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“好美！”两个见过世面的姑娘赞叹不已。红琳把衣服的袖子小心地捧起来，细嫩的小手仔细摸索着上面碧彩闪烁的编织，“太子和大小姐真是疼您，看给您做的衣服，这华丽的料子和手工多难得呢，真是御坊里出的品质啊！”
女孩子看到美丽的衣服都忘了形了，我拍开她的手，朝外厅走出去。
苏环见胖些，水润丰满，低垂着好看的眉，跪在我面前，端正地磕了三个头，说着节日要说的好话。
奶妈抱着个襁褓跪在她旁边，一只小手从襁褓里探出来，不耐地握拳招晃着。
我看着那只小手呆了呆，终于还是叫奶妈把孩子抱过来。
孩子两个月大了，一股子奶味，白胖憨厚，也不畏生，晶亮的眼睛直朝我看。
“多谢夫人救我母子性命。。。”苏环眼圈红了起来。
“你们先回去吧，准备过节，我要到宫里去了。”我把孩子还给奶妈。
坐进了马车，闭上眼睛，算涩的感觉涌上来堵住了心口，哽得厉害。
我先到太子府，给太子夫妇行礼，然后跟着太子夫妇进宫，和太子妃一起去给皇后、皇太后请安，这是我第一次行使身为庆慧侯夫人的职责。
别了太子，一路所见大都是贵妇女眷，衣鬓华美，雍容华贵，香风袭人，那些闪亮的衣服料子让人目不暇接，金银珠宝辉煌夺目红琳在场只怕要兴奋得尖叫不可。太子妃自己就穿了一身十二层桔色底的芙蓉云雀妆花缎，美艳高贵，贵妇们纷纷围着她奉承赞美。当然，丈夫们在朝里分派立党，内眷们也同样在分离另眼，精美的宫廷走廊里，很快就行成两个团列行进，太子妃叶纨和四王妃木因淳各领先。
叶纨嘴角带着惯常的温和微笑，这微笑还体现了她未来母仪天下的风范，高贵中不失亲切。她还伸出手去扶持怀孕的四王妃木因淳新，只是那象征她身份的太子妃的双凤衔翠玉如意项圈因为挺起的胸膛而更加张扬溢彩。
回想刚才在太子府里，她拉着我的手亲热地夸我识大体，又善良什么的时候，我看着微笑的翰敏，心想，当她知道我和她丈夫拥搂亲热的时候还会这么夸我吗！
我看向四王妃木因淳新，他和我是这群女人里唯一的两个男子，来自祭祀四家之一的木因家族，和我的小叔叔是同一辈份。因为怀孕，他的线条非常柔美，妩媚的丹凤眼暧昧迷离，唇角的笑却是冷冷的，十二层红系夹衣外长长的绀色富贵宝相花妆花锦大襟袍迤逦绵延，给他在人群里隔离开与别不同的空间。
10
琼楼玉宇、金玉满堂、衣香鬓影，宫女的丝绸衣袖仿佛流水，不时拂过五彩斑斓的地毯，一幅盛世图卷。
皇后和皇太后，及簇拥着她们的女官贵眷们，用细致的语调、雍容的气度说着寻常的琐事，巧妙地你踩我推，极尽虚伪敷衍。我尽量缩着身体不介入话题，但是话题并不因为我躲而不来。
“庆慧侯夫人，真是恭喜啊，您家里添了小公子啊！”坐在四王妃身边的一位夫人用象牙折扇捂着半边脸道，抓着扇柄的几个手指象最嫩的小萝卜，戴着四只珠宝戒指的萝卜。
“虽然不是自己亲生的，但庆慧侯不在，您可是责任重大啊。”几个女声符合着。
“佳岩真是个慈善的孩子，叶荃的侍妾生产出了危险，找不到大夫，都是佳岩不顾惜自己身体病着，跑来求太子出面请御医，才保全了那母子的性命。臣妾也不顾偏私的罪名，请太后、皇后给佳岩一个表彰。”叶纨起身对上座的两个女人道。
皇后立即伸手拉了自己媳妇的手，笑着对太后道：“和叶荃一样真是一对懂事的好孩子，叶荃报效朝廷，随军出征，放弃了京城里的富贵生活和新婚眷室；佳岩料理家室，看护家眷，把侧室的孩子当成自己骨血，德才兼备，我看还是那些个争风吃醋的前辈们的模范呢，臣妾请太后嘉奖。”
太后看看四王妃木因淳新，又看看众人没有声响，便堆出个笑容，道：“倒是有妇德，但相处的日子还长，各家有各家的好，就赏个见面礼，南珠一匣。”
我出列谢赏，退回时，迎上了淳新的视线，颇带些审视的意味。
皇后出手大方，赏了我一只精美的红珊瑚如意。
太后便指着我说道：“你是个好孩子，也要知道生儿育女是妻子的本分。可不要都推给侧室，”又转向木因淳新：“倒是小四这对是恩爱，这第三个了吧，看样子又是个男孩。”
淳新微笑着点头：“老祖宗金口，定又是儿子了，臣还盼着得个女儿好陪伴老祖宗呢。”他的话立即引来了附和奉承的声音，捧的太后哈哈笑。
走出宫门的时候我觉得头昏脑胀，耳边仿佛还带着女人们切切细语的声音。
刚在马车上坐好，车外又有人声，我掀开垂帘，原来我的车子旁紧停靠着一辆马车，一个女官见了我施礼，然后掀开自家车帘，里面赫然是淳新。
淳新用他的丹凤眼瞄我，懒洋洋道：“小家伙，好久不见。”
“淳新世叔。”我下了车，整衣听他发话。
“这么久了，也不来问候我，倒要我开口哦。”淳新笑道，“眼里还有我，就过两天登门请安。现在快回车上去，都快倒了。”
目送他离去，我想起了小叔叔，不知道他现在在鞍泽山修行怎么样了。
侯府中的祭祀都是男人的事情，叶荃不在，便由叔叔们去主持。到了夜里，红琳准备了赏月的物事，和往年一样，只在自己的院子里，但是林氏却恭敬地来请，说是按以往的，主人是要带着一家的人赏月，给下人点封赏的。
我是那种天生冷清的人，今天上午的折腾已经疲惫不堪，心里不由地有点厌烦，规矩是人立的，也是人废的，便交代林氏，带着府里的其他人玩玩，给大家都发点贺钱，就散了。
靠在暖榻上，看着红琳几个女孩子在院子里玩耍，心里想着白天宫里的事情，思绪绻绻。比起太子，太后显然更喜欢自己娘家侄女生的四亲王。太后娘家是显赫的东北郡王，皇后的娘家只是朝里文官势力，所以太子的后台并不是很坚固，仗着嫡子的身份和干练处事，离真正地登基还有几步之远。倒是叶家，押宝不慎可是要覆舟的，此次出征，太子坚持让叶荃去吃苦，看来是要让他去拉拢军队里的势力，别算这大节，从叶荃出发时候起，每月单从自己府里帐房的支出就达十万两左右，这收买人心的都下了重手。叶荃是为了自己，还是为了家族呢，他象个真正的男子汉般上了战场，挥剑杀敌；也周旋于军队官场，为实现自己的野心报复而谋划计算，显然他并不喜欢身为男子的我，这婚姻从开始就是相互搭台的利用，那我自己呢，我追逐他的背影，渴望他的关怀，我是真的喜欢他吗？是为了让这场婚姻真实化而要求自己去追逐他，还是因为喜欢他而追逐他？那如果自己真的喜欢着叶荃，又是 喜欢他什么地方呢？他在我面前的冷漠之外我看不到其他，真是说不出自己喜欢他什么啊！他现在大概在什么荒凉之地和一群野蛮的男人喝酒作乐吧，但头上却定是这同样一方满月。
半个月后的一天，秋高气爽，我的轿子被抬进了四王爷翰玲的大门。我诸多不愿意，却不得不开始了在达官贵人间周旋的生活。
11
天从一早开始就阴沉沉的，临近中午便真的飘起了雪，漫天里仿佛鹅毛飞扬，让眼前的景物都模糊起来。这真不象是迎接军队凯旋的天气，实际上也确实不是打了胜仗，不过是两方军队割据得厌了，互相赔偿了银子和东西，交换了人便回撤罢了，大概过一段时间就又会开打的，但毕竟叶荃是平安回来了，现在正在朝里面圣，听封受赏。
我抱着手炉坐在大厅里，看着一大家的人，不仅有内眷，还有亲戚族人门客学生，都巴巴地盼迎着叶荃。看着他们脸上那些明显的笑容，我有一搭没一搭地想着，他们心里真的那么殷切希望男主人回来吗，主人一回来，便要过问差遣人，那些偷懒、蒙混可就不那么轻松了，但或许辛劳工作因着主人荣耀带来的好处也都值得了吧。
我看向苏环，她大概是这些人里面真心的高兴的人，她保持着谨慎的严肃，但是低垂的眼睛里掩饰不住的是光彩，连脸颊也粉润得如花瓣。哦，有一个人是不在乎的，还是奶娃的大宝趴在奶妈怀里睡得一塌糊涂，鼓起的小肉脸颊红扑扑的，他还不知道什么是父亲，更不知道什么是凯旋，吃饱了要睡觉是正经。
至于我自己，我是盼望叶荃回来的人吗？我低下头，摸了摸手里的小巧玲珑，雕制成一个梅花包裹样的紫铜手炉，这只崭新精致的手炉，连同身上使用的贡品梅花薰香及其他很多随身使用的物品都是翰敏专门请最好的工匠为我制做的。
淳新说，不要相信会得到丈夫的真心情爱，因为长在深宅大院里的人是没有心的，即便有一点也要尽力让它消失掉，要紧抓住对自己有利的东西，不然终有天要被伤得彻底破碎掉。是否在他和小叔叔告别那天就把自己的心和小叔叔的心都砸碎掉了，所以他可以活得这么自在从容。他说这些话的时候，就让那些艳丽的侍女环围着他，给他按摩因为怀孕而疲惫酸软的身体，一双双细柔雪白的小手在那件紫色的、盛开着银色茉莉花的华服上力度均匀、一刻不停地劳作，高深精美的客厅里，淳新美丽的脸恬静雍容，散发着旺盛的生命光彩。
那我自己呢，翰敏和叶荃呢，有心没有，我不敢想。我要紧抓住什么？
胡思乱想的时候，仆人高声报着侯爷回来了。我机械地被簇拥上前，走向大门。
很多双鞋子移动在雪地上，沙沙响的哄然，我从那些被凌乱的鞋印弄得雪水泥水邋遢的地上抬起头来，叶荃不知道什么时候就走到我面前来了，高了，瘦了，黑了，微笑着，鼻翼的法令更深了。
夫人，他唤了一声。我含糊地应了，人似乎空白着，似乎只有他的人穿透了大雪在我脑子里站着，其他的人都被雪刮走了。他再说什么我都没有听懂似的，呆呆地，只是看着他，看着他向叔叔长辈问好，然后抱起儿子，领着众人向家里走。
我发现，我的心跳得厉害。
12
开春以来难得的大雪一连下了三天，我便也连着三天未出房门。想必外面已经是天地一色了吧。侯府里寂静如常，男主人回来的不同大概也体现在外院和东院，我这西院里微澜不泛，日子如檐顶青瓦，暗淡沉重。
身体虚弱的人对于寒冷是更加敏感的，那寒冷总仿佛阴云，包裹着人，吸取人的生气，无处可逃。每到冬天，我都尽可能呆在暖榻上，让白云铜大炭炉里持续地保持旺盛火力，不让冷冽的寒气轻易蔓延上苍白的指尖。
红琳从外间走进来，端着金漆托盘，放到我面前的小桌上，托盘里是一个富贵琉璃炖盅。红琳揭开盖子，干燥的空气里便渗入了一股温暖的香气。
“主子，这是侯爷带回来的天山雪莲，用杞子、生姜炖了四个时辰，活血，每天喝两次，最适合冬天给您补身子。”红琳把那些浅褐色的弥漫�