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莲花生见状,忽然意味不明地笑了笑,不知是不是看到了它的滑稽模样,不过很快收敛了,转过头去。
众人随着阿东,踏过了这块寸草不生的地界。那几位正道人士,被冥王的人暗中盯着,倒也安分。他们不过是顺理成章讨伐望川宫的一个幌子,同是魔教,总不能出师无名。
此去望川宫,有阿东带着,自然比漫无目的横冲直撞好得多,但遍地机关,武功卓绝的几个人大概能行到最后,时运不济的,中途做了替死鬼,也未可知。
又走了一个时辰,草木渐渐丰茂,不受地火之苦,树木遮天蔽日,鸟儿栖息于上,百花隐隐绰绰,缀于林间,香气四溢,正是个世外桃源。
冥王渐渐放慢了脚步,扶着他的人,亦被他打发走了,他落到了队伍最后,脸色有些难看。
“真是个怪人。”叶蓉转过头,低声念叨,被修缘一个食指贴唇的动作止住了。
“百兽困于林,神仙亦绕行。”莲花生低声念了这两句,阿东也察觉到不妙,回过头来看了众人一眼。
修缘怀里的狐狸不大安分,爪子轻轻挠他,嘴里发出若有似无的呜咽,似乎有些害怕。
“你不是赤仙使么,怎如此不经吓。”修缘一边笑话狐狸,一边安慰似地抚着它毛茸茸的脑袋。
“前面应当就是百兽林了。”阿东的话音刚落,只听不远处忽然传来一声虎啸,那声音绵长悠远,毕竟是百兽之王,就连尾音,都横扫秋风般震慑四方。随后,大大小小,数十种不同兽类的吼叫声接踵而至,凄厉的,带着嗜血的调子,所有人似掉进了可怖的深渊,停步不前。
百兽林,一朝误入,无人生还。武林中人一直有所耳闻,在浮屠山有这样一处地方,百兽豢养其中,喂以人肉、鲜血,因此异常凶猛狠戾,有擅闯者,必死无疑。
这些人浩浩荡荡一同上山,身上的气息如何也掩盖不掉,阿东后退一步,听到林子深处传来沉沉的脚步声,似是众兽被激怒,整整齐齐向这边走来。
所有人来不及反应,绷紧了一颗心,随时做好了死的打算,无人顾及走在最后的冥王。
“啊!”他叫了一声,等有人回头去看的时候,发现他手臂上滴着血,站在一个平缓的斜坡上方,周围花草丛生,遮住了他大半个身子。方才电光火石间,他似将一团黑色的大物件一脚踢了下去,顺着斜坡滚到了众人看不见的地方。
“怎么?”
“一只兽,饿极了,扑上来就咬。”
阿东环视四周,对身边的黑衣侍从道:
“火折子。”
随他上来的黑衣侍从三百人,都唤作影子,按一到三百编了号,递给他火折子的,是影子中的带头人,也是壹号。
阿东接了火折子,靠近了轻轻一吹,然后迅速拿远了,不知道加了甚么药粉,他手上的不同于一般的火折子,火势竟越烧越旺。
“带了火折子的,都点上。”
几乎是瞬间,火光冲天,百兽已经越过林子,站在与他们相隔不到半里的地方,放眼望去,个个凶猛异常,面目狰狞,跟他们遥遥相望。
修缘心里亦是一惊,虽然百兽怕火,但这样僵持下去,毕竟不是长久之计,进退不得之际,他望向莲花生。
却见那人从怀里拿出一盘细丝线,以内力将丝线一头扔掷到远处的树干里,另一头深深掷进对面石壁上,距离极长,却只有这两处着力点,末了,他用手上的剑鞘拉扯丝线试了试,修缘却是一惊,剑鞘上即刻出现一道深深凹进的划痕。
一切都是一气呵成,时间之短,不留心的人根本不知道发生了甚么。
“退后。”莲花生一声令下,众人屏住呼吸,一步一步倒退着走。
对面的兽早已看得不耐烦了,毕竟是畜牲,在经历最初的恫吓之后,立刻又恢复了嗜血的本性,有一狼一虎已经迫不及待抻开四肢,纵身一跃,恰好撞在莲花生布下的银蚕丝上,当场被削得一分两半,骨肉分离,眼珠子溜溜地转,还未明白发生了甚么,血已流了一地。咽下最后一口气,很快死了。
又有几头蠢畜牲自投罗网,看到同伴死了,狂性大发,要冲上来食肉拆骨替它们报仇。阿东看得仔细,那根丝线虽然削铁如泥,着实厉害,但瞬间经历各种横冲直撞,已经有些摇摇欲坠。虽然银丝极细,若不是莲花生让众人退开,凭着肉眼,也无几人能看到。但这些畜生中却不乏有灵性的,已经意识到有东西作怪,使得众兽血溅当场。其中一头豹子,跃跃欲试,变换着角度探了好几次,正打算矮着身子避开银蚕丝一路奔过来。最终,它被几声尖利的吼叫止住了。
阿东随着吼叫声看过去,只见林子尽头,隐隐约约有一只母豹,始终不肯前进,趴在地上,低低地哀嚎。
周围一只兽也没有,它落了单。
那只雄心勃勃的公豹子即刻走到它身边,低下头蹭了蹭它的脑袋,似觉得不够,又伸出舌头舔了舔母豹的眼睛。
方才还狂性大发双眼发红,迫不及待品尝血的滋味,如今这头漂亮的公豹,竟也趴了下来,挨着母豹,守在它旁边不动了。
母豹站起来的时候,腰腹浑圆,肚子下沉,走路缓慢,阿东大概明白它为何不愿与百兽为伍了。
他在望川宫这么多年,从未听说过宫内有人被百兽误食,即使这片林子在山的背面,偏僻难行。
阿东断定,百兽平日一定被豢养在不见天日的地方,凌九重大约知道他们走了这条道,才开启机关,放了这群畜牲出来。
第一百三十七章
阿东料想机关的入口处,应当就在母豹周围,它有了肚子,不愿意走远,大概被放逐出来后,就一直徘徊在原地。
而那只公豹,亦步亦趋跟着它,不时与它交颈厮磨,似已经忘了这边人与兽之间胶着的战况。阿东盯着它们出了神,有人递了一把弓过来,道:
“主上,那两头畜牲孤立无援,正是下手的好时机。”
阿东收紧手臂,将弓拉满,面无波澜,看一眼左前方,情况危急,已经有一头兽避开了银蚕丝,跃出莲花生暂时隔下的小圈子,被天一教几个武功高强的教众合力斩杀了。
然而越来越多的兽跃跃欲试,要循着那只刚断了气,血还温热的畜牲跳过的轨迹,一并冲出来。
进退两难,一旦畜牲都破了界,这些人就要被当做祭品。阿东皱了皱眉,鸠占鹊巢,无疑是自投罗网,让凌九重瓮中捉鳖。但若再迟疑下去,恐怕绝大多数,都要成为百兽的盘中餐了。
更何况,黎素曾在无意中透露过,百兽林是整个浮屠山的机关起承转合之处。若找到其中的关窍所在,未必会受制于人,也可能别有洞天。
远处那两头豹子仿佛被隔离出这场血的争斗之外,在杂草堆里翻滚嬉戏,那公豹子含情脉脉舔了舔母豹的肚子,然后便半趴在草丛里,背对着众人,将脑袋搁在母豹的颈间磨蹭。
心之所向,身之所亡。
阿东将箭对准了那头四肢健壮的公豹,它还徜徉在醉心的爱意之中,根本没有察觉到十步开外的危险气息。
眼看弓越拉越满,箭就要离弦,忽然,阿东转了方向,几乎是在一瞬间,他在众人还没回过神来的时候,眯起眼,半个身子迅速左转,慢慢松手,箭头划破苍穹,快得几乎燃烧成一团火焰,嗖嗖穿过林间,擦过好几个教众的耳边,最后射向了乐无涯。
乐无涯惊异之际,那箭已经从他腹中穿梭而过,血溅了一地,而箭却没有停息,继续行进,力道太大,乐无涯倒下后,它又直直射向崆峒派掌门,似有人操纵,不知停歇,一连四五个人一并倒下了,都是白道上有头有脸的,跟着上来,也不过是求一颗解药暂时缓住性命,没想到关键时刻却做了替死鬼。
阿东只说了一句:
“把他们扔进去。”
有机灵的影卫,离乐无涯极近,立刻将人举起,扔进一线之隔的兽群之中。
百兽闻了血的味道,兴奋不已,个个虎视眈眈。乐无涯还未死透,中了箭元气大伤,挣扎着要爬出百兽的地盘。他跪在地上,每移动一寸,血就滴滴答答连成一线,不过,容不得他再抵抗,转眼之间,百兽围住他,张牙舞爪,一个活生生的人,即刻被啃咬分食,最后只留下一副骨架。
影卫又如法炮制,不理会剩下几人的苦苦哀求,将他们扔进百兽群中,只片刻工夫,个个消失殆尽。
修缘站在人群中,不忍再继续看下去,转过暗卫首领那张轮廓分明的脸,只觉得一股晕眩感直涌上来。
跟着他们一道上来的名门正派,也只剩零星两三人了,全都战战兢兢,嘴里喊着饶命,哪里还有个正道掌门的样子。
却见那分食了活人的兽,先前还威风八面,仰天长啸,只片刻工夫,几步路却走得歪七扭八,腿软无力,不久,竟一个接一个倒下了。
“箭里有毒!”有人低低喊出声。
不仅有毒,毒早就迅速扩散到人的四肢百骸当中,因此那一头头分食了活人的兽,也不能幸免。
然而,依旧有小半尾随在后的兽,没有品尝到血腥的美味,毫发无伤,此刻目眦尽裂,正瞪着他们,似要等人一过来,就将他们撕碎了吃个干净。
毒箭只有几支,方才都用尽了。
阿东当机立断,道:
“莲花生教主,烦请将蚕丝斩断。”
莲花生心领神会,利刃出鞘,蚕丝断裂的一刻,阿东一声令下,众人跟着他极速前进,影卫形成一堵人墙,隔绝了几欲扑上来的兽,最前面的人以刀剑相挡,在虎狼扑上来时,跳出去与其博弈,将这群畜牲引开,有武功卓绝者,费力砍死了一二只兽,但很快就被其他兽咬住,贴身相斗。
血拖曳了一路,阿东经过那两头豹子面前,有人绕到公豹身后,提了刀就要砍下去,被阿东喝止住了,那母豹似受了惊,躲到一边的草堆里,公豹一路护着它,也转身不见了。
穿过林子,才知前方被石堆隔绝,严严实实挡住了去路,现在当真是进退不得,阿东在林子里逡巡片刻,于那对豹子原先蹲守的树下,发现了一块石板,上头干干净净,一片杂草也没有。
阿东料想,机关开启之时,草叶都落尽了。这群畜牲,大概就是从此处被放上来的。
时间所剩不多了,一二十人与兽相博,越发处于下风,就在此时,那块石板忽然慢慢移开了。
诡异的静谧之后,阿东果断道:
“随我下去。”
莲花生并不赞同:
“现在下去,岂不着了凌九重的道?”
阿东随手捡了一块石子扔下去,探了深浅,随后道:
“若不下去,难道还有退路?”
地下很大,众人沿着陡峭阶梯下行,足足花了一炷香时间,尾随善后者看着远处人与兽厮杀染红的大半竹林,只觉胆战心惊,随即将青石板推上,严丝合缝,彻底与外界隔绝了。
初入密道,一股腥臊味扑面而来,那百余只畜牲日夜关在此处,难怪味道挥散不去。又走了许久,渐渐有了光亮,前头是一道很阔的石拱门,过去之后,连阿东也惊叹。一座桥横亘在众人视野之中,对面草木茂盛,