，一时有些失神。
言子星此时被几名西厥人缠住，脱不开身，听见赤木黑叫喊，也很是心惊，连忙喊道：“拓跋真，别听他的！你儿子还活著，等著你去救他呢！”
拓跋真不语。
他虽心神受到极大的震动，但神智一直冷静，也想到这可能是迷惑之计。但听了言子星的话，他非但没有安心，反听出他话外的意思。
言子星没有提及娜木纯，拓跋真心中微震，有种不好的预感，隐隐猜到妻子只怕真的不在了，而儿子却不知道落在谁的手里。
他冷哼一声，带著无限的恨意劈向赤木黑。
赤木黑原本便不是他的敌手，只趁他刚才心魂不守之际砍在他胳膊上一刀，自己却受了更重的伤。
他心里怨恨极深，即使自己死了，也不能让拓跋真好过。
“拓跋真，你别不信。你儿子已经被拓跋玉杀了，尸首喂了狼。不信你儿子後背左肩上是不是有一块红色的福记？”
拓跋真被他这句话真正震慑住了，不由脸色一白，手下微滞。
他的儿子出生时左後肩上确实有块红色胎记，因为西厥人相信红色胎记会带来福运，不得随便张扬，不然便是泄了天神的秘密。所以除了接生的奶娘和伺候的侍女，只有他们夫妻二人知晓，外人都不得知。而赤木黑脱口说出这句话，好像亲眼目睹过一般，那淳儿……言子星也是一惊：难道那孩子真有什麽意外？
他知道拓跋真的妻子和侧妃在返回母族时被杀，独子被拓跋玉掠去，却没听到他儿子被杀的消息。但这样看来，说不好那个小孩子真的没命了。
原本草原上的规矩，即使父亲犯了大罪被杀，也不会祸连家人。毕竟草原上，女人和孩子都是很珍贵的。一旦开战，如果要斩草除根，杀死敌族的女人和孩子，是灭族最快的手段。但同族之间，却非常照顾彼此的亲眷。
如果小王子是在老汗王那里，一定会生命无忧，但落到拓跋玉手上就不能保证了。
言子星原本以为拓跋玉只是要利用这个孩子威胁拓跋真，而且拓跋玉毕竟是孩子的亲叔叔，应该不会对这个稚嫩的生命下手，却没想到此人竟如此心狠手辣，竟真的连一个四岁孩童也不放过。
其实他这倒是冤枉拓跋玉了。
拓跋玉暗中掠走小侄子拓跋淳，确实没想对这麽一个小孩子动什麽坏心眼，只想利用他牵制拓跋真。
但他为了掩饰拓跋淳的身份，给他换上粗布衣服，放到了下人的营帐里，和一群下人和奴隶的孩子们混在一起。
拓跋淳只有四岁，正是活泼好动的时候，从前又被父王和母妃宠著，脾气便比一般孩童娇纵大胆一些。
那天拓跋武来找拓跋玉，与他商量如何处理拓跋真人马问题。拓跋玉自然不会让这到口的肥肉落到大哥嘴里，便推说咱西厥人的人马都是父汗的，一切由父汗做主。
拓跋武兴冲冲而来，却听到这一堆推诿之词，不由气得够呛。他再傻也明白拓跋玉这是想把拓跋真的人马据为己有。
最後他怒气冲冲地出了营帐，心里还在骂骂咧咧，正好有几个奴隶的小孩在他面前跑来跑去，有一个竟扑到他面前，一身的泥巴蹭脏了他的下摆。
拓跋武心里正气不顺，见状毫不留情，一脚将那个孩子踹飞到半空。
他的力道何等霸道？那一脚又毫不留情，一个四岁的孩子怎麽受得了。那孩子在十几步外落在地上，当时便悄无声息了。
本来像他们这种西厥贵族，打杀几个奴隶是平常事。但营帐外的那几个奴隶却目瞪口呆，吓得面目苍白。
拓跋武脾气暴躁，性格又粗糙，也没发觉，自顾自地走了。却不知一脚被他踹死的，正是他的侄儿。
拓跋玉接到禀报，脸白了一白，实在被他大哥气得无话可说。
他知道拓跋淳一死，他与二哥拓跋真之间就真是结了死仇了。便干脆一不做二不休，将拓跋淳的小小尸首扔到了狼圈里毁尸灭迹，对拓跋真，更是要置於死地无法翻身。一听说拓跋武派了人来追杀拓跋真，拓跋玉不仅大力支持，还暗中派了一队人马随机在後。
那日赤木黑也跟随拓跋武去了拓跋玉的大帐，久久不见拓跋武出来，他闲来无事，便在外营附近转悠。突然看见几名奴隶偷偷摸摸地抬著一个什麽东西走向狼圈。他心中一时好奇，跟过去看，见那几名奴隶从麻袋中抬出一具幼儿的尸首扔进了饿狼群中。
西厥的贵族都十分喜欢圈养野狼，也经常拿人尸或犯了罪的囚犯、奴隶等去喂狼，因此看见这一幕，赤木黑并不觉得稀奇。只是他见那具尸体实在幼小，不由多看了两眼。
赤木黑在王庭和拓跋真的营帐外，曾经几次见过拓跋淳。那个小孩很是粉雕玉琢，与拓跋真容貌十分相似，性格也活泼。拓跋真很宠这个独子，经常将他举到肩上玩耍，或带著他在草原上骑马。所以赤木黑一眼便认出了那具小尸首。
他著实吃了一的惊。即使与拓跋真再有血海深仇，他也没想过对他的儿子怎麽样。
看著那具稚嫩尸体顷刻间被饿狼们撕碎、扯裂、鲜血淋漓，赤木黑心情复杂地转身离开。
他虽没有幸灾乐祸，但对这个无辜的孩童也不会抱有什麽同情之类的感觉，所以此时此刻才能脱口而出打击拓跋真的话。
这些言子星和拓跋真暂时都不知道。
拓跋真乍闻妻儿死讯，尤其是四岁独子的死，心里恨意滔天，猛然爆发出一声嘶吼，双目赤红，拼命一般冲了上去。
赤木